Epsom Downs Branch es una línea ferroviaria de 6,1 km (3 millas) de cadena en el Gran Londres y Surrey , Inglaterra. Va desde Sutton hasta su terminal sur en Epsom Downs , con estaciones intermedias en Belmont y Banstead . Con la excepción de los 39 canales (780 m) más al norte, el ramal es de vía única. Todas las estaciones están gestionadas por Southern , que opera todos los trenes de pasajeros. La mayoría de los servicios circulan entre Epsom Downs y London Victoria a través de Selhurst .
La línea se construyó principalmente para los asistentes a las carreras que asistían al hipódromo de Epsom Downs y fue promovida por Banstead and Epsom Downs Railway. La autorización fue concedida por el parlamento en julio de 1862 y la construcción fue completada por el Ferrocarril de Londres, Brighton y la Costa Sur . El ramal se inauguró como línea de doble vía el 22 de mayo de 1865. Fue electrificado por el Ferrocarril del Sur utilizando el sistema de tercer carril de 750 V CC en 1928 y la mayor parte del ramal ha funcionado como una sola línea desde 1981.
El ramal de Epsom Downs es una línea ferroviaria en Surrey y el Gran Londres , Inglaterra. Tiene una duración de 6,1 km (3 mi 65 ch) desde la estación de Sutton hasta su terminal sur, la estación Epsom Downs , 30,2 km (18 mi 60 ch) siguiendo la línea desde el Puente de Londres vía West Croydon . [1] Los 39 canales (780 m) más al norte son de doble vía, incluidas las plataformas en Sutton, pero el resto de la línea fue unificada a principios de la década de 1980. [1] [2] La velocidad máxima permitida en el ramal es de 97 km/h (60 mph) y la línea está electrificada mediante el sistema de tercer carril de 750 V CC . La señalización se controla desde Tres Puentes y el Bloque de Circuito de Vía está en funcionamiento. [1] [3] La pendiente más pronunciada en la línea, en el acceso a Belmont desde el norte, es 1 en 58. [4] [5]
Las cuatro estaciones de la línea están gestionadas por Southern , que opera todos los servicios. [6] Las estaciones de Sutton y Belmont están en la Zona 5 de las zonas tarifarias de Londres ; Banstead y Epsom Downs están en la Zona 6. [7] Sutton tiene cuatro plataformas operativas , de las cuales sólo dos están conectadas a la sucursal; las otras tres estaciones tienen un andén cada una. [1] [a] El patrón de servicio fuera de las horas pico es de dos trenes por hora en cada dirección entre Epsom Downs y London Victoria vía Selhurst . [6] Los trenes fuera de las horas pico desde Epsom Downs normalmente llegan a Sutton en la línea principal de Brighton en aproximadamente nueve minutos [3] y llegan a London Victoria en aproximadamente una hora. [6]
Se cree que las primeras carreras de caballos en Epsom Downs se celebraron durante el reinado de Jaime I , en el siglo XVII. [13] Las primeras carreras formales se realizaron en un recorrido cuesta arriba desde Carshalton y fueron principalmente una prueba de resistencia más que de velocidad. [14] The Oaks se estableció en 1779 [15] y The Derby se realizó por primera vez al año siguiente. [dieciséis]
El primer ferrocarril utilizado por los asistentes a las carreras fue la sección Londres-Woking de la línea principal suroeste , que se inauguró en mayo de 1838. La estación más cercana a Epsom fue Kingston (ahora Surbiton ), a 13 km a pie del hipódromo. . El día del Derby de ese año, la estación Nine Elms , la terminal temporal de Londres, se vio abrumada con alrededor de 5.000 personas que pretendían tomar el tren a Surbiton. [17] [18] En 1857, London, Brighton and South Coast Railway (LBSCR) abrió una línea hasta Epsom Town y, en 1859, London and South Western Railway (LSWR) abrió su propia línea desde Londres hasta una estación separada. en Epsom . [17]
Aunque Epsom ahora contaba con dos compañías ferroviarias, cada una con su propia estación, los asistentes a la carrera todavía debían caminar alrededor de 1,6 km (1 mi) hasta el recorrido. El ferrocarril Banstead y Epsom Downs (BEDR) se formó para promover un ramal de 6,4 km (4 millas) desde la estación LBSCR existente en Sutton hasta una terminal sur cerca del hipódromo. [18] La LBSCR indicó su apoyo provisional y la autorización parlamentaria para la nueva línea fue concedida el 17 de julio de 1862. [18] [19]
El BEDR comenzó a nombrar contratistas para construir la línea, pero los errores cometidos por la junta inexperta provocaron que los contratos se redactaran incorrectamente. La junta expulsó a varios directores, algunos de los cuales presentaron escritos a la empresa. Antes de acordar los términos para operar trenes en el ramal, la LBSCR insistió en que la terminal sur debería construirse más cerca del hipódromo. [17] [18] Sin embargo, los intentos de reubicar la estación Epsom Downs de su sitio planificado encontraron una enérgica oposición por parte de la Epsom Grand Stand Association y John Briscoe , el propietario absoluto del terreno requerido. [20] A finales de 1863, el BEDR atravesaba graves dificultades y el LBSCR se ofreció a hacerse cargo de la empresa y completar la línea. La fusión fue autorizada por el parlamento el 29 de julio de 1864. [21]
El ramal se abrió entre Sutton y Epsom Downs el 22 de mayo de 1865. La línea fue de doble vía desde el principio y las estaciones intermedias se abrieron el mismo día. [22] [20] En Sutton se construyeron dos nuevas plataformas, en una curva cerrada con un radio de 12 canales (240 m), para dar servicio al ramal. [23] [24] La terminal sur tenía nueve plataformas y fue diseñada para manejar grandes volúmenes de pasajeros y trenes los días de carrera. [25] [26] Durante el período del Derby de Epsom de 1865, 70.000 personas viajaron en la sucursal, [22] pero fuera de los días de carrera, el tráfico era muy ligero. En 1892, el sitio de la terminal fue descrito como "un desierto absoluto y el lugar más abandonado de Dios del mundo" y se alegó que sólo entre 20 y 30 pasajeros lo usaban en un día normal. [27] En la década de 1890, el superávit anual sobre los gastos de trabajo de la sucursal (tomado el año en su conjunto, incluidos los días de carrera) apenas excedía las 200 libras esterlinas. [28]
El servicio inicial de pasajeros era de 14 trenes en cada sentido entre Sutton y Epsom Downs de lunes a viernes y cuatro en cada sentido los sábados, con un tiempo de viaje típico de unos 15 minutos. Los trenes eran arrastrados por una locomotora con base en West Croydon y los vagones de pasajeros estaban atracados en Sutton. [29] Los primeros registros de servicios de mercancías en la línea provienen de los horarios de 1872 y se cree que los depósitos en Banstead y Belmont se abrieron alrededor de 1880. [30] [b] No se proporcionó ningún depósito de mercancías en Epsom Downs. [32]
No está claro cómo se señaló originalmente la sucursal. Hasta 1874, con la excepción de los días de carrera, solo se permitía un tren en la línea a la vez. Se abrió una caja de señales en Belmont alrededor de 1877, y se abrió una nueva caja en Epsom Downs en mayo de 1879, para aumentar la capacidad de la sucursal para los días de carrera. [28] [33] En 1901 se abrió una caja de señales intermedia, entre Banstead y Belmont, pero solo se usó los días de carrera, [34] y se abrió una caja en Banstead en 1903. [35]
Cuando se inauguró en mayo de 1865, la estación Belmont se llamaba "California". [4] [10] El nombre fue tomado de una taberna cercana que había sido propiedad de un hombre que había regresado de la fiebre del oro con algo de dinero. Debido a una confusión por parte de los expedidores de mercancías, la estación recibió su nombre actual el 1 de octubre de 1875. [4] [36] El asentamiento que posteriormente creció en los alrededores tomó su nombre de la estación renombrada. [37]
Los motores ferroviarios se introdujeron en el ramal de Epsom Downs en junio de 1906. Estos trenes push-pull consistían en un motor tanque clase A1 acoplado a un tipo de vagón de pasajeros, conocido como remolque de globo . El tren sería impulsado desde la locomotora en un sentido y, en el otro, desde un puesto de conducción situado en la parte delantera del vagón. Inicialmente, estos servicios iban desde West Croydon hasta Belmont, pero a partir de octubre de 1909 se utilizaron en toda la longitud del ramal. A finales de ese año, había 37 motores ferroviarios de retorno en funcionamiento entre semana en la línea; alrededor de un tercio llegaba a Epsom Downs, pero la mayoría terminó en Banstead o Belmont. [38] Los motores de tanque clase D1 comenzaron a operar trenes push-pull en el ramal a partir de junio de 1914, cuando el número de servicios entre semana se incrementó a 41. [39] [40]
La electrificación de la línea de West Croydon a Sutton, utilizando un sistema de línea aérea de 6.600 V CA , comenzó en 1922 y se completó el 1 de abril de 1925. Aunque los servicios a Epsom Downs siguieron siendo transportados por vapor, una pequeña sección del extremo norte del ramal estaba electrificado, para permitir que los trenes eléctricos terminales se desvíen entre plataformas en Sutton. [41] La mayoría de los servicios entre Londres y Sutton a través de West Croydon fueron operados por trenes eléctricos. Como resultado, la sucursal de Epsom Downs funcionó principalmente como un servicio de transporte autónomo, con solo unos pocos servicios que llegaban a la capital en las horas pico. [42]
Con la formación del Ferrocarril del Sur en 1923, se anunció un cambio de política, con la sustitución del sistema aéreo de CA LBSCR por electrificación de CC del tercer carril. [43] En 1925 se inició un programa de conversión, cuya primera fase incluyó la electrificación de la línea Epsom Downs. En preparación para el nuevo horario, los andenes de Belmont y Banstead se ampliaron para trenes de 8 vagones. [44] [c] Los trenes eléctricos comenzaron a circular en el ramal el 17 de junio de 1928. Los servicios operaban hasta el Puente de Londres a través de West Croydon y circulaban hasta tres veces por hora en las horas pico, con dos trenes por hora entre semana en las horas de menor actividad. . [42] [45] Los servicios eléctricos entre Epsom Downs y London Victoria comenzaron el 4 de mayo de 1930. [45] La electrificación estimuló la construcción de viviendas en el área local y las propiedades de Great Burgh y Nork Park se vendieron para su desarrollo a principios de la década de 1930. El número anual de pasajeros se duplicó con creces en ocho años: de 329.779 en 1927 a 859.794 en 1935. [44] [46]
Durante las Guerras Mundiales, el ejército utilizó el área alrededor de Epsom Downs y, como resultado, el tráfico en la sucursal aumentó. [47] Durante la Segunda Guerra Mundial, los servicios civiles de pasajeros se redujeron a uno por hora en cada dirección, para dar cabida a los trenes militares. [48] En 1940, la línea de costa al sur de Banstead fue fortificada con obstáculos antitanques y fortines . [49] Una bomba destruyó los edificios en la plataforma inferior de Belmont el 11 de octubre de 1940 [50] [51] y la vía entre Banstead y Epsom Downs resultó dañada el 28 de mayo de 1941. [52]
Hubo una disminución en el tráfico en la sucursal de Epsom Downs entre la década de 1960 y principios de la de 1990. [46] El depósito de mercancías de Belmont cerró el 6 de enero de 1969 [31] y la caja de señales de la estación cerró el 21 de diciembre del mismo año. [50] El 1 de mayo de 1972, la terminal de Epsom Downs se redujo a dos plataformas. [26] Los jefes de estación fueron destituidos de las tres estaciones más al sur, que quedaron bajo el control de un gerente con base en Sutton el 25 de marzo de 1973. [29]
La caja de señales de Epsom Downs sufrió daños irreparables en un incendio el 16 de noviembre de 1981. Se introdujo un sistema de trabajo de emergencia, en el que se operaba un servicio de transporte entre Epsom Downs y Sutton con un tren en la vía ascendente (en dirección norte). [2] [53] En el transcurso de los siguientes once meses, la línea descendente se preparó para un funcionamiento permanente con una sola línea y volvió a entrar en servicio el 4 de octubre de 1982. Posteriormente se levantó la mayor parte de la línea ascendente y se construyó una nueva señalización. El sistema, controlado desde London Victoria, se puso en servicio en junio de 1983. [2] [54]
A finales de la década de 1980, la estación Epsom Downs se vendió para su desarrollo. El 14 de febrero de 1989 se abrió una plataforma única, a unos 320 m (350 yardas) al norte de las paradas de amortiguamiento originales, y el desarrollador, Charles Church, construyó una urbanización en el resto del sitio . [55] [56]
En 2023, el proyecto de mejora de la frecuencia ferroviaria de Belmont recibió 14,1 millones de libras esterlinas para duplicar el número de servicios programados en la parte norte del ramal. Se construirá un nuevo apartadero que permitirá que dos trenes por hora desde London Victoria terminen en Belmont, además de los dos por hora que actualmente continúan hacia el sur hasta Epsom Downs. El plan mejorará el acceso al London Cancer Hub en el campus sur del Royal Marsden Hospital . [57] [58] Se espera que las obras de infraestructura finalicen en marzo de 2026 y el cronograma mejorado comenzará en mayo de ese año. [59]
51°20′11″N 0°12′00″O / 51.3365°N 0.2000°W / 51.3365; -0.2000