Eorpwald ; también Erpenwald o Earpwald , (reinó desde c. 624, asesinado c. 627 o 632), sucedió a su padre Rædwald como rey de los ángulos orientales . Eorpwald era miembro de la dinastía de East Anglian conocida como los Wuffingas , que lleva el nombre del rey semihistórico Wuffa .
Poco se sabe de la vida de Eorpwald o de su corto reinado, ya que ha sobrevivido poca evidencia documental sobre el reino de East Anglian. La fuente principal de Eorpwald es la Historia eclesiástica del pueblo inglés , escrita por Beda en el siglo VIII. Poco después de convertirse en rey, Eorpwald recibió enseñanza cristiana y fue bautizado en 627 o 632. Poco después de su conversión fue asesinado por Ricberht , un noble pagano , que pudo haberlo sucedido y gobernado durante tres años. El motivo del asesinato de Eorpwald fue probablemente tanto político como religioso. Fue el primer rey inglés que sufrió la muerte como consecuencia de su fe cristiana y posteriormente fue venerado por la Iglesia como santo y mártir .
En 1939, se descubrió un magnífico barco-entierro bajo un gran montículo en Sutton Hoo , en Suffolk. Aunque generalmente se considera que Rædwald fue enterrado con el barco (o conmemorado por él), otra posibilidad es Eorpwald. Alternativamente, también podría haber tenido su propio entierro en un barco cerca.
A principios del siglo VII, el sur de Inglaterra estaba casi en su totalidad bajo el control de los anglosajones . [2] Estos pueblos, que se sabe que incluían anglos , sajones , jutos y frisones , comenzaron a llegar a Gran Bretaña en el siglo V. Hacia el año 600, varios reinos habían comenzado a formarse en los territorios conquistados, incluido el Reino de los Anglos Orientales , un reino anglosajón que hoy incluye los condados ingleses de Norfolk y Suffolk . [3] Casi no existen fuentes documentales sobre la historia del reino antes del reinado de Rædwald , quien reinó hasta aproximadamente 624. [4] Las fuentes de información incluyen los nombres de algunos de los primeros reyes Wuffing , mencionados en un breve pasaje en La Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda , escrita en el año 730. [5]
En 616, Rædwald derrotó y mató a Æthelfrith de Northumbria en la batalla del río Idle y luego instaló a Edwin como nuevo rey de Deira . Mientras Edwin había estado exiliado en la corte de Rædwald, había tenido un sueño en el que le decían que si se convertía al cristianismo, sería más grande que cualquiera que hubiera gobernado antes que él. Steven Plunkett relata que, según la versión de los hechos contada en Whitby Life of St Gregory , fue Paulinus quien visitó a Edwin y obtuvo su promesa de convertirse al cristianismo a cambio de poder real. [6] Después de que Edwin emergiera como gobernante de Deira, con su centro en York , fue aceptado como rey de la provincia de Bernicia , en el norte de Northumbria . [7] Tras su victoria sobre los habitantes de Northumbria , Rædwald no sólo fue rey de los anglos orientales, sino también el rey más poderoso entre los gobernantes de los diversos reinos ingleses, ocupando el papel que más tarde se describió con el término Bretwalda . Muchos creen que fue enterrado en el suntuoso barco funerario de Sutton Hoo . [8]
Eorpwald era hijo de Rædwald con una esposa cuyo nombre no está registrado. Tenía al menos un hermano, Rægenhere, y otro hermano, Sigeberht , también pudo haber sido su hermano. Rædwald usó las letras R y E al nombrar a dos de sus propios hijos (al igual que su propio padre cuando él y su hermano menor Eni fueron nombrados), lo que sugiere que Eorpwald era el hermano menor y solo se habría convertido en heredero de Rædwald después de su hermano mayor. Rægenhere murió en batalla en 616. [9] No está claro si, como entendió Beda, Sigeberto y Eorpwald eran hermanos, o si compartían la misma madre pero no el mismo padre, como afirmó el cronista del siglo XII Guillermo de Malmesbury . Según la historiadora Barbara Yorke , Sigebert pudo haber sido miembro de una línea diferente de Wuffings que, como su rival, se vio obligado a exiliarse para asegurarse de que Eorpwald se convirtiera en rey. [10]
Eorpwald todavía era pagano cuando se convirtió en rey de los ángulos orientales, tras la muerte de Rædwald alrededor del año 624. [11] DP Kirby sostiene que Sigeberht huyó de Anglia Oriental a la Galia durante las luchas internas que siguieron al ascenso de Eorpwald y que la llegada del nuevo rey El paganismo creó tensión entre las facciones cristianas y paganas dentro del reino, lo que resultó en una reducción de su influencia. [12] En 627, Edwin emprendió la conversión de los pueblos de Northumbria, Lindsey y East Anglia [11] y, a instancias suyas, Eorpwald fue, según Beda, "persuadido a aceptar la fe y los sacramentos cristianos". [13] Se puede calcular que este evento ocurrió en 627, teniendo en cuenta los años en que se sabía que Félix de Borgoña ocupó el obispado de East Anglian . [14] [15] En contraste, la Crónica anglosajona registró que el bautismo de Eorpwald tuvo lugar durante el año 632: "Her wæs Eorpwald gefullod" , ("Aquí Eorpwald fue bautizado"). [16] [17] [18]
No se sabe si Eorpwald fue bautizado en East Anglia, Northumbria o Kent, pero es muy probable que Edwin, ahora el gobernante principal, estuviera presente como su patrocinador. [14] Higham sugiere que debido a la falta de instalaciones adecuadas en East Anglia, es probable que Paulinus lo bautizara en el centro de autoridad de Edwin en Northumbria. [19] La forma de conversión de Eorpwald indicó que él era un rey subordinado y que Edwin era su señor supremo. [11]
Después de su bautismo, los sacerdotes de Northumbria de Edwin estaban en condiciones de poder suprimir las prácticas paganas en el reino de Eorpwald y convertir a los habitantes de East Anglian. [20] La conversión tuvo el beneficio político general de traer toda la costa oriental desde Northumbria a Kent, con la excepción de Essex , bajo el dominio de Edwin y sus aliados cristianos. [21]
La conversión del reino de Eorpwald no resultó en el establecimiento de ninguna infraestructura eclesiástica, como el establecimiento de una sede dentro del reino. Beda informó que poco después de su conversión, Eorpwald fue asesinado ( occisus ) por un pagano ( uiro gentili ) llamado Ricberht y que después de su muerte, el reino volvió a un dominio pagano ( in errore uersata est ) durante tres años. [11] [13]
Eorpwald fue el primer rey inglés asesinado a causa de su fe cristiana. [21] Las circunstancias no se registran, por lo que no se sabe si Ricberht representaba una oposición interna de East Anglian al gobierno cristiano, o si era un emisario del extranjero que deseaba disminuir la influencia de Edwin de Northumbria sobre los East Angles. El regreso de East Anglia al dominio pagano no significa necesariamente que hubo una lucha abierta entre el culto a los dioses anglosajones y el culto a Cristo , pero podría expresar una reacción contra el cristianismo entre los anglos orientales, impulsada por el ascenso de Edwin a poder y su posterior dominio sobre su rey. [22] Se desconoce la ascendencia de Ricberht y no está claro si alguna vez gobernó después de matar a Eorpwald, pero en 630 o 631, tres años después del asesinato de Eorpwald, Sigeberht regresó del exilio en la Galia y se convirtió en rey de los ángulos orientales. [23]
En Sutton Hoo (cerca de Woodbridge , en Suffolk) se encuentran dos cementerios anglosajones de los siglos VI y VII, donde se cree que miembros de la dinastía Eorpwald fueron enterrados bajo grandes montículos de tierra. Se han sugerido varios reyes de East Anglian, incluido Eorpwald, como posibles candidatos para ocupar el lugar de entierro bajo el Montículo 1, descubierto en 1939. Martin Carver ha especulado que los historiadores podrían utilizar listas reales y otras fuentes de información para identificar a los ocupantes, mientras que reconociendo que no existe evidencia material que respalde la teoría de que Eorpwald u otros miembros de su familia estén enterrados allí. Ha utilizado la relación de Eorpwald como hijo de Rædwald para colocarlo en el Montículo 1 o 2. [24]
Según la Historia completa de los mártires británicos de Fleming , publicada en 1904, el rey Eorpwald fue venerado como santo y mártir por la Iglesia inglesa. Se desconoce su día festivo. [25]