Enzo Francescoli Uriarte ( nacido el 12 de noviembre de 1961 ), apodado "El Príncipe" ( lit. ' El Príncipe ' ), es un exfutbolista uruguayo que jugó como centrocampista ofensivo . Es considerado uno de los mejores jugadores de su generación y uno de los mejores jugadores de Uruguay y Sudamérica . Representó a su nación en dos Copas Mundiales de la FIFA , en 1986 y 1990 , y también ganó la Copa América en 1983 , 1987 y 1995 .
A nivel de clubes, Francescoli comenzó su carrera en el club uruguayo Wanderers . En la vecina Argentina, jugó para River Plate . Fue el máximo goleador y un jugador clave para el segundo título de la Copa Libertadores del club . Francescoli ganó un total de cinco títulos argentinos en los seis años en los que jugó para el club. También disfrutó del éxito en Francia con Racing de París y Marsella , donde sus actuaciones resultaron decisivas ya que el equipo ganó la Primera División francesa 1989-90 . [1] [2] Más tarde también tuvo períodos en Italia con Cagliari y Torino , antes de regresar a River Plate, donde terminó su carrera.
Fue considerado un jugador de élite en la selección nacional de Uruguay . Jugó 73 veces para la Celeste entre 1982 y su retiro en 1997, lo que lo convirtió en el jugador de campo con más partidos internacionales en el fútbol internacional uruguayo en ese momento. [3]
Francescoli fue el único uruguayo incluido por Pelé en la lista FIFA 100 de los mejores futbolistas vivos del mundo en 2004, y también fue elegido por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol como el sexto mejor jugador uruguayo y el 24º mejor jugador sudamericano del siglo XX. [4]
Francescoli nació en Montevideo en el seno de una familia de origen italiano y vasco. Desde niño se caracterizó por ser una persona tímida y reservada, de poco habla y, en lo que consideraba una virtud, muy observadora, siendo considerado por quienes lo conocían como muy amable dentro y fuera del fútbol. Debido a su esbelta figura, lo apodaron " El Flaco ". [ cita requerida ]
Como joven aficionado de Peñarol, Francescoli pasó una prueba pero no se unió, impresionado por la falta de tiempo de juego. [5] A pesar de otra prueba exitosa con la potencia sudamericana River Plate, al que se uniría más tarde en 1983, eligió quedarse en el equipo de fútbol de su escuela secundaria mientras completaba sus estudios, ganando cinco campeonatos. [2]
En su último año de secundaria, recibió una oferta del club de su ciudad natal Montevideo Wanderers y se unió después de graduarse. En 1980, debutó con el primer equipo de los Wanderers, logrando su mejor posición desde su cuarto y último título nacional en 1931, un segundo puesto. Su comportamiento elegante y estilo de juego le valieron el apodo de " El Príncipe ", un apodo heredado de Hannibal Ciocca, un ex jugador de los Wanderers. Desarrolló el hábito de masticar chicle durante los partidos para evitar la sequedad en la boca. Afirmó que se volvió tan dependiente del hábito que no se sentía bien cuando no comía chicle antes de los partidos. [2]
En la Primera División uruguaya de 1981, Francescoli tuvo un buen desempeño para el equipo, que terminó solo detrás de Peñarol y Nacional. En febrero de 1982, hizo su debut con la selección nacional de Uruguay. Más tarde ese año, hizo su debut en la Copa Libertadores , irónicamente después de su peor resultado con los Wanderers en el campeonato nacional, un quinto puesto. [6]
Disputando por un lugar con su selección en la Copa Libertadores de 1983 , Francescoli y su equipo, que incluía a otros jugadores notables como Jorge Barrios , Luis Alberto Acosta, Raúl Esnal y Ariel Krasouski , tuvieron una temporada respetable, terminando primeros en su grupo, empatados con Nacional, y sólo fueron eliminados del torneo en el partido de play-off de cuartos de final. [7]
Después de que Francescoli ganara la Copa América de 1983 con Uruguay, River Plate lo fichó más tarde ese año por 310.000 dólares. [8] Al año siguiente, Francescoli no pudo mostrar su potencial, dividiendo el tiempo con otros jugadores. Vio más tiempo de juego hacia el final de la temporada cuando el equipo llegó a la final argentina, pero fue derrotado 3-0 por Ferro Carril Oeste . [9] Sin embargo, Francescoli fue elegido el mejor futbolista sudamericano de 1984 por sus actuaciones para River Plate y la selección nacional de Uruguay, apareciendo junto a jugadores como Nelson Gutiérrez y Antonio Alzamendi , entre otros. Ansioso por sobresalir con River Plate, Francescoli rechazó una oferta de América de Cali (que luego se descubrió que estaba financiada por el Cártel de Cali ) que lo estaba haciendo bien ese año y se convertiría en el subcampeón de la Copa Libertadores entre 1985 y 1987. [2]
Aunque el equipo no ganó el campeonato en 1985, Francescoli fue elegido mejor jugador de Argentina, el primer jugador extranjero en recibir el honor. Finalmente ganó el título argentino con River Plate la temporada siguiente, reclamando el Campeonato 1985-86 que había sido restablecido como un torneo único. Terminó la temporada como máximo goleador con 25 goles, tres de los cuales llegaron en una victoria 5-4 contra Argentinos Juniors por el partido por el campeonato y clasificó para la Copa Libertadores. En enero de 1986, marcó su gol más famoso: una chilena decisiva que le dio a River Plate una victoria sobre la selección nacional de Polonia en un torneo amistoso organizado por los cinco clubes argentinos más grandes. [10]
Tras ganar el título argentino, Francescoli se marchó a Europa, donde fue fichado por el Racing de París , que acababa de ascender de la Segunda División francesa. El Nantes estaba dispuesto a pagar 2,5 millones de dólares por su contrato, pero el presidente de River Plate en aquel momento, Hugo Santilli, creía que Francescoli podría conseguir un precio mejor. [11]
Francescoli comenzó su carrera europea con Racing Paris en 1986, [12] un equipo establecido desde hace mucho tiempo que había estado en una mala racha desde la década de 1950 y recientemente había comenzado una rivalidad con su creciente vecino, Paris Saint-Germain fundado en 1970, que había ganado el título francés la temporada anterior. La empresa automotriz Matra decidió patrocinar al equipo, lo que resultó en que el nombre se cambiara a Matra Racing en 1987. Buscando dominar la Ligue 1 de 1993, las copas nacionales y clasificarse para la Liga de Campeones de la UEFA , el magnate de la compañía automotriz Jean-Luc Lagardère luego proporcionó financiación al club, lo que permitió al equipo fichar a los futbolistas Luis Fernández , Maxime Bossis , Thierry Tusseau , David Ginola , junto con el camerunés Eugène Ekéké , el holandés Sonny Silooy , el alemán Pierre Littbarski y su compatriota uruguayo Rubén Paz . En la primera temporada de Francescoli , el equipo logró terminar 13.º en general en parte debido a los 14 goles de Francescoli, que lo convirtieron en uno de los máximos goleadores de la liga esa temporada. [13]
Francescoli se convirtió en un ídolo del equipo y en 1987 fue elegido el mejor jugador extranjero de Francia. Para la temporada 1987-88 , el entrenador portugués Artur Jorge , que había ganado previamente la Copa de Europa, fue traído al equipo. Francescoli más tarde describiría a Artur Jorge como el mejor entrenador con el que había trabajado a lo largo de su carrera. Matra Racing había estado luchando por llegar a la cima de la tabla, alternando entre el tercer y el segundo lugar desde la segunda mitad de la temporada en adelante. Sin embargo, después de una serie de partidos, el equipo estaba 11 puntos detrás del Mónaco . Francescoli anotó ocho veces en la liga, terminando una vez más como el máximo goleador del club. Durante este período, recibió una oferta de la Juventus debido al retiro prematuro de su capitán y jugador estrella Michel Platini en 1987, aunque Francescoli rechazó la oferta. Francescoli terminó el campeonato 1988-89 como el máximo goleador del club por tercera temporada consecutiva, y evitando el descenso. [14]
La temporada mediocre del Matra Racing no impidió que Francescoli fuera visto como una estrella en todo el mundo. En marzo de 1989, se ganó un lugar en el equipo internacional uruguayo que jugó contra la selección nacional de Brasil en un amistoso internacional en Brasil que marcó el retiro de Zico , anotando uno de los goles de su equipo en una victoria por 2-1. Sin embargo, a nivel nacional había sufrido varias decepciones y estaba frustrado por la falta de éxito de su equipo en la Copa de Francia . Racing pronto se declaró en quiebra y abandonó la Liga francesa, perdiendo su lugar ante sus rivales de la ciudad financieramente sólidos, el Paris Saint-Germain. [15]
Francescoli fue transferido al Marsella en 1989. Pasó sólo una temporada con el club, donde ganó el título de la División 1 francesa 1989-90 , anotando 11 goles en 28 apariciones, y llamó la atención de un importante fan, Zinedine Zidane . Francescoli fue extrañado mucho por su antiguo equipo Racing, que, en su ausencia, no pudo evitar el descenso. Irónicamente, Francescoli se enfrentó a su antiguo club en las semifinales de la Copa de Francia . Racing ganó el partido, aunque en circunstancias extrañas: a ocho minutos del final, Francescoli anotó un gol que habría empatado el partido, aunque fue anulado debido a un tecnicismo, y Marsella finalmente perdió 3-2. [16] Francescoli también ayudó a Marsella a las semifinales de la Copa de Europa 1989-90 .
Después de la Copa Mundial de 1990 en Italia, en la que Uruguay había sido eliminado por los anfitriones en los octavos de final, Francescoli se trasladó a la Serie A italiana , y junto con sus compañeros de selección internacionales José Herrera y Daniel Fonseca , fue fichado por el Cagliari . Inicialmente tuvo problemas para encontrar la forma con su nuevo club, jugando en un papel más profundo en el mediocampo, ya que Cagliari luchó contra el descenso durante sus primeras dos temporadas. Debido a su posición de juego más retrasada, la producción goleadora de Francescoli se vio afectada, y fue mucho menos prolífico, ya que totalizó solo cuatro goles en la temporada 1990-91 y seis en la temporada 1991-92 de la Serie A. Cagliari evitó el descenso en ambas ocasiones, pero fue eliminado en la primera ronda de la Copa de Italia 1991-92 . [17]
La tercera temporada de Francescoli en Italia fue, con diferencia, su mejor temporada. En la Coppa Italia , marcó tres goles antes de que el equipo fuera eliminado en cuartos de final contra el Milan de Fabio Capello , que conquistó el título de liga ese año. En la Serie A, el Cagliari obtuvo un sorprendente sexto puesto, ganándose un lugar en la Copa de la UEFA , con Francescoli anotando siete goles en la liga, su mejor marca personal en una sola temporada de la Serie A. En total, Francescoli logró 17 goles en 98 apariciones en la liga para el Cagliari. Debido a sus actuaciones clave, se lo considera uno de los mejores jugadores del club en la historia, y fue incluido en el Salón de la Fama del Cagliari, y en el mejor once inicial del club. [18]
En 1993, Francescoli aceptó una oferta del club Torino de Turín , el ganador más reciente de la Coppa Italia. [17]
La final de la Supercopa de Italia de 1993 fue lo más cerca que estuvo Francescoli de ganar un trofeo durante su estancia en Italia, ya que Torino finalmente perdió el título ante el Milan. Con Francescoli, Torino estuvo cerca de defender el título la temporada siguiente, pero el club fue derrotado por Ancona en una sorprendente semifinal. Sin embargo, la campaña del club en la Serie A fue más disputada. Después de luchar inicialmente contra el descenso, Torino subió en la tabla para asegurarse un lugar en la Copa de la UEFA de la temporada siguiente , ganando cuatro puntos más de la cantidad requerida para clasificarse para el torneo. En la Recopa de Europa , para la que se había clasificado la temporada anterior como campeón de la Copa de Italia de 1993, Torino llegó a cuartos de final, solo para ser eliminado por el eventual campeón Arsenal . [17] A pesar de una temporada exitosa para el equipo, Francescoli no tuvo un desempeño tan bueno como en temporadas anteriores, desde un punto de vista individual, ya que solo anotó tres goles en 24 apariciones, su cifra más baja durante sus cuatro temporadas en la liga italiana. [19]
En 1994, a los 33 años, después de una temporada poco alentadora con el Torino, Francescoli decidió regresar a Argentina para jugar en el ex equipo River Plate, donde anteriormente había mostrado su mejor fútbol. A pesar de su edad, estaba decidido a demostrar que todavía podía competir en el nivel más alto, y tuvo un buen desempeño en el campeonato Apertura con el equipo ese año (la temporada argentina volvió a dividirse en dos torneos separados, Apertura y Clausura, en 1990-91). La temporada también marcó la primera vez que River Plate logró convertirse en campeón invicto. [20]
El equipo tuvo una temporada menos emocionante en 1995, terminando décimo en el Clausura y séptimo en el Apertura, mientras sufría una eliminación en semifinales contra el Atlético Nacional de Colombia en la Copa Libertadores . El equipo finalmente fue eliminado en las semifinales por el eventual campeón Independiente en la Copa Libertadores, en la que Francescoli jugó como delantero. Ese año, fue elegido Jugador Sudamericano del Año y también recibió el título de Jugador Argentino del Año, diez años después de recibirlo por primera vez. [21]
Al año siguiente, Francescoli se retiró de la Celeste para dedicarse por completo a River Plate a nivel de clubes, recuperando su mejor forma, anotando 19 goles en total. La temporada de 1996 fue la más importante, ya que Francescoli lideró a un equipo joven, talentoso, pero inexperto que incluía a Ariel Ortega , Matías Almeyda , Juan Pablo Sorín , Hernán Crespo y Marcelo Gallardo para ganar el título de la Copa Libertadores de 1996 , y su segundo título de liga, empatando brevemente el récord de 15 títulos establecido por sus rivales Boca Juniors . [2]
Francescoli terminó su temporada con River Plate con una derrota en la final de la Copa Intercontinental de 1996 contra el equipo italiano Juventus. [22] River Plate tuvo la oportunidad de igualar a Boca Juniors con dos títulos de la Copa Intercontinental, pero finalmente perdió contra el equipo italiano para el que jugaba un fan de Francescoli. Zinedine Zidane dijo: "Cuando vi jugar a Francescoli, él era el jugador que quería ser. Era el jugador que vi y admiré en el Olympique de Marsella, mi ídolo cuando jugué contra él cuando estaba en la Juventus... Enzo es como un dios". A finales de año, Francescoli decidió salir del retiro internacional para ayudar a Uruguay en la clasificación para la próxima Copa del Mundo en Francia.
La temporada siguiente, Francescoli sufrió otra decepción, con una derrota en la tanda de penales ante Racing Club en el Estadio Monumental , y River Plate quedó eliminado en los octavos de final de la Copa Libertadores de 1997. Sin embargo, a pesar de la temprana eliminación en el torneo continental, River Plate disfrutó de mucho éxito a nivel nacional, siguiendo su título de la Copa Libertadores de 1996 con un afortunado triplete al año siguiente: el Clausura, el Apertura y la Supercopa Libertadores.
Después de no poder ayudar a Uruguay a clasificarse para la Copa Mundial de 1998 , Francescoli anunció que se retiraría a principios de 1998, rechazando una oferta de aproximadamente un millón de dólares para continuar, sintiendo que no podría jugar un año más debido a las continuas lesiones. Los malos hábitos de sueño causados por el estrés lo habían obligado a buscar terapia desde 1996. Sus últimos dos partidos con River Plate fueron históricos, ya que en cuatro días habían ganado dos títulos. El primero, el 17 de diciembre de 1997, fue el partido de vuelta decisivo de la Supercopa Libertadores , contra São Paulo . Fue la última edición del torneo, una que River Plate nunca había ganado, lo que presentó una situación descrita como "ahora o nunca". El equipo brasileño, que había empatado en Brasil, fue derrotado por 2-1 en el Monumental de Núñez. Luego, el 21 de diciembre, River empató 1-1 con Argentinos Juniors en el Estádio José Amalfitani y se consagró campeón del Apertura 1997 , concluyendo el triplete argentino tras haber ganado el Apertura 1996 y el Clausura 1997 ), superando a su archirrival Boca Juniors, el otro contendiente al título y sufriendo solo una derrota en la liga.
El 1 de agosto de 1999, Francescoli regresó al Monumental para un partido amistoso de despedida. Sesenta y cinco mil espectadores estuvieron presentes, entre ellos el presidente de Argentina Carlos Menem y el presidente de Uruguay Julio María Sanguinetti , así como algunos hinchas de Boca Juniors. El partido reunió a los amigos de River Plate con los del club en el que había soñado jugar durante su infancia, Peñarol, que ganó el partido por 4-0. Después del partido, la cancha fue tomada por miles de niños, para quienes Francescoli, junto con otros jugadores, firmó autógrafos, y también pateó la pelota con ellos.
Otro uruguayo de los River Plate, Walter Gómez , dio el puntapié inicial. Cuando se acercaba el día de su retiro, el compositor argentino Ignacio Copani le dedicó su canción "Inmenzo" (un juego de palabras con "Enzo") a Francescoli, y el público terminó pidiendo un bis.
Tras su retiro, el equipo sólo pudo triunfar localmente durante algún tiempo, sin lograr el mismo respeto internacional en años anteriores, entrando en una crisis que culminaría con un descenso sin precedentes en 2011, irónicamente, exactamente 15 años después de que el equipo ganara la Copa Libertadores de 1996 con Francescoli. Sigue siendo el séptimo máximo goleador de todos los tiempos del equipo, con 115 goles en 198 partidos, y es el tercer máximo goleador extranjero en la historia del fútbol argentino, solo detrás de los paraguayos Arsenio Erico y Delfín Benítez Cáceres .
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Desde su retiro, Francescoli sólo volvió a las canchas para partidos de exhibición, como los de conmemoración del retiro de Juan Pablo Sorín, Víctor Aristizábal y Diego Maradona, considerado por él el mejor jugador que ha visto, y otros amigos. Maradona casi no participó del partido debido a que la hinchada riverplatense se opuso rotundamente al mismo. "Para mí no hubo problema. Hay tres cosas que no hablo ni con mis mejores amigos: religión, política y fútbol... cosas en esa persona, equivocada o no, aboga por una causa", dijo Francescoli. Agregó: "Nunca me escucharán decir 'vivo y muero por River Plate', aunque pueda ser mucho más hincha que otros". Después de Maradona, el segundo mejor jugador que afirmó haber visto fue Zinedine Zidane, una opinión que, según admite, estuvo muy influenciada por razones emocionales, ya que Zidane era un gran fanático de Francescoli.
En julio de 2012, en el testimonio de Ariel Ortega, Francescoli anotó cuatro goles a los 50 años, el último de ellos de chilena dentro del área. [23]
En 1981, un año después de su debut profesional, Francescoli se unió a la selección uruguaya que ganó el Campeonato Sudamericano Sub-20 . Fue nombrado uno de los mejores jugadores jóvenes del mundo ese año, y también hizo tres apariciones en el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA de 1981. [24] Hizo su debut con la selección absoluta en 1982, compitiendo en un torneo amistoso en la India. Al año siguiente, como miembro de la selección de Uruguay en la Copa América de 1983, anotó su primer gol internacional en una victoria por 2-0 sobre Brasil . [25]
Uruguay se clasificó al Mundial de 1986 tras un partido reñido contra Chile , en un grupo clasificatorio en el que también estaba Perú . La capacidad de Francescoli fue cuestionada por los críticos. Sin embargo, el técnico uruguayo Omar Borrás dijo: "Todo el mundo habla de Platini , de Maradona , de Elkjær ... pero nuestro Francescoli tiene todo para ser el plato fuerte del Mundial". [25]
Sin embargo, el desempeño de Uruguay en el torneo no fue tan bueno. El equipo obtuvo dos empates y dos derrotas, avanzando a la segunda ronda solo como uno de los mejores terceros, mientras que Francescoli solo anotó una vez en todo el torneo, en una infame derrota por 1-6 ante Dinamarca en la primera ronda. [26] Este torneo fue visto por Francescoli como su peor actuación en toda su carrera. En una entrevista afirmó: "Lo único que pido es perdón a todos los uruguayos". Uruguay finalmente cayó en los octavos de final, ante el eventual campeón Argentina, liderado por el eventual ganador del Balón de Oro Diego Maradona.
La decepción se alivió al año siguiente con la victoria de la Copa América de 1987 como actual campeón. Francescoli brilló para Uruguay en la semifinal contra el anfitrión y actual campeón del mundo, Argentina, en el Estadio Monumental de Núñez (el estadio de su antiguo club, River Plate). Luego venció a Chile en la final del torneo, y la victoria le dio a Uruguay su decimotercer título continental.
Dos años después, en la Copa América de 1989, Francescoli jugó cuatro de cinco partidos, ganó tres y ayudó a Uruguay a alcanzar la ronda final por tercera vez consecutiva. [25] El partido final se jugó contra el anfitrión y favorito Brasil, casualmente en circunstancias similares a la última ronda de la ronda final de la Copa Mundial de 1950. El partido también se jugó en la misma fecha, el 16 de julio, y en el mismo estadio, el Maracaná . Al igual que en 1950, los brasileños tomaron la delantera, aunque fueron los ganadores en esta ocasión.
Durante las eliminatorias para el Mundial de 1990, los uruguayos tuvieron que superar nuevamente varios obstáculos para lograr su clasificación: Bolivia resultó ser el rival más duro del grupo, junto con Perú. Francescoli y sus compañeros tuvieron la tarea de derrotar a ambos equipos en los dos últimos partidos de la clasificación y lo lograron, asegurando su lugar en la repesca mundialista, en la que vencieron a Bolivia para clasificarse al torneo siguiente.
En su segundo Mundial, Francescoli no tuvo un desempeño mucho mejor que en el torneo anterior. Aunque muchos analistas lo consideraban como una de las potenciales estrellas del torneo debido a su talento y capacidad para ser decisivo para su equipo, Uruguay nuevamente no tuvo un buen desempeño, obteniendo solo una victoria en la fase de grupos por 1-0 sobre Corea del Sur , avanzando una vez más a la segunda ronda como uno de los mejores terceros clasificados. El equipo fue eliminado en octavos de final, sufriendo una derrota por 2-0 contra el anfitrión Italia , en esta ocasión, que terminó el torneo en tercer lugar. Esta fue la última Copa del Mundo de Francescoli. En total, hizo ocho apariciones en la Copa del Mundo, anotando una vez y apareciendo en cada uno de los partidos de Uruguay en los torneos de 1986 y 1990. [24] En total, jugó en ocho partidos de la Copa del Mundo, perdiendo cuatro, empatando tres y ganando uno. [25] [27] [28] [29] [30]
Después del Mundial de 1990, el entrenador de la selección nacional Óscar Tabárez fue reemplazado por Luis Cubilla , quien había entrenado al infrautilizado Francescoli en River Plate, cuando Francescoli había llegado por primera vez al club años antes. Cubilla trajo un fuerte sentimiento de nacionalismo entre los fanáticos uruguayos en ese momento, específicamente de resentimiento contra los atletas del país que jugaban en Europa, e incluso insinuó que Francescoli, y también Rubén Sosa , Carlos Aguilera y Oscar Herrera, eran " dinheiristas " ("mercenarios"). Horrorizados, se negaron a jugar si Cubilla no se retractaba de sus comentarios y estos jugadores quedaron fuera de la Copa América de 1991. Sin las estrellas "europeas", Uruguay se derrumbó en la primera ronda. Para cuando llegó el torneo de 1993 , los jugadores ya habían sido llamados nuevamente al equipo. A pesar de que había sido convocado por Cubilla, Francescoli estuvo en la banca durante todo el torneo, y Uruguay una vez más decepcionó, sufriendo una eliminación en cuartos de final. En un partido amistoso más tarde ese año, Francescoli hizo su primera aparición con la Celeste en muchos años. Mientras tanto, los rivales sudamericanos, Argentina, ganaron las ediciones de 1991 y 1993 del torneo, superando a Uruguay como el equipo con más títulos de la Copa América (14).
Aunque el papel de Francescoli en el equipo fue discutido durante un punto bajo en su carrera internacional, demostró que todavía era un jugador importante para la selección nacional y apareció para Uruguay en las rondas clasificatorias para la Copa Mundial de 1994. [ 24] Uruguay llegó a la ronda final del Grupo 2 de la CONMEBOL de las eliminatorias sudamericanas , junto con Bolivia, Brasil y los dos equipos comodines Ecuador y Venezuela . Uruguay, Bolivia y Brasil tenían cada uno diez puntos en el grupo, y Brasil y Uruguay se enfrentaron en el Maracaná el 19 de septiembre de 1993. Uruguay perdió el partido 2-0, ya que Brasil encabezó el grupo para clasificarse para el próximo torneo. Como Bolivia pudo obtener un empate en su partido, los uruguayos quedaron terceros en el grupo, sin clasificarse para la competencia. Aunque el equipo no logró clasificarse para la próxima Copa Mundial en los Estados Unidos, Francescoli superó una de sus mayores luchas a lo largo de su carrera, ya que después de dos años, el entrenador de la selección nacional Cubilla fue relevado de su cargo. Después de la derrota contra Brasil en el Maracaná en el último partido de clasificación de Uruguay, Cubilla había dicho de Francescoli: "Ese hombre es un traidor a su país, ¡así que quítenle el pasaporte!". Francescoli declaró más tarde en una entrevista de 2008 que este fue un punto bajo en su carrera, y que el comentario de su entrenador lo hizo sentarse en un rincón del Maracaná y llorar. [31]
La Copa América de 1995 en su país natal bajo la dirección del nuevo entrenador de Uruguay, Héctor Núñez , fue un soplo de aire fresco para Francescoli. Después de no participar en las dos ediciones anteriores del torneo (aunque fue nombrado para el equipo en 1993, no jugó un solo partido), Francescoli llevó a su equipo a la final de la Copa América contra Brasil, en el Estadio Centenario de Montevideo. Uruguay ganó una final muy reñida por 5-3 en los penales, después de un empate 1-1, con Francescoli convirtiendo el primer penal de su equipo, mientras levantaba el título por última vez. [32] Como resultado, Uruguay igualó a Argentina como el equipo nacional sudamericano con más títulos de la Copa América (14). Uruguay luego rompió el récord en 2011, con la victoria de su 15º título de la Copa América . Francescoli fue nombrado una vez más jugador del torneo, y también fue elegido el mejor jugador de América del Sur, a los 34 años, 11 años después de recibir el honor por primera vez. [33] En el torneo, también anotó su último gol para la selección nacional, que llegó en la fase de grupos en una victoria por 1-0 contra Paraguay . [34] En total, Francescoli hizo 16 apariciones en cuatro ediciones de la Copa América, anotando cinco goles y llegando a la final en las cuatro ocasiones en las que jugó. [35]
Francescoli anunció su retiro del fútbol internacional después de ganar la Copa América por tercera vez. Sin embargo, salió brevemente de su retiro internacional durante la campaña de clasificación de Uruguay para la Copa Mundial de 1998 , después de que sus compañeros de equipo lo convencieran de regresar, y el presidente de Uruguay Julio María Sanguinetti también se lo pidió personalmente. En octubre de 1996, Francescoli volvió a jugar con la selección nacional, aunque no participó en la Copa América de 1997. Jugó ocho partidos en junio de ese año, [24] después del torneo continental. Sus últimos dos partidos con la Celeste fueron en julio y agosto de 1997. A los uruguayos aún les quedaban tres partidos de clasificación sudamericana al Mundial, pero llegaron al último partido sin posibilidades matemáticas de clasificarse para el torneo y terminaron séptimos en su grupo.
Francescoli jugó 73 partidos oficiales con su país, con 37 victorias, 18 empates y 18 derrotas, y marcó 17 goles. [36] Fue elogiado por sus actuaciones en un período difícil para la selección nacional, retirándose como el jugador con más partidos con Uruguay, a solo cuatro partidos del poseedor del récord en ese momento, el portero Rodolfo Rodríguez , a pesar de los tres años en los que había sido repudiado por el combinado nacional, y otro en el que se había retirado voluntariamente. Más tarde, su récord sería superado por el portero Fabián Carini y también por el delantero Diego Forlán .
Un centrocampista ofensivo rápido, elegante, creativo y técnicamente dotado que también era capaz de jugar en el centro como segundo delantero , Francescoli se destacó en particular por su control, gracia, fluidez, habilidades de regate y habilidad con el balón, a pesar de su falta de ritmo notable. [37] [38] Un mediapunta ambidiestro con excelente visión, capacidad de pase y ojo para el gol desde el centro del campo, también era conocido por su habilidad en jugadas a balón parado , y también tenía una inclinación por marcar goles acrobáticos con chilenas. [38] [39] Estas cualidades influirían más tarde en el estilo del mediocampista ofensivo creativo francés Zinedine Zidane , quien ha declarado que, junto con su compatriota Michel Platini , Francescoli era uno de sus jugadores favoritos cuando era niño, y que a menudo lo veía entrenar con el Marsella. Zidane incluso nombró a uno de sus hijos, Enzo , en homenaje a él. [37] Francescoli se enteró de este hecho justo antes de la final de la Copa Intercontinental de 1996, por lo que los dos jugadores intercambiaron camisetas al final del partido. La pieza se convirtió en una de las favoritas de Zidane. Posteriormente, los dos presentaron el programa de televisión Football Cracks , un reality show que buscaba nuevos talentos del fútbol en España. La admiración de Francescoli por Zidane se extendió a otros jugadores franceses y ha declarado que sintió más respeto de los fanáticos franceses que cuando jugaba allí.
Otros jugadores que han sido nombrados en su honor son los internacionales argentinos Enzo Pérez y Enzo Fernández , [40] quienes también han jugado para River Plate. El delantero argentino Diego Milito también recibió el apodo de " Il Principe " durante el mandato de Milito con el Inter de Milán debido a su elegante estilo de juego y su parecido físico con Francescoli. [41] Francescoli ha bromeado diciendo que ninguno de sus hijos se le parece tanto como Milito, tanto en apariencia física como en su forma de caminar. Además, el mediocampista ofensivo argentino Javier Pastore , quien también era fanático de Francescoli cuando era joven, recibió el otro apodo del uruguayo " El Flaco ", debido a su estilo de juego similar y su complexión delgada. [42]
En reconocimiento a su talento, Francescoli fue el único futbolista uruguayo en ser nombrado por Pelé como uno de los 125 mejores futbolistas vivos en marzo de 2004. [43]
Francescoli se fue a vivir con su familia a Miami , donde crearía la cadena de televisión GOL TV junto a su ex manager Paco Casal . Francescoli regresó a Buenos Aires cinco años después, aunque todavía viajaba mensualmente a Estados Unidos debido a sus actividades allí. Para el Mundial de 2010 , dirigió el equipo de Canal 7 Argentina , la emisora estatal de Argentina. [ cita requerida ]
Desde que dejó la televisión, a Francescoli le pidieron varias veces que entrenara a River Plate, pero nunca aceptó, afirmando en cambio que si le pidieran ser el manager del club, podría aceptar, ya que podría emplear las lecciones que había aprendido como empresario. [ cita requerida ]
Sin embargo, un factor que le impidió tener más aceptación en Uruguay fue su relación con Paco Casal. En Uruguay hubo controversia por la compra de los derechos televisivos del fútbol a través de su empresa Tenfield SA. Un conocido crítico dijo: "El contrato con Tenfield SA... ha sido perjudicial para el fútbol uruguayo. Los jugadores ganan cada vez menos, los clubes están en quiebra, pero los empresarios se están enriqueciendo. Los únicos periodistas que apoyan la relación contractual entre la AUF y Tenfield son los que trabajan para la empresa, que tiene el monopolio en el país". Francescoli dijo de Casal: "Es el empresario más importante de mi país, y construyó [su poder] de la nada. Está involucrado en cosas que generan pasión por el fútbol y el carnaval, y eso crea divisiones [de opiniones]... es una buena persona. El hombre ayuda más de lo que la gente cree. Paco no se levantó un día y dijo: 'Quiero ser dueño del fútbol uruguayo'. A Paco le dieron la propiedad porque los dirigentes no pudieron vender a los jugadores que desarrollaron". [ cita requerida ]
Después de muchas victorias, títulos y trofeos con River Plate como jugador, Francescoli regresó al club en un rol de liderazgo bajo el mando de Rodolfo Raúl D'Onofrio. Francescoli se convirtió en el jefe de personal de jugadores de River Plate. Fue su decisión traer a un joven entrenador y ex compañero de equipo de River Plate, Marcelo Gallardo, luego de la partida de Ramón Díaz . Después de contratar a Gallardo, River Plate tuvo un inmenso éxito internacional, ya que el equipo conquistó todos los trofeos continentales de la CONMEBOL : la Copa Sudamericana 2014 , la Recopa Sudamericana 2015 y la Copa Libertadores 2015. River Plate también ganó el primer Campeonato Suruga Bank 2015. Bajo su liderazgo y el toque de Gallardo, River Plate ganó la Copa Libertadores 2018 , venciendo a sus rivales de toda la vida, Boca Juniors . [ cita requerida ]
Francescoli está casado con Mariela Yern desde 1984 y tiene dos hijos con ella, Bruno y Marco. Su esposa es psicóloga, lo que, según afirmó, fue de gran valor para su matrimonio. Como futbolista, necesitaba simpatía emocional, afirmó en un programa de entrevistas en 2000. Bruno estudió derecho, mientras que Marco intentó seguir los pasos de su padre, y finalmente jugó en el Cagliari, donde jugó durante tres años, y luego en Estudiantes de La Plata , pero no llegó mucho más lejos. Un factor para su retiro del fútbol fue su deseo de estar más cerca de sus dos hijos. Francescoli tiene dos hermanos: Luis Ernesto, dos años mayor; y Pablo, 13 años menor. Fuera del fútbol, también disfruta de fumar, un hábito que tiene desde los 16 años, y jugar al golf . [ cita requerida ]
Francescoli fue nombrado embajador uruguayo ante UNICEF después de Diego Forlán en 2002. [ cita requerida ]
Fuente: [44]
Río de la Plata
Marsella
Uruguay
Individual
