Alexander Montgomerie ( gaélico escocés : Alasdair Mac Gumaraid) (c. 1550?–1598) fue un cortesano y poeta jacobino escocés , o makar , nacido en Ayrshire . Hablaba gaélico escocés y escocés , y era oriundo de Ayrshire, una zona que todavía formaba parte de la Gàidhealtachd escocesa en su época. Fue uno de los principales miembros de la Castalian Band , un círculo de poetas de la corte de Jacobo VI en la década de 1580 que incluía al propio rey. Durante un tiempo, Montgomerie fue uno de los "favoritos" del rey. Era católico en una corte mayoritariamente protestante y su participación en una controversia política condujo a su expulsión por proscrito a mediados de la década de 1590.
La poesía de Montgomerie, que en gran parte trata temas de amor , incluye sonetos autobiográficos y prefigura a los poetas metafísicos posteriores en Inglaterra . Por tradición, a veces se le da el epíteto de "capitán".
Montgomerie era el hijo menor del laird de Ayrshire Hugh Montgomerie de Hessilhead (fallecido en 1558) y, por lo tanto, estaba emparentado con el conde de Eglinton , [1] y era un pariente lejano de Jacobo VI .
No se sabe nada con certeza sobre su vida antes de 1580, pero relatos contemporáneos o casi contemporáneos sugieren que se crió como miembro de la Iglesia de Escocia , pasó algún tiempo en Argyll antes de partir al continente y se convirtió al catolicismo en España. Probablemente prestó servicio activo como soldado de las fuerzas escocesas en los Países Bajos a finales de la década de 1570, aunque no hay pruebas documentales seguras de ello.
La llegada de Montgomerie a Edimburgo puede haber estado relacionada de algún modo con la del pariente católico del rey, Esmé Stewart , nacido en Francia , cuyo ascenso en la corte coincide con el período de mayor prominencia del poeta (1580-1586).
Es probable que sus primeros poemas supervivientes sean La navegación y el relacionado Cartel de los Tres Reyes Magos , que bien pueden haber sido escritos para su representación en la corte en la Epifanía de 1580. La Navegación implica la entrada a la luz de las antorchas en el Palacio de Holyrood de un narrador y sus compañeros, un "Turco, el Moro y el Egipcio". [2] A los músicos de la corte se les compraron "claithis de máscara" que comprendían tafetán rojo y amarillo con espadas y dagas. [3] El prólogo de Montgomerie alude a los Reyes Magos y a la Epifanía para adular a Jacobo VI como la Estrella del Norte . Jacobo también fue caracterizado como Salomón . La mascarada fue seguida por baile. [4]
Montgomerie se hizo famoso como líder laureado de la Castalian Band, un círculo de poetas de la corte encabezado por el rey después de ser declarado vencedor sobre un poeta rival, Patrick Hume de Polwarth , en un flyting cómicamente injurioso , o duelo poético. El rey, que era miembro activo del grupo, se refería a Montgomerie como su "maister poete".
Varios de los poemas de Montgomerie pueden atribuirse a la primera mitad de la década de 1580, incluidos sonetos, canciones de la corte y la primera versión inacabada de su obra más extensa, la alegórica Cherrie and the Slae . Como algunas otras piezas, es posible que se escribiera (al menos en parte) en otoño de 1584, ya que el rey, de 19 años, incluyó un pasaje de ella en su manifiesto literario Some Reulis and Cautelis to be observit and eschewit in Scottis poesie , publicado alrededor de septiembre de ese año.
El 27 de julio de 1583, el rey concedió a Montgomerie una pensión procedente de los ingresos de la catedral de Glasgow . Su carrera había sobrevivido, evidentemente, al encarcelamiento temporal de Jacobo por una facción protestante militante liderada por el conde de Gowrie , y al exilio y muerte de Esmé Stewart, a quien Jacobo había nombrado duque de Lennox . Pero parece que se produjo un cambio fundamental en la cultura de la corte hacia finales de 1585, cuando el rey tomó el control personal del gobierno y, en el verano de 1586, Montgomerie se unió a un contingente escocés ampliado que luchaba por la República holandesa contra los españoles.
Allí permaneció más de dos años, sirviendo en Zutphen al mismo tiempo que el desafortunado Sir Philip Sidney , y acabó atravesando graves dificultades económicas como consecuencia de la falta de pago por parte de las autoridades holandesas. Finalmente, llegó a un acuerdo con los Estados de Holanda en febrero de 1588 y regresó a Escocia a finales de año.
La vida en la corte era ahora muy diferente de lo que había sido antes de la marcha de Montgomerie, sobre todo por las acusaciones (justificadas) de intrigas entre los principales aristócratas católicos y los españoles. En un plano más personal, la pensión del poeta había sido reclamada por otra persona durante su ausencia, y una larga lucha legal terminó con la derrota de Montgomerie en julio de 1593. Esta batalla produjo algunos de sus poemas más notables, sonetos cada vez más amargados que animaban, engatusaban y, finalmente, atacaban a los jueces y abogados implicados, e incluso al propio rey. Al mismo tiempo, siguió escribiendo poemas formales sobre la vida en la corte, mientras que algunas canciones sin fecha y otros versos bien podrían proceder de este período.
Montgomerie desaparece en gran medida de la escena después del fracaso de su caso legal, hasta que se ve involucrado, a fines de 1596 o principios de 1597, en un complot católico para apoderarse del afloramiento rocoso de Ailsa Craig , en el bajo Firth of Clyde , como apoyo a una intervención española en la rebelión del conde de Tyrone en Irlanda. Liderada por el amigo y compañero poeta de Montgomerie, Hugh Barclay de Ladyland , esta empresa pronto colapsó, Barclay fue asesinado en el proceso, y el 14 de julio de 1597 Montgomerie fue declarado proscrito.
Es posible que haya planeado abandonar el país, tal vez para ir al monasterio benedictino escocés de Würzburg , pero todavía estaba en Escocia en el momento de su muerte en agosto de 1598. Su muerte resultó tan controvertida como gran parte de su vida, ya que las autoridades de la Canongate Kirk en Edimburgo se negaron a permitir que lo enterraran en el cementerio por motivos de su catolicismo, solo una intervención del propio rey los obligó a cambiar de opinión. Se desconoce el lugar exacto del entierro de Montgomerie, pero debe haber sido en la iglesia o los terrenos de la Abadía de Holyrood , que entonces usaba la congregación de Canongate.
La producción poética de Montgomerie, que consta de más de 100 obras, se conoce principalmente gracias a un único testigo: el manuscrito Ker, donado a la biblioteca de la Universidad de Edimburgo por el poeta William Drummond de Hawthornden . Es posible que se reuniera a partir de los documentos de Montgomerie poco después de su muerte; en cualquier caso, debe haber sido escrito poco después.
El abanico de su obra es muy amplio: desde elegantes canciones cortesanas como Lyk, como el dum Solsequium y Melancholie, grit deput of Dispair, hasta el amargo y a veces retorcido juego de palabras de los sonetos asociados con la disputa por su pensión, desde ingeniosas piezas dirigidas al rey hasta la profunda sensibilidad religiosa de A godly prayer y el extraordinario Come, my childrene dere . Montgomerie es uno de los mejores poetas del escocés medio , y quizás el mayor exponente escocés de la forma del soneto (aunque los poetas del siglo XX Robert Garioch y Edwin Morgan también fueron excelentes sonetistas).
La Cherrie y la Slae , que probablemente revisó y completó poco antes de su muerte, es una ambiciosa alegoría religiosa , que emplea una forma de estrofa lírica y exigente que sugiere que estaba destinada a ser cantada, a pesar de su considerable extensión. Su poesía se remonta a los makars anteriores , Henryson , Dunbar y Douglas , pero también traduce de Clément Marot y de Ronsard , y parte de su obra invita a la comparación con escritores barrocos como Marino , Góngora , Donne y Herbert .
El texto de los frontispicios de tres primeras impresiones de obras de Montgomerie dice lo siguiente: [5]
