Bexhill-on-Sea (a menudo abreviado como Bexhill [6] ) es una ciudad costera y una parroquia civil en el distrito de Rother en el condado de East Sussex en el sureste de Inglaterra . Está ubicada a lo largo de la costa de Sussex y entre las ciudades de Hastings y Eastbourne .
La primera referencia a Bexhill, o Bexelei como se la llamó originalmente, [7] se encuentra en una carta otorgada por el rey Offa de Mercia en el año 772 d. C. Se registra que Offa había "derrotado a los hombres de Hastings " en el año 771 d. C.
En aquella época, el término Hastings se refería a toda esta zona y no a la ciudad en sí, como ocurre hoy. En la carta, Offa estableció una iglesia y una comunidad religiosa en Bexhill.
Durante la conquista normanda de 1066, parece que Bexhill fue destruida en gran parte. El estudio del Domesday de 1086 registra que la mansión valía £ 20 antes de la conquista, estaba "desperdiciada" en 1066 y valía £ 18 10s en 1086. El rey Guillermo I utilizó las tierras que había conquistado para recompensar a sus caballeros y le dio la mansión de Bexhill a Robert, conde de Eu, con la mayor parte del área de Hastings. El nieto de Robert, John, conde de Eu, devolvió la mansión a los obispos de Chichester en 1148 y es probable que la primera mansión fuera construida por los obispos en esta época. La mansión posterior, cuyas ruinas aún se pueden ver en los jardines de la mansión en el casco antiguo de Bexhill, se construyó alrededor de 1250, probablemente por instrucciones de San Ricardo , obispo de Chichester. El colegio católico de San Ricardo , la escuela católica local, fue debidamente entregado a dicho obispo. La mansión era la residencia más oriental de los obispos y se utilizaba para alojarse durante los viajes por la zona oriental de su diócesis. A menudo se producían disputas entre los obispos de Chichester y los abades de la abadía de Battle, normalmente sobre la propiedad de las tierras en esta zona. En 1276, una gran parte de Bexhill se convirtió en un parque para la caza y en 1447 se concedió permiso al obispo Adam de Moleyns para fortificar la mansión.
En 1561, la reina Isabel I tomó posesión de Bexhill Manor y tres años más tarde se la entregó a Sir Thomas Sackville, conde de Dorset. Los condes, más tarde duques, de Dorset fueron propietarios de Bexhill hasta mediados del siglo XIX. Sus residencias principales eran Buckhurst Place en Sussex y Knole House en Kent.
En 1804, los soldados de la Legión Alemana del Rey se encontraban estacionados en los cuarteles de Bexhill. Estas tropas eran hannoverianos que habían escapado cuando su país fue invadido por el ejército francés de Napoleón . Como el rey Jorge III también era elector de Hannover, les dio la bienvenida y lucharon como parte del ejército británico . En esa época, se construyeron torres defensivas Martello a lo largo de la costa sureste, algunas cerca de Bexhill, para repeler cualquier invasión francesa. En 1814, los soldados de la Legión Alemana del Rey abandonaron Bexhill y finalmente desempeñaron un papel importante en la Batalla de Waterloo al año siguiente. Las tropas alemanas habían estado allí para proteger Bexhill de los franceses. Sin embargo, muchos de los habitantes locales comerciaban activamente con el enemigo mediante el contrabando. Los contrabandistas locales más conocidos estaban en la Little Common Gang y el incidente más famoso fue la infame Batalla de Sidley Green en 1828.
En 1813, Elizabeth Sackville se casó con el quinto conde De La Warr , y cuando la línea masculina de los duques de Dorset se extinguió en 1865, ella y su marido heredaron Bexhill.
Fue el séptimo conde De La Warr quien decidió transformar el pequeño pueblo rural de Bexhill en un exclusivo balneario. Contrató al constructor John Webb para que construyera el primer malecón y diseñara De La Warr Parade. Webb, como parte del pago por su trabajo, recibió todo el terreno que se extendía desde Sea Road hasta Polegrove, al sur de la línea del ferrocarril. El lujoso Sackville Hotel, inaugurado en 1890, fue construido para el séptimo conde De La Warr y originalmente incluía una casa para uso de su familia. En 1891, el vizconde Cantelupe, su hijo mayor superviviente, se casó con Muriel Brassey, la hija de Sir Thomas y la difunta Annie, Lady Brassey de Normanhurst Court, cerca de Bexhill. La mansión fue completamente remodelada para que Lord y Lady Cantelupe pudieran vivir con estilo como Lord y Lady de la mansión. Finalmente, el séptimo conde De La Warr transfirió el control de su propiedad de Bexhill al vizconde Cantelupe cuando el séptimo conde De La Warr murió en 1896.
El vizconde Cantelupe se convirtió en el octavo conde de La Warr. En esa época, organizó la construcción de un pabellón para el ocio y la relajación en el paseo marítimo del Kursaal. También hizo construir una pista para bicicletas, con un chalet para ciclistas, en el extremo este de De La Warr Parade. Estas comodidades se proporcionaron para promocionar el nuevo complejo turístico. Mientras tanto, muchas escuelas independientes se sentían atraídas por la ciudad en expansión debido a su reputación de beneficiosa para la salud. El ferrocarril pasó por Bexhill en 1846, y la primera estación de tren fue una pequeña parada rural situada aproximadamente donde se encuentra hoy el aparcamiento de Sainsbury's, a cierta distancia del pueblo en la colina. En 1891 se inauguró una nueva estación, al norte de Devonshire Square, para dar servicio al creciente complejo turístico. En 1902 se inauguró la estación de tren actual y se construyó una estación de Bexhill West para la nueva línea de ramal de Crowhurst.
1902 fue el año en que Bexhill se convirtió en un municipio incorporado. Esta fue la primera Carta Real otorgada por Eduardo VII. Bexhill fue la última ciudad de Sussex en ser incorporada y fue la primera vez que una Carta Real se entregó en automóvil. Para celebrar el nuevo estatus de la ciudad y promover el complejo turístico, el octavo conde De La Warr organizó las primeras carreras de automóviles del país a lo largo de De La Warr Parade en mayo de 1902. La ciudad se escandalizó en ese momento por el divorcio del conde De La Warr.
Muriel había interpuesto la demanda por adulterio y abandono. Se le concedió el divorcio y la custodia de sus tres hijos. Muriel, con sus hijos, Myra, Avice y Herbrand, volvió a vivir con el conde Brassey en Normanhurst Court. El octavo conde De La Warr se volvió a casar, pero se divorció de nuevo por adulterio. También sufrió dificultades económicas recurrentes y muy publicitadas. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914, el conde compró una comisión de la Marina Real. Murió de fiebre en Messina en 1915.
Herbrand Edward Dundonald Brassey Sackville se convirtió en el noveno conde de La Warr. Es más conocido por defender la construcción del pabellón De La Warr , que se construyó e inauguró en 1935. El noveno conde también se convirtió en el primer alcalde socialista de Bexhill. Murió en 1976.
La Segunda Guerra Mundial provocó la evacuación de las escuelas y los bombardeos provocaron importantes daños en la ciudad. Muchas escuelas volvieron a Bexhill después de la guerra, pero el número de escuelas independientes en la ciudad disminuyó de forma constante. La desintegración del Imperio Británico y, en particular, la independencia de la India en 1947 aceleraron el proceso. La mayoría de las escuelas eran internados y atendían principalmente a los hijos de las fuerzas armadas en el extranjero y de la administración colonial. Aunque el número de escuelas disminuyó, muchos de los padres y antiguos alumnos tenían buenos recuerdos de la ciudad y más tarde se retiraron a Bexhill.
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Debido a la reforma de la gobernanza local en 1974, Bexhill pasó a formar parte del Consejo del Distrito de Rother , perdiendo así su Ayuntamiento. En su lugar, Bexhill se convirtió en una ciudad fiduciaria , representada por los concejales de Bexhill del Consejo del Distrito de Rother. [8] Se celebra un foro trimestral para dar voz a la comunidad a nivel local. [9]
El Ayuntamiento de Bexhill es la sede del Consejo del Distrito de Rother, cuyas elecciones se celebran cada cuatro años. En total, se eligen treinta y ocho concejales para Rother, dieciocho de ellos procedentes de los nueve distritos de Bexhill. [10]
En 2017, los activistas locales iniciaron una consulta pública sobre la cuestión de recuperar un ayuntamiento para Bexhill. 9.227 personas participaron en la consulta, de las cuales el 93,5% expresó su preferencia por un ayuntamiento. La consulta no fue vinculante y, en una reunión celebrada en diciembre de 2017, los concejales del distrito de Rother votaron en contra de la formación de dicho ayuntamiento por 18 a 13. La reunión contó con la asistencia total. [11] Aquellos que votaron en contra del resultado de la consulta expresaron principalmente su preocupación por la carga adicional que supondría para los contribuyentes locales un ayuntamiento. [12] El 1 de abril de 2021 se formó una parroquia civil. [13]
En las elecciones locales de mayo de 2013, los conservadores perdieron quince escaños, por lo que el consejo del distrito de Rother quedó compuesto por catorce conservadores, trece independientes, siete liberaldemócratas, un verde y tres concejales laboristas. [10] Los cambios han hecho que se haya reabierto la cuestión de un consejo municipal para Bexhill. Los independientes, apoyados por los laboristas y otros, aprobaron una moción que permitiría que el consejo municipal de Bexhill estuviera en funcionamiento en 2021. [14]
Por encima de Rother, el siguiente nivel de gobierno es el Consejo del Condado de East Sussex , con responsabilidades en materia de Educación, Bibliotecas, Servicios Sociales, Carreteras, Registro Civil, Normas Comerciales y Transporte. Las elecciones al Consejo del Condado también se celebran cada cuatro años. Para estas elecciones, Bexhill se divide en cuatro divisiones: Norte, Este, Sur y Oeste. [15]
Las últimas elecciones del Consejo del Condado se celebraron el 4 de mayo de 2017. Tras el resultado de una elección parcial en 2019, Bexhill tiene dos concejales independientes y dos conservadores. [16]
La circunscripción parlamentaria de Bexhill y Battle , creada en 1983, incluye la cercana localidad de Battle . Su miembro del Parlamento fue Charles Wardle hasta las elecciones de 2001, cuando abandonó el Partido Conservador y fue sustituido por Gregory Barker . Fue miembro hasta las elecciones generales de 2015, cuando fue sustituido por Huw Merriman , reelegido en 2019. Sin embargo, Huw Merriman se presentó a las elecciones generales del Reino Unido de 2024 , donde fue sustituido por el conservador Kieran Mullan .
A nivel europeo, Bexhill formaba parte del distrito electoral del sureste de Inglaterra , que tenía diez escaños en el Parlamento Europeo . Las elecciones de 2019 escogieron a cuatro eurodiputados del Partido del Brexit , tres liberales demócratas , un laborista , un conservador y un verde . [17] Dejaron de ejercer su cargo cuando el país abandonó la UE .
Al igual que en la mayoría de las demás zonas de la Costa Sur, en el referéndum de 2016, el distrito de Rother votó mayoritariamente a favor de abandonar la UE. El Brexit ganó en Rother por un margen del 58,5% frente al 41,5%. [18]
El monumento más destacado de Bexhill-on-Sea es el Pabellón De La Warr . El Pabellón De La Warr es un edificio catalogado de Grado I, situado en el paseo marítimo de Bexhill-on-Sea. El edificio frente al mar fue el resultado de un concurso de arquitectura iniciado por Herbrand Sackville, 9º conde De La Warr , en cuyo honor se bautizó el edificio. El 9º conde, un socialista comprometido y alcalde de Bexhill, convenció al ayuntamiento de Bexhill para que desarrollara el lugar como edificio público. El concurso se anunció en The Architects' Journal en febrero de 1934, con un programa que especificaba una sala de entretenimiento con capacidad para al menos 1500 personas; un restaurante con capacidad para 200 personas; una sala de lectura; y un salón. Inicialmente, el presupuesto del proyecto se limitó a 50.000 libras, aunque más tarde se elevó a 80.000 libras. Organizado por el Royal Institute of British Architects , este concurso atrajo a más de 230 participantes, muchos de ellos practicantes del estilo modernista. Las formas tienden a ser diseños aerodinámicos con influencia industrial. Los arquitectos seleccionados para el proyecto, Erich Mendelsohn y Serge Chermayeff , fueron figuras destacadas del Movimiento Moderno.
La estética empleada en el estilo internacional resultó especialmente adecuada para el edificio, tendiendo hacia diseños aerodinámicos de influencia industrial, a menudo con amplias ventanas con marcos de metal, y evitando el ladrillo y la piedra tradicionales en favor de la construcción de hormigón y acero. Una de las características más innovadoras del edificio fue el uso de una estructura de acero soldado, iniciada por el ingeniero estructural Felix Samuely. La construcción del Pabellón De La Warr comenzó en enero de 1935.
El edificio fue inaugurado el 12 de diciembre del mismo año por el duque y la duquesa de York (posteriormente el rey Jorge VI y la reina Isabel). Durante la Segunda Guerra Mundial, el pabellón De La Warr fue utilizado por los militares. Bexhill y Sussex en general eran vulnerables si los alemanes decidían montar una invasión (Operación León Marino). Entre los que sirvieron en el pabellón durante la guerra se encontraba Spike Milligan , más tarde un comediante famoso. El edificio sufrió daños menores en sus cimientos cuando el hotel Metropole adyacente al lado occidental del edificio fue destruido por bombarderos alemanes. Después de la guerra, la gestión del pabellón pasó a manos de Bexhill Corporation (que más tarde se convirtió en el Consejo del Distrito de Rother). Se realizaron cambios en el edificio, muchos de los cuales no eran coherentes con el diseño y la estética originales del edificio. La falta de fondos también dio lugar a una degradación continua de la estructura del edificio.
En 1986, el Pabellón De La Warr recibió el estatus de edificio catalogado de Grado I, lo que esencialmente lo protegía de futuras alteraciones inapropiadas. En 1989 se formó el Pavilion Trust, un grupo dedicado a proteger y restaurar el edificio.
El dramaturgo David Hare propuso que el lugar se utilizara como galería de arte en lugar de una remodelación privatizada prevista. En 2002, después de un largo proceso de solicitud, el Pabellón De La Warr recibió 6 millones de libras del Heritage Lottery Fund y el Arts Council para restaurar el edificio y convertirlo en un centro de arte contemporáneo. En 2004 comenzaron las obras de regeneración del Pabellón De La Warr y la transferencia de la propiedad del edificio del Consejo del Distrito de Rother al De La Warr Pavilion Charitable Trust.
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En 2005, tras un amplio programa de restauración y regeneración, el Pabellón De La Warr reabrió sus puertas como centro de arte contemporáneo, y en él se encuentra una de las galerías más grandes de la costa sur de Inglaterra. Una pequeña colección de materiales de archivo relacionados con el Pabellón De La Warr se encuentra en los Documentos Serge Chermayeff que se conservan en la Biblioteca Avery de Arquitectura y Bellas Artes de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. El edificio de estilo Art Déco e internacional fue diseñado por los arquitectos Erich Mendelsohn y Serge Chermayeff y construido en 1935. Aunque a veces se afirma que fue el primer gran edificio público modernista de Gran Bretaña, de hecho fue precedido algunos meses por el Ayuntamiento de Hornsey, de influencia holandesa .
En el distrito de Bexhill se encuentra un sitio de especial interés científico : High Woods . Es de importancia biológica porque es el único bosque conocido de roble albar Quercus petraea en East Sussex. [20] También es habitual encontrar fósiles en Bexhill. En 2009 se encontró la telaraña más antigua del mundo envuelta en ámbar en la ciudad. Tenía 140 millones de años. [21] En junio de 2011 se informó de que se había descubierto el dinosaurio más pequeño del mundo en Ashdown Brickworks, cerca de la ciudad. Se encontró una sola vértebra . [22] Beeches Farm es un edificio catalogado de grado II.
Los restos del VOC Amsterdam , un carguero del siglo XVIII que encalló entre Bexhill y St Leonards, se pueden ver durante la marea baja.
Reginald Sackville, séptimo conde de La Warr , decidió transformar lo que entonces era un pueblo en una colina alrededor de su iglesia en un exclusivo balneario, al que llamó Bexhill-on-Sea. Fue decisivo en la construcción de un dique al sur del pueblo, y la carretera que lo bordeaba se denominó De La Warr Parade. Se construyeron grandes casas en el interior desde allí y así nació la nueva ciudad.
En 1890 se construyó el lujoso Hotel Sackville.
Bexhill fue el lugar de celebración de la primera carrera de coches del Reino Unido, en mayo de 1902. [25] Los carteles de las afueras de la ciudad tienen el texto "Cuna del automovilismo británico" adjunto debajo del nombre de la ciudad. El Festival de Automovilismo Bexhill 100, celebrado en el paseo marítimo de Bexhill, celebró este importante hito en la historia del automovilismo desde 1990 hasta 2002. Este último festival conmemoró el centenario de las "carreras" originales. Durante la vida del festival, en 1999, los organizadores pusieron en marcha el Bexhill 100 Motoring Club, por lo que, aunque el Festival ya no existe, el club sigue existiendo y su comité organiza cada año el Bexhill 100 Motoring Club Classic Car Show, que se celebra el lunes festivo de agosto en Polegrove, Bexhill.
El pabellón De La Warr , obra del noveno conde De La Warr , se inauguró en 1935 como uno de los primeros ejemplos de arquitectura moderna en un importante edificio público británico. Cerró sus puertas por importantes obras de restauración en diciembre de 2003 y reabrió sus puertas en octubre de 2005.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Bexhill fue nombrado como punto de ataque como parte de la Operación León Marino por la Alemania nazi . [26]
La ciudad, como muchos otros centros turísticos costeros ingleses, es ahora una comunidad mucho más sedentaria. Aunque hay una pequeña zona de ocio en el paseo marítimo, ahora tiene una gran población jubilada, como gran parte de la costa sur . Se están haciendo esfuerzos para aumentar el turismo en Bexhill, incluidos eventos anuales como el "Festival del Mar" y, antiguamente, el "Día de los Locos Años Veinte", que se celebran durante el verano. [27]
El último cine restante fue vendido a la cadena de pubs Wetherspoon el 1 de diciembre de 2014. [28]
Bexhill se encuentra en la carretera A259 , que forma la carretera costera entre Folkestone y Brighton . Los planes para una circunvalación de Bexhill y Hastings por la A259 se han pospuesto repetidamente durante los últimos 40 años, pero los planes se cancelaron debido a preocupaciones medioambientales. En 2012 se aprobó una nueva carretera y se completó en 2016 con un coste de 100 millones de libras [29] .
La ciudad cuenta con el servicio de la línea ferroviaria costera entre Ashford y Brighton y tiene tres estaciones de tren, incluidas Cooden Beach , Collington y Bexhill . Hay trenes regulares a Ashford, Brighton y London Victoria .
Bexhill cuenta con 13 líneas de autobús, incluidas las líneas escolares que llegan a las zonas circundantes, como Hastings, Battle, Conquest Hospital, Eastbourne y Pevensey Bay Asda (autobús gratuito los miércoles). La zona con más servicios de autobús se encuentra entre Sidley y Bexhill, que cuenta con las líneas 2 (autobús gratuito de Asda), 95, 97 y 98.
El ferrocarril construido por Brighton, Lewes and Hastings Railway (posteriormente parte de London, Brighton & South Coast Railway ) llegó el 27 de junio de 1846, aunque la estación actual no se construyó hasta 1891, cuando la ciudad se había vuelto popular como destino turístico. Una segunda línea, esta vez construida por South Eastern Railway y que se acercaba a la ciudad desde el norte, era un ramal desde Crowhurst a través de una estación intermedia en Sidley hasta una terminal en Bexhill West . La línea se inauguró el 1 de junio de 1902 y se cerró el 15 de junio de 1964. [30] El ramal también se cerró temporalmente entre el 1 de enero de 1917 y el 1 de marzo de 1919 como medida de ahorro durante la Primera Guerra Mundial . [31]
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Bexhill tiene tres clubes de fútbol no pertenecientes a la liga: Bexhill United FC, que juega en The Polegrove, Little Common FC , que juega en The Oval en Eastbourne, y Sidley United FC, que juega en Little Common Recreation Ground.
Bexhill también comparte un club de rugby con Hastings, conocido como Hasting and Bexhill Rugby Football Club. Juegan en la Academia ARK William Parker. Bexhill-on-Sea también tiene un club deportivo y social, la Asociación Comunitaria Atlética Amateur de Bexhill. Este club está ubicado en Little Common Road y también tiene un club de fútbol, judo, clases de Keepfit y un gimnasio completamente equipado.
El club de golf Bexhill-on-Sea (ahora desaparecido) fue fundado en 1890 y cerró sus puertas durante la Segunda Guerra Mundial. [32]
Bexhill es el hogar del Little Common Ramblers Cricket Club, que juega en Recreation Ground. Los 'Ramblers' tienen tres equipos de adultos que juegan en la East Sussex Cricket League. En 2018, el primer equipo de los Ramblers ascendió a la Sussex County League por primera vez en su historia.
Bexhill-on-Sea también es sede de la Rother Swim Academy, que ofrece clases de natación para niños. Fundada en 1990 y de gestión familiar.
El jardín de Marina Court se inauguró oficialmente el 6 de julio de 2015 con la rueda de recolección de monedas del Rotary Club de Bexhill (Bexhill Observer). El espacio abierto en Marina, junto al pabellón De la Warr, ofrecerá un área para sentarse y relajarse. El presidente del Consejo del Distrito de Rother inauguró el jardín y el presidente del Rotary Club de Bexhill, Raouf Oderuth, presentó la rueda de recolección de monedas. Las ganancias se destinarán a financiar organizaciones benéficas locales designadas.
En 2013, la BBC realizó una encuesta sobre el "inglesismo". Los resultados de esta encuesta para el área de Rother , en la que se encuentra Bexhill, revelaron que el 68% de las personas que viven en Rother estaban "orgullosas de ser inglesas", un 11% más que la media nacional del 57%. [33]
Bexhill también tiene el récord mundial de mayor número de sirenas en un área (325), una hazaña lograda en septiembre de 2017 en el 'Festival del Mar' anual. [27] La ciudad también tuvo el récord del baile de Charleston más grande , que tuvo lugar como parte del festival 'Bexhill Roaring 20s', que anteriormente se celebraba cada verano, aunque fue superado por Shrewsbury en 2018. [34] [35]
Al igual que el resto de las Islas Británicas y el sur de Inglaterra, Bexhill disfruta de un clima marítimo con veranos frescos e inviernos suaves. En términos del clima local, Bexhill se encuentra en el extremo oriental de lo que es, en promedio, la parte más soleada del Reino Unido, el tramo de costa desde la Isla de Wight hasta el área de Hastings.
Las siguientes personas y unidades militares han recibido la Libertad de la Ciudad de Bexhill-on-Sea. [45]
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Guía de viaje de Bexhill-on-Sea de Wikivoyage