Los Burke son una familia irlandesa de Castlebar, condado de Mayo , conocida por su activismo religioso y su frecuente participación en casos legales y protestas en Irlanda. La familia son protestantes cristianos evangélicos fundamentalistas . [1] Los miembros de la familia son los padres Sean y Martina Burke y sus diez hijos: Ammi, Elijah, Enoch, Esther, Isaac, Jemima, Josiah, Keren, Kezia y Simeon. [2] [1] Los temas de sus protestas incluyen los derechos de los estudiantes y la comunidad LGBT en Irlanda.
Sean Burke, electricista calificado, y su esposa, Martina, maestra de escuela calificada, dirigen juntos la "Escuela Cristiana Burke" y una iglesia evangélica independiente en Cloonsunna, cerca de Castlebar en el condado de Mayo. [3] Todos sus hijos tienen nombres bíblicos. [2] [3]
Los niños Burke fueron educados en casa y varios tienen títulos de posgrado o profesionales. [2] [1] Isaac tiene un doctorado en matemáticas ; Enoch tiene una licenciatura en estudios teológicos y en historia , así como una maestría en educación; Josiah tiene una maestría en historia económica . [2] Ammi es abogado . [4] Simeon ganó el Concurso de Debate de la Escuela Mayo junto con su hermano Elijah, [5] y representó a la Universidad Nacional de Irlanda, Galway (NUIG) en la final de 2020 del Irish Times Debate . [6] Simeon es abogado y fue "llamado al Colegio de Abogados por el Presidente del Tribunal Supremo". [7] [8]
La familia Burke ha expresado colectivamente opiniones anti-LGBT, incluso en 2008, cuando miembros de la familia protestaron fuera de la Dáil Éireann con carteles que citaban una versión de un versículo de Levítico 18 que dice "No te acostarás con un hombre como con una mujer. Es una abominación". [3] Enoch Burke hizo un piquete frente al Hospital St. James sobre los vínculos entre los homosexuales y el VIH/SIDA . [3] En 2014, miembros de la familia que asistían a la NUIG distribuyeron folletos que vinculaban la homosexualidad con el incesto y la pedofilia. [9] En 2017, 2018 y 2019, protestaron contra el desfile anual del orgullo gay en Castlebar. [10]
Durante el referéndum de 2015 sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo , los miembros de la familia hicieron campaña por un voto "no", e Isaac y Enoch Burke se involucraron con el grupo de campaña Mandato para el Matrimonio . [11]
Aproximadamente un mes antes de que se llevara a cabo el referéndum, Martina y Enoch Burke aparecieron en el programa Liveline de Joe Duffy , argumentando que un mural que representaba a dos hombres abrazados debería ser pintado debido a la falta de permiso de planificación . [11] [12] Los Burke intentaron sin éxito argumentar que el mural se había erigido ilegalmente y era explícitamente político, ya que el artista, Joe Caslin, había confirmado en Twitter que esperaba convencer a la gente de votar a favor de legalizar el matrimonio homosexual. [13]
En 2023, un informe de investigación del Irish Independent descubrió que durante las elecciones al Parlamento Europeo de 2019 en Irlanda , Enoch Burke gastó varios miles de euros en comprar anuncios de ataque en Facebook dirigidos a las políticas LGBT Katherine Zappone y Maria Walsh . Los anuncios dirigían a los usuarios a sitios web creados por Enoch, y el sitio web se centraba en Katherine Zappone y la acusaba de estar asociada con la brujería y de tener opiniones anticristianas. [14]
En 2014, Isaac, Kezia, Ammi y Enoch asistían a la NUI Galway . [9] Ese año, el sindicato de estudiantes de la NUIG celebró un referéndum sobre el boicot, la desinversión y las sanciones (BDS) contra el estado de Israel . [15] Los Burke, que ocupaban los cuatro puestos de directivos de la Christian Union Society de la universidad , utilizaron los fondos de la sociedad para imprimir folletos que abogaban por un voto "no" y luego los distribuyeron. El 10 de noviembre de 2019, el "grupo de coordinación de la sociedad" de la universidad (USCG) prohibió a los cuatro hermanos de por vida participar en las sociedades de la NUIG porque: los folletos tenían el logotipo de la escuela, lo que iba en contra del código de conducta, ya que era una tergiversación del respaldo; el hermano de los hermanos, Josiah (que no era estudiante de la NUI Galway), había recibido un reembolso de 325 € por los costes de producción de los folletos; Isaac había falsificado las cuentas de la sociedad para ocultar el pago a Josiah. [9] [16]
Los hermanos se quejaron ante la Comisión de Relaciones Laborales (WRC), donde un funcionario judicial rechazó su queja. Luego apelaron ante el Tribunal de Circuito por motivos de discriminación religiosa . En este punto (2019), la NUIG revocó sus prohibiciones de por vida y ofreció no solicitar costas si revocaban su reclamo, lo que los Burke se negaron a hacer. [16] Después de la insistencia de los Burke en el nombramiento de un juez diferente, [17] el juez Raymond Groarke encontró que el manejo del asunto por parte de la Guardia Costera de los Estados Unidos constituía una falta "extraordinaria e inexcusable" de conocimiento de los procedimientos justos o adecuados; independientemente de eso, rechazó la queja de los Burke de que el manejo defectuoso del caso por parte de la Guardia Costera de los Estados Unidos constituía discriminación por motivos religiosos. [9]
El 12 de noviembre de 2019, Ammi Burke fue despedida de su puesto como abogada en el bufete de abogados Arthur Cox . Tras su despido, la familia Burke realizó un piquete en las oficinas del bufete. [4] Ammi afirmó que la habían despedido injustamente debido a sus críticas a un socio del bufete que la obligaba a trabajar hasta las 2 de la madrugada mientras sus compañeros de trabajo socializaban. [18] Arthur Cox lo negó, citando una ruptura de las relaciones entre Burke y tres de los seis socios principales como motivo de su despido. [19]
Ammi presentó una queja ante la Comisión de Relaciones Laborales (WRC, por sus siglas en inglés), pero apeló ante el Tribunal Superior después de que la funcionaria de la WRC se recusara de escuchar el caso. [20] Después de que el Tribunal Superior determinara que no había ninguna irregularidad en la recusación, el caso fue reabierto por la WRC. Ammi solicitó que el juez presidente, Kevin Baneham, se recusara, alegando que era un " camarada " del Partido Laborista del abogado principal de Arthur Cox. [21] Durante la audiencia, tanto Ammi como Martina Burke hablaron repetidamente por encima de otras personas presentes [21] [22] y fueron tan disruptivas que la audiencia no pudo avanzar y el caso fue desestimado. [23]
Ammi presentó una apelación ante el Tribunal Superior, buscando que se revocara la decisión de la WRC. [24] Cuatro días después de la apelación, que se llevó a cabo de forma virtual, la jueza, Marguerite Bolger , amenazó con silenciar el micrófono de Ammi si continuaba haciendo interrupciones. [25] En mayo de 2023, la apelación de Ammi fue desestimada debido a su interrupción de los procedimientos judiciales. [26]
En enero de 2020, Isaac Burke ganó una demanda que interpuso contra la NUIG debido a la demora de la universidad en programar la defensa de su tesis para completar el título de Doctor en Filosofía en matemáticas. Isaac presentó su tesis el 31 de enero de 2017, pero su supervisor no organizó una defensa oral con un examinador externo. Las directrices de la NUIG establecen que la defensa oral debe tener lugar dentro de los dos meses posteriores a la presentación de una tesis, pero en julio de 2017, a Isaac todavía no se le había ofrecido la oportunidad de completar su examen. El tribunal le otorgó a Isaac 13.035 € en daños y perjuicios. [27] Isaac completó su doctorado en 2020. [28] [29]
En abril de 2020, Sally Maaz, una joven de 17 años de Mayo con un defecto cardíaco subyacente, murió de COVID-19 . Jemima Burke, que afirmaba representar a un periódico desaparecido, cuestionó agresivamente al director médico Tony Holohan en mayo de 2020. [30] [1] [2]
Se programó una investigación para determinar la causa de la muerte de Maaz. Jemima protestó porque solo se permitieron 14 personas debido a las restricciones de la pandemia de COVID-19 , a pesar del derecho de acceso público a los tribunales, [31] y la audiencia preliminar se aplazó para una fecha posterior. [31] Durante la investigación reprogramada en febrero de 2022, Jemima, Josiah y Martina fueron retirados a la fuerza del tribunal por la policía después de "causar una enorme angustia a la familia en duelo al hacer afirmaciones infundadas sobre la atención hospitalaria de la niña". [1] [32]
Como resultado de los efectos de la pandemia de COVID-19 en Irlanda en mayo de 2020, en lugar de rendir el Leaving Certificate , los estudiantes podían sustituir las calificaciones previstas asignadas por sus profesores. [33] Los estudiantes que fueron educados en casa o tutorizados por sus padres o un pariente cercano fueron excluidos del plan; esto fue aplicable a Elijah Burke. [34] Elijah presentó una apelación y, en agosto de 2020, el Tribunal Superior falló a su favor, determinando que él y otros estudiantes en su posición habían sido excluidos injustamente. El juez Charles Meenan recomendó que un maestro independiente participara en la determinación de las calificaciones previstas de Elijah, y describió su exclusión inicial del plan como "irracional, irrazonable e ilegal". [34] [35]
En septiembre de 2020, la NUIG instituyó un compromiso obligatorio sobre el estado de COVID-19 y ciertos comportamientos de respuesta ante el COVID-19 que todos los estudiantes entrantes y salientes debían firmar como condición de inscripción en la universidad. [36] Simeon Burke encabezó las protestas estudiantiles contra el compromiso por considerarlo una violación del derecho a la privacidad, lo que resultó en que la NUIG aceptara hacer que el compromiso fuera voluntario en lugar de obligatorio. [37]
En 2021, Simeon se presentó a las elecciones para el cargo de presidente del sindicato de estudiantes de la NUIG, tras haberse postulado previamente para el cargo de oficial de bienestar e igualdad en 2020. Burke perdió abrumadoramente en el recuento de votos contra su rival Róisín Nic Lochlainn en ambas contiendas. [38] El 22 de febrero de 2021, en una reunión del consejo del sindicato de estudiantes, Burke interrumpió repetidamente, lo que provocó que el presidente silenciara su micrófono. En protesta, levantó un cartel escrito a mano que decía "Estudiante jura no pedir disculpas". [39] En las redes sociales aparecieron versiones alteradas de una foto del cartel, ridiculizando a Simeon, y el decano de estudiantes pidió a los estudiantes que se abstuvieran de seguir publicando en línea al respecto. Un estudiante siguió usando Twitter para publicar memes con un hashtag asociado [39], uno de los cuales fue retuiteado por el político de TD Paul Murphy . Burke afirmó que las consecuencias, incluido el hashtag, fueron constantes abusos e intimidaciones en línea y se quejó al secretario del Dáil . Un comité del Oireachtas se negó a investigar el asunto. [40]
En junio de 2022, Enoch Burke fue suspendido de Wilson's Hospital School , un internado mixto de la Iglesia de Irlanda en el condado de Westmeath , donde trabajaba como profesor. [41]
El problema surgió cuando los padres de un estudiante transgénero que quería realizar la transición pidieron que se utilizaran los pronombres "ellos" para referirse al estudiante, junto con su nuevo nombre, lo que fue confirmado por la escuela. En un servicio religioso al que asistieron el personal, el clero, los alumnos, los padres y los miembros de la junta, Burke interrumpió expresando sus objeciones a dirigirse al estudiante como "ellos", y a que la escuela reconociera la transición del estudiante, así como la identidad transgénero en general. Más tarde ese día, Burke buscó y cuestionó a la directora de la escuela sobre la postura oficial de la Escuela del Hospital Wilson con respecto a la transición de los estudiantes. Ella le dijo que hablaría con él en una fecha posterior y se fue. Burke la persiguió con tanta vehemencia que otros presentes tuvieron que intervenir para que pudiera irse. Como resultado de este comportamiento, Burke fue suspendido, a la espera de una revisión disciplinaria. [41] Después de su suspensión, Burke continuó ingresando al predio de la escuela y el 30 de agosto de 2022, la escuela solicitó y obtuvo una orden judicial provisional que le impedía estar en el predio de la escuela o dar clases allí mientras durara su suspensión. [42]
El 1 de septiembre de 2022, Burke supuestamente violó la orden judicial, y la escuela solicitó una nueva orden judicial, que podría resultar en que Burke fuera encarcelado por desacato al tribunal a menos que aceptara cumplir con los términos de la orden judicial provisional. [43] Burke no compareció ante el Tribunal Superior como se le requirió, el 2 de septiembre de 2022, y la jueza Miriam O'Regan otorgó una orden de arresto de Burke por desacato al tribunal. [44] El 5 de septiembre de 2022, Burke fue arrestado después de llegar a las instalaciones de la escuela a pesar de la orden judicial. Fue enviado a la prisión de Mountjoy por desacato al tribunal . [42] [45] Durante una comparecencia forzada ante el Tribunal Superior el 7 de septiembre de 2022, Burke se negó a purgar su desacato; el juez Max Barrett lo envió a prisión preventiva en la prisión de Mountjoy durante una semana más y le otorgó costas. [46] Burke dijo que preferiría permanecer en prisión “todas las horas de cada día durante los próximos 100 años” antes que obedecer. También dijo que ser transgénero contradice las escrituras y que “sólo obedecería a Dios” y “no obedecería al hombre”. [47]
El 4 de octubre de 2022, Burke presentó un recurso ante el Tribunal de Apelación contra la orden judicial, solicitando una orden que impidiera a la escuela continuar con su licencia administrativa remunerada y el proceso disciplinario en su contra, y una segunda orden que impidiera a la escuela despedirlo de su puesto. [48] El 9 de octubre de 2022, el Irish Independent informó de que Burke había sido trasladado a una nueva celda de la cárcel por su propia seguridad, después de expresar repetidamente sus opiniones abiertas a otros presos. [49] Posteriormente, el Irish Times informó de que Burke alegó que había sido difamado en el artículo del Irish Independent y estaba pidiendo una orden que prohibiera su republicación. [50] El 14 de octubre de 2022, Martina Burke fue expulsada de la sala del tribunal tras acusar al juez de corrupción, y Ammi Burke se negó a disculparse ante el tribunal por seguir interrumpiendo los procedimientos. [51]
El 13 de diciembre de 2022, Enoch Burke solicitó al juez Conor Dignam que lo pusiera en libertad, diciéndole al tribunal que no era "un ladrón, un asesino ni un traficante de drogas" y que estaba tras las rejas debido a sus objeciones religiosas al "transgenerismo". El juez se negó, ya que Burke no purgaría su desacato ni se mantendría alejado de la Escuela del Hospital Wilson hasta que concluyera el proceso disciplinario. [52]
El 21 de diciembre de 2022, mientras la escuela estaba cerrada por las vacaciones de Navidad, Burke fue liberado de prisión tras una sentencia del juez Brian O'Moore , y se le informó de que permanecería en libertad a menos que incumpliera la orden judicial que le impedía asistir a la escuela mientras estaba suspendido. El juez O'Moore dijo que "era difícil evitar la conclusión de que el Sr. Burke estaba explotando su encarcelamiento para sus propios fines" y citó el costo para el público y el deseo de "no permitir que alguien declarado en desacato al tribunal obtenga alguna ventaja de ese desafío" como razones para liberar a Burke de la prisión. [53] El 5 y el 6 de enero de 2023, Burke reapareció en la escuela; aunque los Gardaí estaban al tanto de la situación, afirmaron: "[debido a que] estos asuntos se refieren a una orden civil, An Garda Síochána no tiene ningún papel en este momento". [54]
La audiencia disciplinaria completa sobre la conducta de Burke tuvo lugar el 19 de enero de 2023 en el Mullingar Park Hotel, y se convocó a la Gardaí porque la familia Burke interrumpió la reunión. Burke fue despedido formalmente de su función de profesor el 20 de enero de 2023. [55] A pesar de la rescisión de su contrato de trabajo, Burke entró en las instalaciones de la escuela dos veces el 24 de enero de 2023 y fue arrestado en virtud de la Ley de Orden Público y por allanamiento. [56] Ahora era un asunto penal y, posteriormente, la Gardaí envió un expediente al Director de la Fiscalía Pública . [57]
El 26 de enero de 2023, el juez O'Moore impuso una multa de 700 euros por día, con efecto a partir de las 14 horas del 27 de enero de 2023, si Burke no purgaba el desacato al tribunal. [58] Burke había comparecido en la escuela los días 24, 25 y 26 de enero. [59] El 10 de febrero de 2023, Enoch Burke y su hermana Ammi hicieron una comparecencia no programada en el Tribunal Superior, lo que provocó un aplazamiento cuando hicieron comentarios abusivos al juez presidente. [60] [61]
El 19 de febrero de 2023, Fred Phelps Jr, pastor de la controvertida Iglesia Bautista de Westboro en Estados Unidos, dijo que, aunque apoyaba la posición de Burke, sentía que había "ido demasiado lejos". [62]
El 7 de marzo de 2023, el Tribunal de Apelación falló en contra de Enoch Burke. Los miembros de la familia Ammi, Simeon, Isaac, Sean, Martina y Enoch fueron expulsados del tribunal por la policía debido a su perturbación cuando el juez intentó leer la sentencia. [63] Simeon fue puesto en prisión preventiva por alteración del orden público. [64] Se negó a aceptar la libertad bajo fianza (a la que no hubo oposición) y, como resultado, no pudo presentarse a sus exámenes de derecho de King's Inns . [65] El 17 de abril de 2023, Simeon Burke fue declarado culpable de alterar el orden público en el Tribunal de Apelación el 7 de marzo de 2023 y recibió una multa de 300 € por el incidente. [66]
El 28 de agosto de 2023, Enoch Burke regresó a la Escuela del Hospital Wilson el primer día del año escolar 2023/2024 y se colocó en un pasillo de la escuela para continuar con su protesta. En ese momento, se le impuso una multa de 140.000 euros por incumplimiento de las órdenes judiciales. [67] Fue puesto en prisión preventiva en septiembre de 2023 por no cumplir las órdenes judiciales de mantenerse alejado de la escuela. El 12 de diciembre de 2023, una audiencia judicial escuchó que Burke se negaba a purgar su desacato o a confirmar que obedecería la orden judicial, y el juez Mark Sanfey dictaminó que debía permanecer en prisión. [68]
En junio de 2024, Enoch Burke perdió su demanda por difamación contra el Irish Independent. El juez dijo que los siete párrafos de los que se había quejado Enoch Burke eran falsos, lo cual era "desafortunado", pero que no dañaban su reputación. También añadió que si el artículo hubiera sido difamatorio, los acusados no habrían podido defender el interés público. [69]
Burke fue liberado de prisión a fines de junio de 2024, al comienzo de las vacaciones escolares de verano, pero no aceptó obedecer la orden judicial. A fines de agosto de 2024, fue visto en el predio de la escuela y, una vez, en un edificio de las instalaciones. Como resultado, Burke fue encarcelado por tercera vez a principios de septiembre. [70]
El 11 de octubre de 2024, el juez David Nolan le preguntó a Burke si acataría la orden judicial de no acercarse a la escuela. En ese momento, Burke ya llevaba encarcelado (de forma intermitente) unos 400 días. [71] Burke no respondió directamente al juez. Nolan dijo: "Ya le he preguntado en 10 ocasiones si acatará la orden judicial y me parece claro que no tiene intención de acatarla. En esas circunstancias, con gran renuencia, tengo que enviarlo de nuevo a la cárcel". Nolan volvió a someter el asunto a revisión el 20 de diciembre de 2024. [71]
Simeon Burke estudió Derecho en la Universidad de Galway, la Universidad de Cambridge y King's Inns.