Westwood Studios, Inc. fue una empresa desarrolladora de videojuegos estadounidense con sede en Las Vegas, Nevada . Fue fundada por Brett Sperry y Louis Castle en 1985 como Brelous Software, pero cambió su nombre dos meses después a Westwood Associates y pasó a llamarse Westwood Studios cuando Virgin Games (más tarde Virgin Interactive Entertainment) compró la empresa en 1992. La empresa fue comprada por Electronic Arts junto con las operaciones norteamericanas de Virgin Interactive en 1998. [1] En enero de 2003, se anunció que Westwood, junto con Westwood Pacific (EA Pacific), se fusionarían en EA Los Angeles . La ubicación principal del estudio cerró en marzo de ese año.
Westwood es más conocida por desarrollar videojuegos de estrategia en tiempo real , aventuras y juegos de rol . Fue incluida en el Libro Guinness de los Récords por vender 30 millones de copias de los juegos Command & Conquer en todo el mundo. [2]
Brett Sperry y Louis Castle se conocieron a finales de 1983 en Las Vegas. Sperry tenía formación en arquitectura y psicología y ya trabajaba en la industria del juego. Tanto Sperry como Castle trabajaban como programadores por contrato. Con el tiempo, los dos se hicieron amigos y decidieron formar una empresa juntos y la llamaron Brelous Software. [3] Más tarde, pasó a llamarse Westwood Associates. [4] [5]
Según Louis Castle, la empresa recibió su nombre en honor al carácter "entretenimiento y profesionalidad" del barrio de Westwood en Los Ángeles .
Nos gustó mucho el carácter de "entretenimiento y profesionalidad" de Westwood CA (en Los Ángeles) y el atractivo de la zona para adolescentes y adultos jóvenes nos pareció perfecto para una nueva empresa especializada en software de entretenimiento. Incluso en aquel entonces reconocimos que se necesitaba un equipo de personas para crear grandes productos, así que añadimos el nombre "Associates" para enfatizar ese aspecto del desarrollo de productos. No estábamos muy seguros de si podríamos dedicarnos al desarrollo de juegos, así que el nombre original "Westwood Associates" también nos dio la posibilidad de adentrarnos en el software empresarial más tradicional si fuera necesario. [6]
Los primeros proyectos de la compañía consistieron en trabajos por contrato para empresas como Epyx [3] y Strategic Simulations, Inc. (SSI), trasladando títulos de 8 bits a sistemas de 16 bits como Commodore Amiga y Atari ST . Las ganancias del trabajo por contrato permitieron a la compañía expandirse al diseño de sus propios juegos internamente. Su primer título original fue Mars Saga , un juego desarrollado para Electronic Arts y lanzado en 1988. [7] Sentaron las bases para el género de estrategia en tiempo real con el lanzamiento del juego de tácticas en tiempo real BattleTech: The Crescent Hawk's Revenge , una de las traducciones más literales del juego de mesa BattleTech . [8]
Uno de los primeros grandes éxitos de la compañía fue Eye of the Beholder (1991), un videojuego de rol en tiempo real basado en la licencia Dungeons & Dragons , desarrollado para SSI. Otros editores de los primeros juegos de Westwood fueron Infocom y Disney . Su compañía fue finalmente adquirida por Virgin Games en 1992. [9]
La compañía a finales de los 80 era conocida por enviar productos tarde, pero en 1993 había mejorado tanto que, según informó Computer Gaming World , "muchos editores nos aseguraban que un proyecto se completaría a tiempo porque Westwood lo estaba haciendo". La revista agregó que "no solo tiene una sólida reputación por entregar el producto a tiempo, sino una reputación por un buen producto", citando Eye of the Beholder , The Legend of Kyrandia y Dune II como ejemplos. Para entonces, Westwood tenía alrededor de 50 empleados, incluidos hasta 20 artistas. [5] Otros títulos de Westwood de principios de los 90 incluyen Lands of Lore , The Lion King y Young Merlin . [10] [11] [12] El mayor éxito comercial de Westwood comenzaría en 1995 con el juego de estrategia en tiempo real Command & Conquer . Basándose en las ideas de interfaz y jugabilidad de Dune II , se agregaron gráficos 3D pre-renderizados para sprites de juego y cinemáticas de video, una banda sonora alternativa de pop/rock con elementos techno transmitidos desde un disco y juego en línea . Command & Conquer , Kyrandia y Lands of Lore generaron varias secuelas.
En agosto de 1998, Westwood y su empresa hermana Burst Studios fueron adquiridos por Electronic Arts por 122,5 millones de dólares de las operaciones norteamericanas de Virgin Interactive , que también adquirió EA. En ese momento, los juegos de Westwood tenían una participación del 5% al 6% del mercado de juegos de PC, especialmente la franquicia Command & Conquer se consideraba muy valiosa. [1] El edificio de 50.000 pies cuadrados en Las Vegas incluía instalaciones de captura de movimiento, oficinas cómodas y se consideraba un escaparate para la industria. [13] Según el diseñador y programador de Westwood Studios, Joe Bostic, Electronic Arts no interfirió en las operaciones de Westwood principalmente debido a los esfuerzos del cofundador de Westwood, Brett Sperry, por mantener separadas las culturas corporativas de las dos empresas, pero finalmente Westwood sucumbió a los deseos de que todos los juegos tuvieran que ser un éxito. [14]
Los últimos juegos Command & Conquer: Renegade y Earth & Beyond no cumplieron con las expectativas del editor. [6] [15] En enero de 2003, EA anunció su intención de cerrar Westwood, así como EA Pacific , y fusionarlos en EA Los Ángeles como parte de un plan de consolidación. [16] Este movimiento incluyó "despidos significativos" para Westwood, que en ese momento empleaba a 100 personas, mientras que a las personas restantes se les dio la opción de transferirse al estudio de Los Ángeles o la sede de EA. [16] La mayoría de los empleados fueron despedidos el 31 de enero, mientras que algunos miembros del personal permanecieron en Westwood de manera transitoria hasta que se cerró por completo el 31 de marzo de 2003. [16] Algunos formaron Petroglyph Games en abril de 2003, mientras que otros tres (Brett Sperry, Adam Isgreen y Rade Stojsavljevic) formaron un estudio de desarrollo llamado Jet Set Games en 2008, ambos con sede en Las Vegas, Nevada . [17]
La primera versión del motor, originalmente llamada W3D, fue una modificación importante del motor SurRender 3D desarrollado por Hybrid Graphics Ltd. [18] Westwood utilizó W3D por primera vez en Emperor: Battle for Dune y para su juego de disparos en primera persona Command & Conquer: Renegade y su juego de rol multijugador masivo en línea Earth & Beyond . [19] [20]
Después de que Westwood fuera disuelta por su empresa matriz, Electronic Arts, el motor pasó a llamarse SAGE (Strategy Action Game Engine) y se actualizó para el lanzamiento de Command & Conquer: Generals . La parte de renderizado permaneció casi idéntica al motor W3D, pero la mayoría de los demás elementos se habían rediseñado desde cero. El motor SAGE actualizado permitió una iluminación dinámica que proyectaría sombras y reflejos realistas en la mayoría de los objetos, así como efectos visuales de mayor calidad y una función de cámara stop-motion. El motor SAGE seguiría siendo utilizado por EA Los Ángeles en títulos adicionales de la serie Command & Conquer y en la serie de estrategia en tiempo real El Señor de los Anillos: La Batalla por la Tierra Media .
Tras el lanzamiento de la expansión Kane's Wrath de Command & Conquer 3 , el motor sufrió una gran revisión de sus principales sistemas. Esta nueva versión del motor se llamó SAGE 2.0 y se utilizó por primera vez en Command & Conquer: Red Alert 3. Las principales actualizaciones incluyeron soporte para PlayStation 3, una actualización del renderizador a RNA ( RenderWare New Architecture), reemplazo completo de la biblioteca matemática con RenderWare Math, integración de RenderWare Physics, música ambiental dinámica y numerosas mejoras internas menores. Un error común era que el nuevo motor en sí se llamaba RNA cuando, de hecho, RNA solo se refería al renderizador. El último título que utilizó el motor SAGE 2.0 fue Command & Conquer 4: Tiberian Twilight .
Desarrollado con el motor W3D, fue el primer juego en 3D de Westwood. Se suponía que W3D se usaría para Command & Conquer 3: Incursion, la secuela de Command & Conquer: Tiberian Sun.