Focus es una banda holandesa de rock progresivo formada en Ámsterdam en 1969 por el teclista, vocalista y flautista Thijs van Leer , el baterista Hans Cleuver, el bajista Martijn Dresden y el guitarrista Jan Akkerman . La banda ha pasado por numerosas formaciones a lo largo de su historia; Desde diciembre de 2016, está compuesto por Van Leer, el baterista Pierre van der Linden , el guitarrista Menno Gootjes y el bajista Udo Pannekeet. Han vendido un millón de álbumes certificados por la RIAA en Estados Unidos. [1]
Después de la incorporación de Akkerman al trío de rock de Van Leer a finales de 1969, la banda se llamó Focus e inicialmente trabajó para una producción holandesa del musical de rock Hair . Su álbum debut, Focus Plays Focus (1970), obtuvo poca atención, pero el siguiente, Moving Waves (1971), y su sencillo principal, " Hocus Pocus ", le valieron a la banda reconocimiento internacional. Su éxito continuó con Focus 3 (1972) y Hamburger Concerto (1974), el primero que contenía su segundo sencillo, " Sylvia ". Después de grabar dos álbumes con varios músicos, incluido el guitarrista Phillip Catherine , el cantante PJ Proby y los bateristas Colin Allen , David Kemper y Steve Smith , Focus se disolvió en 1978. Se reunieron brevemente en 1990 y 1997.
En 2002, Van Leer reformó Focus con una nueva formación que vio a Van der Linden reincorporarse al grupo en 2004. Los álbumes Focus 8 (2002), Focus 9 / New Skin (2006) y Focus X (2012) fueron bien recibidos. y Focus continúan actuando en todo el mundo. Su álbum más reciente es Focus 11 (2018). Recibieron un interés renovado después de que Nike usara "Hocus Pocus" en su comercial de la Copa Mundial 2010 Write The Future . Focus sigue siendo una de las bandas de rock más exitosas e influyentes de los Países Bajos.
Focus se formó a mediados de 1969 por el teclista, vocalista y flautista Thijs van Leer , quien reclutó al bajista Martijn Dresden y al baterista Hans Cleuver [2] después de conocerlos en sesiones para el programa de radio Jazz and Poetry en Hilversum , Países Bajos. Los tres comenzaron una nueva banda de tres integrantes inicialmente conocida como Thijs van Leer and the Rebaptised, [3] tocando un set formado principalmente por versiones de Traffic y material original escrito principalmente por van Leer. [4] [ verificación fallida ] En noviembre de 1969, durante los ensayos en el teatro donde van Leer actuó como parte del grupo de teatro de Ramses Shaffy , [2] se les unió el guitarrista Jan Akkerman de la banda de rock Brainbox después de que Shaffy lo invitara a Juega con el trío. Van Leer recordó más tarde la primera sesión de prueba: "Jan llegó y tocamos durante horas, y fue realmente emocionante". Luego se decidieron por el nombre Focus para la nueva banda; Akkerman dijo más tarde: "Focus es una palabra latina que es igual en muchos idiomas. Significa concentración, que es el significado de lo que hace Focus". [5] Su primer concierto en vivo como Focus siguió en el Bird's Club en Rembrandtplein , [4] [3] y pronto consiguieron una residencia semanal tocando dos shows por noche durante dos días. [6] Los primeros sets estaban formados principalmente por covers, incluyendo " I Shall Be Released " de Bob Dylan , " A Whiter Shade of Pale " de Procol Harum y " Nights in White Satin " de The Moody Blues , mezclados con material original, incluyendo La primera canción de van Leer escrita pensando en el grupo, el instrumental "Focus". [7]
En su búsqueda de más trabajo y unos ingresos estables, Focus fue elegido para tocar como parte de la banda de boxes de la producción holandesa del musical de rock Hair producido por el actor galés Victor Spinetti . [8] Fueron invitados a una audición en el Victoria Ballroom de Londres después de que el letrista holandés Lennaert Nijgh se los sugiriera a Del Newman, el director del musical. Robin Lent, miembro del reparto, afirmó que la producción estaba sufriendo y que Focus, que participaba sólo por dinero, "también estaba bastante oxidado... pero esto cambió y todos se involucraron". [7] El espectáculo, inaugurado en diciembre de 1969, incluía seis funciones nocturnas a la semana y les daba espacio para ensayar por las tardes de forma gratuita y guardar su equipo. [7] [9] [8] Un álbum de la banda sonora con la banda fue grabado en febrero de 1970 y lanzado poco después por Polydor Records . [10]
Después de que Hair terminara su carrera en junio de 1970, Focus rechazó una oferta para realizar una gira con el musical por los Países Bajos durante un año y medio y convertirse en una banda de tiempo completo. Para entonces ya habían conseguido más conciertos y fechas locales en todo el país, y habían realizado sus primeros conciertos internacionales en Bélgica y España. [11] [4] Sus ganancias semanales de los conciertos, más sus ganancias de Hair , habían alcanzado los 400 florines , aunque Akkerman recordó que el grupo no supo apreciar su valor y se apresuraron a gastarlo. Para administrar sus finanzas con más cuidado, se eligió a Cleuver para supervisar sus ganancias y gastos. [12]
En 1970, Focus entró en contacto con Hubert Terheggen, director de Radio-Tele-Music Belgium-Holland, una división editorial musical de Radio Luxemburgo , a través de conexiones con el padre de Dresde. Terheggen disfrutó de su música y los contrató para su productora, consiguió acuerdos con editores de música de todo el mundo y reservó tiempo en el estudio para grabar su primer álbum, [4] [6] que tuvo lugar en enero de 1970 en Sound Techniques en Chelsea , Londres. durante el tiempo libre de Hair . El resultado fue Focus Plays Focus , más conocido como su título de lanzamiento internacional In and Out of Focus , con Terheggen como productor y Jerry Boys como ingeniero. [2] Para el álbum se grabó una mezcla de canciones e instrumentales de orientación pop; van Leer sintió que la voz sufría como resultado de cantar letras en inglés con acento extranjero, lo que inspiró al grupo a fortalecerse instrumentalmente. [4]
Después de grabar Focus Plays Focus , la banda luchó por encontrar un sello dispuesto a publicarlo. Su suerte cambió una vez que grabaron " House of the King ", un instrumental de Akkerman con diferentes relatos sobre su origen. El biógrafo de Focus, Peet Johnson, da el consenso general de que se inspiró en su aparición en el concurso de música Barbarela de Conjuntos en Mallorca el 11 de junio de 1970, [13] donde en la ronda final, su interpretación del Concierto de Aranjuez de Joaquín Rodrigo arrasó el Límite de tiempo de 15 minutos, lo que provocó que se les desconectara. [11] [4] Focus procedió a tomar represalias con van Leer tocando la flauta para la audiencia como distracción mientras el resto del grupo destrozaba el camerino, después de lo cual fueron arrestados y pasaron una noche en la cárcel. Van Leer afirma que a Akkerman se le ocurrió la canción el día después de su arresto, pero el guitarrista dijo que la escribió "en una montaña, con una hermosa azafata española... en unos cinco minutos". [13] Focus lo grabó sin el permiso de la gerencia en una noche en Heemstede , sin embargo, llegó al personal de Imperial Records , quienes pensaron que era lo suficientemente fuerte como un sencillo exitoso y firmaron con el grupo.
Focus Plays Focus fue lanzado en septiembre de 1970, ocho meses después de su grabación. [3] "Why Dream" y "Happy Nightmare" fueron lanzados como su primer sencillo en los Países Bajos. El álbum fue lanzado en Estados Unidos en octubre por Sire Records , que se había asegurado los derechos de distribución internacional de la banda, con "House of the King" añadido a la lista de canciones. [14] [2] [15] [16] Antes de fichar a Focus, el fundador de Sire, Seymour Stein, había volado a los Países Bajos para ver a la banda actuar: "Sin duda, eran la banda más original que jamás había escuchado". [17] Aunque el álbum recibió poca atención comercial, le valió a Focus su primer premio Edison , [18] y el lanzamiento en enero de 1971 de "House of the King" llegó al número 10 en la lista local. [19]
A finales de 1970, Akkerman estaba cada vez más descontento con Cleuver y Dresden como sección rítmica y extrañaba a su ex compañero de banda de Brainbox, el baterista Pierre van der Linden . [20] Pensó que la pareja luchó por incorporar su propia identidad o musicalidad en la música. [12] Akkerman luego presentó un ultimátum a van Leer amenazándolo con renunciar a menos que pidiera a Cleuver y Dresden que se fueran. Van Leer se negó a separarse de sus cofundadores y, en cambio, le dijo a Akkerman que se fuera, lo que aumentó la tensión entre los dos, ya que a menudo estaban en desacuerdo entre sí. Cleuver sintió pánico por parte de Imperial porque sabía que "House of the King" sería un éxito y quería que van Leer y Akkerman permanecieran juntos. [21] La situación llegó a Terheggen, quien le pidió a Yde de Jong que se convirtiera en el manager de Focus si podía reunir a la banda. [20] Después de seis semanas de conducir hasta las casas de ambos miembros para negociar, van Leer acordó despedir a Cleuver y Dresden y se unió a Akkerman, van der Linden y el bajista recién llegado Cyril Havermans , que había tocado en el segundo álbum solista de Akkerman, Profile , en el Condición de que el grupo continúe como Focus. [21]
Con la nueva formación asegurada, Stein convenció al productor inglés Mike Vernon para presenciar la actuación de la banda en los Países Bajos a finales de 1970. Vernon no quedó tan impresionado con su primer álbum, pero lo disfrutó como un acto en vivo: "No podía parar ¡Hablar o pensar en ellos! Eran formidables... Sólo el poder de Jan y Thijs me hacía palpitar el corazón". Posteriormente, Vernon acordó producir su próximo álbum de estudio. [22] [23]
Tras los ensayos en el castillo de Groeneveld en Baarn , la banda grabó Focus II , más conocido como su título internacional Moving Waves , en abril y mayo de 1971 en Sound Techniques y Morgan Studios de Londres. [22] [24] Mostró a la banda explorando el rock progresivo con fusión de jazz y elementos de música clásica con piezas extendidas y solos extensos. Akkerman cambió su sonido, pasando de una Gretsch White Falcon a una Gibson Les Paul Custom de 1957 que le permitió "cantar" en la guitarra para compensar la débil voz del grupo. [22] Su tema de apertura, " Hocus Pocus ", se convirtió en uno de los temas más conocidos de la banda, con un riff de guitarra de rock reconocible y los cantos, silbidos y voces sin sentido de van Leer que se desarrollaron a través de una sesión improvisada. [25] Akkerman escribió "Janis" como tributo a Janis Joplin , y su cierre, "Eruption", es una pista de varias partes de 23 minutos inspirada en las óperas Orfeo ed Euridice de Christoph Willibald Gluck y L'Orfeo de Claudio Monteverdi. , combinando rock, jazz y influencias clásicas. [26]
Lanzado en octubre de 1971, Moving Waves se convirtió en el avance internacional de la banda, alcanzando el número 2 en el Reino Unido, [27] el número 4 en los Países Bajos, [19] y el número 8 en los Estados Unidos. El álbum le valió a Focus un Premio de Exportación Conamus , su segundo Premio Edison, [28] y certificaciones de oro en los tres países antes mencionados; El premio estadounidense se otorgó en 1973 por vender 500.000 copias. [29] [1] Su éxito se vio favorecido por el lanzamiento de "Hocus Pocus" como sencillo, lanzado en los Países Bajos en julio de 1971, que alcanzó el puesto 12 [30] y expuso a la banda a una nueva audiencia. Alcanzó el puesto 20 en el Reino Unido en enero de 1973. [27]
Entre la grabación y el lanzamiento de Moving Waves , Focus experimentó más cambios en su formación. Poco antes de una gira por Francia en julio de 1971, Van der Linden dejó temporalmente la banda después de descubrir que a Van Leer y Akkerman les pagarían más que a él. Fue reemplazado por el hermano menor de Akkerman, Jacob "Cocky" Akkerman, de 19 años, antes de que se solucionara la brecha y Van der Linden retomara la batería al concluir. [31] Esto fue seguido por la partida de Havermans en septiembre de 1971, después de haber entregado su aviso a finales de junio. [29] [4] Quería cantar en más temas, pero no pudo hacerlo dentro de los límites del grupo y siguió una carrera en solitario. [12] Los miembros restantes se reunirían con el bajista en los EE. UU. a principios de 1973 para tocar en su primer álbum en solitario, Cyril . [12] Focus encontró a su nuevo bajista en Bert Ruiter , quien previamente había ensayado con van der Linden antes de un concierto en Texel en junio de 1971, [31] y pasó a ver a la banda en vivo unas diez veces a partir de entonces. El baterista lo invitó a una sesión de prueba, después de lo cual se convirtió en miembro de tiempo completo. [28]
Focus se reanudó como acto en vivo en septiembre de 1971; Uno de sus primeros conciertos con Ruiter fue en Rotterdam como parte del Festival Europeo de Jazz de Newport el 29 de octubre. [28] Hacia finales de año, de Jong organizó la primera gira de la banda por el Reino Unido, una gira de 15 conciertos entre el 15 de febrero y el 10 de marzo de 1972, para aumentar la exposición y las ventas de discos. Van Leer se sintió inseguro acerca de la gira al principio y expresó la falta de coraje del grupo cuando se compararon con otros grupos de rock populares del Reino Unido. [32] Llegaron al Reino Unido durante un período de escasez de energía en todo el país, pero De Jong resolvió el problema haciendo una gira del Focus con su propio generador de energía. A pesar de recibir poco dinero por sus actuaciones, recibieron difusión radial en BBC Radio 1 , obtuvieron críticas positivas de los críticos y ganaron nuevos fanáticos. [33] Akkerman recordó que la asistencia a los conciertos "estaba llena porque probablemente era lo único que estaba sucediendo". [4] El 28 de mayo de 1972, Focus fue contratado para tocar en el Festival de Lincoln ante unas 40.000 personas, pero la banda llegó demasiado tarde a su lugar y no pudieron reprogramarlo, dejándolos furiosos por la oportunidad perdida. Dos días después, Focus hizo su debut en la televisión británica con una interpretación pregrabada de extractos de "Eruption" y "Hocus Pocus" en el programa musical de la BBC The Old Grey Whistle Test . [34] En el mes siguiente, los lectores de Melody Maker los votaron como Brightest Hope y como Mejor Nuevo Talento por los lectores de New Musical Express . [35] [4]
La banda pasó cuatro días en Olympic Studios en Barnes , Londres, en julio de 1972, grabando su tercer álbum, Focus 3 . [36] [4] Habían escrito una cantidad considerable de material en ese momento, lo que llevó a la decisión de hacer un álbum doble , principalmente de van Leer y Akkerman. En Focus 3 , el grupo produjo piezas cortas y extendidas, incluida la instrumental de tres minutos " Sylvia " y la ideada por el grupo, "Anonymous II" de 26 minutos que dedica un espacio solista a cada miembro, y la adición de "House of the King". ". Tras su lanzamiento en noviembre de 1972, el álbum alcanzó el número uno en los Países Bajos durante una semana, [19] el número 6 en el Reino Unido, [27] y el número 35 en los Estados Unidos. "Sylvia" fue lanzado como sencillo y alcanzó el número 4 en el Reino Unido en enero de 1973, una semana después de que "Hocus Pocus" alcanzara su punto máximo en la misma lista. [27] Esta marcó la primera vez en una década que una banda tenía dos canciones simultáneas sin letra en el top 40 del Reino Unido. [37]
Para apoyar el álbum, Focus comenzó su gira más grande desde su formación con anuncios en el Reading Festival el 12 de agosto de 1972, seguido del espectáculo de los Melody Maker Poll Awards en The Oval , Londres, el 30 de septiembre. [4] A esto le siguió una gira exhaustiva de 31 fechas por el Reino Unido en 36 días que incluyó su aparición de regreso en The Old Grey Whistle Test el 12 de diciembre, lo que provocó un aumento en el interés por sus discos; [38] el presentador Bob Harris dijo que el programa estuvo inundado de llamadas y cartas sobre la banda y que la planta discográfica de Polydor no imprimió nada más que Focus durante diez días para satisfacer la demanda. [39] [40] Una interpretación de "Sylvia" del Marquee Club de Londres se transmitió en el programa Top of the Pops de la BBC . [41] Después de una gira por el Reino Unido con entradas agotadas en enero de 1973 que duró 24 días, [37] Focus completó su primera de tres giras por América del Norte en 1973, de febrero a abril, apoyando a varios actos, incluidos Gentle Giant , Frank Zappa y Yes . [41] A su regreso, realizaron una gira por el Reino Unido una vez más, que incluyó dos espectáculos con entradas agotadas en el Rainbow Theatre de Londres en mayo de 1973, que se transmitieron por la televisión de la BBC. [4] [5]
A principios de mayo de 1973, Focus regresó a Olympic Studios a petición de Vernon y grabó una nueva versión de "Hocus Pocus" titulada "Hocus Pocus II", lanzada exclusivamente para el mercado estadounidense. [42] Más adelante en el mes, la banda se retiró a Chipping Norton Recording Studios , Oxfordshire, para grabar un cuarto álbum de estudio. Akkerman había expresado su deseo de dejar constancia de las "grandes ideas" que había escrito durante el año pasado, pero las giras extensas habían dejado a la banda agotada física y mentalmente, lo que redujo su entusiasmo por escribir y grabar nuevo material grupal. Vernon recordó la renuencia de Akkerman a participar en las sesiones que, para él, "condujeron a la disolución definitiva de la asociación Akkerman/van Leer". [43] Finalmente se grabaron alrededor de 40 minutos de canciones, pero la pareja se negó a cooperar y grabaron sus partes sin el otro presente. [4] Vernon más tarde calificó este período como "probablemente los peores diez días que he pasado en un estudio". [44] Como no se pudo lanzar un nuevo álbum de estudio, Vernon tomó la grabación de los conciertos del Rainbow Theatre y la lanzó como un álbum en vivo, At the Rainbow . El álbum alcanzó el puesto 23 en el Reino Unido en octubre de 1973. La banda recibió un premio Billboard Trendsetter por su éxito después de conseguir dos álbumes de oro , combinando ventas de un millón de copias vendidas en los EE. UU. y un sencillo de oro. [4] Las grabaciones de las sesiones de Chipping Norton permanecieron inéditas, reorganizadas años después o incluidas en la colección de grabaciones de estudio inéditas de Focus Ship of Memories , en 1976.
A su regreso de su segunda gira por Norteamérica de junio a septiembre de 1973, [45] la banda regresó al castillo de Groeneveld para los ensayos. Van der Linden no apareció y el grupo pronto se enteró de su decisión de dejar la banda. [4] Van Leer afirmó que la música rock era un paso en la dirección equivocada para el baterista, que deseaba dedicarse al jazz. Vernon sugirió a los jugadores ingleses Mitch Mitchell , Aynsley Dunbar y Colin Allen como reemplazos. Allen era el único disponible ya que su grupo anterior, Stone the Crows, se había disuelto recientemente. Voló a Holanda para conocer a la banda y después de una exitosa sesión de prueba, se unió al grupo. "Todo sucedió bastante rápido... encajé". [46] Su llegada se produjo ocho días antes de que comenzara la próxima gira de la banda por América del Norte. [5]
De enero a marzo de 1974, Focus grabó el Hamburger Concerto en Olympic Studios con Vernon. La grabación se encontró con una tensión creciente, con van Leer, Ruiter y Allen trabajando juntos durante el día y Akkerman grabando sus partes por la noche. [47] El álbum presenta más influencias de la música clásica, abriendo con "Delitæ Musicæ", una pieza para laúd que Akkerman adaptó de Delitæ Musicæ Cantiones del compositor holandés Joachim van den Hove . [48] Cierra con una canción principal conceptual de seis partes y 20 minutos inspirada en Akkerman una vez comiendo una hamburguesa mientras miraba dibujos animados en su habitación de hotel en la ciudad de Nueva York y que fue interpretada en forma básica durante las sesiones de Chipping Norton de 1973. [49] Publicado en mayo de 1974, Hamburger Concerto alcanzó el puesto número 5 en los Países Bajos y el número 20 en el Reino Unido. Van Leer afirmó que era el "primer trabajo adecuado de la banda. Tiene fuerza y propósito", y Vernon dijo más tarde que el álbum y Moving Waves fueron los más gratificantes en una segunda escucha. [50] Más tarde, Akkerman sintió que el álbum sufrió porque su posición en el grupo se había debilitado con la partida de van der Linden y afirmó que van Leer "rompió rítmicamente el tándem que tenía con Pierre". [4] Se lanzó una versión única de "Harem Scarem", pero no llegó a las listas del Reino Unido. [51]
Focus realizó una gira con el Hamburger Concerto desde marzo de 1974, comenzando con fechas en toda Europa, incluidas dos en Londres que fueron filmadas para su transmisión en la BBC2 y en la serie musical de televisión estadounidense In Concert . [52] Comenzaron su primera gira por Japón y Australia en junio, [53] seguida de una aparición en el Reading Festival en agosto y el inicio de su cuarta gira por América del Norte en septiembre. [54] Aparecieron en el programa Don Kirshner's Rock Concert, distribuido a nivel nacional , transmitido en vivo desde Long Beach, California , lo que le dio a la banda una amplia exposición. [55] En un concierto durante la etapa estadounidense, van Leer y Akkerman notaron a un joven Michael Jackson sentado en la primera fila. [56] A su regreso, la banda completó una gira de 24 días por Europa y se lanzaron dos álbumes recopilatorios, The Story of Focus y Masters of Rock . [57]
En 1975, la banda se reunió en Morgan Studios, Bruselas , para ensayar y grabar Mother Focus . [46] Se reunieron con Terheggen para supervisar el proyecto como productor ejecutivo, pero el grupo se encontró sin una dirección colectiva; van Leer atribuyó su fracaso al contrato de grabación de la banda que les exigía producir un álbum de estudio cada año, las presiones de las giras habían afectado las canciones [4] y la falta de interés general de la banda. [58] Además, Akkerman continuó grabando partes por separado, sin mostrar signos de mejora en su relación con van Leer. [59] Ruiter se convirtió en un compositor más destacado y contribuyó con más ideas que en álbumes anteriores de Focus; él y Allen, después de grabar "I Need a Bathroom", comenzaron a experimentar con una caja de ritmos para ayudar en sus ideas, pero el baterista recordó que Akkerman se enojó, le gritó y arrojó la máquina al otro lado de la habitación. Allen fue despedido al día siguiente sin saber quién tomó la decisión. Se le exigió que pagara lo que le debía al grupo durante su mandato, que ascendía aproximadamente a £ 10.000, utilizando sus ganancias de las regalías para pagar gran parte. A pesar de los problemas, "siempre estará orgulloso de haber sido miembro". [46] En mayo de 1975, por sugerencia de su ingeniero de estudio, se contrató al baterista estadounidense David Kemper para completar el resto del álbum. [59]
Lanzado en octubre de 1975, Mother Focus vio a Focus alejarse de su sonido clásico e influenciado por el jazz hacia canciones más cortas y comercialmente accesibles con influencias intermedias y poco espacio para la improvisación y la improvisación por las que eran conocidos. [60] Akkerman discutió con van Leer y Ruiter sobre el cambio de dirección musical del grupo, considerándolo "música típica estadounidense". [61] El álbum alcanzó el puesto 23 en el Reino Unido y recibió críticas en su mayoría negativas. Durante los planes para su próxima gira, Akkerman se negó a interpretar la música del álbum, pensando que no era lo suficientemente fuerte. Para resolver el problema, él y van Leer regresaron a Morgan Studios y grabaron "Red Sky at Night" y "Avondrood", este último con los dos cantando en holandés. [62] Después de que Kemper se fue cuando se completó la grabación, Akkerman deseó que van der Linden regresara, pensando que era responsable "de al menos el 40%" del éxito de la banda y dijo que "no dejaría Focus" con él en la batería. Sin embargo, van Leer y Ruiter no compartieron el mismo entusiasmo por el regreso de van der Linden. Sin embargo, Focus regresó a Australia y Japón en mayo y junio de 1975 para una serie de fechas con entradas agotadas, [63] [4] sin embargo, los críticos de los conciertos notaron la falta de cohesión que antes. [64] Durante la gira escandinava que siguió, un concierto en el Estadio Ullevaal , Oslo, durante el Festival Ragnarok, se encontró con Akkerman y van der Linden tocando con "poca adherencia al repertorio", lo que se tomó como una protesta por tocar el mismo material. noche tras noche. Las cosas empeoraron después de que van Leer y Ruiter se negaron a que van der Linden volviera a grabar la batería para un sencillo de "Crackers", lo que provocó que el baterista renunciara por segunda vez. [65] Sin Van der Linden, Focus canceló una gira propuesta de 34 fechas por el Reino Unido y trajo de vuelta a Kemper durante los ensayos posteriores después de una súplica desesperada de De Jong. [66] [58] El sencillo "House of the King"/"Avondrood" fue lanzado en 1976; la última pista apareció originalmente en un álbum recopilatorio holandés. [4] Los dos aparecen en forma instrumental en Ship of Memories .
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En febrero de 1976, dos días y medio antes de la llegada del grupo al Reino Unido para una gira, van Leer le pidió a Akkerman que dejara Focus por sus desacuerdos con la música que estaban ensayando y la decisión de que van der Linden no regresara a la batería. [58] Akkerman se había cansado de tocar las mismas canciones en el escenario: "Me sentí como si estuviera en una camisa de fuerza. Todavía hubo mucha improvisación, pero incluso esto se había planeado". [4] Van Leer dijo que deseaba escribir música "alegre" y partir de "nuestros acordes menores europeos". [58] En lugar de cancelar la gira, van Leer decidió continuar, con Kemper teniendo siete días para llegar desde los EE. UU. y aprender el nuevo material y Akkerman en casa con enfermedad. En ausencia del guitarrista, van Leer conoció al guitarrista belga Philip Catherine y los dos tocaron en una sesión improvisada que Van Leer disfrutó. A Akkerman no le gustó una canción que el grupo había ensayado sobre él poco después, lo que llevó a van Leer a pedirle que se fuera al día siguiente. [58] [ verificación fallida ] Después de que Catherine accedió a intervenir, el grupo ensayó durante cincuenta horas sin dormir; [58] van Leer pasó la noche anterior al primer concierto trazando las partes de guitarra en papel que Catherine siguió en el escenario. [4] Se ofrecieron reembolsos a los asistentes al concierto ya que la noticia de la partida de Akkerman no se hizo pública hasta después de que comenzara la gira, [58] que terminó en marzo de 1976. El guitarrista holandés Eef Albers se unió más tarde a Focus. Se realizaron un puñado de conciertos dispersos durante 1977 y 1978 con el baterista estadounidense Richard James disponible cada vez que conseguían una reserva.
Después de que van Leer firmara un contrato con EMI en abril de 1976 para grabar un nuevo álbum de Focus, el trabajo no comenzó hasta finales de 1977, cuando la banda enfrentó posibles acciones legales si no lanzaban algo. [67] La grabación tuvo lugar en diciembre de 1977 en los estudios EMI de Haarlem , Ámsterdam, con van Leer, Ruiter, Albers y Catherine que regresaba y que estaba obligada por contrato a actuar. [68] Van Leer recurrió a ideas que había desarrollado con su esposa Roselie durante las giras de Focus, pero sintió que ni su voz ni la de Ruiter eran lo suficientemente fuertes como para cantar. [67] [69] En la búsqueda de un vocalista principal adecuado, De Jong, un amigo del cantante estadounidense PJ Proby , llamó a su manager en Holanda y lo invitó al estudio, pensando que su voz reemplazaría la interpretación lírica de Akkerman. Van Leer se mostró escéptico porque Proby no estaba familiarizado con la banda y el cantante estaba atravesando un período de fuerte abuso de alcohol. A la llegada de Proby, Albers recordó: "Bebió whisky Four Roses todo el día, tanto que la licorería más cercana pronto se agotó... siempre tuvo la intención de huir". [69] [4] Proby interpretó las canciones influenciadas por el jazz-rock como sentía, intentando "encontrarlas a medio camino entre el jazz y el rock". [68] La forma de tocar la batería de James no era adecuada para el material más ligero, por lo que van Leer contrató al futuro baterista de Journey , el estadounidense Steve Smith . [68] Tras el lanzamiento de Focus con Proby en febrero de 1978, que ignoró el mercado del Reino Unido, el álbum recibió críticas negativas. Cleuver, entonces representante de van Leer, lo calificó más tarde de "simplemente vergonzoso". [70] Después de un puñado de conciertos en los Países Bajos, que concluyeron con un show en Terneuzen en agosto de 1978 con James en la batería, van Leer terminó Focus. [71] [4]
En 1983, Akkerman aceptó la idea de reunirse con van Leer y grabar nueva música, como sugirió su dirección. Van Leer aceptó inmediatamente la invitación y pasó a tocar el sintetizador en "Headbanger", una pista del álbum solista de Akkerman From the Basement (1984). [72] Después de esta colaboración inicial, un ejecutivo de Phonogram Records sugirió que la pareja trabajara en un álbum de canciones regrabadas de Focus con el productor inglés Trevor Horn , pero fracasó. Posteriormente firmaron un contrato de grabación con Vertigo Records , que requería que los dos grabaran como dúo, a diferencia de Focus. [73] Durante la grabación, el productor Ruud Jacobs fue contratado para supervisar debido al tiempo necesario para finalizar las pistas. El ingeniero Theo Balijon afirmó que Jacobs tomó atajos y presionó para que las pistas más fuertes se completaran rápidamente para ahorrar costos de producción, lo que "sin querer aumentó la animosidad entre Jan y Thijs". [74] Se completaron alrededor de 30 pistas con varios músicos adicionales en 1984. [4] [73] Focus se lanzó en marzo de 1985 y alcanzó el puesto 33 en los Países Bajos. [75] [76] La pareja siguió el álbum con videos promocionales y una gira local de cuatro fechas. [4] [73] [77]
En 1988, EMI adquirió los derechos del catálogo anterior de la banda y reeditó sus álbumes en CD por primera vez. [4]
En 1990, van Leer, Akkerman, van der Linden y Ruiter se reunieron para un concierto en vivo, marcando su primera actuación juntos desde 1975. Los cuatro tocaron un set de 40 minutos en el Americahal de Apeldoorn el 20 de abril que se transmitió como parte de el especial de televisión de Goud van Oud . [78] [4] Surgió cuando el productor Frans Meijer le pidió a Akkerman que realizara un concierto con el grupo, y el hecho de que el manager del guitarrista no había visto tocar a la banda en la década de 1970. [78] Después de que el grupo aceptó participar, ensayaron durante cuatro horas en Wijchen varios días antes del concierto. Ruiter dijo que "fueron muy bien"; van Leer dijo que era "fantástico". [78] Después del concierto, van Leer deseaba reiniciar formalmente Focus con Akkerman, pero este último se resistió. [79] El 17 de mayo de 1990, el grupo, menos Akkerman, imitó una actuación de "House of the King" en Service Salon en AVRO-TV . Habían planeado interpretar "Hocus Pocus" con Akkerman, pero el guitarrista se negó a participar. [79] Van Leer y Akkerman compartieron escenario una vez más en 1993, interpretando principalmente canciones solistas de Akkerman en el Festival de Jazz del Mar del Norte .
En 1997, van Leer reformó Focus con Cleuver y Ruiter regresando a la batería y el bajo, respectivamente, y el guitarrista holandés Menno Gootjes, de 21 años, que estudiaba en el Conservatorio de Rotterdam . Los cuatro hicieron su debut en vivo en el Hockey Club de Mill, Países Bajos, el 30 de agosto. [80] Realizaron espectáculos adicionales en los Países Bajos, pero los desacuerdos entre van Leer y Ruiter sobre el material destinado a un lanzamiento oficial dividieron efectivamente al grupo en 1999.
En 2001, van Leer fue invitado a una sesión por su hijastro y bajista Bobby Jacobs , que estaba ensayando con el guitarrista Jan Dumée y el baterista Ruben van Roon. Jacobs y van Roon eran ex miembros del proyecto paralelo de van Leer, Conxi, y Dumée había asistido a la escuela con Jacobs y Gootjes. [81] Para sorpresa de van Leer, descubrió que los tres habían estado ensayando canciones de Focus de la década de 1970. [82] Las sesiones llevaron a la decisión del grupo de actuar en vivo como una banda tributo a Focus llamada Hocus Pocus "sólo por diversión, nada demasiado serio". [83] Después de algunos conciertos bien recibidos en los Países Bajos, el grupo retomó el nombre Focus y adquirió a Willem Hubers como su nuevo manager y agente de reservas, lo que generó varias ofertas para actuar en todo el mundo. [82] Focus 8 se registró entre febrero y julio de 2002; van Roon se fue poco después por circunstancias personales. Fue reemplazado por el baterista Bert Smaak. Publicado en Musea Records a finales de 2002, recibió elogios de la crítica y fue apoyado con una gira mundial en 2002 y 2003. [84]
En el otoño de 2004, Smaak dejó el grupo y fue reemplazado por Van der Linden que regresaba. [85] Van Leer estaba particularmente feliz por su regreso y afirmó que su amistad era mejor que en la década de 1970. [81] En julio de 2006, Dumée fue reemplazado por el guitarrista Niels van der Steenhoven . Esta formación grabó Focus 9 / New Skin , lanzado en septiembre de 2006 por Red Bullet Records.
En mayo de 2010, Nike incluyó "Hocus Pocus" como tema principal en su comercial de la Copa Mundial de la FIFA 2010 , Write the Future . El anuncio se transmitió por televisión en todo el mundo, lo que generó un renovado interés en la banda y llevó a que "Hocus Pocus" ingresara a la lista de singles del Reino Unido en el puesto 57. A finales de 2010, Gootjes se reincorporó a la banda como reemplazo de Van der Steenhoven. En 2011, el rapero estadounidense J. Cole tomó una muestra de "Hocus Pocus" en su canción "Blow Up", que aparece en el juego MLB 11: The Show .
La banda lanzó su undécimo álbum de estudio Focus X , con portada de Roger Dean , en noviembre de 2012. El 14 de abril de 2014, la banda lanzó Golden Oldies en su propio sello, In and Out of Focus Records. Es una colección de versiones regrabadas de canciones de Focus. En 2016, la banda lanzó Focus 8.5 / Beyond the Horizon . Se le atribuye a "Focus and Friends con Marvio Ciribelli" y fue grabado durante los intervalos de su gira por Sudamérica de 2005 con músicos brasileños.
En diciembre de 2016, Udo Pannekeet reemplazó a Jacobs en el bajo. Focus actuó en su segundo evento Cruise to the Edge en febrero de 2017, tercero en 2018 y cuarto en 2019. La formación incluía a Dumée regresando a la guitarra después de que Gootjes estuviera demasiado enfermo para actuar.
En noviembre de 2018, Focus lanzó su decimocuarto álbum de estudio, Focus 11 , coincidiendo con su gira de 20 fechas por el Reino Unido. El álbum estuvo disponible en cada lugar, seguido de su lanzamiento completo el 25 de enero de 2019, a través de Cherry Red Records . [86] [87]
En noviembre de 2020, Red Bullet Productions lanzó una caja que contenía nuevas remasterizaciones de los álbumes de la banda de 1970 a 1976, con material de audio y video inédito, titulada 50 Years: Anthology 1970-1976 , para conmemorar el quincuagésimo aniversario de la banda. [88] A esto le siguió en junio de 2021 el lanzamiento de Focus 50 , un set con material en vivo grabado en 2017 en Río de Janeiro y un disco titulado Completely Focused , que contiene regrabaciones de estudio de "Focus 1" a "Focus 12". . [89]
El ex bajista Bert Ruiter murió el 22 de marzo de 2022, a los 75 años. [90]
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Álbumes de estudio
Fuentes
