Isabel (también escrita Elisabeth ; hebreo : אֱלִישֶׁבַע "Mi Dios es abundancia", hebreo estándar : Elišévaʿ , hebreo tiberiano : ʾĔlîšéḇaʿ ; griego : Ἐλισάβετ Elisabet / Elisavet ) fue la madre de Juan el Bautista , esposa de Zacarías y pariente de María, madre de Jesús , según el Evangelio de Lucas y en la tradición islámica. Había pasado la edad normal de procrear cuando concibió y dio a luz a Juan.
Según el Evangelio de Lucas , capítulo 1 , Isabel era “de las hijas de Aarón”. Ella y su esposo Zacarías eran “justos ante Dios, andaban irreprensibles en todos los mandamientos y preceptos del Señor” (1:5-7), pero no tenían hijos. Mientras estaba en el templo del Señor (1:8-12), Zacarías recibió la visita del ángel Gabriel :
Pero el ángel le dijo: «No temas, Zacarías; tu mujer Isabel te dará un hijo, a quien pondrás por nombre Juan. Será para ti motivo de alegría y de regocijo, y muchos se alegrarán por su nacimiento, porque será un gran hombre a los ojos del Señor. No beberá vino ni ninguna bebida fermentada , y será lleno del Espíritu Santo desde antes de nacer.
— Lucas 1:13–15
La fecha en que esto ocurrió, según el teólogo Adam C. English, “es el 24 de septiembre, según cálculos del calendario judío de acuerdo con Levítico 23 respecto al Día de la Expiación ”. [1]
Zacarías dudaba de cómo podría saber esto, ya que tanto él como su esposa eran ancianos. El ángel se identificó como Gabriel y le dijo a Zacarías que él estaría “mudo y no podría hablar” hasta que las palabras se cumplieran, porque no creía. Cuando se cumplieron los días de su ministerio, regresó a su casa (Lucas 1:16-23).
Después de esto, su esposa Isabel quedó embarazada y permaneció recluida durante cinco meses. «Esto ha hecho el Señor conmigo —dijo—. En estos días me ha mostrado su favor y ha quitado mi deshonra ante el pueblo».
— Lucas 1:24–25
Según el relato, el ángel Gabriel fue enviado a Nazaret de Galilea, a su pariente [2] María , una virgen, comprometida con un hombre llamado José , y le informó que concebiría por obra del Espíritu Santo y daría a luz un hijo que se llamaría Jesús . María también fue informada de que su "pariente Isabel" había comenzado su sexto mes de embarazo, y María viajó a "una ciudad en la región montañosa de Judá", para visitar a Isabel (Lucas 1:26-40).
Cuando Isabel oyó el saludo de María, la criatura saltó en su vientre, e Isabel quedó llena del Espíritu Santo y exclamó en voz alta: «Bendita tú entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre. ¿Por qué me ha sido dada esta gracia, para que la madre de mi Señor venga a verme? Apenas llegó a mis oídos tu saludo, la criatura saltó de alegría en mi vientre. ¡Dichosa tú, que has creído, porque el Señor cumplirá lo que le había prometido!»
— Lucas 1:41–45
Matthew Henry comenta: “María sabía que Isabel estaba encinta, pero no parece que a Isabel se le hubiera dicho nada acerca de que su pariente María estaba destinada a ser la madre del Mesías; y por lo tanto, el conocimiento que parece haber tenido al respecto debe haber venido por una revelación, lo que sería un gran estímulo para María”. [3] Después de que María escuchó la bendición de Isabel, pronunció las palabras ahora conocidas como el Magníficat (Lucas 1:46-55).
María se quedó con Isabel unos tres meses y luego regresó a casa.
Cuando llegó el momento de que Isabel diera a luz, dio a luz un hijo. Sus vecinos y parientes se enteraron de la gran misericordia que el Señor le había mostrado y compartieron su alegría.
Al octavo día fueron a circuncidar al niño y le pusieron el nombre de su padre Zacarías, pero su madre les dijo: «No, se llamará Juan».
Le respondieron: «No hay nadie entre tus parientes que se llame así».
Entonces le hicieron señas al padre para saber cómo quería llamar al niño. Él pidió una tablilla y, ante el asombro de todos, escribió: «Se llama Juan». Al instante se le abrió la boca y la lengua y comenzó a hablar alabando a Dios.— Lucas 1:56–64
Esa es la última mención de Isabel, que no se menciona en ningún otro capítulo de la Biblia. El capítulo continúa con la profecía de Zacarías (conocida como Benedictus ) y termina con la nota de que Juan "crecía y se fortalecía en espíritu, y estaba en los desiertos" hasta que comenzó su ministerio en Israel; por lo que se desconoce cuánto tiempo vivieron Isabel y su esposo después de eso (Lucas 1:65-80).
Desde la época medieval, el saludo de Isabel, «Bendita tú entre las mujeres y bendito el fruto de tu vientre», forma la segunda parte de la oración del Ave María . [4]
Una tradicional "tumba de Isabel" se muestra en el Monasterio Franciscano de San Juan en el Desierto, cerca de Jerusalén.
Isabel es mencionada en varios libros apócrifos , más prominentemente en el Protoevangelio de Santiago , en el que se narra el nacimiento de su hijo, el posterior asesinato de su marido, así como su milagrosa huida con Juan durante la Masacre de los Inocentes .
Isabel es venerada como santa en la Iglesia católica romana el 5 de noviembre, y en las tradiciones ortodoxa , luterana y anglicana el 5 de septiembre, el mismo día que su esposo Zacarías . Se la conmemora como matriarca en el Calendario de Santos (5 de septiembre) de la Iglesia Luterana-Sínodo de Misuri y Zacarías es conmemorado como profeta . [5]
También se la conmemora el 30 de marzo en la Iglesia Ortodoxa Oriental ( Visitación ). [6] [7]
Isabel (árabe: Isha' , hija de Faqudh ), esposa de Zacarías , madre de Yahya , es una mujer venerada en el Islam . [8] Aunque el propio Zacarías es mencionado frecuentemente por su nombre en el Corán , Isabel, aunque no se la menciona por su nombre, sí es referenciada. Los musulmanes la veneran como una persona sabia, piadosa y creyente que, como su pariente María , fue exaltada por Dios a una alta posición. [8] Vivía en la casa de Imran , y se dice que era descendiente del profeta y sacerdote Harun . [9]
Zacarías y su esposa eran devotos y constantes en sus deberes. Sin embargo, ambos eran muy ancianos y no tenían hijos. Por lo tanto, Zacarías oraba frecuentemente a Dios para tener un hijo. [10] Esto no era sólo por el deseo de tener un hijo, sino también porque quería a alguien que continuara con los servicios del Templo de oración y la predicación del mensaje del Señor a los hijos de Israel antes de su muerte. Dios curó la esterilidad de Isabel y le concedió a Zacarías un hijo, Yahya ( Juan el Bautista ), que se convirtió en profeta. [11] Dios concedió así los deseos de la pareja debido a su fe, confianza y amor por Dios. En el Corán , Dios habla de Zacarías, su esposa y Juan, y describe a los tres como humildes siervos del Señor:
Respondimos a su súplica y le concedimos a Juan e hicimos fecunda a su esposa. En verdad, ellos se apresuraban a hacer el bien y nos invocaban con esperanza y temor, humillándose totalmente ante Nosotros.
— Sura Al-Anbiya 21:90
En los relatos islámicos sunitas de al-Tabari y al-Masudi , se dice que Isabel era hija de Imran y, por lo tanto, hermana de María. Por lo tanto, se cree que sus hijos Jesús ( Isa ) y Juan ( Yahya ) eran primos. En otros relatos, se dice que Isabel era hija de Fakudh y hermana de Hannah, la esposa de Imran. [12]
En los hadices chiítas se la llama Hanana y se la identifica como hermana de la madre de María, Ana. Abu Basir registró que el Imam Ja'far al-Sadiq , bisnieto del profeta islámico Muhammad , había declarado: " Ana , la esposa de Imran, y Hanana, la esposa de Zacarías, eran hermanas. Continúa diciendo que María nació de Ana y Juan nació de Hanana. María dio a luz a Jesús y él era hijo de la hija de la tía de Juan. Juan era hijo de la tía de María, y la tía de la madre de uno es como la tía de uno". [13]
En el mandeísmo , Enišbai ( mandeo clásico : ࡏࡍࡉࡔࡁࡀࡉ , romanizado: ʿnišbai ) es el nombre mandeo de Isabel, la madre de Juan el Bautista. Enišbai se menciona en los capítulos 18, 21 y 32 del Libro mandeo de Juan . [14] [15]
En primer lugar, debemos examinar la evidencia bíblica con respecto al momento de la concepción . [...] El ángel Gabriel se le apareció a Zacarías, esposo de Isabel y padre de Juan el Bautista, el día que fue elegido por suerte para entrar en el santuario del Señor y ofrecer incienso (Lucas 1:9) Zacarías pertenecía a la tribu de Leví, la única tribu especialmente seleccionada por el Señor para servir como sacerdotes. No restringidos a ningún territorio tribal en particular, los sacerdotes levitas se dispersaron por toda la tierra de Israel. Sin embargo, muchos eligieron vivir cerca de Jerusalén para cumplir con los deberes en el Templo, al igual que Zacarías, que residía en la cercana Ein Karem. Se echaban suertes regularmente para decidir cualquier número de deberes sacerdotales: preparar el altar, hacer el sacrificio, limpiar las cenizas, quemar el incienso de la mañana o de la tarde. Sin embargo, dado el dramatismo del evento, parecería que entró en el santuario del Templo en el día más alto y sagrado del año, el Día de la Expiación, Yom Kippur. Allí, junto al altar del Señor, un ángel radiante dio la noticia del niño que había de nacer a Isabel. La fecha calculada para este acontecimiento es el 24 de septiembre, basándose en los cálculos del calendario judío de acuerdo con Levítico 23 sobre el Día de la Expiación. Según Lucas 1:26, la anunciación de Gabriel a María tuvo lugar en el "sexto mes" del embarazo de Isabel. Es decir, María concibe seis meses después que Isabel. Lucas repite la singularidad del momento en el versículo 36. Contando seis meses a partir del 24 de septiembre llegamos al 25 de marzo, la fecha más probable para la anunciación y concepción de María. Nueve meses después, llegamos al 25 de diciembre, que resulta ser una fecha sorprendentemente razonable para el cumpleaños. [...] En Palestina, los meses de noviembre marcan la temporada de lluvias, la única época del año en que las ovejas pueden encontrar hierba verde fresca para pastar. Durante los otros diez meses del año, los animales deben contentarse con paja seca. Por lo tanto, la sugerencia de que los pastores podrían haber permanecido en los campos con sus rebaños a finales de diciembre, en el pico de la temporada de lluvias, no sólo es razonable, sino también muy segura.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Ave María". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.