Cyclopædia: or, An Universal Dictionary of Arts and Sciences es una enciclopedia británica preparada por Ephraim Chambers y publicada por primera vez en 1728; [1] aparecieron seis ediciones más entre 1728 y 1751 con un suplemento en 1753. [2] La Cyclopædia fue una de las primeras enciclopedias generales que se produjeron en inglés.
La página de título de la primera edición resume los objetivos del autor:
Enciclopedia o diccionario universal de artes y ciencias , que contiene las definiciones de los términos y las descripciones de las cosas que se significan en las diversas artes, tanto liberales como mecánicas, y las diversas ciencias, humanas y divinas; las figuras, clases, propiedades, producciones, preparaciones y usos de las cosas naturales y artificiales; el surgimiento, progreso y estado de las cosas eclesiásticas, civiles, militares y comerciales; con los diversos sistemas, sectas, opiniones, etc., entre filósofos, teólogos, matemáticos, médicos, anticuarios, críticos, etc. Todo ello concebido como un curso de aprendizaje antiguo y moderno.
La primera edición incluía numerosas referencias cruzadas destinadas a conectar artículos dispersos mediante el uso del orden alfabético, una dedicatoria al rey, Jorge II , y un prefacio filosófico al comienzo del Volumen 1. [3] Entre otras cosas, el prefacio ofrece un análisis de cuarenta y siete divisiones de conocimiento, con listas clasificadas de los artículos pertenecientes a cada una, destinadas a servir como una tabla de contenidos y también como un directorio que indica el orden en que deben leerse los artículos.
En 1738 apareció una segunda edición en dos volúmenes en folio, con 2.466 páginas. Esta edición fue supuestamente retocada y enmendada en mil lugares, con unos pocos artículos añadidos y algunos artículos ampliados. Chambers no pudo hacer más porque los libreros estaban alarmados por un proyecto de ley en el Parlamento que contenía una cláusula que obligaba a los editores de todas las ediciones mejoradas de libros a imprimir sus mejoras por separado. El proyecto de ley, después de ser aprobado por la Cámara de los Comunes , fue inesperadamente rechazado por la Cámara de los Lores ; pero temiendo que pudiera ser revivido, los libreros pensaron que era mejor retirarse aunque se habían impreso más de veinte hojas.
Se publicaron otras cinco ediciones en Londres entre 1739 y 1751-1752. También se publicó una edición en Dublín en 1742; ésta y las ediciones de Londres fueron todas de 2 volúmenes en folio. Una traducción italiana que apareció en Venecia , 1748-1749, 4to, 9 vols., fue la primera enciclopedia italiana completa. Cuando Chambers estuvo en Francia en 1739, rechazó propuestas muy favorables para publicar allí una edición dedicada a Luis XV .
El trabajo de Chambers fue realizado con esmero y fue popular. Sin embargo, tenía defectos y omisiones, como él bien sabía; a su muerte, el 15 de mayo de 1740, había recopilado y organizado materiales para siete nuevos volúmenes. George Lewis Scott fue contratado por los libreros para seleccionar artículos para la imprenta y suministrar otros, pero se fue antes de terminar el trabajo. El trabajo fue entonces encomendado a John Hill . El Suplemento se publicó en Londres en 1753 en dos volúmenes en folio con 3307 páginas y 12 láminas. Hill era botánico, y la parte botánica, que había sido débil en la Cyclopaedia , fue la mejor.
Abraham Rees , un ministro no conformista , publicó una edición revisada y ampliada en 1778-1788, con el suplemento y las mejoras incorporadas. Se publicó en Londres, como un folio de 5 volúmenes, 5.010 páginas (pero no paginadas) y 159 láminas. Se publicó en 418 números a 6 peniques cada uno. Rees afirmó haber añadido más de 4.400 artículos nuevos. Al final, dio un índice de artículos, clasificados en 100 títulos, que suman unos 57.000 y llenan 80 páginas. Los títulos, con 39 referencias cruzadas, se organizaron alfabéticamente. [4]
Entre los precursores de la Cyclopaedia de Chambers se encuentra el Lexicon Technicum de John Harris , de 1704 (ediciones posteriores de 1708 a 1744). Por su título y contenido, era "Un diccionario inglés universal de artes y ciencias: explicando no solo los términos del arte, sino las artes mismas". Si bien la obra de Harris a menudo se clasifica como un diccionario técnico, también tomó material de Newton y Halley , entre otros. [5]
La Enciclopedia de Chambers a su vez se convirtió en la inspiración para la histórica Enciclopedia de Denis Diderot y Jean le Rond d'Alembert , que debió su inicio a una traducción francesa propuesta de la obra de Chambers iniciada en 1744 por John Mills , [6] con la ayuda de Gottfried Sellius . La posterior Enciclopedia de Chambers (1860-1868) no tenía conexión con la obra de Ephraim Chambers, sino que fue producto de Robert Chambers y su hermano William. [5]
