In a Glass Darkly es una colección de cinco historias de Sheridan Le Fanu , publicada por primera vez en 1872, un año antes de su muerte. La segunda y tercera historias son versiones revisadas de historias publicadas anteriormente. Las tres primeras historias son cuentos , y la cuarta y la quinta son lo suficientemente largas como para ser llamadas novelas cortas (la cuarta tiene más de 44.500 palabras y la quinta tiene más de 27.500 palabras).
El título es una alusión a 1 Corintios 13:12 , un pasaje bíblico que describe a la humanidad percibiendo el mundo "a través de un espejo, oscuramente".
Las historias, que pertenecen a los géneros góticos de terror y misterio, se presentan como selecciones de los artículos póstumos del detective de ocultismo Dr. Martin Hesselius.
Un clérigo inglés llamado Jennings le confía a Hesselius que lo persigue un demonio en forma de mono etéreo, invisible para todos los demás, que intenta invadir su mente y destruir su vida. Hesselius escribe cartas a un colega holandés sobre el estado de la víctima, que empeora con el tiempo a medida que la criatura intensifica sus métodos, todos ellos puramente psicológicos. El título se refiere a la creencia de Hesselius de que el té verde fue lo que abrió el "ojo interior" de Jennings y provocó la aparición. Se cita el libro de Emanuel Swedishborg Arcana Cœlestia (1749) sobre el poder de los demonios.
Una versión revisada de "The Watcher" (1851). Un capitán de barco que vive en Dublín es perseguido por "El Vigilante", un extraño enano que se parece a una persona de su pasado. Empieza a escuchar voces acusatorias a su alrededor y, finalmente, sus temores se solidifican en la forma de un pájaro siniestro, un búho como mascota de su prometida, la señorita Montague.
Un cruel juez del Tribunal de Apelaciones Comunes, Elijah Harbottle, se ve atacado por espíritus vengativos y, en un sueño inquietante, es condenado a muerte por un monstruoso doppelgänger . La historia se desarrolla entre 1746 y 1748 y la vuelve a contar un londinense, llamado Anthony Harman, a partir del relato relatado en cartas de un amigo anciano.
No es una historia de fantasmas sino una notable historia de misterio, en 26 capítulos, que incluye los elementos de la catalepsia inducida por drogas y el entierro prematuro . Un joven inglés ingenuo que viaja por Francia intenta salvar a una mujer hermosa y misteriosa a quien le engañan haciéndole creer que es la esposa infeliz del avaricioso y sexagenario conde de St. Alyre. En el desenlace se revela que el 'St. Los Alyres pertenecen a una banda de ladrones asesinos que entierran vivas a sus víctimas, habiéndolas paralizado primero con una misteriosa droga. El héroe, el joven Richard Beckett, enamorado de la actriz cómplice de la pandilla, escapa por poco de convertirse en la última víctima de su cobarde plan. En el prólogo, Le Fanu describe la droga inductora de catalepsia empleada por los St. Alyres como uno de una clase de aproximadamente 25 filtros conocidos por los médicos medievales, dos de los cuales todavía son utilizados por los criminales de la época del Dr. Hesselius. Sin embargo, los efectos de la droga (ficticia) recuerdan curiosamente a los del alcaloide bulbocapnina , [1] que se encuentra en la hierba medicinal Corydalis cava , una planta conocida por los herbolarios medievales.
Una historia de una vampira, ambientada en Estiria, Austria . Esta historia influiría mucho en Bram Stoker al escribir Drácula (1897). También sirvió de base para varias obras en otros medios, como la película Vampyr (1932) del director danés Carl Theodor Dreyer ; la película de Hammer Los amantes de los vampiros (1970); Carmilla , una serie web canadiense protagonizada por Natasha Negovanlis y Elise Bauman ; y Carmilla (2019).
En una carta a Sidney Colvin de WE Henley , Henley declaró que su amigo Robert Louis Stevenson admiraba el libro. Henley dijo: " In a Glass Darkly era un libro por el que RLS tenía un profundo respeto". Henley también dijo que el libro había inspirado su obra y la de Stevenson, The Hang Judge . [2]
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