La Región Central ( en portugués : Região do Centro , IPA: [ʁɨʒiˈɐ̃w du ˈsẽtɾu] ) o Portugal Central es una de las regiones estadísticas de Portugal . Las ciudades con mayor estatus administrativo dentro de esta región son Coímbra , Aveiro , Viseu , Caldas da Rainha , Leiria , Castelo Branco , Torres Vedras , Tomar y Guarda . Es una de las siete regiones de Portugal ( subdivisiones NUTS II). También es una de las regiones de Europa, según lo otorgado por la Unión Europea para fines estadísticos y geográficos . Su área totaliza 28.462 km² ( 10.989 millas cuadradas). En 2011, su población totalizó 2.327.026 habitantes, [4] con una densidad de población de 82 habitantes por kilómetro cuadrado.
Habitada por los lusitanos , un pueblo indoeuropeo que vivía en el oeste de la península Ibérica , los romanos se establecieron en la región y la colonizaron como parte de la provincia romana de Lusitânia . La ciudad romana de Conímbriga , cerca de Coímbra , es uno de los restos más notables y mejor conservados de ese período. Después de la caída del Imperio romano de Occidente , los visigodos fueron los principales gobernantes y colonizadores desde el siglo V hasta el VIII.
En el siglo VIII, la conquista musulmana de Iberia convirtió la región en un territorio dominado por los musulmanes.
En los primeros años de la Reconquista cristiana , justo antes del surgimiento de una identidad nacional portuguesa, la región fue un campo de batalla entre los cruzados cristianos y los moros musulmanes. Una vez que los cristianos recuperaron el control, los reyes y los terratenientes convirtieron la región en un condado, llamado Condado de Coimbra . Se integró en el recién creado Condado Portucalensis , el precursor temprano de la nación moderna de Portugal .
La región actual coincide aproximadamente con los límites de la histórica provincia de Beira , así como con el Oeste en la antigua Extremadura y el Médio Tejo en el antiguo Ribatejo . Beira fue una provincia histórica de Portugal y su nombre fue utilizado por los herederos del trono portugués durante el período de la monarquía, antes de 1910. Los príncipes eran conocidos como los Príncipes de Beira .
A lo largo de la montañosa frontera de la región con España hay una serie de fortalezas y castillos que alguna vez protegieron al país de sus numerosos invasores. A lo largo de los siglos, moros, cristianos , españoles y portugueses han intentado tomar estos pueblos , pero sus elevaciones más altas generalmente les dieron una clara ventaja. En esa frontera, las más de una docena de pueblos fronterizos fortificados atraen a los visitantes de hoy para que vengan a explorar una historia de 900 años, llena de heroísmo, batallas épicas y romance con los que Portugal luchó para convertirse en una nación. Hoy, Portugal cuenta con la frontera más antigua de toda Europa .
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En estos pueblos rurales fronterizos , los antiguos rituales y festivales religiosos siguen siendo populares. Los visitantes pueden probarlos y disfrutar de los alimentos tradicionales de la zona, como el queso, los embutidos y la miel de montaña.
En la ciudad fortaleza de Almeida , un paseo por las estrechas calles adoquinadas puede llevar al visitante a las ruinas de una antigua fortaleza de 12 puntas. Una de las muchas posadas de Portugal , una propiedad histórica transformada en posada, se encuentra en Almeida.
En la localidad de Castelo Rodrigo, una piedra conmemorativa marca el lugar de una feroz batalla en 1664, y los visitantes pueden ver los restos del castillo y su torre del homenaje , así como un palacio. La localidad también cuenta con una pequeña iglesia gótica . Cerca de Castelo Mendo se encuentra un intrincado puente de piedra construido por los romanos .
La mayoría de los castillos de esta región fronteriza con el centro de Portugal están clasificados como monumentos nacionales . Estas fortalezas de piedra datan de los siglos XI, XII y XIII. Todavía se conservan castillos o partes de ellos en Alfaiates, Sortelha, Vilar Maior , Sabugal , Castelo Mendo , Castelo Bom , Castelo Rodrigo, Penamacor, Monsanto, Pinhel y Almeida. El gobierno de Portugal ha delineado una ruta de 20 castillos (consulte www.visitportugal.com), de los cuales Sortelha, Castelo Mendo, Castelo Rodrigo y la ciudad fortificada de Almeida se consideran joyas entre todos ellos.
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El Centro es una región de paisajes diversificados. El interior es montañoso con algunas mesetas, dominadas por la Serra da Estrela . La región es abundante en bosques de pinos y castaños . El paisaje verde y accidentado de esta región está atravesado por ríos. Varios valles fluviales al pie de las montañas tienen un encanto intenso que atrae a uno a actividades al aire libre como senderismo, pesca, tenis y piragüismo. En la temporada de invierno, esquiar en Serra da Estrela es una actividad popular, pero en algunos lugares, como cerca de la ciudad de Seia , esquiar antes de la temporada de invierno es posible gracias a las infraestructuras de nieve artificial. La llanura costera tiene varias playas, como las de Mira , Figueira da Foz , Ílhavo , Nazaré , Peniche y São Martinho do Porto . Los puntos de referencia naturales de esta región son la Serra da Estrela (la mayor y más alta de Portugal continental ), con su Parque Natural de la Serra da Estrela , el río Mondego (el río más largo situado exclusivamente en territorio portugués), la Laguna de Aveiro (Ria de Aveiro) y las playas costeras.
Los centros urbanos más grandes incluyen Coimbra , Aveiro , Viseu , Leiria , Covilhã , Castelo Branco , Figueira da Foz , Guarda , Pombal , Tomar , Torres Vedras , Torres Novas , Águeda y Caldas da Rainha .
La región está dividida en ocho subregiones:
El producto interior bruto (PIB) de la región fue de 38,2 mil millones de euros en 2018, lo que representa el 18,8% de la producción económica de Portugal. El PIB per cápita ajustado al poder adquisitivo fue de 20.100 euros o el 67% de la media de la UE27 en el mismo año. El PIB por empleado fue el 68% de la media de la UE. [5]
Una de las regiones más ricas de Portugal por la abundancia de corrientes naturales de agua, bosques, tierras cultivables y su larga línea costera, la región Central tiene algunos de los municipios económicamente más dinámicos y densamente poblados del país. Excelentes conexiones de transporte con el área metropolitana de Lisboa al sur y el área metropolitana de Oporto al norte, haciendo posible el acceso al océano, ferrocarril y autopista a través de contenedores, han contribuido a hacer de la manufactura la principal industria, encontrada principalmente en la franja litoral, que es una de las áreas industrializadas más grandes de Portugal. Allí se producen productos importantes como vehículos de motor , alimentos , electrodomésticos , maquinaria , productos químicos y papel . Las industrias de educación superior , investigación y desarrollo , atención médica , tecnologías de la información , biotecnología , silvicultura , agricultura , pesca y turismo son todas industrias importantes en la región. Las regiones vinícolas de Dão DOC y Bairrada DOC se encuentran entre las más reputadas de Portugal . Los principales centros industriales, comerciales y de servicios se encuentran en Coimbra , Aveiro , Viseu , Leiria , Covilhã , Castelo Branco y Figueira da Foz y sus alrededores . Importante industria ligera y agricultura también se encuentran en Guarda , Torres Novas , Torres Vedras y Caldas da Rainha y sus alrededores .
La región Central cuenta con tres universidades públicas : la Universidad de Coímbra , la universidad portuguesa más antigua y la más grande de la región; la Universidad de Aveiro ; y la Universidad de Beira Interior . También hay cinco institutos politécnicos estatales : Instituto Politécnico de Castelo Branco ; Instituto Politécnico de Coímbra ; Instituto Politécnico de Guarda; Instituto Politécnico de Leiria ; Instituto Politécnico de Tomar e Instituto Politécnico de Viseu . Además, hay un gran número de escuelas públicas de enfermería e instituciones privadas de educación superior en toda la región.