Ajuste de cuentas: En la muerte es la última novela de la tetralogía Ajuste de cuentas que presenta una historia alternativa de la Segunda Guerra Mundial conocida como la Segunda Gran Guerra que se publicó el 27 de julio de 2007. Concluye la compilación de varias series del autor Harry Turtledove , [1] una serie a la que a veces se hace referencia como Victoria del Sur . Cubre el período de tiempo de 1943 a 1945. [2] [3]
Esta historia alternativa comenzó con los Estados Confederados de América ganando la Guerra Civil estadounidense , aquí llamada la Guerra de Secesión, en 1862, seguida por la Segunda Guerra Mexicana entre los Estados Unidos y los Estados Confederados de América en la década de 1880, que también es ganada por el Sur. Treinta y cinco años después, el Norte, aliado con las Potencias Centrales , gana una Primera Guerra Mundial alternativa , conocida como la Gran Guerra , sobre el Sur y sus aliados, la Triple Entente . Como en nuestra línea de tiempo real, otra Guerra Mundial sigue dos décadas después, y el Norte y su principal aliado, Alemania , ganan la Segunda Gran Guerra contra los Confederados y sus aliados, incluidos principalmente el Reino Unido y Francia .
Las campañas de los Estados Unidos reflejan la marcha de Sherman hacia el mar mientras los ejércitos estadounidenses avanzan por el centro de la Confederación, mientras una segunda fuerza estadounidense avanza hacia Virginia para capturar Richmond . La naturaleza horrible de la guerra mancha a los personajes principales de la serie, anteriormente totalmente comprensivos, ya que prácticamente todos los queridos héroes de los libros anteriores recurren a brutales tácticas de crímenes de guerra casi tan horribles como las del otro lado, pero se salen con la suya sin castigo simplemente porque su lado está ganando . La Confederación (con cierta ayuda silenciosa del Reino Unido ) logra producir una bomba de fisión . La bomba se introduce de contrabando en un camión en la capital de facto de los Estados Unidos, Filadelfia , y se detona; sin embargo, la bomba explota solo en las afueras de la ciudad al oeste del río Schuylkill . Si bien causa horribles bajas, el bombardeo no daña ningún edificio gubernamental. En represalia, Estados Unidos lanza dos bombas nucleares sobre Newport News, Virginia , y Charleston, Carolina del Sur . La bomba de Newport News casi alcanza al presidente confederado Jake Featherston.
Texas declara su independencia de la Confederación y firma una paz separada con los Estados Unidos. Jake Featherston intenta escapar al sur profundo, pero su avión es derribado. Sobrevive al aterrizaje forzoso, pero es avistado y asesinado por un guerrillero negro llamado Cassius. La cuarta y presuntamente última guerra entre los Estados Unidos y los Estados Confederados termina oficialmente el 14 de julio de 1944 a las 6:01 pm después de que se firme una rendición incondicional entre el general Irving Morrell y el nuevo (y saliente) presidente confederado Don Partridge.
Estados Unidos comienza a ocupar por completo los antiguos Estados Confederados y Canadá , aunque Texas aparentemente sigue siendo independiente, pero aún alberga soldados estadounidenses en su territorio. Por primera vez en 83 años, la bandera de las barras y estrellas ondea sobre todo el territorio de los Estados Unidos anterior a 1861, y los estadounidenses expresan su determinación de no abandonar nunca los antiguos territorios confederados, después de que Featherston estuvo tan cerca de aplastarlos.
Mientras tanto, las fuerzas estadounidenses, para su horror, descubren campos de concentración para negros, construidos por la Confederación como parte de su campaña de exterminio contra su población negra, conocida en la historia como "Reducciones de población". Posteriormente, el gobierno de los Estados Unidos inicia juicios por crímenes contra la humanidad . Entre los declarados culpables y ahorcados por participar en el Holocausto negro o incitarlo se encuentran el fiscal general confederado Ferdinand Koenig, el principal propagandista del Partido de la Libertad Saul Goldman, el comandante del Campo Determinación Jefferson Pinkard y su ayudante Vern Green.
Los confederados están resentidos y lejos de reconciliarse con su destino; atacan constantemente a las fuerzas de ocupación estadounidenses, a pesar de las terribles represalias que incluyen la ejecución de rehenes civiles . Aunque está proscrito, el Partido de la Libertad sigue siendo en gran medida una fuerza clandestina muy activa.
Además, a pesar de disolver el gobierno confederado y declarar su firme intención de no permitir que vuelva a surgir, Estados Unidos se abstiene de anexar y (re)admitir formalmente a los estados del Sur en la Unión (con la excepción de Kentucky , Tennessee y Houston , que una vez más se separaron de Texas), ya que cualquier elección libre probablemente llenaría el Congreso con los enemigos más acérrimos de Estados Unidos. En cambio, los antiguos territorios confederados quedan en el mismo limbo legal en el que se encuentra Canadá desde 1917 (sin ofrecerles ni independencia ni libertades civiles ) y se los mantiene bajo un régimen militar severo y de duración indefinida .
A pesar de la enorme victoria obtenida por los EE.UU., la guerra no ha terminado realmente, sino que más bien ha cambiado de forma. Para su disgusto, la mayoría de los soldados y marineros reclutados "por tiempo indefinido" no son licenciados, sino destinados a tareas de ocupación. Los EE.UU. se enfrentan a la abrumadora tarea de mantener bajo una dura ocupación militar indefinida un vasto bloque satélite con poblaciones hostiles, a las que se suman las naciones confederadas conquistadas, a las que anteriormente estaban ocupadas por Canadá, así como el más pequeño estado mormón de Utah .
Y al mismo tiempo, se ha iniciado la Era Nuclear con la destrucción de tres ciudades en América del Norte y seis en Europa . La primera ciudad en la que Alemania usa una superbomba es Petrogrado , lo que da como resultado la destrucción de la mayor parte de la ciudad y Rusia pide la paz. Después del bombardeo, la capital rusa se traslada a Moscú . La segunda ciudad en la que Alemania usa una superbomba es París , lo que da como resultado la destrucción de la mayor parte de la ciudad y la muerte del rey Carlos XI en la explosión. Luis XIX toma el trono y pide la paz. El Reino Unido usa su primera superbomba para destruir Hamburgo . En respuesta, Alemania destruye Londres , Brighton y Norwich con tres superbombas. El primer ministro Winston Churchill , Oswald Mosley y el rey Eduardo VIII pueden evacuar Londres antes del bombardeo, sabiendo que los alemanes contraatacarían. Después de que las tres ciudades británicas son bombardeadas, Gran Bretaña construye una segunda superbomba. Sin embargo, antes de que la bomba nuclear pueda alcanzar una gran ciudad alemana, es derribada en Bélgica , ocupada por los alemanes , donde explota sin causar daño en algún lugar entre Brujas y Gante . Esto da como resultado que Winston Churchill sea destituido como primer ministro en una moción de censura. Churchill es reemplazado por Horace Wilson , quien busca un alto el fuego con Alemania. Oswald Mosley también es destituido como Ministro de Hacienda en una moción de censura.
Estados Unidos y Alemania están decididos a tratar de impedir que Rusia y Japón se vuelvan nucleares, pero estos esfuerzos están aparentemente condenados al fracaso; además, estos antiguos aliados parecen propensos a derivar en una Guerra Fría , mirándose fijamente el uno al otro a través del Atlántico . Además, aparte de la cuestión nuclear, Japón está presentando un problema no resuelto para Estados Unidos, ya que Japón ha ganado la Batalla de Midway , ha consolidado su dominio sobre el Pacífico occidental y el este de Asia y ha establecido una amenaza concreta para Australia . Al tener que lidiar con la Confederación -ya sea como un vecino beligerante o como un bloque rebelde ocupado de naciones-, Estados Unidos sólo puede prescindir de recursos limitados para enfrentar a Japón, y la idea de "una campaña de salto de isla en isla " a través del Pacífico es rechazada de plano por un personaje.
Mientras tanto, el candidato demócrata Thomas E. Dewey y su compañero de fórmula Harry S. Truman derrotaron al presidente socialista Charles W. La Follette y a su compañero de fórmula Jim Curley en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1944. Harold Stassen quedó en tercer lugar, como candidato republicano , y obtuvo votos electorales de los cuatro estados de Indiana , Kansas , Minnesota y Wisconsin . Sin embargo, debido a que esperaba una victoria socialista en lugar de una demócrata, el Chicago Tribune había escrito titulares la noche de la elección que proclamaban " La Follette vence a Dewey ".
En su toma de posesión, el 1 de febrero de 1945, el presidente Thomas Dewey se compromete a continuar la ocupación de los antiguos Estados Confederados con la intención de integrar de nuevo a la Unión a los estados del sur. También se compromete a continuar la política de La Follette de igualdad racial en las fuerzas armadas. Dirigiéndose a la escena internacional, Dewey propone una colaboración continua con el aliado de Estados Unidos, el Imperio Alemán. La "Doctrina Dewey" permitiría a Estados Unidos y Alemania vigilar el mundo y evitar la proliferación de tecnología de superbombas a antiguos enemigos como Francia, Japón y Rusia.
Stranger Horizons comparó el libro positivamente con el anterior de la serie, diciendo que era "más atractivo que la decepción comparativa de The Grapple, que ahora parece haber sido escrito porque Turtledove tenía demasiado para tres libros completos, y no lo suficiente para cuatro realmente satisfactorios". [4] Publishers Weekly también dio una reseña positiva, diciendo que el libro era una "conclusión satisfactoria aunque predecible" para la serie. [5] La reseña de SF Site también fue positiva, diciendo que " In at the Death forma una excelente coda para esta enorme serie de once novelas". [6]