Se piensa que el alfabeto árabe es un derivado de la variación nabatea del alfabeto arameo , que descendió del alfabeto fenicio , que entre otros también dio lugar al alfabeto hebreo y al alfabeto griego , siendo este último a su vez la base para los alfabetos latino y cirílico .
El alfabeto árabe evolucionó a partir del nabateo, [1] [2] o (menos ampliamente creído) directamente del siríaco . [3] La siguiente tabla muestra los cambios sufridos por las formas de las letras desde el original arameo hasta las formas nabatea y siríaca. La escritura árabe que se muestra es la del árabe posclásico y moderno, notablemente diferente de la escritura árabe del siglo VI. (El árabe se coloca en el medio para mayor claridad y no para marcar un orden temporal de evolución).
Parece que el alfabeto nabateo se convirtió en alfabeto árabe así:
El primer texto registrado conocido en alfabeto árabe se conoce como inscripción Zabad , compuesta en 512. Es una dedicatoria trilingüe en griego , siríaco y árabe encontrada en el pueblo de Zabad en el noroeste de Siria . La versión del alfabeto árabe utilizada incluye sólo 21 letras, de las cuales sólo 15 son diferentes, utilizándose para anotar 28 fonemas :
Se atestiguan muchos miles de inscripciones árabes preclásicas, en alfabetos tomados de los alfabetos epigráficos del sur de Arabia (sin embargo, el safaítico y el hismaico no son estrictamente árabes, sino dialectos antiguos del norte de Arabia , y el nabateo escrito es un dialecto arameo):
A continuación se muestran descripciones de las inscripciones que se encuentran en el alfabeto árabe y las inscripciones que se encuentran en el alfabeto nabateo que muestran los inicios de características similares al árabe.
La escritura cursiva nabatea cambió a escritura árabe, probablemente entre las fechas de la inscripción an-Namāra y la inscripción Jabal Ramm. La mayor parte de la escritura se habría realizado en materiales perecederos, como el papiro. Como estaba en cursiva, podía cambiar. El registro epigráfico es extremadamente escaso, y sólo sobreviven cinco inscripciones árabes ciertamente preislámicas , aunque algunas otras pueden ser preislámicas.
El alfabeto nabateo fue diseñado para escribir 22 fonemas , pero el árabe tiene 28 fonemas consonánticos; así, cuando se utiliza para escribir la lengua árabe, 6 de sus letras deben representar cada una dos fonemas:
En los casos marcados como % , la elección estuvo influenciada por la etimología , ya que los semíticos comunes kh y gh se convirtieron en hebreos ħ y ʕ respectivamente.
A medida que la escritura cursiva nabatea evolucionó hacia la escritura árabe, la escritura se volvió en gran medida unida. Algunas de las letras adquirieron la misma forma que otras letras, lo que produjo más ambigüedades, como en la tabla:
Aquí las letras árabes se enumeran en el orden levantino tradicional, pero están escritas en sus formas actuales, por simplicidad. Las letras que tienen la misma forma tienen fondos de colores. El segundo valor de las letras que representan más de un fonema va después de la coma. En estas tablas, ǧ es j como en inglés "junio". En el idioma árabe, el sonido g parece haber cambiado a j en tiempos preislámicos bastante tardíos, pero esto no parece haber sucedido en aquellas tribus que invadieron Egipto y se establecieron allí.
Cuando una letra estaba al final de una palabra, a menudo desarrollaba un bucle final y, como resultado, la mayoría de las letras árabes tienen dos o más formas.
Después de todo esto, solo quedaron 17 letras que tenían diferentes formas. Una forma de letra representaba 5 fonemas ( bt th n y a veces y ), una representaba 3 fonemas ( j ħ kh ) y 5 representaban cada una 2 fonemas. Compare el alfabeto hebreo, como en la tabla:
.
El alfabeto árabe aparece por primera vez en su forma clásica en el siglo VII. Consulte PERF 558 para conocer la primera escritura árabe islámica que se conserva.
El Corán se transcribió al principio en escritura cúfica , que luego se desarrolló junto con las escrituras de La Meca y Medini , según Ibn an-Nadim en Al-Fihrist . [11]
En el siglo VII, probablemente en los primeros años del Islam , mientras escribían el Corán , los escribas se dieron cuenta de que determinar cuál de las letras ambiguas era una letra en particular a partir del contexto era laborioso y no siempre posible, por lo que se requería un remedio adecuado. Las escrituras en los alfabetos nabateo y siríaco ya tenían ejemplos esporádicos de puntos que se usaban para distinguir letras que se habían vuelto idénticas, por ejemplo como en la tabla de la derecha. Por analogía con esto, se añadió un sistema de puntos al alfabeto árabe para formar suficientes letras diferentes para los 28 fonemas del árabe clásico . A veces, las nuevas letras resultantes se ponían en orden alfabético después de sus originales sin puntos y, a veces, al final.
El primer documento superviviente que utiliza definitivamente estos puntos es también el primer papiro árabe superviviente ( PERF 558 ), fechado en abril de 643. Los puntos no se volvieron obligatorios hasta mucho más tarde. Con frecuencia se memorizaban textos importantes como el Corán ; Esta práctica, que sobrevive aún hoy, probablemente surgió en parte para evitar la gran ambigüedad de la escritura, y en parte debido a la escasez de libros en una época en la que la imprenta era algo inaudito en la zona y cada copia de cada libro tenía que ser escrita por mano.
El alfabeto entonces tenía 28 letras, por lo que podía usarse para escribir los números del 1 al 10, luego del 20 al 100, luego del 200 al 900, luego 1000 (ver números de Abjad ). En este orden numérico, las nuevas letras se colocaron al final del alfabeto. Esto produjo este orden: alif (1), b (2), j (3), d (4), h (5), w (6), z (7), H (8), T (9), y (10), k (20), l (30), m (40), n (50), s (60), ayn (70), f (80), S (90), q (100), r (200), sh (300), t (400), th (500), dh (600), kh (700), D (800), Z (900), gh (1000).
La falta de signos vocálicos en la escritura árabe creó más ambigüedades: por ejemplo, en árabe clásico ktb podría ser kataba = "él escribió", kutiba = "fue escrito" o kutub = "libros". Posteriormente, se agregaron los signos vocálicos y hamzas , comenzando en algún momento de la segunda mitad del siglo VI, aproximadamente al mismo tiempo que la primera invención de la vocalización siríaca y hebrea . Inicialmente, esto se hizo usando un sistema de puntos rojos, que se dice que fue encargado por Hajjaj ibn Yusuf , el gobernador omeya de Irak , según relatos tradicionales [ cita requerida ] : un punto arriba = a , un punto abajo = i , a punto en la línea = u y puntos duplicados dando tanwin . Sin embargo, esto era engorroso y fácilmente confundido con los puntos para distinguir letras, por lo que unos 100 años después, se adoptó el sistema moderno. El sistema fue finalizado alrededor del año 786 por al-Farahidi .
Todos los textos administrativos fueron registrados previamente por escribas persas en persa medio utilizando la escritura pahlavi , pero muchas de las alteraciones ortográficas iniciales del alfabeto árabe podrían haber sido propuestas e implementadas por los mismos escribas. [12]
Cuando se agregaron nuevos signos al alfabeto árabe, tomaron el valor del orden alfabético de la letra para la cual eran una alternativa: tā' marbūta (ver también más abajo) tomó el valor de la t ordinaria , y no de h . Del mismo modo, los muchos signos diacríticos no tienen ningún valor: por ejemplo, una consonante doble indicada por shadda no cuenta como una letra separada de la simple.
Algunas características del alfabeto árabe surgieron debido a las diferencias entre la ortografía coránica y la forma del árabe clásico que se estandarizó fonémica y ortográficamente más tarde. Éstas incluyen:
Menos de un siglo después, los gramáticos árabes reorganizaron el alfabeto, por razones de enseñanza, colocando letras junto a otras letras que tenían casi la misma forma. Esto produjo un nuevo orden que no era el mismo que el orden numérico, que se volvió menos importante con el tiempo porque competían con él los números indios y, a veces, los griegos .
Los gramáticos árabes del norte de África cambiaron las nuevas letras, lo que explica las diferencias entre los alfabetos de Oriente y el Magreb .
El orden alfabético antiguo, como en los demás alfabetos aquí mostrados, se conoce como orden levantino o abyadi . Si las letras se ordenan por su orden numérico, se restablece el orden levantino:
(Nota: aquí "orden numérico" significa los valores tradicionales cuando estas letras se usaban como números. Consulte los números arábigos , los números griegos y los números hebreos para obtener más detalles).
Este orden es con diferencia el más antiguo. Los primeros registros escritos del alfabeto árabe muestran por qué se cambió el orden.
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La escritura árabe alcanzó un clímax en estética y difusión geográfica bajo el califato abasí . [11] En este período, Ibn al-Bawwab e Ibn Muqla tuvieron la mayor influencia en la estandarización de la escritura árabe. [11] Estaban asociados con al-khatt al-mansūb ( الخط المنسوب ), o "escritura proporcionada". [15] [16]
Cuando el alfabeto árabe se extendió a países que usaban otros idiomas, hubo que inventar letras adicionales para deletrear sonidos no árabes. Por lo general, la alteración era tres puntos arriba como ژ , ڠ y څ o abajo como چ y پ .
Desde principios del siglo XX, cuando el Imperio Otomano colapsó y la influencia europea aumentó, muchas áreas islámicas no árabes comenzaron a utilizar el alfabeto cirílico o latino , y se abandonaron las adaptaciones locales del alfabeto árabe. En muchos casos, la escritura de una lengua en escritura árabe se ha restringido a textos clásicos y propósitos tradicionales (como en los Estados turcos de Asia Central , o el Hausa y otros en África Occidental ), mientras que en otros, el alfabeto árabe se utiliza junto con el latino (como ocurre con Jawi en Brunei ).
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