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Gruta de Vallonnet

Grotte du Vallonnet es un sitio arqueológico ubicado cerca de Roquebrune-Cap-Martin , entre Mónaco y Menton , en Francia , que fue descubierto por primera vez en 1958. Las herramientas de piedra encontradas en el sitio han sido datadas entre 1 y 1,05 millones de años, lo que lo hace uno de los primeros sitios de asentamiento humano conocidos en Europa. [1]

Descripción

La cueva de Vallonnet está situada en la ladera occidental de Cap Martin, a unos 110 m (360 pies) sobre la bahía de Menton , en Roquebrune-Cap-Martin en el departamento de Alpes Marítimos en Francia. Se abre a un barranco con un pequeño arroyo, el Vallonnet, que desciende hasta la bahía. La montaña es un macizo de roca calcita - dolomítica formado durante el período Jurásico , cubierto de puddingstone y arenas endurecidas del Mioceno . El pórtico de la cueva es estrecho y bajo, y se abre a un corredor de 5 m (16 pies) de largo, seguido de una habitación de 4 m (13 pies) de alto.

Descubrimiento

La cueva fue descubierta en 1958 por Marianne Poire, de 13 años, que visitaba regularmente la cueva para recoger trozos de calcita y un día se los mostró a René Pascal, empleado de un casino de Montecarlo y prehistoriador aficionado. Luego, Marianne llevó a sus padres, Pascal y otros a la entrada de la cueva. Las primeras excavaciones sistemáticas se llevaron a cabo en 1962. [2]

Capas de sedimento

Las excavaciones encontraron cinco capas distintas de sedimento en la cueva:

  1. La capa I era un suelo de estalagmitas , que podría datarse entre 1,4 y 1.370 millones de años a.C. El análisis del polen encontrado en esta capa mostró que estaba ubicado en un paisaje boscoso, donde los plátanos eran dominantes.
  2. La capa II estaba compuesta de arena de playa, mezclada con conchas marinas y espinas de pescado, y databa de poco más de 1,05 millones de años. Los tipos de espinas de pescado encontradas demostraron que en esa época la cueva estaba bañada por un mar tropical o subtropical. El polen encontrado indicó que el paisaje había estado cubierto de bosque de pinos, y que el clima en aquella época era relativamente cálido, con inviernos suaves.
  3. La capa III era la capa más gruesa (1,5 metros) compuesta de arena mezclada con piedras y rocas del pudín que colgaba sobre la cueva. Mezclados en esta capa había numerosos huesos de animales, traídos allí por el hombre o por animales depredadores. El polen indicó un clima más seco en esa época, dominado por racimos de robles blancos. Esta capa fue datada mediante magnetoestratigrafía ; Los estudios demostraron que la capa correspondía con el período del evento normal de polaridad geomagnética directa de Jaramillo , entre los períodos de polaridad geomagnética inversa de Motonori Matuyama . Esto permitió a los arqueólogos datar la capa entre 1.050 y 1 millón de años. [3]
  4. Hace aproximadamente un millón de años la entrada a la cueva fue vaciada por la erosión, quedando sólo los sedimentos en la parte más profunda de la cámara interior. La cuarta capa, un grueso suelo estalagmítico, se formó sobre estos sedimentos y fue datada por resonancia paramagnética electrónica entre 900.000 y 890.000 años. El polen demostró que el clima de esa época era más frío y mucho más húmedo que el clima actual.
  5. La quinta y más alta capa de sedimento está compuesta por diferentes arenas de capas anteriores de la cueva, depositadas durante los sucesivos períodos húmedos que siguieron.

Especies animales

La capa III contenía los hallazgos más importantes de la cueva; una colección de huesos de animales y 11 herramientas sencillas utilizadas por visitantes humanos. Parece que la cueva fue utilizada como comedor por grandes carnívoros, en particular el oso , la pantera , el tigre dientes de sable y la gran hiena . Éstos trajeron a la cueva los cadáveres de herbívoros ; ciervos , bisontes , pequeños bóvidos, rinocerontes , caballos y jabalíes . Cuando los depredadores no estaban en la cueva, ésta era utilizada por los humanos, que dejaban las herramientas.

En la cueva se encontraron huesos de 25 especies diferentes de mamíferos, todos ellos característicos del Pleistoceno inferior . Además de los mencionados anteriormente, se encontraron huesos del jaguar euroasiático ( Panthera gombaszoegensis ), el leopardo ( Acinonyx pardinensis ), el elefante meridional ( Mammmuthus meridionalis ) y otros. Se encontraron otras especies del período Pleistoceno medio, incluida una especie temprana de lobo ( Canis mosbachensis ), un zorro temprano ( Alopex praeglacialis) y un lince de las cavernas ( Lynx spelaea ). [4]

Herramientas

En la cueva se encontraron alrededor de 100 herramientas básicas hechas por el hombre. La mayoría estaban hechas de calcaire ( piedra caliza ), menos frecuentemente de arenisca, con un pequeño número de herramientas de cuarzo y pedernal . Las herramientas de percusión o golpes fueron las más frecuentes. Entre ellas se encontraban herramientas para picar, de mala calidad. Ninguna de las herramientas había sido reelaborada para mejorar su calidad. Se encontró la parte media del fémur de un bisonte que mostraba signos de haber sido elaborado para convertirlo en una herramienta para golpear.

Si bien la mayoría de los huesos en la cueva mostraban que habían sido rotos por los dientes de los depredadores, varios huesos tenían marcas que mostraban que habían sido rotos por estas primeras herramientas. Parece que los primeros visitantes humanos de la cueva de Vallonnet utilizaban sus herramientas de piedra para romper huesos y comerse la médula del interior.

No había indicios de incendio en la cueva; Al parecer, el fuego todavía no había sido domesticado. Parece que las personas que visitaron la cueva no eran principalmente cazadores, sino carroñeros, que vivían de la carne de animales asesinados por depredadores. Tampoco había señales de que vivieran en la cueva. [5]

Comparación con otros sitios arqueológicos

Referencias

  1. ^ ab Henry de Lumley, La Grande Histoire des premiers européens , Odile Jacob, París, 2010, pág. 131. "La grotte du Vallonnet est bien l'un es plus anciens temoins de la presencia del hombre en Europa, dans un contexto estratigráfico bien fechado, avec les sites de Pirro Nord, de Barranco Léon, de Fuente Neuva 3 y de la Sima del Elefante..."
  2. ^ De Lumley, La grande historia de los premiers hommes européens , pág. 120.
  3. ^ De Lumley, La grande historia de los premiers hommes européens, pág. 123
  4. ^ De Lumley, pág. 126
  5. ^ De Lumley, pág.130.
  6. ^ Plummer T (2004). "Piedras desconchadas y huesos viejos: evolución biológica y cultural en los albores de la tecnología". Soy. J. Física. Antropol . Suplemento 39: 118–64. doi : 10.1002/ajpa.20157 . PMID  15605391.
  7. ^ Semaw, S.; Rogers, MJ; Quade, J.; Renne, PR; Mayordomo, RF; Domínguez-Rodrigo, M.; Fuerte, D.; Hart, WS; Pickering, T.; Simpson, SO (2003). "Herramientas de piedra de 2,6 millones de años y huesos asociados de OGS-6 y OGS-7, Gona, Afar, Etiopía". Revista de evolución humana . 45 (2): 169-177. doi :10.1016/s0047-2484(03)00093-9. PMID  14529651.
  8. ^ Wilford, John Noble (19 de septiembre de 2007). "Nuevos fósiles ofrecen un vistazo a los ancestros humanos". Los New York Times . Consultado el 9 de septiembre de 2009 .
  9. ^ Lordkipanidze, David; té Jashashvili; Abesalom Vekua; Marcia S. Ponce de León; Christoph PE Zollikofer; G. Philip Rightmire; Herman Pontzer; Reid Ferring; Oriol Oms; Marta Tappen; et al. (20 de septiembre de 2007). "Evidencia poscraneal de los primeros Homo de Dmanisi, Georgia" (PDF) . Naturaleza . 449 (7160): 305–310. doi : 10.1038/naturaleza06134. PMID  17882214.
  10. ^ ab Carbonell, Eudald ; José M. Bermúdez de Castro; et al. (27 de marzo de 2008). "El primer homínido de Europa". Naturaleza . 452 (7186): 465–469. doi : 10.1038/naturaleza06815. hdl : 2027.42/62855 . PMID  18368116. S2CID  4401629.
  11. ^ Henry de Lumley, La Grande Histoire des premiers européens , Odile Jacob, París, 2010, pág. 211.
  12. ^ Breuil, H., (1954), «Les datations par C14 de Lascaux (Dordoña) et Philip Cave (Suroeste de África)», Bulletin de la Société Préhistorique Française , t. LI, 11-12, págs. 554-559.

Bibliografía

Henry de Lumley, La grande histoire des premiers hommes européens , Odile Jacob, París, 2010. ( ISBN 978-2-7381-2386-2 )