Albert Herring , Op. 39, es una ópera de cámara en tres actos de Benjamin Britten .
Compuesta en el invierno de 1946 y la primavera de 1947, esta ópera cómica fue la sucesora de su ópera seria El rapto de Lucrecia . El libreto , de Éric Crozier , se basó en la novela corta de Guy de Maupassant Le Rosier de Madame Husson , con la acción trasladada a un entorno inglés. [1]
Después de haber compuesto y puesto en escena El rapto de Lucrecia , Britten decidió que debía intentar una comedia, preferiblemente ambientada en Inglaterra. [2] Crozier sugirió adaptar el cuento de Maupassant Le rosier de Madame Husson y trasplantarlo al paisaje de Suffolk que ya conocía Britten desde su hogar en Snape. [2] Britten compuso Albert Herring en su casa, The Old Mill at Snape, en el invierno de 1946 y la primavera de 1947. [2] Él compuso la ópera para las mismas fuerzas instrumentales que había usado en su primera ópera de cámara El rapto de Lucrecia , con la intención de que, al igual que la ópera anterior, fuera interpretada por el English Opera Group . [2]
La ópera se estrenó el 20 de junio de 1947 en Glyndebourne , dirigida por el compositor. Según un escritor, al propietario y fundador de Glyndebourne, John Christie , "le disgustó profundamente y se dice que saludó a los miembros de la audiencia de la primera noche con las palabras: 'Esto no es lo nuestro, ¿sabes?'". [3] Unos 38 años después, la producción de Glyndebourne de 1985 fue "una de las más exitosas que ha tenido la ópera". [3]
La ópera se estrenó en Estados Unidos el 8 de agosto de 1949 en el Tanglewood Music Festival . [3] En 1949, el English Opera Group de Britten realizó una gira con Rape of Lucretia y Albert Herring , dando diez funciones entre el 12 y el 23 de septiembre en Copenhague y Oslo. [4] Se ha lanzado comercialmente una grabación casi completa de una de las funciones de Copenhague.
Sviatoslav Richter la llamó "la ópera cómica más grande del siglo" [5] y en 1983 representó Albert Herring como parte del Festival Noches de Diciembre en el Museo Pushkin de Moscú . [6]
La ópera se representó en el Teatro Colón de Buenos Aires en 1972. El estreno en Chicago estuvo a cargo del Chicago Opera Theater en 1979. Entre 2008 y 2010, se realizaron más de 55 representaciones por compañías como las de Glyndebourne y la Ópera de Portland en Oregón (temporada 2008); la Opéra-Comique en París y la Ópera de Normandía en Ruan (2009); y, en 2010, en el Landestheater de Linz, la Ópera Nacional de Finlandia en Helsinki y la Ópera de Santa Fe . [7] La producción de Santa Fe estuvo a cargo de la Ópera de Los Ángeles en 2011. La Ópera de Vancouver presentó la obra, en una coproducción con la Ópera del Pacífico Victoria, en 2013.
La televisión australiana transmitió una actuación en vivo en 1959. [8] Esto ocurrió en una época en la que las producciones televisivas australianas eran poco frecuentes. [9]
La ama de llaves Florence Pike está agotada. Su señora, Lady Billows, está organizando el festival anual del Primero de Mayo y ha reunido a todas las personas importantes del pueblo para elegir a la Reina de Mayo . Pero Florence ha desenterrado información sucia sobre cada una de las chicas nominadas, lo que demuestra que ninguna es digna de llevar la corona antaño tan codiciada. Lady Billows está deprimida. El superintendente Budd sugiere que la solución puede ser elegir, este año, a un Rey de Mayo. Conoce a un joven en el pueblo que es tan ciertamente virginal como las chicas no lo son: Albert Herring.
Mientras trabaja en la verdulería, el carnicero Sid, que es muy tranquilo, se burla de Albert por su timidez. La novia de Sid, Nancy, entra a hacer algunas compras y la pareja comparte un momento tierno mientras Albert observa. Los amantes se van y Albert reflexiona sobre su miserable existencia bajo el yugo de su madre. El Comité del Festival llega con la noticia de su elección como Rey de Mayo. La señora Herring está emocionada por el premio de 25 libras, pero Albert se resiste a que lo exhiban vestido de blanco como un cisne y madre e hijo se pelean ante los comentarios burlones de los niños del pueblo.
Es el día del festival. Sid y Nancy están preparando la carpa del banquete y aprovechan la oportunidad para echar un poco de ron en el vaso de limonada de Albert. Junto con una corona de flores y el macabro pero mejorable Libro de los mártires de Foxe , Albert recibe veinticinco libras en premios en metálico. Cuando se le pide que pronuncie un discurso, se queda sin palabras y se convierte en objeto de lástima en la fiesta en su honor, pero después de vaciar su vaso de limonada (que Britten subraya satíricamente con un acorde de Tristán , en alusión al filtro de esa ópera ) [13] y tener un ataque de hipo, se las arregla para decir unos cuantos hip-hip, hurras.
Esa noche, Albert llega a casa solo y bastante borracho. En la calle, Sid queda con Nancy y ambos hablan de la compasión que sienten por Albert antes de marcharse juntos. Este es el punto de quiebre para Albert, que ha oído por casualidad. Coge el dinero del premio y se va en busca de aventuras.
A la mañana siguiente, Albert no ha vuelto y el pueblo está en pánico. El superintendente Budd está al frente de la búsqueda, mientras Nancy, afligida por la culpa, atiende a la señora Herring. Un niño grita que han encontrado "algo blanco y grande" en un pozo y los dignatarios del pueblo acuden en masa para comunicarles que han descubierto la corona de flores de Albert, aplastada por un carro. Sigue una larga perorata de dolor, pero es interrumpida por el regreso sorpresa de Albert. Agradece al Comité del Festival por financiar su noche de fiesta. Ellos, a su vez, se indignan por su historia de libertinaje y borrachera y se van enojados. Albert finalmente se enfrenta a su madre e invita a los niños del pueblo a la tienda para disfrutar de algo de fruta a su costa.
Albert Herring es una obra musicalmente compleja, a pesar de su temática algo desenfadada. El texto es genuinamente humorístico y la partitura, aunque coincide con el carácter del texto, incluye una miríada de citas musicales , así como algunas formas complejas. Al igual que Peter Grimes y otras obras de Britten, esta ópera explora la reacción de la sociedad ante un individuo extraño, aunque, al menos en este caso, lo hace desde una perspectiva generalmente humorística y desenfadada. [14] [15] Algunos de los contemporáneos de Britten vieron en el personaje principal un autorretrato satírico del compositor. [16]
Hay cinco grabaciones de audio de Albert Herring y una grabación en DVD, con los siguientes artistas:
Notas
Fuentes adicionales