Nigel Douglas (9 de mayo de 1929 - 15 de diciembre de 2023) fue un tenor operístico inglés . Su carrera comenzó en Viena y otros centros de habla alemana antes de regresar a Gran Bretaña a principios de la década de 1970, cuando también dirigió operetas y transmitió sobre ópera. Grove [ desambiguación necesaria ] señaló en la década de 1990 que "la sequedad de su voz se compensa con una dicción soberbia y la excelencia de su actuación". [1]
Nacido como Nigel Douglas Leigh Pemberton en Torry Hill , Kent, fue el hermano mediano de tres hermanos. Adoptó sus dos primeros nombres de pila como nombre artístico cuando comenzó a cantar profesionalmente fuera del Reino Unido, ya que eran más fáciles de pronunciar para personas que no hablaban inglés, y continuó usándolos a partir de entonces. [2]
Douglas estudió Clásica en el Magdalen College de Oxford , [3] y, inicialmente como barítono , cantó tan a menudo como le fue posible en producciones amateur. Luego pasó 18 meses trabajando en Lloyds Insurance antes de emprender lecciones de canto con Alfred Piccaver , que vivía en Londres en ese momento. [4] Un comentario casual a un amigo sobre su insatisfacción con su trabajo y que tenía que dejarlo y estudiar canto, lo llevó a enterarse de que Piccaver, que había sido un tenor estrella en la Ópera Estatal de Viena desde 1910 hasta poco antes del Anschluss, vivía en Putney . Después de seis meses de estudio, Piccaver fue invitado a regresar a Viena para la reapertura de la Ópera Estatal de Viena en 1955, pero quería continuar enseñando a Douglas. [2] Cuando Piccaver regresó a Viena, Douglas lo siguió y se inscribió en la Academia de Música de Viena . [4] Compartió un "acogedor y antiguo ático con forma de madriguera de conejos" con el barítono finlandés Tom Krause . Siempre que pasaban la noche en un Heuriger cantaban, y los camareros los llamaban 'Herr Kammersänger ' y se aseguraban de que tuvieran mucho vino gratis. [5]
Había dejado de estudiar alemán después de un semestre escolar y al principio "sólo entendía una décima parte" de lo que le decían los profesores. Además, el alemán que se aceptaba en muchos teatros de ópera internacionales no era aprobado por los profesores de la Academia de Viena, y además tuvo que aprender el repertorio operístico italiano en alemán. [5]
Douglas hizo su debut profesional en la Kammeroper en 1959 como Rodolfo, y luego cantó en la Volksoper . [1] Sus primeros contratos profesionales fueron en Biel / Solothurn donde cantó los papeles principales de tenor en Madama Butterfly , La Traviata , Don Giovanni , Barbiere , Undine y Nabucco , así como Rosillon en La viuda alegre , luego fue a Coblenza en Alemania donde agregó seis papeles principales más. En su siguiente contrato, en Basilea , el director Dr. Friedrich Schramm le ofreció como sus dos primeros papeles el de tambor mayor en Wozzeck y el de Danilo en La viuda alegre , que sentaron las bases para gran parte de la carrera de Douglas: ópera moderna o contemporánea y opereta. [5] En Zúrich interpretó a Robespierre en Dantons Tod , a Cacatois en L'île de Tulipatan y al Conde Zedlau en Wiener Blut . [5]
En 1965, Douglas interpretó el papel de Barinkay en el Sadler's Wells de Londres: "fue un placer ver a un cantante que sabe cómo interpretar un número con personalidad y estilo. Su voz, básicamente seca, se endurece bajo presión, pero su canto más suave y lírico está bien logrado". [6] Douglas interpretó a "un apuesto Lorenzo" en la versión italiana de Fra Diavolo en la temporada de despedida de Tom Walsh en Wexford en 1966. [7]
Aunque más tarde en su vida mencionó sus papeles favoritos como Rodolfo y Lionel, afirmó que su gran pasión eran las óperas de Britten : "La mayor emoción en mi carrera fue trabajar con Benjamin Britten". [2] Britten había escuchado a Douglas por primera vez en el Festival de Edimburgo de 1968 , donde, habiendo cantado solo el papel principal de Peter Grimes en alemán, tomó el relevo con tres horas de aviso en inglés. [2] Como intérprete destacado de las óperas de Britten, además de Grimes, cantó Albert Herring, [5] Vere, Aschenbach y Lechmere, esta última en su estreno televisivo para la BBC en 1971 y el estreno teatral en Covent Garden dos años después. [1] Cantó Vere en las primeras actuaciones de la Ópera Nacional de Gales fuera del Reino Unido, en la producción de Michael Geliot de Billy Budd en el Festival de Lausana y el Festival de Zúrich. [8] El papel también le valió su única aparición en los Henry Wood Proms , en 1979. [9]
También cantó para compañías de ópera del Reino Unido papeles como Ralph Rackstraw en HMS Pinafore , donde "captó el grado justo de autoparodia", [10] un anciano en Guntram dirigido por John Pritchard , [11] Loge en el Ciclo del Anillo de Göran Järvefelt de la Ópera Nacional de Gales en 1983, [12] Shapkin en From the House of the Dead , [13] y el Diablo en la Nochebuena de Rimsky Korsakov en la Ópera Nacional Inglesa en 1988. [14] Los últimos papeles representaban lo que un crítico describió como su "galería de excéntricos chiflados", [15] y sus últimas actuaciones a los 72 años fueron como Hauk-Sendorf (que había cantado desde 1995, incluso en la Academia de Música de Brooklyn ) en Glyndebourne en The Makropoulos Case . [2]
Otros papeles que creó durante su carrera incluyen Jack Worthing en Bunbury de Paul Burkhard (Basilea, 1964), [3] l'Heureux en Madame Bovary de Heinrich Sutermeister (1967, Zúrich), Philip en The Visitors de John Gardner (1972, Aldeburgh), Basil en The Servants de William Mathias para la Ópera Nacional de Gales (1980), [1] así como Frank Innes en Hermiston de Robin Orr , "un villano suave, ... instantáneamente desagradable en la actuación fluida y persuasiva de Nigel Douglas". [16]
Desde la década de 1970, Douglas presentó más de 300 programas de radio de la BBC , como 'Singer's Choice' y 'Operetta Nights'; [3] después de jubilarse, escribió libros sobre ópera, cantantes y canto: Legendary Voices , More Legendary Voices y The Joy of Opera . [4] Fue miembro del Comité Asesor Musical de la BBC de 1987 a 1989 y fue designado para el comité equivalente del British Council en 1987. [3]
El director David Pountney elogió el humor, la amabilidad y la sensibilidad de Douglas, al tiempo que señaló que su "éxito profesional exigía otras cualidades, todas las cuales poseía: tenacidad, disciplina, fiabilidad y adaptabilidad... pero también arte, imaginación y devoción a la creación musical del más alto nivel". [15]
Entre sus grabaciones se incluyen Owen Wingrave (1970, Decca), The Gypsy Baron (1965, HMV), Salome (1961, Decca) y un recital de opereta con Adele Leigh y la orquesta de la Volksoper de Viena dirigida por Rudolf Bibl (1960, Philips).
