Whitney Dean (también Carter ) es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretada por Shona McGarty . El personaje es el pupilo del personaje de larga data Bianca Jackson ( Patsy Palmer ) y fue presentado el 1 de abril de 2008 cuando Palmer regresó a la serie después de una ausencia de nueve años. Whitney es descrita por el productor ejecutivo Diederick Santer como una versión igual y más joven de Bianca, y es la mayor de los cuatro hijos de Bianca. Whitney estuvo ausente de la telenovela durante cuatro semanas en 2012 cuando McGarty fue suspendida por reiterados retrasos. McGarty se tomó un breve descanso en 2017 y Whitney se fue el 29 de mayo y regresó el 31 de julio de ese año. El 1 de junio de 2018, McGarty filmó su episodio número 1000 como Whitney. El 29 de julio de 2023, se anunció que McGarty había renunciado a su cargo después de quince años, y Whitney abandonó la telenovela el 23 de mayo de 2024. [1] [2]
Desde su debut en el programa, Whitney se hizo conocida por verse involucrada a menudo en historias trágicas, incluida la fractura de su vida familiar; su abuso sexual por parte del prometido de Bianca, Tony King ( Chris Coghill ); su explotación sexual por parte del proxeneta local Rob Grayson ( Jody Latham ); su aventura de una noche con Joey Branning ( David Witts ) en medio de su compromiso con su primer prometido Tyler Moon ( Tony Discipline ); su matrimonio con Lee Carter ( Danny-Boy Hatchard ) que finalmente se rompe como resultado de su depresión ; la infidelidad de Lee con Abi Branning ( Lorna Fitzgerald ), que resultó en que él le transmitiera clamidia a Whitney y, en consecuencia, la llevó a abortar a su bebé nonato; su enamoramiento romántico del padre de Lee, Mick ( Danny Dyer ); su boda con Callum Highway ( Tony Clay ) que termina en desastre después de que ella se entera de que él está teniendo una aventura romántica con Ben Mitchell ( Max Bowden ); siendo acosada por el vengativo hijo de Tony, Leo King (Tom Wells), que pronto culmina con Whitney apuñalándolo y matándolo en defensa propia; atropellando accidentalmente a su amiga íntima Kat Slater ( Jessie Wallace ) y luego huyendo de la escena; siendo embarazada por Zack Hudson ( James Farrar ); descubriendo que su bebé tiene síndrome de Edwards y onfalocele , lo que finalmente la lleva a decidir interrumpir su embarazo; y acogiendo ilegalmente a Britney Wainwright ( Lola Campbell ).
La historia de abuso sexual infantil entre Whitney y Tony marcó la primera vez que el tema se abordó en una telenovela del Reino Unido; el asunto fue investigado y desarrollado con el asesoramiento y la aprobación de la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños (NSPCC). La naturaleza inapropiada de la relación de Whitney con Tony dio lugar a más de 200 quejas presentadas a la BBC y al organismo regulador de la televisión Ofcom por parte de miembros del público, y fue descrita por Beth Neil del Daily Mirror como "una de las historias más oscuras y perturbadoras que EastEnders haya intentado jamás". [3] Sin embargo, la NSPCC elogió la historia por "ayudar a crear conciencia sobre la naturaleza oculta del abuso sexual". [4] La historia también le valió a EastEnders un Premio de Programación de la Royal Television Society en 2009 en la categoría de Telenovela y Drama Continuo.
Whitney hace su primera aparición como la hija adoptiva de su tutora legal Bianca Jackson ( Patsy Palmer ) junto a la joven hija biológica de Bianca, Tiffany Dean ( Maisie Smith ), y sus dos hermanos, Liam Butcher (James Forde) y Morgan Jackson-King (Devon Higgs). Mientras Whitney se establece en Walford con su familia, se reencuentran con el novio de Bianca, Tony King ( Chris Coghill ), tras su liberación de prisión. Cuando Whitney y Tony se reúnen en su dormitorio, se besan y Tony le dice a Whitney que su relación ha vuelto y que se mudarán juntos. Luego se revela que Tony es un pedófilo que ha estado abusando sexualmente de Whitney al acosarla desde que tenía 12 años. Cuando Bianca lo sermonea sobre la perspectiva del matrimonio, él le da el dinero de Whitney para dar un pago inicial para un apartamento. Cuando Whitney y su compañero de clase Peter Beale ( Thomas Law ) son elegidos para participar en una obra de teatro de la escuela, Tony siente una envidia secreta de que ensayen en privado y golpea a Peter por celos. Whitney convence a Peter y a su hermana Lucy ( Melissa Suffield ) de que no denuncien el ataque a la policía, pero Tony la culpa del incidente y termina su relación. Devastada cuando Tony acepta la propuesta de matrimonio de Bianca, Whitney se encierra en su dormitorio. Bianca se la lleva de vacaciones, intentando arreglar su relación. Cuando regresan, Tony y Whitney comparten un beso apasionado, y Tony le informa a Whitney que su relación ha vuelto.
Cuando Tony comienza a manipular a la amiga de Whitney, Lauren Branning ( Madeline Duggan ), para que albergue sentimientos románticos por él, Whitney se pone celosa y le exige a Tony que se centre en ella en lugar de en Lauren. Tony pierde el interés en Whitney, pero el día que cumple dieciséis años, Whitney le confiesa su relación con Tony a Bianca. Horrorizada, se enfrenta a Tony y se da cuenta de que ha estado abusando de Whitney todo el tiempo. Llama a la policía y Tony es arrestado, para consternación e indignación de Whitney. En el período previo al juicio de Tony, Whitney se pone en contacto con su madre biológica Debra Dean ( Ruth Gemmell ) e intenta hablar del pasado; sin embargo, Debra no está interesada y la rechaza. Más tarde, Debra le dice a Whitney que tiene un medio hermano, Ryan Malloy ( Neil McDermott ). [5] Whitney intenta retractarse de su declaración contra Tony, pero después de que el abogado de Whitney ve su teléfono móvil con los mensajes de Tony, es condenado a 13 años de prisión.
Whitney se enamora de Connor Stanley ( Arinze Kene ), pero su relación termina cuando Whitney descubre que Connor ha estado infiel con ella y la madre de Bianca, Carol ( Lindsey Coulson ). Decide mudarse y se queda con la hermana de Ricky y la esposa de Ryan, Janine Butcher ( Charlie Brooks ). Después de que Whitney ve a Janine robarle a alguien con éxito, decide intentarlo ella misma, pero termina siendo golpeada en la cara. Rob Grayson ( Jody Latham ) se acerca a Whitney, quien la ayuda y le compra comida antes de devolverla a Albert Square; también le da a Whitney su número de teléfono antes de que regrese a casa. Whitney se comunica con Rob y le pide quedarse con él, a lo que él acepta. Ella tira su teléfono y no le dice a nadie que se va. Janine miente sobre el paradero de Whitney, pero cuando admite que no sabe dónde está Whitney, Lauren (ahora interpretada por Jacqueline Jossa ) y Janine intentan encontrarla, y Lauren la ve en Dartford entrando en un club. Lauren regresa con ella a su apartamento, pero Whitney no quiere ir, diciendo que ella y Rob están enamorados. Whitney tiene relaciones sexuales con un hombre llamado Chris (Richard Simons) y se revela que Whitney ha estado teniendo relaciones sexuales con los amigos de Rob para pagar sus deudas con ellos. Rob la encierra en una habitación para que rompa la ventana y escape, deteniendo un auto y pidiendo ayuda. El mes siguiente, le envía un mensaje a Lauren y se encuentra con ella afuera de la estación de policía, ya que ha sido arrestada por robar en tiendas. Cuando Whitney comienza una relación con un hombre llamado Lee (Mitchell Hunt), se revela que es amigo de Rob, y cuando Whitney acepta encontrarse con Lee por mensaje de texto, Rob toma el control del teléfono móvil de Lee. Ella permite que Rob la lleve a su casa, pero luego le dice que espere afuera mientras ella escapa por la puerta trasera y toma un aventón hasta Southend-on-Sea con amigos. Rob la encuentra y Fatboy ( Ricky Norwood ) llama a Ryan para que lo ayude, quien pelea con Rob en el muelle. La pareja se cae y Rob muere.
Whitney y Fatboy comienzan una relación, pero pronto se siente asfixiada por el afecto de Fatboy y se enamora de Tyler Moon (Tony Discipline), con quien comienza a salir después de admitirle a Fatboy que no le gusta románticamente. Whitney y Tyler planean tener su propia casa y pronto él le propone matrimonio a Whitney; ella acepta. Recibe una carta de Tony, pidiéndole a Whitney que lo visite en prisión. Whitney va a verla, pero le dicen que se ha suicidado. Tratando de aceptar la muerte de Tony, sale a almorzar con Tyler, pero discuten, lo que lleva a Whitney a terminar su compromiso. Joey Branning ( David Witts ) la consuela y la pareja tiene relaciones sexuales. Ella se lo dice a Tyler, quien se va de Walford. Más tarde, Whitney pone sus miras en Johnny Carter ( Sam Strike ), sin saber que es gay. Los padres de Johnny, Mick ( Danny Dyer ) y Linda Carter ( Kellie Bright ), esperan que Johnny y Whitney se conviertan en pareja, pero su hermana Nancy Carter ( Maddy Hill ) les revela que es gay. Unas semanas después, Johnny le confiesa a Whitney que es gay, lo que la lastima porque siente que Johnny la ha estado utilizando. Luego se vuelven buenos amigos y Whitney perdona a Johnny.
Cuando el hermano mayor de Johnny, Lee Carter ( Danny-Boy Hatchard ), regresa de servir en Afganistán, Whitney se encariña con él al instante y comparten un beso. Después de comenzar una relación, ella se muda al pub Queen Vic con los Carter. Lee desarrolla una depresión y, cuando Whitney se entera, lucha por apoyarlo. Whitney luego agradece a Mick por ayudarla con Lee, pero accidentalmente lo besa en los labios en el proceso. Babe Smith ( Annette Badland ) obliga a Whitney a contarle a Lee sobre su beso con Mick, y aunque Nancy le dice que se mude, la respuesta de Lee es proponerle matrimonio. Cuando a ambos les diagnostican clamidia, Abi Branning ( Lorna Fitzgerald ) confiesa que ella y Lee tuvieron relaciones sexuales, que es como se les transmitió. Whitney inicialmente termina su relación y considera dejar Walford, pero luego decide darle otra oportunidad. Whitney se entera de que está embarazada, pero sufre un sangrado y es llevada al hospital con Lee, Linda y Mick, donde el sangrado se hace más intenso. Una ecografía muestra que Whitney ha abortado a su bebé, lo que la destroza a ella y a Lee. Whitney se casa con Lee, pero pronto la pareja comienza a discutir por dinero. Ella encuentra su recibo de sueldo mostrando lo poco que gana. Un autobús se estrella contra el mercado y Whitney queda atrapada debajo de él. Es rescatada y, en el hospital, habla con Mick sobre su matrimonio. Él la consuela y ella lo besa de nuevo, lo que ve Denise Fox ( Diane Parish ). Whitney decide organizar una salida nocturna y empeña su anillo de bodas por dinero en efectivo. Lee descubre lo que ha hecho y comienzan a discutir. Cuando Whitney dice que no la merece, Lee le da una bofetada en la cara. Ella decide darle otra oportunidad a Lee con la condición de que nunca más la vuelva a atacar, y él acepta; sin embargo, el día de San Valentín, Lee deja a Whitney, dejando una nota escrita a mano en su cama diciendo que ya no la ama. Regresa al día siguiente, se disculpa con Whitney por sus acciones y le cuenta sus planes de mudarse.
Whitney se hace amiga del nuevo gerente del bar, Woody Woodward ( Lee Ryan ). Lee quiere el divorcio y recibe una carta del abogado de Lee, citando su comportamiento irrazonable como base para el divorcio. Whitney y Woody se besan y tienen sexo y Mick los encuentra juntos en la cama. Mick encuentra artículos que Whitney ha robado en una tienda y ella dice que nunca debería haberse casado con Lee porque está dañada y solo sirve para el sexo. Cuando Whitney está deprimida y vulnerable, Mick la besa, a lo que ella responde. Cuando Shirley Carter ( Linda Henry ) se entera del beso, le ordena a Whitney que se vaya. Whitney regresa dos meses después. Se muda nuevamente al Queen Vic y recupera su trabajo de camarera. Whitney revela que está comprometida con Woody y le pide a Mick que la entregue en su boda. Linda la echa después de darse cuenta de que ella es la persona a la que Mick besó. Cuando a Woody le ofrecen un trabajo en España como gerente de bar, le pide a Whitney que lo acompañe y ella acepta. Sin embargo, en el último minuto, Whitney descubre una nota fuera de la estación de metro de Woody diciendo que es mejor que se quede en Walford. Tiffany organiza una cita entre Whitney y Callum "Halfway" Highway ( Tony Clay ), pero Whitney abandona la cita después de sentirse desanimada por su comportamiento. Sin embargo, ella se encariña con él y comienzan una relación, con la que finalmente intentan tener un bebé. Whitney y Halfway se comprometen y durante sus respectivas despedidas de soltero y soltera, Halfway confiesa haber besado a Ben Mitchell ( Max Bowden ). Whitney insiste en que ama a Halfway, pero lo deja plantado en el altar y lo anima a no vivir una mentira con su sexualidad.
Whitney regresa de una luna de miel en solitario y anuncia que ha conocido a otro hombre. Se revela que el hombre es Leo (Tom Wells), quien, sin que Whitney lo sepa, es el hijo de Tony. Leo lleva a Whitney a un hotel y Tiffany le pregunta a Bianca quién es Leo. Una vez que descubre que es el hijo de Tony, llama a Whitney para decírselo, y ella y Halfway corren al hotel para encontrarla. Whitney intenta salir de la habitación del hotel, pero Leo no la deja, gritándole que admita que ella y Bianca habían inventado la historia de que Tony había abusado de Whitney. Ella acepta decirle la verdad y continúa explicando lo que realmente sucedió: que Tony abusó de ella cuando era niña y que finalmente aceptó que no fue su culpa. Pelean, pero ella puede irse. Leo comienza a acosar a Whitney, diciéndole que le cree sobre Tony y que la ama porque ambos tienen una conexión con Tony. Whitney acepta hablar con él y él le dice que quiere continuar su relación. Whitney le dice que eso nunca sucederá. Entonces abre un puesto en el mercado para estar cerca de Whitney y tiene una cita con Dotty Cotton ( Milly Zero ), imaginando que ella es Whitney.
Whitney comienza a escribir todo lo que Leo hace como evidencia. Leo es arrestado; mientras celebra en público, sale a un balcón y ve a Leo. Se apresura a llamar a la policía, pero Leo llega al balcón y la empuja, lo que hace que se le caiga el teléfono. Kush Kazemi ( Davood Ghadami ) llega y, al ver que Leo se ha apoderado de Whitney, la salva y empuja accidentalmente a Leo, lo que hace que se caiga del balcón. Leo sobrevive y arrestan a Kush, por lo que Whitney finge querer volver con Leo para que retire los cargos contra Kush. Leo acepta no presentar cargos, pero encuentra su cuaderno de pruebas en su bolso, que toma. Whitney acepta reunirse con Leo y la lleva a la tumba de Tony, donde la empuja al suelo, obligándola a disculparse con Tony. Luego la lleva al Queen Vic, donde la obliga a anunciar a todos que ha estado mintiendo sobre Tony abusando de ella y que lo ha inventado cuando era adolescente para llamar la atención. Todos defienden a Whitney, sabiendo que se está viendo obligada a decirles eso, y Leo se va. Whitney cree que se ha ido, pero sin que ella lo sepa, Leo se esconde en el ático de su dormitorio y la está espiando a través de un agujero en el techo de su habitación. Leo aparece en su habitación con un cuchillo. Whitney intenta escapar arrojándole un joyero, pero se da cuenta de que las puertas de la casa están cerradas. Ella lo empuja en la cocina y aparentemente queda inconsciente antes de saltar de nuevo y atacar a Whitney. Ella agarra el cuchillo en defensa y él cae accidentalmente sobre él, muriendo. Whitney llama a Mick para pedirle ayuda y él le dice que van a la fiesta del barco para tener una coartada. Mick lava el cuchillo y Whitney lo guarda en su bolso. Cuando el barco se estrella, Whitney confiesa haber asesinado a Leo y le dice a la policía que mató a alguien, mostrándoles el cuchillo en su bolso. Más tarde es llevada a la comisaría.
Gray Atkins ( Toby-Alexander Smith ) se ofrece a representar a Whitney y la policía la interroga, ya que dudan de por qué habría ido a la fiesta en el barco si hubiera matado a Leo en defensa propia. Whitney lucha en prisión en los días previos a su audiencia de fianza, durante la cual se le niega la libertad bajo fianza. Decide hacer una huelga de hambre y alucina, oyendo la voz de Tony, viéndose a sí misma como una niña y advirtiéndose a sí misma sobre Tony. Luego se derrumba y es llevada al hospital, donde Gray más tarde le informa que encontró evidencia de que Leo se había estado escondiendo en su casa y espiándola durante semanas. Luego se le da la libertad bajo fianza. La madre de Leo, Michaela ( Fiona Allen ), la confronta y se vuelve contra Whitney, culpándola y haciendo que la gente la acose en línea. Whitney es secuestrada a punta de cuchillo por Michaela y llevada a una habitación cerrada. Michaela todavía está convencida de que Whitney es la culpable de la muerte de Leo y quiere que confiese. Suena el teléfono secreto de Whitney y ella rápidamente puede pedir ayuda mientras Max Branning ( Jake Wood ) escucha al otro lado de la línea. Finalmente, Whitney es declarada inocente.
Whitney se toma un tiempo para recuperarse de su terrible experiencia y un beso inesperado con Kush el día de San Valentín de 2021 lleva a la pareja a comenzar una relación. La pareja rápidamente se compromete y tiene una ceremonia no oficial en la plaza. Gray se pone celoso y cuando Whitney y Kush planean irse de Walford con el hijo de Kush, Arthur Fowler Jnr , aprovecha que Whitney lleva a Arthur al baño para enfrentarse a Kush. Kush descubre que Gray es un asesino y la pareja tiene una pelea física que resulta en que Kush sea asesinada por un tren que se aproxima. Whitney queda devastada por la muerte de Kush y culpa a la familia Mitchell, creyendo que ellos son los culpables de la muerte de Kush. El día en que Callum se casa con Ben, Whitney, afligida, se sube a un coche e intenta atropellar a Ben y a su padre Phil Mitchell ( Steve McFadden ), pero accidentalmente golpea a su amiga Kat Slater ( Jessie Wallace ), que está hospitalizada.
Más tarde en el año, Whitney comienza a sospechar que Gray ha asesinado a su esposa Chantelle Atkins ( Jessica Plummer ), con quien Whitney se había hecho amiga. Ella se preocupa por el bienestar de la segunda esposa de Gray, Chelsea Atkins ( Zaraah Abrahams ), y le advierte que no se case con Gray. Chelsea está embarazada de su hijo Jordan Atkins y teme ser madre soltera. Trabaja con Kheerat Panesar y finalmente encuentra evidencia en un foro en línea que Chantelle ha estado usando y que demuestra que Gray había abusado de ella. El día de Navidad de 2021, el día de la boda de Gray y Chelsea, Whitney le muestra a Chelsea la evidencia y, aunque Chelsea duda, sigue adelante con la boda. Unos meses más tarde, Gray finalmente es expuesto y Chelsea ve sus verdaderos colores. Whitney y Chelsea se convierten en compañeros de casa y buenos amigos. Más tarde se les unen Felix Baker (Matthew Morrison) y su hermano Finlay Baker (Ashley Byam). Aunque inicialmente se siente atraído por Finlay, rechaza su intento de besarlo.
Whitney tiene una aventura de una noche con Zack Hudson ( James Farrar ) y descubre que está embarazada el día de su 30 cumpleaños. Se lo cuenta a Chelsea y le preocupa si Zack es el hombre adecuado para tener una relación. Cuando le ofrecen un trabajo en un crucero, ella oculta su decepción y se alegra cuando se queda. A su hija le diagnostican el síndrome de Edwards y les dicen que no sobrevivirá después del nacimiento. Zack y Whitney toman la desgarradora decisión de interrumpir su embarazo el 2 de marzo de 2023. Como no habían decidido un nombre para el bebé, la llaman Peach porque tenía el tamaño de un melocotón en el momento de la interrupción. Zack y Whitney comienzan una relación legítima en su dolor, plantan un árbol en las parcelas en memoria de Peach y más tarde deciden convertirse en padres adoptivos. Adoptan a un niño llamado Ashton durante la Navidad de 2023 y luchan cuando se mudan. Poco después, Whitney descubre que está embarazada de nuevo y decide ocultárselo a su tía adoptiva Sonia Fowler ( Natalie Cassidy ), que también está intentando tener un bebé pero no ha fracasado. Aunque a Sonia le duele que Whitney le haya contado su embarazo, pronto hacen las paces.
Whitney y Zack visitan a Bianca en Milton Keynes a principios de 2024 cuando ella se separa de Terry Spraggan ( Terry Alderton ) y deja a Penny Branning ( Kitty Castledine ) a cargo de su puesto. Mientras está allí, se une a Britney Wainwright (Lola Campbell) , de doce años . Whitney ve mucho de sí misma en Britney y se disgusta al descubrir que su madre es una drogadicta, que Britney ha estado comiendo de los contenedores y que no ha asistido a la escuela en años. Whitney se enfrenta enojada a la madre de Britney, Keeley, y es atropellada por un automóvil que se aproxima; sin embargo, Whitney y el bebé salen ilesos. Whitney está ansiosa por darle estabilidad y un hogar a Britney. Zack y Whitney discuten por Britney, por lo que él se va a Walford, mientras que Whitney decidió acoger a Britney sin pasar por el sistema. En cambio, le paga a Keeley varios miles de libras para que cuide de Britney ella misma, pero se lo oculta a Zack. En un principio, ella le dice que la ha criado legalmente y, cuando él se entera, la pareja tiene una fuerte discusión en la que Whitney le dice con fiereza que siempre pondrá a Britney por encima de Zack. Con el corazón roto, Zack se acuesta con Lauren, que no hacía mucho que había regresado a Walford. Por culpa de cómo había tratado a Zack, Whitney le propone matrimonio en el Queen Vic y él acepta. Bianca, que está visitando a su familia en Walford, descubre que Zack engañó a Whitney y lo presiona para que diga la verdad, pero él no puede hacerlo. En la despedida de soltera de Whitney, Lauren y Whitney están encerradas en una furgoneta y ella casi se lo dice a Whitney ella misma, pero Whitney se pone de parto. Bianca rescata a la pareja y Whitney llama a Bianca "mamá" por primera vez. Whitney da a luz a Dolly Dean-Hudson, pero en el hospital, Britney escucha a Zack y Lauren hablando de su aventura de una noche.
El día de la boda de Whitney llega pronto y mientras Whitney está diciendo sus votos, Britney revela la verdad sobre Zack y Lauren y una furiosa Whitney ataca a Lauren con su ramo. Whitney es consciente de que están chismorreando sobre ella y Zack intenta ganársela. Ella se niega a reconciliarse con Zack y termina su larga amistad con Lauren. Sonia anima a Whitney a hacer las paces con Lauren mientras que la hermana de Zack, Sharon Watts ( Letitia Dean ), también intenta animar a Zack a recuperar a Whitney, pero sin éxito. Whitney se da cuenta de que ha desperdiciado toda su vida confiando en un hombre y planea comenzar de nuevo desde Walford como madre soltera de Britney y Dolly. Tiene una conversación sincera con Callum, donde la elogia por su fuerza y coraje, al mismo tiempo que aclara las cosas con Zack y (hasta cierto punto) con Lauren. Whitney se enfrenta a una última situación inesperada cuando descubre que Bianca también estaba al tanto de la infidelidad de Zack: inicialmente, Whitney había aceptado vivir con Bianca, pero la pérdida de confianza entre ellas hace que Whitney reafirme su deseo de criar a sus hijas sola. Los residentes organizan una gran fiesta de despedida para Whitney en el pub, donde se proyectan fotografías de Whitney, sus amigos y su familia durante los últimos dieciséis años. Whitney se despide por última vez de Sonia, Stacey, Chelsea y Felix antes de subirse a un autobús con Britney y Dolly para dirigirse a Wakefield a vivir con Ryan.
En octubre de 2007, se anunció que el personaje de Bianca Jackson regresaría a EastEnders después de una ausencia de seis años. Whitney fue creada como parte de su nueva familia; la hija del difunto compañero de Bianca, Nathan Dean. Ella fue descrita como "una reina del drama adolescente, incapaz de poner el cerebro antes de la boca y encontrándose constantemente dentro y fuera de problemas". [6] Bianca ve a Whitney como una de los suyos, y también como "una amiga y confidente". [6] El productor ejecutivo de EastEnders, Diederick Santer, dijo que su visión para el personaje era alguien "bastante irritable, bastante hablador, un poco igual a Bianca, y en cierto modo una versión de Bianca a esa edad". [7] Shona McGarty fue elegida para el papel.
Teniendo en cuenta el papel del personaje en el contexto más amplio del programa en su conjunto, se decidió que Whitney estaría involucrada en una relación sexual con el compañero de Bianca, Tony King. BBC News describió la trama como una "historia de pedofilia depredadora" en curso, señalando que esta era la primera vez que este tema había sido abordado por una telenovela del Reino Unido. [8] La historia fue concebida cuando el consultor de la serie EastEnders, Simon Ashdown, vio un documental sobre la falta de vivienda, con una madre y un niño en una parada de autobús sin ningún lugar a donde ir. Ashdown se preguntó qué podría pasar si un pedófilo se hiciera amigo de la madre para acercarse al niño, y relacionó el escenario con el regreso de Bianca a la telenovela. El jefe de drama de la BBC, John Yorke, explicó que la idea cuando se presentó "provocó una fuerte inhalación. La mayoría de las historias de EastEnders que han sido buenas y exitosas han sido las que provocaron una fuerte inhalación, por lo que siempre son el tipo de historias que buscas". [7]
La idea de que McGarty interpretara a una niña manipulada sexualmente se le planteó a la actriz el 9 de enero de 2008. Santer ha declarado que, si McGarty o sus padres se hubieran opuesto a la trama, no habrían seguido adelante con ella. En el caso final, los padres de McGarty simplemente pidieron que no se le pidiera a su hija que publicitara el papel, y la actriz comenzó a rodar sus primeras escenas el 14 de enero de 2008. [7]
McGarty filmó su episodio número 1000 como Whitney en junio de 2018, más de diez años después de unirse a la telenovela. [9] En 2020, Phoebe Farnham interpretó una versión más joven del personaje en una alucinación experimentada por Whitney. [10]
Para desarrollar la historia de abuso sexual de Whitney, en marzo de 2008 las investigadoras de EastEnders Libby Duplock y Cleo Bicat se pusieron en contacto con Tom Narducci de la NSPCC , Jude Toasland, que se ocupa de niños maltratados, e Yvonne Traynor, directora ejecutiva del Centro de Apoyo a la Violación y el Abuso Sexual. Duplock ha declarado que: "Una cosa que me resultó bastante difícil de entender fue la idea de que ella no quería sexo. Es la forma que tiene Whitney de mantener feliz a Tony. Si ella le deja hacerlo, entonces él es más amable con ella y la hace sentir especial". [7] La investigación destacó el hecho de que el 12% de los niños maltratados se convierten a su vez en maltratadores, sin embargo, Duplock explicó: "Pensamos que dar a entender en la televisión que alguien que ha sido maltratado va a maltratar a otras personas no es un mensaje que se quiera transmitir. Esas personas ya han pasado por bastante". [7] Narducci, de la NSPCC, declaró que se le dio importancia a que los niños que vieron el programa "se sintieran cómodos para pedir ayuda si sentían que la necesitaban [y] para la comunidad en general, para que reconocieran las señales y les hicieran saber que pueden hacer algo al respecto. [...] No estamos tratando de causar un pánico nacional. Este es un esfuerzo responsable para tratar de superar una historia importante". [7]
Inicialmente se había decidido que, junto con el abuso sexual de Tony, Whitney sería vista autolesionándose . Este aspecto de la trama fue descartado, después de que la NSPCC sugiriera que podría distraer la atención del tema principal de su abuso. La aprobación final de la trama fue solicitada a la directora de ficción de la BBC, Jane Tranter, el 2 de junio de 2008. Tranter explicó:
Chris Coghill fue elegido para interpretar a Tony, el abusador de Whitney, el 20 de junio de 2008. Al aceptar el papel, comentó: "Shona no actúa ni parece una niña pequeña, lo que ayuda". [7] Añadió sobre su relación fuera de la pantalla: "Trabajar con Shona es fantástico. Es muy natural, muy instintiva y una actriz natural. No hay ningún sentimiento incómodo en absoluto". [11] Tras someterse a una minuciosa sesión de caracterización, Coghill comenzó a rodar el 30 de junio de 2008 y apareció por primera vez en pantalla el 12 de septiembre de 2008. [7] Coghill ha explicado que Tony empezó a preparar a Whitney en cuanto conoció a Bianca, congraciándose con ella para convertirse en la "figura heroica" y "salvadora" de la familia. [11] [12] Al hablar de la relación de su personaje con Whitney, Coghill explicó que: "La mentira que Tony le ha contado a Whitney es que tan pronto como ella tenga 16 años se escaparán juntos y comenzarán una nueva vida. Pero Tony es el tipo de pedófilo que se aprovecha de los niños más pequeños. Whitney está empezando a pasar su fecha de caducidad con él. [...] Él siente que está perdiendo a su pequeña niña, pero necesita mantener a Whitney bajo su control y no decir nada". [13] Coghill afirmó que: "Este es el papel más desafiante que he tenido que interpretar. Pero espero que al abordar EastEnders el delicado tema del abuso infantil pueda crear conciencia". [14] Cuando se le preguntó cómo se sentía sobre la historia del abuso, Palmer comentó: "Sería genial si ayudara a alguien. Si una persona que haya sido abusada viera que [el sistema legal] se esfuerza por facilitarle las cosas a la víctima (la evidencia de Whitney se da por enlace de video), valdrá la pena". [15]
En enero de 2011, se anunció que Whitney sería parte de una próxima historia sobre explotación sexual. Whitney se queda sola y vulnerable, y se enamora de un hombre, Rob Grayson , interpretado por Jody Latham , [16] que la explota para obtener ganancias económicas. EastEnders trabajó junto con la organización benéfica Comic Relief en la historia, que comenzó a planificarse en 2010. La historia culminó durante el Día de la Nariz Roja 2011 el 19 de marzo de 2011, en un episodio especial de diez minutos. Gilly Green, directora de subvenciones del Reino Unido en Comic Relief, dijo: "Es vital que sigamos alertando a los jóvenes sobre los peligros si queremos evitar que sean explotados y la oportunidad de trabajar con EastEnders hará que una gran audiencia sea consciente de este problema. Hemos estado trabajando con los guionistas de EastEnders y algunas de las mujeres jóvenes de los proyectos que apoyamos para asegurarnos de que la historia refleje la realidad de los jóvenes atrapados en la explotación sexual". [17] Kevin Cahill, director ejecutivo de Comic Relief, añadió: "Hemos trabajado durante muchos años con EastEnders de todo tipo de maneras. Ha sido un verdadero placer este año trabajar juntos en una pieza de drama serio, en las mejores tradiciones del servicio público, que destacará un tema importante y también, porque ocurre en la noche de Comic Relief, en realidad ayudará a recaudar fondos cruciales para ayudar a las mujeres jóvenes atrapadas en él". [17] La historia comienza cuando Bianca es enviada a prisión y Whitney rechaza a su familia, mudándose con Janine e intentando ganar dinero robando en The Queen Victoria, lo que hace que la despidan, trabajando para Max, a quien intenta besar porque está enamorada de él, y robando. Cuando la atrapan, Rob la rescata de la situación y le ofrece lo que McGarty llamó una "vida de ensueño", que Whitney cree que es su oportunidad de ascender en el mundo, ya que se siente sola y no tiene amigos. [18]
McGarty le dijo a Inside Soap que esperaba que la historia tuviera un impacto positivo, y que había investigado un poco antes de filmar, había conocido a chicas adolescentes que habían sido explotadas y había escuchado sus experiencias. [19] Dijo que se sentía honrada y privilegiada de que le dieran la historia. [20]
McGarty fue suspendida del programa en julio de 2012 durante cuatro semanas por "llegar tarde al set de rodaje de forma persistente". Una fuente del programa describió su tardanza como un gran problema porque "retrasaba regularmente la filmación de escenas vitales". McGarty se disculpó por su tardanza. [21] En 2016, habló sobre su suspensión con la revista The Sun Fabulous y dijo que sus acciones fueron "perezosas e irresponsables" y que la suspensión le hizo darse cuenta de las consecuencias de sus acciones. McGarty prometió a los fans que ahora era puntual para el trabajo. [22]
El 29 de julio de 2023, se anunció que Whitney dejaría el programa a principios de 2024, después de que McGarty decidiera dejar su papel después de más de 15 años. Hablando de su decisión de irse, McGarty dijo: "He decidido extender mis alas y dejaré EastEnders. Me han encantado mis años en el programa. Me han confiado algunas historias increíbles y he hecho amistades increíbles, y una familia, que perdurarán". [23] Antes de la partida de Whitney, se emitió un episodio especial el 4 de marzo de 2024, donde Whitney y Zack visitan a Bianca en Milton Keynes , lo que provocó futuras historias para la pareja. [24]
Whitney aparece en el DVD spin-off, Last Tango in Walford , que se centra en Tiffany y Liam en el período previo a la boda de Bianca y Ricky. [25] El DVD fue lanzado el 8 de febrero de 2010. [25] En el DVD, Whitney también aparece bailando " Love Machine " de Girls Aloud junto con otros personajes. [25] Angie Quinn de MyLondon calificó el baile como "icónico". [25]
Whitney hace un cameo en el episodio ocho de la segunda temporada de la serie derivada de Internet EastEnders: E20 , en el que compra unas zapatillas de deporte a Asher Levi ( Heshima Thompson ), pero luego las devuelve porque son de diferentes tamaños. Jane Beale ( Laurie Brett ) se une a la discusión y le arrebata la billetera a Asher cuando él dice que no da reembolsos, pero él se la devuelve. Jane le dice a dos agentes de policía que es un ladrón y lo persiguen. El episodio se emitió el 30 de septiembre de 2010.
La BBC y el organismo regulador de la televisión Ofcom recibieron más de 90 quejas después de que se emitieran las primeras escenas de Whitney con Tony. Sin embargo, dictaminaron que las escenas no infringían las normas de transmisión. [26] Aida Edemariam , del Guardian , dijo sobre el comienzo de la historia: "lo que es más perturbador, al ver las primeras escenas [de Tony y Whitney] juntos, no es la sexualidad de la situación en sí, aunque eso es incómodo, es el chantaje sutil con el que él la mantiene a raya. Como se combina con la manipulación emocional propia de las telenovelas, el espectador también comienza a sentirse un poco intimidado". [7] El número de quejas de los espectadores aumentó en cuestión de días a más de 200. [27] [28] El periodista del New Statesman Jeremy Sare comentó sobre la indignación pública y defendió la decisión de EastEnders de emitir la historia, escribiendo:
Sare citó a una portavoz de la BBC diciendo: "Somos conscientes de que para algunos espectadores esta historia tendrá una resonancia y un significado particulares. Al presentarla, ciertamente no es nuestra intención causar angustia o malestar, ni a quienes han sufrido abusos sexuales ni a sus familias. Nuestro objetivo es, en cambio, generar conciencia sobre este tema tan delicado", [29] y concluyó su artículo con el siguiente resumen: "El dilema de los productores es instructivo tanto para las organizaciones benéficas para niños como para los ministros sobre cómo afrontar el tema de una manera digerible que pueda estimular un debate objetivo". [29]
Beth Neil, del Daily Mirror, calificó la trama como "una de las más oscuras y perturbadoras que EastEnders haya intentado jamás", [3] y el crítico Jim Shelley la consideró un "nuevo punto bajo" para EastEnders . [30] Shelley escribió sobre el abuso de Whitney: "Realmente hay que reconocerle a EastEnders . Justo cuando uno pensaba que el programa no podía volverse más miserable, los guionistas aparecen y producen una nueva forma de deprimirnos: una historia de pedofilia. ¡Gracias por eso! Ahora me doy cuenta de que esto es lo que la comida familiar ha estado perdiendo tres noches a la semana: reunir la tele para ver a un matón sucio y de pelo grasiento babeando por una chica de 15 años que (por suerte) pasa toda su vida con su uniforme escolar incluso cuando no está en la escuela. Y dicen que el entretenimiento familiar está muerto". [31] Shelley refutó las afirmaciones de la BBC de que la historia tenía un valor educativo como "totalmente falsa", observando que "A las 7:30 o las 8:00 p. m., la "acción" tiene que estar codificada de tal manera que no tenga sentido". [31] Deborah Orr, que escribe para The Independent , también estuvo en desacuerdo con la declaración de la BBC de que la historia era parte de la "rica herencia de EastEnders de abordar problemas sociales difíciles", [32] escribiendo que:
Julie Raeside , del periódico The Guardian, se preguntó: "¿Es esta última historia de abuso sexual algo bueno para colocar en una telenovela previa a un momento decisivo, o deberían los guionistas de EastEnders atenerse a una marca menos controvertida de miseria?" [33] Sin embargo, en contraste con el disenso público y de los medios, eldirector de comunicaciones de la NSPCC , John Grounds, elogió la historia por "ayudar a generar conciencia sobre la naturaleza oculta del abuso sexual", [4] considerándola "vital para persuadir a las personas a tomar medidas para detenerlo y alentar a los niños a hablar". [4]
Los episodios de la historia de Whitney fueron enviados a los Premios de Programación de la Royal Television Society de 2008 para que un panel los juzgara en la categoría Telenovela y Drama en curso. EastEnders recibió el premio en marzo de 2009, superando a Coronation Street y The Bill . Los miembros del panel de jueces describieron los episodios enviados como "la culminación de una historia particularmente desafiante y controvertida que el equipo de producción, los escritores y el elenco lograron triunfalmente". [34] [35] En agosto de 2017, McGarty fue preseleccionada para Mejor Actriz y Mujer Más Sexy en los Premios Inside Soap . [36] No avanzó a la lista de preseleccionados votados por los espectadores. [37]
En 2020, Sara Wallis e Ian Hyland de The Daily Mirror colocaron a Whitney en el puesto 52 de su lista de los mejores personajes de EastEnders de todos los tiempos, llamándola "Gobby" y escribiendo que "ha pasado por eso". [38]