El cuidado de ancianos , o simplemente eldercare (también conocido en algunas partes del mundo angloparlante como cuidado de ancianos ), atiende las necesidades de los adultos mayores . Abarca la vida asistida , el cuidado diurno para adultos , la atención a largo plazo , los hogares de ancianos (a menudo llamados atención residencial ), los cuidados paliativos y la atención domiciliaria .
El cuidado de ancianos pone énfasis en las necesidades sociales y personales de los ciudadanos mayores que desean envejecer con dignidad y necesitan ayuda con las actividades diarias y con la atención médica . Gran parte de los cuidados a los ancianos no son remunerados . [1]
El cuidado de las personas mayores incluye una amplia gama de prácticas e instituciones, ya que existe una gran variedad de necesidades de cuidado de las personas mayores y perspectivas culturales sobre ellas en todo el mundo.
La forma de atención que se brinda a los adultos mayores varía mucho según el país e incluso la región [2] y está cambiando rápidamente [3] . Las personas mayores en todo el mundo consumen la mayor cantidad de gastos de salud de cualquier grupo de edad [4] : 6 También hay una proporción cada vez mayor de personas mayores en todo el mundo, especialmente en las naciones en desarrollo con una presión constante para limitar la fertilidad y reducir las familias [5] : viii
Tradicionalmente, el cuidado de los adultos mayores ha sido responsabilidad de los miembros de la familia y se brindaba dentro del hogar familiar extendido . [6] Cada vez más, en las sociedades modernas, el cuidado es brindado por instituciones estatales o de caridad. [6] Las razones de este cambio incluyen familias cada vez más pequeñas, una mayor expectativa de vida y la dispersión geográfica de las familias. [6] Aunque estos cambios han afectado primero a los países europeos y norteamericanos, ahora están afectando cada vez más a los países asiáticos. [7]
En la mayoría de los países occidentales, los centros de atención para adultos mayores son hogares de atención familiar residencial, centros de vida asistida independientes, hogares de ancianos y comunidades de retiro con atención continua (CCRC). [8] Un hogar de atención familiar es un hogar residencial con personal de apoyo y supervisión por parte de una agencia, organización o individuo que brinda alojamiento y comida, atención personal y servicios de rehabilitación en un entorno familiar para al menos dos y no más de seis personas. [9]
Debido a la amplia variedad de necesidades de cuidado de los ancianos y las perspectivas culturales sobre ellos, existe una amplia gama de prácticas e instituciones en diferentes partes del mundo. Por ejemplo, en muchos países asiáticos donde las generaciones más jóvenes suelen cuidar de los ancianos debido a las normas sociales, la atención a los ancianos a cargo del gobierno rara vez se utiliza en los países en desarrollo de toda Asia debido a la falta de suficientes impuestos necesarios para proporcionar un nivel adecuado de atención, mientras que la atención a los ancianos a cargo del sector privado en los países en desarrollo de toda Asia es relativamente poco común debido al estigma de exhibir una piedad filial insuficiente , tener una interfaz trabajo-vida relativamente relajada y una financiación insuficiente de la familia para pagar la atención a los ancianos a cargo del sector privado. Sin embargo, la atención institucional a los ancianos se adopta cada vez más en varias sociedades asiáticas, a medida que la interfaz trabajo-vida se vuelve más restringida y las personas con ingresos crecientes pueden afrontar el costo de la atención a los ancianos.
Existen grandes discrepancias en el cuidado de los ancianos. Una cuestión importante que hay que reconocer es quién se ocupa principalmente de ellos. En muchos hogares, esta tarea recae en los miembros de la familia. [10] El problema que surge de la suposición de que la familia se ocupará de los ancianos es que en muchos hogares el tiempo dedicado al cuidado de los ancianos puede restar tiempo al que se dedicaría a proporcionar apoyo económico a la familia. Esto conduce a mayores disparidades dentro de la clase socioeconómica con los ancianos. [11]
Un problema importante en este caso es también la disparidad de género entre los cuidadores. Existe una suposición social que a menudo deja a las mujeres a cargo principalmente de la prestación de cuidados. Sin acceso a otras opciones para el cuidado de los ancianos, esto deja a muchas mujeres en una posición que conduce a mayores tasas de agotamiento del cuidador. [12] El problema radica en el hecho de que para muchas simplemente no hay otra opción para el cuidado de los ancianos que un miembro de la familia que intervenga. Esto también puede conducir a mayores tasas de negligencia entre los ancianos porque las familias no pueden permitirse el cuidado adecuado de los ancianos sin apoyo externo. [13]
Según la Family Caregiver Alliance, la mayoría de los cuidadores familiares son mujeres: [14]
"Muchos estudios han analizado el papel de las mujeres como cuidadoras familiares. Aunque no todos han abordado cuestiones de género y de cuidados específicamente, los resultados aún son generalizables [sic] a
En los hospitales, los ancianos se enfrentan al problema muy real del edadismo. Por ejemplo, los médicos y las enfermeras a menudo confunden los síntomas del delirio con el comportamiento normal de los ancianos. El delirio es una afección que tiene etapas hiperactivas e hipoactivas. En las etapas hipoactivas, los pacientes ancianos pueden parecer simplemente dormidos o irritables. [15] El personal del hospital a menudo pasa por alto estos síntomas, lo que conduce a una disminución de la capacidad cognitiva y al trastorno de estrés postraumático en el entorno hospitalario. [16] El problema aquí es que los ancianos a menudo carecen de autonomía dentro de la esfera médica como resultado del delirio. Su comportamiento a menudo se confunde con hostilidad en lugar de un síntoma médico. Este nivel de prejuicio solo conduce a un empeoramiento de las condiciones médicas de estos individuos. [17]
El cuidado de ancianos en Australia está diseñado para garantizar que cada australiano pueda contribuir tanto como sea posible a su costo de atención, dependiendo de sus ingresos y activos individuales. [18] Esto significa que los residentes pagan solo lo que pueden pagar, y el gobierno de la Commonwealth paga lo que los residentes no pueden pagar. Una autoridad legal australiana , la Comisión de Productividad , realizó una revisión de la atención a los ancianos que comenzó en 2010 y presentó un informe en 2011. La revisión concluyó que aproximadamente el 80% de la atención a los australianos mayores es atención informal proporcionada por familiares, amigos y vecinos. Alrededor de un millón de personas recibieron servicios de atención a los ancianos subsidiados por el gobierno, la mayoría de ellos recibieron apoyo de atención comunitaria de bajo nivel, con 160.000 personas en atención residencial permanente. El gasto en atención a los ancianos por parte de todos los gobiernos en 2009-10 fue de aproximadamente $11 mil millones. [19]
La necesidad de aumentar el nivel de atención y las debilidades conocidas del sistema de atención (como la escasez de mano de obra calificada y el racionamiento de las plazas de atención disponibles) llevaron a varias revisiones en la década de 2000 a la conclusión de que el sistema de atención a las personas mayores de Australia necesita una reforma. Esto culminó en el informe de la Comisión de Productividad de 2011 y las propuestas de reforma posteriores. [20] De acuerdo con las enmiendas de 2013 para vivir más, vivir mejor, se brinda asistencia de acuerdo con las necesidades de atención evaluadas, con suplementos adicionales disponibles para personas sin hogar, con demencia y veteranos. [21]
El sistema de atención a personas mayores australiano suele considerarse complicado debido a la financiación estatal y federal. Además, existen muchas siglas que los clientes deben conocer, como ACAT, ACAR, NRCP, HACC, CACP, EACH, EACH-D y CDC (Consumer Directed Care), por nombrar algunas. [20]
En Canadá existen centros privados con y sin fines de lucro, pero debido a factores de costo, algunas provincias operan o subsidian centros públicos administrados por el Ministerio de Salud provincial. En los hogares de atención públicos, los ancianos canadienses pueden pagar por su atención en una escala móvil, basada en el ingreso anual. La escala que se les cobra depende de si se los considera para "Cuidado a Largo Plazo" o "Vida Asistida". Por ejemplo, en enero de 2010, los ancianos que viven en el "Cuidado a Largo Plazo" subsidiado por el gobierno de Columbia Británica (también llamado "Cuidado Residencial") comenzaron a pagar el 80% de sus ingresos después de impuestos, a menos que estos ingresos después de impuestos sean inferiores a $16,500. La tarifa de "Vida Asistida" se calcula de manera más simple como el 70% de los ingresos después de impuestos. [22] Como se ve en Ontario, existen listas de espera para muchos hogares de atención a largo plazo, por lo que las familias pueden tener que recurrir a contratar atención médica domiciliaria o pagar para quedarse en una casa de retiro privada. [23]
La atención a las personas mayores en el Reino Unido ha sido tradicionalmente financiada por el Estado, pero está cada vez más racionada, según un informe conjunto del King's Fund y Nuffield Trust , a medida que aumenta el coste de la atención para la nación. [24] Las personas que tienen ahorros mínimos u otros activos reciben atención en su propio hogar (a través de cuidadores visitantes) o trasladándose a una residencia de ancianos o un asilo de ancianos. [25] Un mayor número de personas mayores necesitan ayuda debido al envejecimiento de la población y a los avances médicos que aumentan la esperanza de vida, pero el gobierno está pagando menos para ayudarlos. Un millón de personas que necesitan atención no reciben ayuda formal ni informal. [26]
En el Reino Unido, cada vez hay más comunidades de jubilados , pueblos de jubilados o viviendas tuteladas que también ofrecen una alternativa a los hogares de cuidado, pero solo para aquellos con necesidades de cuidados simples. La provisión de viviendas con cuidados adicionales puede ser adecuada para personas mayores con necesidades más complejas. Estos modelos permiten que las personas mayores vivan de forma independiente en una comunidad residencial o un complejo de viviendas con otras personas mayores, lo que ayuda a combatir problemas comunes entre las personas mayores, como el aislamiento. [27] En estas comunidades, los residentes pueden acceder a servicios compartidos, comodidades y acceder a servicios de atención si es necesario. [28]
En general, las comunidades de jubilados son de propiedad y gestión privadas, lo que representa un cambio de un modelo de "atención como servicio" a un modelo de "atención como negocio". Algunas comunidades gestionadas comercialmente han sido objeto de escrutinio por la falta de transparencia en lo que respecta a las tarifas de salida o las "tarifas por eventos". [29] Sin embargo, se ha observado que pagar menos ahora y más después puede ser conveniente para "una generación de jubilados británicos con mucho capital, pero poco efectivo". [27]
Aunque la mayoría de los operadores de pueblos de retiro tienen fines de lucro, existen algunas organizaciones benéficas en el espacio: por ejemplo, el ExtraCare Charitable Trust, que opera 14 pueblos de retiro, principalmente en las Midlands, es una organización benéfica registrada . Las organizaciones benéficas pueden obtener fondos adicionales de fuentes como agencias legales, apelaciones de caridad, legados e ingresos de tiendas benéficas. Los fondos excedentes se utilizan para apoyar programas de vivienda, salud y bienestar de los residentes, y para el desarrollo de nuevos pueblos para satisfacer la creciente demanda nacional. [30]
La vivienda con cuidados adicionales generalmente implica la provisión de:
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Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , la población de edad avanzada (personas de 65 años o más) ascendía a 39,6 millones en 2009. [32] Representaban el 12,9% de la población de los EE. UU., aproximadamente uno de cada ocho estadounidenses. [32] Para 2030, habrá alrededor de 72,1 millones de personas mayores, más del doble de su número en 2000. [32] Las personas mayores de 65 años representaban el 12,4% de la población en el año 2000, pero se espera que aumente al 19% de la población para 2030. [32] Esto significa que habrá más demanda de instalaciones de cuidado de ancianos [33] en los próximos años. Había más de 36.000 instalaciones de vida asistida en los Estados Unidos en 2009, según la Federación de Vida Asistida de Estados Unidos. [34] Más de 1 millón de personas mayores son atendidas por estas instalaciones de vida asistida. [34]
Los gastos del último año de vida representan el 22% de todo el gasto médico en los Estados Unidos, el 26% de todo el gasto de Medicare , el 18% de todo el gasto no relacionado con Medicare y el 25% de todo el gasto de Medicaid para los pobres. [35] Un estudio de noviembre de 2020 del West Health Policy Center afirmó que se espera que más de 1,1 millones de ciudadanos de la tercera edad en el programa Medicare de EE. UU . mueran prematuramente durante la próxima década porque no podrán pagar sus medicamentos recetados, lo que requerirá un gasto adicional de $ 17,7 mil millones anuales en costos médicos evitables debido a complicaciones de salud. [36]
En Estados Unidos , la mayoría de los grandes proveedores de múltiples instalaciones son de propiedad pública y están gestionados como empresas con fines de lucro. [14] Sin embargo, hay excepciones; el operador más grande en Estados Unidos es la Evangelical Lutheran Good Samaritan Society, una organización sin fines de lucro que administra 6.531 camas en 22 estados, según un estudio de la American Health Care Association en 1995. [37]
Si se les da la opción, la mayoría de los adultos mayores preferirían seguir viviendo en sus hogares ( envejecimiento en el lugar ). [38] Muchas personas mayores pierden gradualmente la capacidad funcional y requieren asistencia adicional en el hogar o un traslado a un centro de atención para personas mayores. [38] A sus hijos adultos a menudo les resulta difícil ayudar a sus padres ancianos a tomar las decisiones correctas. [39] La vida asistida es una opción para las personas mayores que necesitan ayuda con las tareas diarias. Cuesta menos que la atención en un hogar de ancianos, pero aún se considera cara para la mayoría de las personas. [40] Los servicios de atención domiciliaria pueden permitir que las personas mayores vivan en su propia casa durante un período de tiempo más largo.
Un servicio relativamente nuevo en los Estados Unidos que puede ayudar a que las personas mayores permanezcan más tiempo en sus hogares es el cuidado temporal . [41] Este tipo de atención permite a los cuidadores la oportunidad de irse de vacaciones o de viaje de negocios y saber que su familiar recibe atención temporal de buena calidad. Además, sin esta ayuda, el anciano podría tener que mudarse permanentemente a un centro externo. Otro tipo de atención único que está apareciendo en los hospitales de los Estados Unidos son las unidades de atención aguda para ancianos, o unidades ACE, que brindan "un entorno hogareño" dentro de un centro médico específicamente para adultos mayores. [42]
Se puede encontrar información sobre las opciones de atención a largo plazo en los Estados Unidos comunicándose con la Agencia local sobre el envejecimiento, [43] buscando por código postal, [44] o agencias de referencia para personas mayores como Silver Living o A Place for Mom . Además, el gobierno de los EE. UU. recomienda la evaluación de los centros de atención médica a través de sitios web utilizando datos recopilados de fuentes como los registros de Medicare . [45]
El envejecimiento de la población es un desafío en todo el mundo, y China no es una excepción. Debido a la política de hijo único , la migración del campo a la ciudad y otros cambios sociales, los cuidados de larga duración tradicionales para los ancianos, que en el pasado se brindaban a través de la atención directa de la familia, ya no serán suficientes. Los servicios institucionales y comunitarios, que apenas existen en la actualidad, se están expandiendo para satisfacer la creciente necesidad. China todavía se encuentra en una etapa temprana de desarrollo económico y tendrá dificultades para crear estos servicios y capacitar al personal. [46]
La visión cultural de la India sobre el cuidado de los ancianos es similar a la de Nepal. Los padres suelen ser cuidados por sus hijos hasta la vejez, más comúnmente por sus hijos varones. [47] En estos países, los ciudadanos mayores, especialmente los hombres, son vistos en muy alta estima. Los valores tradicionales exigen honor y respeto para las personas mayores y más sabias. [48] Utilizando datos sobre la salud y las condiciones de vida de la 60.ª Encuesta Nacional de Muestreo de la India, un estudio encontró que casi una cuarta parte de los ancianos reportaron mala salud. Los informes de mala salud se agruparon entre los grupos pobres, solteros, con menor educación y económicamente inactivos. [49]
En el marco de su undécimo plan quinquenal , el gobierno indio ha dado muchos pasos similares a los de Nepal. El artículo 41 de la Constitución india establece que a los ciudadanos de edad avanzada se les garantizará el apoyo de la Seguridad Social para la atención sanitaria y el bienestar. Un artículo del Código de Procedimiento Penal de 1973, en alusión a su contexto tradicional, ordena que los hijos mantengan a sus padres si estos ya no pueden hacerlo por sí mismos.
Debido a los beneficios económicos y de salud, la expectativa de vida en Nepal aumentó de 27 años en 1951 a 65 en 2008. [50] La mayoría de los ciudadanos nepaleses de edad avanzada, aproximadamente el 85%, vive en áreas rurales. [50] Debido a esto, hay una falta significativa de programas o hogares patrocinados por el gobierno para los ancianos. Tradicionalmente, los padres viven con sus hijos y, hoy en día, se estima que el 90% de los ancianos viven en las casas de sus familias. [50] Esta cifra está cambiando a medida que más niños abandonan el hogar para trabajar o estudiar, lo que genera soledad y problemas mentales en los ancianos nepaleses. [50]
El Noveno Plan Quinquenal incluyó políticas en un intento de cuidar a los ancianos que se quedaron sin hijos que los cuidaran. [50] Se ha establecido un Fondo para Instalaciones de Salud para Personas Mayores en cada distrito. [50] La Guía de Implementación del Programa de Instalaciones de Salud para Ciudadanos Mayores, 2061BS proporciona instalaciones médicas a los ancianos, medicamentos gratuitos, así como atención médica a las personas que están afectadas por la pobreza en todos los distritos. [50] En su presupuesto anual, el gobierno ha planeado financiar atención médica gratuita para todos los pacientes cardíacos y renales mayores de 75 años. [50] Desafortunadamente, muchos de estos planes son demasiado ambiciosos, lo que ha sido reconocido por el gobierno nepalí. [50] Nepal es una nación en desarrollo y puede que no pueda financiar todos estos programas después del desarrollo de una Prestación para la Vejez (OAA). La OAA proporciona un estipendio mensual a todos los ciudadanos mayores de 70 años y a las viudas mayores de 60 años. [50]
Existen algunas guarderías privadas para personas mayores, pero se limitan a la capital. Estos servicios de guardería son muy caros y están fuera del alcance del público en general.
Tailandia ha observado patrones globales de una clase de ancianos en aumento: a medida que se fomenta el control de la fertilidad y se realizan avances médicos, la tasa de natalidad ha disminuido y las personas viven más. [5] El gobierno tailandés está notando y preocupado por esta tendencia, pero tiende a dejar que las familias cuiden a sus miembros mayores en lugar de crear políticas ajenas para ellos. [51] A partir de 2011, solo hay 25 hogares para ancianos patrocinados por el estado, con no más de unos pocos miles de miembros en cada hogar. [51] Estos programas son administrados en gran parte por voluntarios y los servicios tienden a ser limitados, considerando que no siempre hay una garantía de que la atención estará disponible. La atención privada es difícil de seguir, a menudo se basa en suposiciones. Debido a que los niños tienen menos probabilidades de cuidar a sus padres, los cuidadores privados están en demanda. [51] Las ONG voluntarias están disponibles, pero en cantidades muy limitadas. [51]
Si bien es cierto que existen programas disponibles para el uso de las personas mayores en Tailandia, han surgido cuestiones de equidad desde su introducción. [52] Los ancianos ricos en Tailandia tienen muchas más probabilidades de tener acceso a recursos de atención, mientras que los ancianos pobres tienen más probabilidades de utilizar la atención médica que han adquirido, como se observó en un estudio de Bhumisuk Khananurak. [52] Sin embargo, más del 96% de la nación tiene seguro de salud con distintos grados de atención disponibles. [52]
En general, se hace una distinción entre atención médica y no médica; esta última no la proporcionan profesionales médicos y es mucho menos probable que esté cubierta por seguros o fondos públicos. En los Estados Unidos, el 67% del millón de residentes en centros de vida asistida paga la atención con sus propios fondos. [53] El resto recibe ayuda de familiares y amigos y de agencias estatales. Medicare no paga a menos que se necesite atención de enfermería especializada y se brinde en centros de enfermería especializada certificados o por una agencia de enfermería especializada en el hogar. Los centros de vida asistida generalmente no cumplen con los requisitos de Medicare. Sin embargo, Medicare paga por algunos cuidados especializados si la persona mayor cumple con los requisitos para el beneficio de salud domiciliaria de Medicare . [54]
Treinta y dos estados de Estados Unidos pagan la atención en centros de vida asistida a través de sus programas de exención de Medicaid . De manera similar, en el Reino Unido el Servicio Nacional de Salud proporciona atención médica a los ancianos, como a todos, gratuita en el punto de uso, pero la atención social es pagada por el estado solo en Escocia. Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte no han introducido ninguna legislación sobre la materia y, por lo tanto, la atención social no es financiada por las autoridades públicas a menos que una persona haya agotado sus recursos privados, por ejemplo vendiendo la casa. El dinero destinado a apoyar a las personas mayores en el Reino Unido ha caído un 20% per cápita durante los diez años de 2005 a 2015 y, en términos reales, la caída es aún mayor. Los expertos afirman que las personas vulnerables del Reino Unido no obtienen lo que necesitan. [55]
Sin embargo, la atención a los ancianos se centra en satisfacer las expectativas de dos niveles de clientes: el cliente residente y el cliente comprador, que a menudo no son idénticos, ya que los familiares o las autoridades públicas, en lugar del residente, pueden estar cubriendo el costo de la atención. Si los residentes están confundidos o tienen dificultades de comunicación, puede ser muy difícil para los familiares u otras partes interesadas estar seguros del nivel de atención que se está brindando, y la posibilidad de abuso de ancianos es una fuente constante de preocupación. La Agencia de Servicios de Protección de Adultos, un componente de la agencia de servicios humanos en la mayoría de los estados, generalmente es responsable de investigar los informes de abuso doméstico de ancianos y brindar ayuda y orientación a las familias. Otros profesionales que pueden ayudar incluyen médicos o enfermeras, oficiales de policía, abogados y trabajadores sociales. [56]
Actualmente, existen pocas pruebas que permitan llegar a una conclusión sólida sobre los beneficios que conlleva la participación de los pacientes mayores con múltiples afecciones en la toma de decisiones durante las consultas de atención primaria. [57] Algunos ejemplos de participación de los pacientes en la toma de decisiones sobre su atención médica son los talleres y el asesoramiento para pacientes y el asesoramiento individual para pacientes. Se necesitan más investigaciones en esta área en desarrollo.
Los adultos mayores tienen más miedo de perder su independencia que de morir. [58] Promover la independencia en el autocuidado puede brindarles la capacidad de mantener la independencia por más tiempo y puede dejarlos con una sensación de logro cuando completan una tarea sin ayuda. Los adultos mayores que requieren asistencia con las actividades de la vida diaria tienen un mayor riesgo de perder su independencia con las tareas de autocuidado, ya que las conductas personales dependientes a menudo son reforzadas por los cuidadores. [59] Es importante que los cuidadores se aseguren de que se implementen medidas para preservar y promover la función en lugar de contribuir a un deterioro del estado de un adulto mayor que tiene limitaciones físicas. Los cuidadores deben ser conscientes de las acciones y conductas que hacen que los adultos mayores se vuelvan dependientes de ellos y deben permitir que los pacientes mayores mantengan la mayor independencia posible. Brindar información al paciente mayor sobre por qué es importante realizar el autocuidado puede permitirle ver el beneficio de realizar el autocuidado de forma independiente. Si el adulto mayor puede realizar actividades de cuidado personal por sí solo, o incluso si necesita supervisión, anímelo en sus esfuerzos ya que mantener la independencia puede brindarle una sensación de logro y la capacidad de mantener la independencia por más tiempo. [60]
Un estudio realizado por Langer y Rodin en 1976 investigó cuáles podrían ser los impactos si a los residentes de hogares de ancianos se les diera más responsabilidad en diferentes actividades diarias y más opciones, en comparación con si esas responsabilidades se le daban al personal del hogar de ancianos. Los residentes del hogar de ancianos se dividieron en dos grupos diferentes. A un grupo de residentes mayores se le dio más responsabilidad en sus elecciones y sus actividades diarias que al otro grupo. Esto implicó diferencias como que el administrador del hospital hablara por separado con los dos grupos. El grupo que fue inducido a más responsabilidad recibió una charla que enfatizaba su responsabilidad por sí mismos, mientras que la charla dada al segundo grupo enfatizaba la responsabilidad del personal de enfermería en el cuidado de los residentes mayores. Otra diferencia entre los dos grupos es que a ambos grupos se les dio una planta. Al grupo que fue inducido a más responsabilidad se le dijo que eran responsables de regar la planta todos los días, mientras que al segundo grupo se le dijo que el personal de enfermería era responsable de regar la planta. Los resultados de este estudio indicaron que el grupo que recibió más responsabilidad se volvió más activo, se mostró más feliz y aumentó su estado de alerta, y mostró una mayor participación conductual en actividades como la socialización, la participación y la asistencia a las actividades del asilo, como las noches de cine. También mostraron una mejor salud y un mejor estado de ánimo, que también se redujo más lentamente que el grupo anterior con el tiempo. También se observa que estos beneficios a largo plazo probablemente se obtuvieron porque el tratamiento no estaba dirigido a una única conducta o condición de estímulo. [61]
El diseño de interiores adaptado a las personas mayores desempeña un papel fundamental a la hora de promover su independencia. La integración de la Internet de las cosas (IdC) en los hogares inteligentes proporciona un sistema de monitorización remota para realizar un seguimiento de las actividades diarias de las personas mayores. [62] De este modo, los adultos pueden vivir solos con la tranquilidad de saber que se enviará una alarma a sus cuidadores de inmediato en caso de emergencia. Esto no solo permite a la población que envejece mantener su independencia y confianza, sino que también aporta tranquilidad a sus amigos y familiares.
La movilidad reducida es un problema de salud importante para los adultos mayores, que afecta al 50% de las personas mayores de 85 años y al menos a una cuarta parte de las mayores de 75 años. A medida que los adultos pierden la capacidad de caminar, subir escaleras o levantarse de una silla, quedan completamente discapacitados. El problema no puede ignorarse porque las personas mayores de 65 años constituyen el segmento de la población que crece más rápidamente.
La terapia diseñada para mejorar la movilidad en pacientes de edad avanzada generalmente se basa en el diagnóstico y tratamiento de discapacidades específicas, como la reducción de la fuerza o el equilibrio deficiente. Es apropiado comparar a los adultos mayores que buscan mejorar su movilidad con los atletas que buscan mejorar sus tiempos parciales. Las personas de ambos grupos se desempeñan mejor cuando miden su progreso y trabajan para lograr objetivos específicos relacionados con la fuerza, la capacidad aeróbica y otras cualidades físicas. Alguien que intenta mejorar la movilidad de un adulto mayor debe decidir en qué discapacidades centrarse y, en muchos casos, hay poca evidencia científica que justifique cualquiera de las opciones. Hoy en día, muchos cuidadores eligen centrarse en la fuerza y el equilibrio de las piernas. Una nueva investigación sugiere que la velocidad de las extremidades y la fuerza central también pueden ser factores importantes en la movilidad. [63] La tecnología de asistencia y los avances en el campo de la atención médica están brindando a los ancianos una mayor libertad y movilidad. Varias plataformas ahora usan inteligencia artificial para sugerir dispositivos de asistencia a los ancianos para una mejor combinación. Los programas de ejercicios bien planificados pueden reducir la tasa de caídas en las personas mayores si involucran múltiples categorías, como ejercicios de equilibrio, funcionales y de resistencia. [64]
Los familiares son uno de los cuidadores más importantes de las personas mayores, y suelen ser la mayoría, siendo la hija o la nieta la más común. Los familiares y amigos pueden proporcionar un hogar (es decir, acoger a los parientes mayores), ayudar con dinero y satisfacer las necesidades sociales visitándolos, llevándolos de viaje, etc.
Una de las principales causas de caídas en ancianos es la hiponatremia , un trastorno electrolítico en el que el nivel de sodio en el suero de una persona cae por debajo de 135 mEq/L. La hiponatremia es el trastorno electrolítico más común que se encuentra en la población de pacientes de edad avanzada. Los estudios han demostrado que los pacientes mayores son más propensos a la hiponatremia como resultado de múltiples factores, incluidos los cambios fisiológicos asociados con el envejecimiento, como la disminución de la tasa de filtración glomerular, una tendencia a la conservación defectuosa del sodio y una mayor actividad de la vasopresina. La hiponatremia leve aumenta el riesgo de fractura en pacientes de edad avanzada porque se ha demostrado que la hiponatremia causa un deterioro neurológico sutil que afecta la marcha y la atención, similar al del consumo moderado de alcohol.
Hay relativamente pocos estudios centrados en intervenciones para mejorar la movilidad personal de los adultos mayores que viven en casa. [65] [66]
Un espacio interior adaptado a las personas mayores puede reducir los problemas de movilidad y otros problemas propios de la vejez. Las escaleras, las luces, el suelo, etc. pueden ayudar a las personas mayores a combatir los problemas de movilidad. El diseño interior puede influir positivamente en el bienestar físico y psicológico de las personas mayores y, si cada zona de la casa está diseñada para su alojamiento, puede permitir que los adultos mayores vivan seguros, cómodos y felices.
Subir escaleras es uno de los mayores desafíos a la hora de desplazarse por los pisos, ya que existe un alto riesgo de desplome. Una escalera mal diseñada puede afectar negativamente a la psicología de las personas mayores, ya que desarrollan pérdida de confianza y miedo a los accidentes. Sin embargo, una escalera diseñada teniendo en cuenta la ergonomía y los patrones de uso de las personas mayores puede facilitar la tarea a todos. Un salvaescaleras puede ser un gran paso para combatir los problemas de movilidad.
Una iluminación adecuada en el espacio interior facilita el desplazamiento de las personas mayores por la casa. Una persona media de 60 años necesita tres veces más iluminación que un chico medio de 20 años. [67] Las ventanas, tragaluces y aberturas de puertas pueden incorporar luz natural a los espacios interiores. Sin embargo, los diseños de aberturas no planificados pueden provocar deslumbramiento y aumentar el riesgo de caídas y dificultar su capacidad para realizar las tareas diarias, ya que las personas mayores son más sensibles al deslumbramiento que los adultos jóvenes. Las cortinas de doble capa, las cortinas, las persianas, los estantes de luz, los cristales de baja transmitancia visual u otros sistemas de sombreado pueden reducir el deslumbramiento. La iluminación se puede aumentar combinando la luz natural con varios tipos de luces artificiales.
Cuando una persona se resbala debido a problemas de movilidad, el material del suelo juega un papel importante en el nivel de impacto que experimenta la persona después de la caída. Elegir el material adecuado para el suelo de las viviendas, dependiendo de si una persona utiliza un andador, una silla de ruedas o un bastón, también puede resolver muchos de los problemas de movilidad que enfrentan los adultos debido a la disminución de la fuerza física y la pérdida del equilibrio. Para las personas mayores, los suelos de baldosas son la opción menos preferida. Las alfombras, el corcho y los suelos de vinilo laminado son algunas de las opciones de suelo que se pueden utilizar para los dormitorios, la cocina y los baños que utilizan las personas mayores. Las baldosas pueden ser extremadamente resbaladizas cuando están mojadas, lo que aumenta el riesgo de accidentes. Además, son muy duras y frías para los pies, lo que dificulta caminar descalzo durante los inviernos.
La incapacidad legal es un procedimiento legal invasivo y, a veces, difícil. Requiere que una persona presente una petición ante los tribunales locales, declarando que la persona mayor carece de la capacidad para llevar a cabo actividades que incluyen tomar decisiones médicas, votar, hacer donaciones, solicitar beneficios públicos, casarse, administrar bienes y asuntos financieros, elegir dónde vivir y con quién socializar. Las leyes de la mayoría de los estados requieren que dos médicos u otros profesionales de la salud proporcionen informes como evidencia de dicha incompetencia y que la persona esté representada por un abogado. Solo entonces se pueden eliminar los derechos legales de la persona y se puede iniciar la supervisión legal por parte de un tutor o curador. El tutor o curador legal es la persona a quien el tribunal delega la responsabilidad de actuar en nombre de la persona incapacitada y debe informar regularmente de sus actividades al tribunal.
Una alternativa menos restrictiva a la incapacidad legal es el uso de "directivas anticipadas", poderes notariales, fideicomisos , testamentos vitales y directivas de atención médica. La persona que tiene estos documentos en regla debería haberlos preparado con su abogado cuando tenía capacidad. Luego, si llega el momento en que la persona carece de capacidad para llevar a cabo las tareas establecidas en los documentos, la persona que nombró (su agente) puede intervenir para tomar decisiones en su nombre. El agente tiene el deber de actuar como lo hubiera hecho esa persona y de actuar en su mejor interés.
Este artículo incorpora material de dominio público de A Profile of Older Americans: 2010. Departamento de Salud y Servicios Humanos .
[...] es el esfuerzo individual el que más contribuye al cuidado: la familia, los amigos y otros voluntarios cubren el 57 por ciento (36 por ciento mediante el cuidado informal y 21 por ciento mediante pagos de bolsillo) de las responsabilidades de cuidado a largo plazo de los ancianos (CBO 2004).
gastos del último año de vida constituyeron el 22 por ciento de todos los gastos médicos, el 26 por ciento de Medicare, el 18 por ciento de todos los gastos no relacionados con Medicare y el 25 por ciento de los gastos de Medicaid.