The Way to the Stars es una película dramática en blanco y negro angloamericana de 1945 ambientada en la Segunda Guerra Mundial realizada por Two Cities Films . La película fue producida por Anatole de Grunwald , dirigida por Anthony Asquith y protagonizada por Michael Redgrave , John Mills , Rosamund John y Stanley Holloway . En Estados Unidos se acortó en 22 minutos, [2] y la versión abreviada fue distribuida por United Artists bajo el título Johnny in the Clouds .
El guion de The Way to the Stars fue escrito por el reconocido dramaturgo Terence Rattigan , basado en un escenario coescrito por Rattigan con el capitán de la USAAF Richard Sherman. [3] La película es una reelaboración significativa de la obra de Rattigan de 1942 Flare Path . Rattigan, entonces teniente de vuelo de la Royal Air Force , fue destinado en 1943 a la Unidad de Producción Cinematográfica de la RAF para trabajar en The Way to the Stars y Journey Together . [4]
Se suele suponer que el título The Way to the Stars (El camino a las estrellas) proviene del lema latino de la RAF , Per ardua ad astra . Sin embargo, la traducción literal del lema de la RAF es "A través de la adversidad hasta las estrellas". El título de la versión estadounidense abreviada, Johnny in the Clouds (Johnny en las nubes ) , deriva del poema recitado en la película como homenaje a un aviador fallecido.
La película comienza en un aeródromo abandonado, la ficticia estación Halfpenny Field de la RAF, y las escenas iniciales hacen referencia a personas y objetos que se mostrarán más adelante. Este enfoque es similar a las escenas iniciales y finales de un aeródromo abandonado en la película posterior de 1949 Twelve O'Clock High , [5] que se desarrolla en la ficticia RAF Archbury.
En un flashback, el oficial piloto Peter Penrose es asignado en el verano de 1940 como piloto del ficticio Escuadrón No. 720 [N 1] , RAF , un escuadrón de bombarderos operativos que vuela Bristol Blenheims en un nuevo aeródromo ficticio, RAF Halfpenny Field. Penrose es un piloto muy nuevo e inexperto que solo ha volado Blenheims durante 15 horas. Está asignado al Vuelo B , bajo el mando del teniente de vuelo David Archdale.
Cuando el comandante del escuadrón n.° 720, el líder del escuadrón Carter ( Trevor Howard , en su segundo pero primer papel cinematográfico acreditado), es derribado, Archdale toma el mando. Mientras Penrose se convierte en un piloto de primera clase, conoce a Iris Winterton, una joven que vive con su tía dominante en el Hotel Golden Lion en el pueblo cercano. Archdale se casa con la señorita Todd, la popular gerente del hotel, a quien todos conocen como Toddy. Más tarde, los Archdale tienen un hijo, Peter.
En mayo de 1942, el escuadrón ya está volando con bombarderos Douglas Boston . Cuando Penrose muestra signos de tensión por el extenso combate, Archdale lo envía a la escuela de controladores, pero él mismo es derribado y asesinado sobre Francia mientras Penrose está en su última misión. Penrose había estado cortejando a Iris, a pesar de la desaprobación de su tía, pero el destino de Archdale pesa mucho en su mente. No queriendo que Iris sufra si le pasa lo mismo, deja de verla.
El escuadrón 720 es enviado a Oriente Medio , pero Penrose se queda como controlador de tierra para un grupo de bombardeo de B-17 Flying Fortress de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , que se hace cargo del aeródromo. Se hace amigo del capitán de la USAAF, Johnny Hollis, y del teniente Joe Friselli. El 17 de agosto de 1942, los aviadores estadounidenses participan en el primer ataque de la USAAF a la Francia ocupada , reconociendo más tarde con pesar que subestimaron las dificultades involucradas. Posteriormente, Penrose es destinado a tareas de vuelo con un escuadrón de bombarderos Avro Lancaster de la RAF .
En 1944, Penrose, ahora líder de escuadrón y piloto de Pathfinder , realiza un aterrizaje de emergencia en Halfpenny Field, donde se encuentra nuevamente con Iris. Iris había decidido dejar a su tía para siempre y unirse al ejército. Toddy convence a Penrose, aún reacio, de que le proponga matrimonio a Iris, diciendo que no se arrepiente de su propio matrimonio a pesar de la muerte de su esposo. Hollis, que ha formado una relación platónica con Toddy, muere mientras intenta aterrizar su B-17 dañado en batalla con una bomba colgada a bordo, en lugar de saltar de manera segura y correr el riesgo de estrellarse en el pueblo local u otra ciudad.
La película termina con un aviador estadounidense y otro británico saliendo del Hotel Golden Lion, observados por Toddy, quien recita el poema "Para Johnny".
En la película se utilizaron dos poemas supuestamente escritos por David Archdale, escritos por John Pudney a principios de 1941 o 1942. [7] El primer poema es Missing (Desaparecido) . Archdale es retratado recitándoselo a Toddy poco antes de su matrimonio, después de que su amigo íntimo, el líder de escuadrón Carter, muera en acción. Archdale le dice a Toddy que "a veces intento decir cosas que siento de esa manera. Es una especie de pasatiempo" y le dice que ella es la única persona que sabe que él escribe poesía.
"Desaparecido"
Menos dicho, mejor.
La factura sin pagar, la letra muerta,
Sin rosas al final,
De Smith, mi amigo.
Las últimas palabras no importan,
Y no hay ninguna para adular
Las palabras no llenarán el puesto
De Smith, el fantasma.
Para Smith, nuestro hermano,
Hijo único de madre amorosa,
El océano se levantó, se agitó
Sin dejar ninguna palabra.
El segundo y más conocido de los dos poemas de la película es "Para Johnny", que se describe como encontrado por Peter Penrose en un trozo de papel después de la muerte de David Archdale. Penrose se lo da a Toddy Archdale, quien más adelante en la película se lo da a Joe Friselli, amigo de Johnny Hollis, para que lo lea después de que Hollis muera.
"Para Johnny"
No desesperes
por Johnny-cabeza-en-el-aire;
duerme tan profundamente
como Johnny bajo tierra.
No busques ningún sudario
para Johnny-en-la-nube;
y guarda tus lágrimas
para él en años venideros.
Mucho mejor
para Johnny-la-estrella-brillante,
para mantener tu cabeza
y ver a sus hijos alimentados.
Durante la guerra, Rattigan sirvió en la Real Fuerza Aérea como artillero de cola y utilizó sus experiencias en tiempos de guerra para inspirar su obra teatral anterior, Flare Path . En 1945 fue relevado del servicio para ayudar a reescribirla con Anatole De Grunwald como guion de The Way to the Stars . Aunque Michael Redgrave y John Mills fueron los protagonistas, la película ofrece actuaciones muy tempranas de dos actores, que se convertirían en estrellas de cine internacionales en años posteriores: Jean Simmons y Trevor Howard. [8]
El rodaje se realizó principalmente en North Yorkshire , y algunas de las localizaciones permanecen prácticamente sin cambios. [9] La RAF Catterick se utilizó para filmar las escenas de la RAF Halfpenny Field , [10] Bedale se utilizó para escenas callejeras fuera del pub en la pequeña ciudad local, el Golden Lion Hotel en Northallerton se utilizó como pub y Constable Burton Hall se utilizó como sede de la USAAF. [11]
Las imágenes del aterrizaje y despegue de los B-17 Flying Fortresses fueron filmadas en la RAF Grafton Underwood en Northamptonshire . [12] Uno de los tripulantes de la USAAF involucrados registró en su diario haber visto B-17 del 384th Bombardment Group (Heavy) y escenas terrestres, incluido el accidente del B-17 del capitán Holliss, filmado en Grafton Underwood. [13]
Además de los B-17 , los otros aviones utilizados durante el rodaje fueron los Avro Anson , los Bristol Blenheim , los Hawker Hurricane y los Douglas Boston . Procedían de una variedad de unidades de entrenamiento y operativas de la USAAF , la RAF y la Francia Libre , siendo los Boston del Escuadrón 342, RAF / Groupe de bombardement Lorraine . [14]
En la actualidad, en este aeropuerto se encuentra el aeropuerto Halfpenny Green de Wolverhampton. En la actualidad, en este aeropuerto, en lugar de utilizarse para esta película, existe un aeródromo real con un nombre parecido al ficticio RAF Halfpenny Field , RAF Halfpenny Green . Sin embargo, no se utilizó de ninguna manera para esta película. [15] A diferencia de RAF Halfpenny Field , RAF Halfpenny Green se utilizó para entrenar a los pilotos y no como aeródromo de bombarderos .
En su estreno británico inicial, la película fue popular, y un crítico en junio de 1945 afirmó que "debe clasificarse como una de las películas británicas más destacadas de los años de guerra". [16] Sin embargo, tuvo un desempeño pobre en los EE. UU., donde se estrenó después de la guerra bajo el título Johnny in the Clouds , con un prólogo agregado. [17]
Según Kinematograph Weekly , la película tuvo un buen desempeño en la taquilla británica en 1945. [18] [19] Los "mayores ganadores" en la taquilla en Gran Bretaña en 1945 fueron The Seventh Veil , con "subcampeones" siendo (en orden de estreno), Madonna of the Seven Moons , Old Acquaintance , Frenchman's Creek , Mrs Parkington , Arsenic and Old Lace , Meet Me in St Louis , A Song to Remember , Since You Went Away , Here Come the Waves , Tonight and Every Night , Hollywood Canteen , They Were Sisters , The Princess and the Pirate , The Adventures of Susan , National Velvet , Mrs Skefflington , I Live in Grosvenor Square , Nob Hill , Perfect Strangers , Valley of Decision , Conflict y Duffy's Tavern . Los finalistas británicos fueron They Were Sisters , I Live in Grosvenor Square , Perfect Strangers , Madonna of the Seven Moons , Waterloo Road , Blithe Spirit , The Way to the Stars , I'll Be Your Sweetheart , Dead of Night , Waltz Time y Henry V. [ 20]
Reseñas posteriores consideraron la película "... una de las películas de guerra británicas más reflexivas..." [21] y un "excelente drama sobre un aeródromo británico y los hombres estacionados allí, centrándose principalmente en las relaciones personales en tiempos de guerra". [22] El British Film Institute describe la película como "una de las películas más efectivas y discretas sobre el conflicto realizadas durante la Segunda Guerra Mundial, aunque no presenta escenas de combate y solo tres tomas (breves) desde el interior de una cabina". El crítico de BFI Screenonline afirmó que la película "comenta eficazmente sobre la tradicional reticencia emocional de los británicos al tejer una crítica de ella en el tejido de la historia, convirtiéndola en un tema de la película. La introducción en la segunda mitad de la película de los pilotos estadounidenses (como lo ejemplifica el ocurrente Bonar Colleano, haciendo su debut cinematográfico) enfatiza aún más esto. También pone de relieve el enfoque principal de la película: el desarrollo de Penrose desde la juventud inmadura hasta un piloto agotado y emocionalmente distante y su eventual regreso a la vida y al amor". [23]
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