La Microvision (también conocida como Milton Bradley Microvision o MB Microvision ) es la primera consola de juegos portátil que utilizó cartuchos intercambiables [1] [2] y en ese sentido es reprogramable. [3] Fue lanzado por Milton Bradley Company en noviembre de 1979 [4] por un precio minorista de $49,99, [5] [6] equivalente a $212,00 en 2023.
Microvision fue diseñado por Jay Smith, el ingeniero que más tarde diseñaría la consola de videojuegos Vectrex . [2] La combinación de portabilidad y un sistema basado en cartuchos de Microvision tuvo un éxito moderado, con Smith Engineering recaudando 15 millones de dólares en el primer año del lanzamiento del sistema. Sin embargo, muy pocos cartuchos, una pantalla pequeña y la falta de apoyo de las empresas establecidas de videojuegos domésticos llevaron a su desaparición en 1981 . [7] Según Satoru Okada , ex jefe del Departamento de I+D1 de Nintendo , Microvision dio origen a Game Boy , la continuación de Game & Watch , después de que Nintendo diseñara en torno a las limitaciones de Microvision. [8]
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A diferencia de la mayoría de las consolas posteriores, Microvision no contenía un procesador integrado ( CPU ). En cambio, cada juego incluía su propio procesador contenido dentro del cartucho extraíble. [9] [10] [11] Esto significaba que la consola en sí constaba efectivamente de los controles, el panel LCD y el controlador LCD. [9] [11]
Los procesadores de los primeros cartuchos Microvision se fabricaron con procesadores Intel 8021 (con licencia cruzada de Signetics ) y Texas Instruments TMS1100 . Debido a problemas de compra, Milton Bradley pasó a utilizar procesadores TMS1100 exclusivamente, incluida la reprogramación de los juegos que fueron programados originalmente para el procesador 8021. El TMS1100 era un dispositivo más primitivo, pero ofrecía más memoria y menor consumo de energía que el 8021. Los Microvisions de la primera revisión necesitaban dos baterías debido al mayor consumo de energía del 8021, pero las unidades posteriores (diseñadas para el TMS1100) solo tenían un soporte de batería activo. . Aunque el compartimiento de la batería fue diseñado para permitir que las dos baterías de 9 voltios se insertaran con la polaridad adecuada de los terminales positivo y negativo, cuando una batería se orientaba incorrectamente con fuerza, mientras que la otra batería estaba correctamente orientada, las dos baterías sufrirían un cortocircuito y se sobrecalentarían. La solución fue quitar los terminales de una de las baterías para evitar este peligro. Debido al alto costo de cambiar los moldes de producción, Milton Bradley no eliminó el segundo compartimiento de la batería, sino que eliminó sus terminales y lo llamó soporte de batería de repuesto. [ cita necesaria ]
Las unidades de microvisión y los cartuchos son ahora algo raros. [12] [13] Los que todavía existen son susceptibles a tres problemas principales: "pudrición de la pantalla", daños por ESD y destrucción del teclado.
El proceso de fabricación utilizado para crear la pantalla LCD de Microvision era primitivo para los estándares modernos. Un sellado deficiente y las impurezas introducidas durante la fabricación han resultado en la condición conocida como pudrición de la pantalla . El cristal líquido se filtra espontáneamente y se oscurece permanentemente, lo que da como resultado una unidad de juego que aún juega pero no puede dibujar correctamente la pantalla. Si bien se puede evitar el calor extremo (como el que resulta de dejar la unidad al sol), que puede destruir instantáneamente la pantalla, no se puede hacer nada para evitar que la pantalla se pudra en la mayoría de los sistemas Microvision. [3]
Un problema importante de diseño en las primeras unidades implica el hecho de que el microprocesador (que está dentro de la parte superior de cada cartucho) carece de protección ESD y está conectado directamente a las clavijas de cobre que normalmente conectan el cartucho a la unidad Microvision. Si el usuario abre la puerta corrediza protectora que cubre los pines, el procesador puede quedar expuesto a cualquier carga eléctrica que haya acumulado el usuario. Si el usuario ha acumulado una carga sustancial, la descarga puede saltar por el borde de la puerta o atravesar la puerta misma ( ruptura dieléctrica ). El circuito integrado de bajo voltaje dentro del cartucho es extremadamente sensible a ESD y puede destruirse con un evento de solo unas pocas docenas de voltios que ni siquiera la persona puede sentir, lo que genera una descarga fatal a la unidad de juego. Este fenómeno fue descrito en detalle por John Elder Robison (un ex ingeniero de Milton Bradley) en su libro Mírame a los ojos ; Robinson describió el problema como un problema lo suficientemente importante durante la temporada navideña de 1979 (con hasta el 60% de las unidades devueltas como defectuosas) que provocó un pánico significativo entre el personal de Milton Bradley y requirió modificaciones importantes tanto en las unidades de Microvision posteriores como en las de Microvision. fábricas (la primera fue de diseño propio) para disipar mejor las cargas estáticas perdidas. [14]
La unidad Microvision tenía un teclado de doce botones , con los interruptores enterrados bajo una gruesa capa de plástico flexible. Para alinear los dedos del usuario con los botones ocultos, los cartuchos tenían cortes en la parte inferior (sobre el teclado). Como los diferentes juegos requerían diferentes funciones de los botones, los recortes se cubrieron con una fina pieza de plástico impresa, que identificaba las funciones de los botones en ese juego. El problema con este diseño es que al presionar los botones se estiraba el plástico impreso, lo que hacía que el material delgado se estirara y eventualmente se rasgara. Tener uñas largas exacerbó la condición. Muchos de los juegos iniciales fueron programados para dar información sobre la pulsación de la tecla cuando se soltó la tecla en lugar de cuando se presionó. Como resultado, los usuarios pueden presionar el teclado con más fuerza porque no reciben ninguna información de que se ha presionado la tecla. Esto se debió a que el teclado utilizado para la creación de prototipos era diferente del teclado de producción; El teclado de creación de prototipos tenía retroalimentación táctil al presionar una tecla de la que carecían las unidades de producción. [ cita necesaria ]
Mientras que en los EE. UU. los estuches de plástico de los cartuchos de juego eran de color beige, en Europa venían en una variedad de colores diferentes y los juegos estaban numerados en la caja. El rango de edad en Europa para la consola y sus juegos fue de 8 a 80 años o de 8 a Adulto.
Se sabía que se habían lanzado 12 títulos.
The Microvision apareció en Viernes 13 Parte 2 (1981). [5]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )la consola en sí no es más que controles, un panel LCD y un chip controlador para el panel LCD. Cada cartucho contiene el microprocesador, que tiene una pequeña cantidad de espacio ROM en el que MB cargó el código del juego.
De hecho, era el propio cartucho el que contenía la CPU y, para confundir a todos, se utilizaron dos diferentes.
La unidad principal era poco más que una carcasa para la pantalla, las baterías, los interruptores y el controlador, mientras que el cerebro de cada juego era una combinación de microprocesador y chip de memoria dentro del cartucho con clip.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )