Mattel Electronics Auto Race fue lanzado en 1976 por Mattel Electronics como el primer juego electrónico portátil que usa solo electrónica de estado sólido ; no tiene elementos mecánicos excepto los controles y el interruptor de encendido/apagado. [1] [2] Usando hardware diseñado para calculadoras y alimentado por una batería de nueve voltios , los autos están representados por LED rojos en un campo de juego que cubre solo una pequeña parte de la caja. El audio consiste en pitidos. George J. Klose basó el juego en los videojuegos arcade de carreras de la década de 1970y diseñó el hardware, con algunas características de hardware agregadas por Mark Lesser , quien también escribió los 512 bytes de código de programa.
Desde una perspectiva de arriba hacia abajo, el jugador controla un automóvil en una pista de tres carriles y se mueve entre ellos con un interruptor. Los vehículos oponentes se mueven hacia el jugador, en un efecto similar al desplazamiento vertical , y el jugador debe evitarlos. Un segundo control cambia las marchas de 1 a 4, y la velocidad aumenta en cada caso.
Auto Race fue seguido por otros exitosos juegos deportivos portátiles de Mattel, incluyendo Football y Baseball , ambos programados por Lesser. [3] El diseño fue modificado en varios otros juegos portátiles, incluyendo Missile Attack (1976), que se convirtió en Battlestar Galactica Space Alert (1978) como un vínculo con la serie de televisión Battlestar Galactica , y Ski Slalom (1980). Auto Race fue clonado en la Unión Soviética como Elektronika IER-01 .
El coche del jugador está representado por un punto luminoso (una raya vertical) en la parte inferior de la pantalla. El jugador debe llegar a la parte superior de la pantalla 4 veces (4 vueltas) para ganar, pero, mientras llega a la cima, el jugador debe esquivar a otros coches utilizando el interruptor en la parte inferior del sistema para alternar entre tres carriles. Si un coche lo golpea, el vehículo del jugador sigue moviéndose hacia la parte inferior de la pantalla hasta que se sale del camino del otro coche. El objetivo es ganar el juego en el menor tiempo posible antes de que se acaben los 99 segundos dados (lo máximo que puede mostrar el cronómetro de dos dígitos). El coche del jugador tiene cuatro marchas y cuanto más alta sea la marcha, más rápido llegarán los demás coches.
El manual asigna calificaciones a los tiempos de finalización: [4]
George J. Klose, ingeniero de desarrollo de productos de Mattel, ideó el concepto de reutilizar el hardware de calculadora estándar para crear un juego electrónico portátil utilizando segmentos de pantalla individuales como puntos que se moverían en la pantalla. Diseñó la jugabilidad para Mattel Auto Race , inspirada en los juegos de carreras de autos que se encontraban en las salas de juegos de video en la década de 1970. Construyó una prueba de concepto con un punto que se movía en una pantalla LED sin usar un microprocesador para obtener la aprobación de Mattel para un mayor desarrollo. Luego buscó un fabricante que proporcionara una placa de circuito que encajara en un paquete compacto. Klose y su gerente Richard Cheng se acercaron a la División de Microelectrónica de Rockwell International , líder en el diseño de chips para calculadoras portátiles, para suministrar a Mattel el hardware y brindar soporte técnico.
Mark Lesser, un ingeniero de diseño de circuitos de Rockwell International, modificó el chip de la calculadora B5000, añadiendo un esquema de multiplexación de controladores de pantalla al hardware y un controlador de sonido personalizado para un altavoz piezocerámico, lo que dio como resultado el chip B6000 utilizado en Auto Race . [5] El sonido se produce activando y desactivando el altavoz en bucles de temporización integrados desde dentro del propio programa. [6] Sin experiencia previa en programación, Lesser escribió el juego en lenguaje ensamblador para los 512 bytes de ROM . Pasó dieciocho meses haciendo que el código encajara. [5]
Las ventas de Mattel Auto Race superaron las expectativas. Mattel en la década de 1970, conocida principalmente por las muñecas Barbie y Hot Wheels , se mostró al principio escéptica ante los productos basados en la electrónica, especialmente a lo que se consideraba un precio de venta al público caro en ese momento: 24,99 dólares estadounidenses (equivalente a 130 dólares en 2023). [7] El éxito de Auto Race convenció a Mattel de continuar con el desarrollo de Mattel Football , que a menudo se agotaba y escaseaba, [8] y esto llevó a la creación de una nueva División de Electrónica de Mattel en 1978, que durante un tiempo fue extremadamente rentable.
Mattel fue pionero en la categoría de videojuegos electrónicos portátiles cuando lanzó Auto Race en 1976. [2] [9] [10] Fue el primero de una línea de videojuegos deportivos portátiles que incluían fútbol , béisbol , baloncesto , fútbol y hockey , así como juegos no deportivos.
.jpg/1280px-Battlestar_Galactica_by_Mattel_Electronics,_No._2448-0310,_Made_In_Hong_Kong,_Copyright_1978_(LED_Electronic_Handheld_Game).jpg)
Auto Race fue reelaborado en Missile Attack , también lanzado en 1976. NBC se negó a emitir el comercial de Missile Attack debido al tema oscuro del juego, y Mattel lo retiró del mercado. [11] Fue reintroducido en 1978 basado en la serie de televisión Battlestar Galactica como Battlestar Galactica Space Alert . [12] El jugador permanece en la parte inferior del campo de juego, y se usa un botón de disparo para disparar y destruir a los adversarios. Si uno llega al espacio inferior central en el campo de juego, la Galactica se considera destruida y el juego termina. [13] La consola portátil Flash Gordon de 1980 es el mismo juego con una licencia de ciencia ficción diferente, pero no fue lanzada. [14] [15]
En 1980, se lanzó una carrera de autos con un nuevo diseño fuera de los EE. UU. como Mattel Ski Slalom . [16] Los cuatro engranajes están etiquetados como SLALOM , BRONCE , PLATA y ORO .
En 1983, un clon de Auto Race desarrollado por el Ministerio de Industria Electrónica de la Unión Soviética fue lanzado como Elektronika IER-01 . [17]