James Houston Davis (11 de septiembre de 1899 – 5 de noviembre de 2000) fue un cantante, compositor y político estadounidense. Después de alcanzar la fama por lanzar canciones tanto sacras como populares, Davis se desempeñó como gobernador de Luisiana de 1944 a 1948 y nuevamente de 1960 a 1964. Como gobernador, se opuso a los esfuerzos por desegregar Luisiana. [1]
Davis fue un cantante de música country y gospel popular a nivel nacional desde la década de 1930 hasta la de 1960, ocasionalmente grabando y actuando hasta principios de la década de 1990. Apareció como él mismo en varias películas de Hollywood. Fue incluido en seis salones de la fama, incluido el Salón de la Fama de la Música Country , el Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel del Sur y el Salón de la Fama de la Música de Luisiana . En el momento de su muerte en 2000, era el exgobernador vivo de mayor edad, así como el último gobernador vivo nacido en el siglo XIX.
Davis no estaba seguro de su fecha de nacimiento; según The New York Times , "Varios artículos de periódicos y revistas durante los últimos 70 años decían que nació en 1899, 1901, 1902 o 1903. Le dijo a The New York Times hace varios años que sus padres aparceros nunca pudieron recordar exactamente cuándo nació - era, después de todo, uno de 11 hijos - y que no había tenido la menor idea de cuándo fue realmente". [2] [3] La fecha de nacimiento que figura en su placa del Salón de la Fama de la Música Country es el 11 de septiembre de 1904. [4]
Davis se graduó en la Beech Springs High School y en el Soule Business College , en Nueva Orleans . [5] Su tesis de maestría de 1927, que examina los niveles de inteligencia de diferentes razas, se titula Inteligencia comparativa de blancos, negros y mulatos. [6]
A finales de la década de 1920, Davis enseñó historia (y, extraoficialmente, canto tirolés ) durante un año en el antiguo Dodd College for Girls en Shreveport . El presidente de la universidad, Monroe E. Dodd, que también era pastor de la Primera Iglesia Bautista de Shreveport y predicador radial, invitó a Davis a formar parte del cuerpo docente. [7]
Davis se convirtió en un cantante de música rural de éxito comercial antes de entrar en política. Sus primeros trabajos fueron al estilo del cantante de música country Jimmie Rodgers . Davis también era conocido por grabar melodías de blues enérgicas y atrevidas , como "Red Nightgown Blues" y "Tom Cat and Pussy Blues". [8] Algunos de estos discos incluían acompañamiento de guitarra slide del bluesman negro Oscar "Buddy" Woods . [8] Durante su primera candidatura a gobernador, los opositores reimprimieron las letras de algunas de estas canciones para socavar la campaña de Davis. En un caso, las fuerzas anti-Davis reprodujeron algunos discos en un sistema de sonido al aire libre, solo para darse por vencidos después de que la multitud comenzó a bailar, ignorando las letras de doble sentido. Hasta el final de su vida, Davis nunca negó ni repudió esos discos. [ cita requerida ]
En 1999, " You Are My Sunshine " fue honrada con un premio Grammy Hall of Fame , y la Recording Industry Association of America la nombró una de las canciones del siglo . "You Are My Sunshine" fue clasificada en 2003 como la n.° 73 en las 100 mejores canciones de la música country de CMT . Virginia Shehee, una empresaria , filántropa y senadora estatal de Shreveport , presentó una legislación para designar "You Are My Sunshine" como la canción oficial del estado. [9] Se dice que la canción fue escrita para Elizabeth Selby, residente de Urbana, Illinois y ama de casa de Wescoga ("Wesley Co-Op for Gals") en el momento en que se escribió la canción. [ cita requerida ]
Davis solía actuar durante sus paradas de campaña cuando se postulaba para gobernador de Luisiana. Después de ser elegido en 1944, se lo conoció como el "gobernador cantante". Mientras era gobernador, tuvo un sencillo número uno en 1945 con " There's a New Moon Over My Shoulder ". [8] Davis grabó para Victor Talking Machine Company y Decca Records durante décadas y lanzó más de 40 álbumes. [ cita requerida ]
Davis, un bautista del sur de larga trayectoria , grabó varios álbumes de gospel sureño . [8] En 1967 se desempeñó como presidente de la Gospel Music Association . Era un amigo cercano del líder de la banda nacido en Dakota del Norte Lawrence Welk , quien frecuentemente recordaba a los espectadores de su programa de televisión su asociación con Davis. [ cita requerida ]
Varias de sus canciones fueron utilizadas como parte de bandas sonoras de películas. Davis apareció en media docena de películas, incluida una protagonizada por Ozzie y Harriet , quienes tenían una serie de televisión con sus nombres. Los miembros de la última banda de Davis incluyeron a Allen "Puddler" Harris de Lake Charles . Había trabajado como pianista para el cantante Ricky Nelson al principio de su carrera. [ cita requerida ]
Davis también era un conocido cercano del cantautor country Hank Williams , con quien coescribió el éxito top 10 [10] " (I Heard That) Lonesome Whistle " en 1951, supuestamente en un día de pesca que pasaron juntos.
Davis fue elegido en 1938 como comisionado de seguridad pública de Shreveport. En ese momento, Shreveport tenía la forma de gobierno de comisión de la ciudad . Después de cuatro años en el Ayuntamiento de Shreveport, Davis fue elegido en 1942 para la Comisión de Servicio Público de Luisiana . El organismo que establece las tarifas se reúne en la capital, Baton Rouge. Fue elegido durante su mandato como gobernador y se fue después de dos años.
Davis fue elegido gobernador como demócrata en 1944. Entre los eliminados en las primarias se encontraban el senador estatal Ernest S. Clements de Oberlin en la parroquia de Allen , el representante estadounidense novato James H. Morrison de Hammond en la parroquia de Tangipahoa y Sam Caldwell , el alcalde de Shreveport . Davis y Caldwell habían trabajado juntos anteriormente en el gobierno municipal de Shreveport.
En la segunda vuelta , Davis derrotó a Lewis L. Morgan , un abogado de edad avanzada y ex representante de los EE. UU. de Covington , sede de la parroquia de St. Tammany , que había sido respaldado por el ex gobernador Earl Kemp Long y el alcalde de Nueva Orleans, Robert Maestri . En la segunda vuelta, Davis recibió 251.228 votos (53,6 por ciento) frente a los 217.915 de Morgan (46,4 por ciento).
Davis complació a los liberales blancos con sus nombramientos en altos puestos de dos de los líderes del esfuerzo de destitución contra Huey Long . Nombró a Cecil Morgan de Shreveport para la Comisión de Servicio Civil de Luisiana. Morgan fue sucedido en la Cámara de Representantes de Luisiana por Rupert Peyton de Shreveport, quien también sirvió como asistente de Davis. Además, Davis retuvo al anti-Long Ralph Norman Bauer de la parroquia de St. Mary como presidente de la Cámara, una selección hecha originalmente en 1940 por Sam Jones. [20]
Earl Long buscaba el puesto de vicegobernador en la lista de candidatos de Lewis Morgan y lideró las primeras primarias en 1944, pero perdió la segunda vuelta ante J. Emile Verret de New Iberia , entonces presidente de la Junta Escolar de la Parroquia de Iberia . [ cita requerida ]
Davis siguió en el mundo del espectáculo y estableció un récord de absentismo durante su primer mandato. Realizó numerosos viajes a Hollywood para hacer " óperas de caballos " del Oeste. [21]
Según la disposición sobre límite de mandato de la constitución estatal vigente en ese momento, Davis estaba limitado a un solo mandato no consecutivo en el cargo. [ cita requerida ]
Cuando se presentó como candidato para un segundo mandato en 1959-60, Davis llevaba casi una docena de años sin ocupar el cargo. En un estudio posterior de esta elección, tres politólogos de la Universidad Estatal de Luisiana lo describieron de la siguiente manera:
Davis tiene todos los atributos externos de un "hombre del pueblo", pero sus conexiones políticas serias parecen estar relacionadas con la élite [de la parroquia] y sus aliados, en particular las principales combinaciones industriales del estado. En muchos aspectos, es una versión atenuada del político sureño de la vieja escuela que podía cautivar a la masa de votantes para que lo apoyaran sin importar los efectos de sus programas sobre su bienestar. ... Davis crea la imagen perfecta de un hombre en el que se puede confiar y cuya intensa calma está calculada para aportar un equilibrio racional a la vida política del estado. [22]
Davis se presentó en una época en la que los afroamericanos que participaban en el movimiento por los derechos civiles buscaban justicia social y la restauración de sus derechos constitucionales. En 1954, la Corte Suprema de Estados Unidos había dictaminado en el caso Brown v. Board of Education que la segregación en las escuelas públicas era inconstitucional e instó a los estados a integrar sus instalaciones. Con la promesa de luchar por la continuidad de la segregación en la educación pública, Davis ganó la nominación demócrata a gobernador en un campo muy concurrido.
Davis quedó en segundo lugar en las primarias, detrás de "Chep" Morrison , considerado un liberal anti-Long según los estándares de Luisiana. Derrotó a Morrison en la segunda vuelta del partido celebrada el 9 de enero de 1960. Como los afroamericanos (que habían apoyado al Partido Republicano después de la Guerra Civil) todavía estaban en gran medida privados de sus derechos en Luisiana, la primaria demócrata era la única carrera competitiva para un cargo en el estado de partido único.
Se ha informado de que si el general Curtis LeMay hubiera rechazado la oferta de George C. Wallace de ser su candidato a vicepresidente en 1968 por el Partido Independiente Americano , Wallace habría estado dispuesto a anunciar a Davis como su candidato a vicepresidente. Otras fuentes dicen que la segunda opción de Wallace fue el ex gobernador de Arkansas Orval Faubus . [23]
Como parte de su apoyo a la segregación, Davis inició la aprobación de una legislación estatal para crear la Comisión de Soberanía del Estado de Luisiana , que funcionó de 1960 a 1967. "Propugnaba los derechos de los estados, ideas anticomunistas y segregacionistas, con un enfoque particular en mantener el status quo en las relaciones raciales. Estaba estrechamente aliada con el Comité Legislativo Conjunto de Luisiana sobre Actividades Antiamericanas". [24] Se inspiró en la comisión de Mississippi, establecida en 1956 para resistir la integración. Davis eligió a Frank Voelker Jr., fiscal de la ciudad de Lake Providence , para presidir la Comisión recién establecida. Se le dieron poderes inusuales [ aclaración necesaria ] para investigar a los ciudadanos del estado y utilizó su autoridad para ejercer presión económica para reprimir a los activistas de los derechos civiles. Voelker dejó la comisión en 1963 para postularse a gobernador, pero obtuvo un mal puesto en las primarias; se retiró y apoyó a otros candidatos. [25]
Davis estableció un Sistema de Jubilación Estatal y financió más de 100 millones de dólares en mejoras públicas, dejando al estado con un superávit de 38 millones de dólares después de su primer mandato. [26]
Earl Long comentó una vez que Davis era tan relajado y discreto que uno no podría "despertar a Jimmie Davis con un terremoto". [27]
El especialista en relaciones públicas Gus Weill , que trabajó en la campaña de Davis en 1959, escribió una biografía del exgobernador en 1977, titulada You Are My Sunshine, basada en la canción más conocida de Davis. [28]
La primera esposa de Davis, Alvern Adams, hija de un médico de Shreveport, fue la primera dama mientras él era gobernador durante ambos mandatos. Poco más de un año después de la muerte de Alvern en 1967, Davis se casó con Anna Gordon (15 de febrero de 1917 - 5 de marzo de 2004), viuda, en una pequeña ceremonia en Ringgold, Georgia, el 4 de diciembre de 1968 ( The Tennessean ). Anna nació como Effie Juanita Carter y había sido miembro fundador del cuarteto de gospel The Chuck Wagon Gang junto con su padre, una hermana y un hermano. Se le había dado el nombre artístico de "Anna" a mediados de la década de 1930. Davis fue fanática durante mucho tiempo del grupo, que fue pionero de la música gospel con más de 36 millones de discos vendidos en cuarenta años de afiliación con Columbia Records .
Davis murió el 5 de noviembre de 2000. Había sufrido una caída en su casa unos diez meses antes y es posible que haya sufrido un derrame cerebral en sus últimos días. Está enterrado junto a su primera esposa en el cementerio Jimmie Davis Tabernacle en su comunidad natal de Beech Springs, cerca de Quitman. Jim Davis fue incinerado. [30] [31]
Davis tenía 101 años y 55 días, [30] lo que lo convirtió en el gobernador de los Estados Unidos más longevo en el momento de su muerte. Davis mantuvo este récord hasta el 18 de marzo de 2011, cuando Albert Rosellini de Washington alcanzó una mayor esperanza de vida de 101 años y 56 días, muriendo 206 días después.
El Tabernáculo de Jimmie Davis está ubicado cerca de Weston, en la parroquia de Jackson. En el tabernáculo se cantan canciones gospel ocasionales. En el lugar hay una réplica de la casa de los Davis (c. 1900) y de la tienda Peckerwood Hill, una antigua tienda general que servía a la comunidad.
Davis fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores de Nashville en 1971, el Salón de la Fama de la Música Country en 1972, el Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel del Sur en 1997 y el Salón de la Fama de la Música de Luisiana en 2008. En 1993, Davis estuvo entre los primeros trece incluidos en el Museo Político de Luisiana y el Salón de la Fama en Winnfield . [32]
Los archivos de documentos y fotografías de Davis se encuentran en la colección "You Are My Sunshine" de la Biblioteca Conmemorativa Linus A. Sims de la Universidad del Sureste de Luisiana en Hammond. [33]
Davis tuvo varias apariciones en películas (generalmente o siempre como él mismo), entre ellas:
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