Ernst Franz Sedgwick Hanfstaengl ( pronunciación alemana: [ˈɛʁnst hanfˈʃtɛŋl̩] ; 2 de febrero de 1887 - 6 de noviembre de 1975) fue un empresario germano-estadounidense y amigo íntimo de Adolf Hitler . Con el tiempo perdió el favor de Hitler y desertó de la Alemania nazi a los Estados Unidos. Más tarde trabajó para Franklin D. Roosevelt y una vez estuvo comprometido con la escritora Djuna Barnes .
Hanfstaengl, apodado "Putzi", [1] nació en Múnich , Baviera , Alemania , hijo de un editor de arte alemán, Edgar Hanfstaengl , y de una madre estadounidense. Pasó la mayor parte de sus primeros años en Alemania y más tarde se mudó a los Estados Unidos. Su madre era Katharine Wilhelmina Heine, hija de Wilhelm Heine , primo del general del ejército de la Unión de la Guerra Civil estadounidense John Sedgwick . Su padrino fue el duque Ernesto II de Sajonia-Coburgo y Gotha . Tenía una hermana mayor, Erna , [2] dos hermanos mayores, Edgar y Egon, y un hermano menor, Erwine. [3]
Asistió a la Universidad de Harvard [4] y conoció a Walter Lippmann y John Reed . Pianista talentoso, compuso varias canciones para el equipo de fútbol de Harvard. Se graduó en 1909.
Se trasladó a Nueva York , donde se hizo cargo de la dirección de la sucursal estadounidense de la empresa de su padre, la editorial Franz Hanfstaengl Fine Arts Publishing House. Muchas mañanas practicaba piano en el Harvard Club de Nueva York , donde conoció a Franklin y a Theodore Roosevelt . Entre su círculo de conocidos se encontraban el magnate de la prensa William Randolph Hearst , la escritora Djuna Barnes , con quien estaba comprometido, y el actor Charlie Chaplin .
Al estallar la Primera Guerra Mundial , le pidió al agregado militar alemán en Nueva York, Franz von Papen , que lo llevara de contrabando de regreso a Alemania. Un poco desconcertado por la propuesta, el agregado se negó y Hanfstaengl permaneció en los EE. UU. durante la guerra. Después de 1917, la sucursal estadounidense del negocio familiar fue confiscada como propiedad del enemigo.
Hanfstaengl regresó a Alemania en 1922. Mientras vivía en su natal Baviera , escuchó por primera vez a Adolf Hitler hablar en una cervecería de Múnich . [5] Un compañero del club Hasty Pudding de Harvard que trabajaba en la embajada de Estados Unidos le pidió a Hanfstaengl que ayudara a un agregado militar enviado a observar la escena política en Múnich. Justo antes de regresar a Berlín, el agregado, el capitán Truman Smith , sugirió que Hanfstaengl fuera a un mitin nazi como un favor y que informara de sus impresiones sobre Hitler. Hanfstaengl estaba tan fascinado por Hitler que pronto se convirtió en uno de sus seguidores más íntimos, aunque no se unió formalmente al Partido Nazi hasta 1931. "Lo que Hitler fue capaz de hacerle a una multitud en dos horas y media nunca se repetirá en 10.000 años", dijo Hanfstaengl. "Debido a su milagrosa construcción de garganta, fue capaz de crear una rapsodia de histeria. Con el tiempo, se convirtió en el soldado desconocido viviente de Alemania".
Hanfstaengl se presentó a Hitler después del discurso y comenzó una estrecha amistad y asociación política que duraría durante la década de 1920 y principios de la de 1930. Después de participar en el fallido Putsch de la Cervecería de Múnich en 1923, Hanfstaengl huyó brevemente a Austria , mientras que Hitler, herido, buscó refugio en la casa de Hanfstaengl en Uffing , en las afueras de Múnich. La esposa de Hanfstaengl, Helene, supuestamente [6] disuadió a Hitler de suicidarse cuando la policía llegó a arrestarlo.
Durante gran parte de la década de 1920, Hanfstaengl presentó a Hitler a la alta sociedad de Múnich y ayudó a pulir su imagen. También ayudó a financiar la publicación de Mein Kampf de Hitler y el periódico oficial del NSDAP , el Völkischer Beobachter (Observador del Pueblo). Hitler fue el padrino del hijo de Hanfstaengl, Egon. Hanfstaengl compuso marchas de los Camisas Pardas y de las Juventudes Hitlerianas inspiradas en sus canciones de fútbol de Harvard y, según afirmó más tarde, ideó el cántico " Sieg Heil ". Entre los amigos de Hanfstaengl durante este período se encontraban Hanns Heinz Ewers y su compañero del Partido Nazi y periodista Kurt Lüdecke .
Cuando Winston Churchill se alojaba en el Hotel Regina de Múnich a finales de agosto de 1932, Hanfstaengl se presentó y dijo que podría concertar fácilmente una reunión con Hitler allí, ya que iba al hotel todas las tardes alrededor de las cinco. En aquel momento, Churchill dijo que no tenía prejuicios nacionales contra Hitler y que sabía poco de su "doctrina o historial y nada de su carácter".
En el transcurso de la conversación con Hanfstaengl, Churchill le preguntó: "¿Por qué su jefe es tan violento con los judíos? Puedo entender perfectamente que se enfade con los judíos que han hecho algo malo o que están en contra del país, y entiendo que se les resista si intentan monopolizar el poder en cualquier ámbito de la vida; pero ¿qué sentido tiene estar en contra de un hombre por su nacimiento? ¿Cómo puede un hombre evitar cómo ha nacido?". Hanfstaengl, según Churchill, debió de contárselo a Hitler porque al día siguiente, alrededor del mediodía, fue al hotel para decirle a Churchill que, después de todo, Hitler no iría a verlo. Además, es posible que Hitler no quisiera reunirse con Churchill, que en ese momento estaba fuera del poder y se pensaba que no tenía importancia. [7] Churchill se negó a reunirse con Hitler en varias ocasiones posteriores. [8]
Durante el incendio del Reichstag , Hanfstaengl se encontraba en la residencia oficial de Göring, notó el incendio y alertó a los miembros del Partido Nazi. [9]
A medida que el Partido Nazi consolidaba su poder, surgieron varias disputas entre Hanfstaengl y el Ministro de Propaganda de Alemania , Joseph Goebbels . En 1933, Hanfstaengl fue apartado del personal de Hitler. Él y Helene se divorciaron en 1936. Hanfstaengl cayó completamente en desgracia ante Hitler después de que fuera denunciado por Unity Mitford , un amigo cercano tanto de los Hanfstaengl como de Hitler.
En 1937, Hanfstaengl recibió órdenes de saltar en paracaídas sobre una zona ocupada por el bando nacionalista de la Guerra Civil Española para ayudar en las negociaciones. Mientras estaba a bordo del avión, temió que se estuviera tramando algo contra su vida y supo más detalles de la misión por boca del piloto, quien finalmente admitió que le habían ordenado que lanzara a Hanfstaengl sobre territorio ocupado por la República , lo que habría significado una muerte casi segura. El piloto finalmente aterrizó en un pequeño aeródromo cerca de Leipzig después de denunciar un mal funcionamiento del motor tras una breve conversación con Hanfstaengl, lo que le permitió escapar.
Esta versión de la historia fue relatada por Albert Speer en sus memorias, quien afirmó que la "misión" a España fue una elaborada broma, inventada por Hitler y Goebbels, diseñada para castigar a Hanfstaengl después de que había disgustado al Führer al hacer "comentarios adversos sobre el espíritu de lucha de los soldados alemanes en combate" durante la Guerra Civil Española. Hanfstaengl recibió órdenes selladas de la misma que no debían abrirse hasta que su avión estuviera en vuelo. Las órdenes detallaban que debía ser lanzado en "territorio rojo español" para trabajar como agente de Francisco Franco . El avión, según Speer, simplemente estaba dando vueltas sobre Alemania conteniendo a un Hanfstaengl cada vez más desconcertado, con informes de ubicación falsos que se dieron para transmitir la impresión de que el avión se acercaba cada vez más a España. Después de que la broma se desarrolló, el piloto declaró que tenía que hacer un aterrizaje de emergencia y aterrizó de manera segura en el aeropuerto de Leipzig . [10] Hanfstaengl estaba tan alarmado por el evento que desertó poco después.
En una entrevista a finales de los años 1960 en su casa de Schwabing , en la actual Múnich , Hanfstaengl dijo que estaba convencido de que lo iban a arrojar desde el avión y saltar en paracaídas sobre el norte de Alemania. [ cita requerida ]
Se dirigió a Suiza y, después de conseguir la liberación de su hijo Egon de Alemania, se trasladó a Gran Bretaña , donde fue encarcelado después del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Más tarde fue trasladado a un campo de prisioneros en Canadá.
En 1942, Hanfstaengl fue entregado a los EE. UU., trabajó para el "Proyecto S" del presidente estadounidense Franklin Roosevelt y reveló información sobre aproximadamente 400 líderes nazis. Proporcionó 68 páginas de información solo sobre Hitler, incluidos detalles personales de la vida privada de Hitler. En 1943, ayudó a Henry Murray , director de la clínica psicológica de la Universidad de Harvard , Walter Charles Langer , un psicoanalista, y otros expertos a crear un informe para la Oficina de Servicios Estratégicos , titulado Análisis de la personalidad de Adolfo Hitler .
En 1944, Hanfstaengl fue devuelto a los británicos, quienes lo repatriaron a Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial. William Shirer , un periodista de la CBS que residió en la Alemania nazi hasta 1940 y estuvo en contacto frecuente con Hanfstaengl, lo describió como un "hombre excéntrico y desgarbado, cuyo ingenio sardónico compensaba en cierta medida su mente superficial". [11]
Hanfstaengl escribió Unheard Witness (1957), que luego se reeditó como Hitler: The Missing Years , sobre sus experiencias. En 1974, Hanfstaengl asistió a su 65.° reunión de Harvard, donde deleitó a la banda de la Universidad de Harvard con los autores de varias canciones de lucha de Harvard.
El 11 de febrero de 1920, Hanfstaengl se casó con Helene Elise Adelheid Niemeyer, de Long Island . Su único hijo, Egon Ludwig , acabó alistándose en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Una hija, Hertha, murió a los cinco años.
Hanfstaengl murió en Múnich el 6 de noviembre de 1975. En 2004, Peter Conradi escribió una biografía de Hanfstaengl, El pianista de Hitler: el ascenso y la caída de Ernst Hanfstaengl, confidente de Hitler, aliado de FDR .
Hanfstaengl fue interpretado por Liev Schreiber en la miniserie de televisión canadiense de 2003 Hitler: The Rise of Evil . El actor estadounidense Randy Quaid lo interpretó en la película de televisión de 1982 Inside the Third Reich . Ronald Pickup lo interpretó en la miniserie de 1989 The Nightmare Years . En la novela de ficción de 1964, Herzog , escrita por Saul Bellow , se menciona a un Putzi Hanfstaengl como el pianista personal de Hitler. [12] Este hecho fue confirmado por el propio Hanfstaengl, quien dijo en 1969 que podía calmar a Hitler para que se durmiera con su forma de tocar el piano.
En su cuento "El bosque sagrado", recogido en "Mientras Roma arde", Alexander Woollcott se refiere a un encuentro con un empleado poco cooperativo en una tienda de cuadros de Nueva York en 1916, a quien más tarde identifica como Hanfstaengl.
Mi esposa corrió al ático y encontró a Hitler en un estado de frenesí. Había sacado su revólver con su mano buena y gritó: "Este es el fin. Nunca permitiré que estos cerdos me atrapen. Me pegaré un tiro primero". Dio la casualidad de que yo le había enseñado a mi esposa uno de los pocos trucos de jiu-jitsu que conozco, para arrancarle una pistola de las manos a alguien. Los movimientos de Hitler eran torpes con su hombro dislocado y ella logró quitarle el objeto y arrojarlo a un barril de harina de doscientos kilos que guardábamos en el ático para combatir la escasez recurrente.
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