El Empire Service es un servicio ferroviario interurbano operado por Amtrak dentro del estado de Nueva York en los Estados Unidos. La marca se originó con el Ferrocarril Central de Nueva York en 1967. Los trenes de la línea brindan un servicio diario frecuente a lo largo del Empire Corridor de 460 millas (740 km) entre la ciudad de Nueva York y las Cataratas del Niágara a través de Albany , la capital del estado.
Durante el año fiscal 2018, el Empire Service transportó 1.150.498 pasajeros en la línea entre la ciudad de Nueva York y Albany, mientras que los servicios entre Albany y puntos del oeste, incluidos Maple Leaf y Lake Shore Limited , transportaron 366.696 adicionales. [3] Los ingresos por boletos en la sección Nueva York-Albany en el año fiscal 2016 fueron de $49,361,545, un aumento del 1.4% con respecto al año fiscal 2015, mientras que los ingresos en la ruta Albany-Toronto fueron de $22,143,803. [4]
El servicio cada hora entre semana está disponible en la parte sur de la línea entre la estación Penn de Nueva York y Albany-Rensselaer . Otros dos trenes continúan hasta las Cataratas del Niágara. Según el horario del 14 de abril de 2019, siete trenes operan a lo largo de la línea la mayoría de los días: cinco entre la ciudad de Nueva York y Albany, y dos entre la ciudad de Nueva York y las Cataratas del Niágara. [5]
La Región Capital y Albany cuentan con dos trenes adicionales cada día: [5]
El Adirondack a Montreal y el Ethan Allen Express a Burlington también complementan el servicio en la parte sur de la línea entre la ciudad de Nueva York y Albany. Ambos siguen el corredor hasta Schenectady . [5]
Al sur del estado, en el valle de Hudson, la parte de la ruta desde Poughkeepsie hacia el sur se comparte con la línea Hudson del ferrocarril Metro-North y cuenta con un servicio de cercanías frecuente, con conexiones al servicio Empire en Poughkeepsie, Croton-Harmon y Yonkers. [5]
El Empire Service es una de las cuatro rutas de trenes con sede en Nueva York que Amtrak opera con fondos del Departamento de Transporte del Estado de Nueva York ; las otras tres rutas son Adirondack, Maple Leaf y Ethan Allen Express. [5]
.jpg/1280px-Empire_Service_at_Albany-Rensselaer_station,_August_1969_(27085338644).jpg)
El Empire Service actual es descendiente de numerosas rutas que datan de 1869, cuando Cornelius Vanderbilt fusionó su Ferrocarril del Río Hudson (precursor de la actual Línea Metro-North Hudson) con el Ferrocarril Central de Nueva York (NYC), uniendo así la ciudad de Nueva York con Albany.
Su ruta es en gran medida coextensiva con lo que alguna vez fue la línea principal de la ciudad de Nueva York, que era la parte este de la "Ruta del nivel del agua" de la ciudad de Nueva York a Chicago . El tramo Búfalo-Cataratas del Niágara formaba anteriormente parte de una filial de la ciudad de Nueva York, el Ferrocarril de Búfalo y las Cataratas del Niágara , pero el servicio de pasajeros se abandonó en 1961.
El 3 de diciembre de 1967, pocos meses antes de su fusión con Pennsylvania Railroad para convertirse en Penn Central Transportation Company , la Central reorganizó todas sus rutas de pasajeros. Todos los trenes a lo largo del corredor Nueva York-Buffalo se consolidaron bajo la marca Empire Service. El marketing enfatizó el servicio conveniente dentro del estado, con un énfasis reducido en los trenes de larga distancia que continuaban al oeste de Buffalo. Este programa continuó después de la fusión de Penn Central. [6] La nueva programación produjo resultados mixtos; Los pasajeros se sintieron disuadidos por la mala calidad de los turismos y la ubicación incómoda de las estaciones a lo largo de la ruta. [7]
Penn Central entregó el Empire Service, junto con la mayoría de sus otras rutas, a Amtrak el 1 de mayo de 1971. Inicialmente, Amtrak retuvo siete trenes diarios en el corredor Nueva York-Albany-Buffalo: cuatro operaban desde la ciudad de Nueva York a Albany, y tres corrieron hasta Buffalo. Se interrumpió todo el servicio al oeste de Buffalo. Todos los trenes conservaron sus números anteriores de Penn Central y, por lo demás, no tenían nombre. [8] El servicio hacia el oeste se reanudó brevemente después de mayo con la introducción del tren Chicago-Nueva York Lake Shore , pero este tren fue cancelado el 6 de enero de 1972.
El nombre de Empire Service se restableció el 11 de junio de 1972 y se agregaron nombres individuales a los trenes a lo largo del corredor el 19 de mayo de 1974. [9] [10]
A pesar de las dudas sobre el éxito potencial de Amtrak, la empresa fue clave para restablecer algunos servicios discontinuados a lo largo del Empire Corridor. El servicio más allá de Buffalo hasta las Cataratas del Niágara se restableció con trenes como el Niagara Rainbow y el Maple Leaf . Además, Amtrak restableció el servicio al centro de Schenectady en 1978, un servicio que Penn Central había interrumpido en 1968, para todos los trenes de Empire Service que continuaban más allá de Albany. El servicio se restableció permanentemente en la antigua Ruta del Nivel del Agua con la reintroducción del antiguo tren Central de Nueva York, el Lake Shore Limited , el 31 de octubre de 1975.
El 7 de abril de 1991, todos los trenes de Amtrak Empire Service comenzaron a utilizar la nueva Empire Connection hacia New York Penn. Antes de ese cambio, todos los trenes de pasajeros desde Albany y más allá se originaban y terminaban en Grand Central Terminal , lo que obligaba a los pasajeros que viajaban hacia el Corredor Noreste a hacer transbordo en autobús, taxi o el metro de la ciudad de Nueva York para llegar a Penn Station. La medida también le ahorró a Amtrak el gasto de operar dos estaciones en la ciudad de Nueva York.
Todo el servicio a lo largo del Empire Corridor se consolidó bajo la marca Empire el 28 de octubre de 1995. [11] Los nombres se restauraron apenas un año después, pero se eliminaron nuevamente en 1999. [12] [13]
En octubre de 2011, CSX y Amtrak llegaron a un acuerdo para que Amtrak arrendara la subdivisión Hudson entre Poughkeepsie y Hoffmans , al oeste de Schenectady. Desde 2012, Amtrak ha tenido efectivamente control operativo sobre la subdivisión Hudson, encargándose de todas las responsabilidades de mantenimiento y capital. CSX retuvo los derechos de transporte sobre la línea, que recibe sólo cinco cargas al día.
En el Distrito Capital, Amtrak ha utilizado fondos federales para duplicar la línea entre Rensselaer y Schenectady (que alguna vez tuvo cuatro vías bajo la Central de Nueva York) y agregar una vía adicional en la estación Albany-Rensselaer. Amtrak considera que el contrato de arrendamiento es clave para mejorar las velocidades y frecuencias del Empire Service . [14] Amtrak asumió oficialmente el control el 1 de diciembre de 2012, y los trenes en la sección ahora son enviados por el Centro de Comando y Control de Amtrak en la ciudad de Nueva York. [15]
Desde el 10 de julio hasta el 1 de septiembre de 2017, seis trenes de Empire Service (tres viajes de ida y vuelta) utilizaron Grand Central Terminal como parte del trabajo de Amtrak para realizar reparaciones en Penn Station. [16] Todos los trenes que utilizan Empire Connection , excluyendo Lake Shore Limited , operaron nuevamente en Grand Central Terminal del 26 de mayo al 4 de septiembre de 2018, para permitir el trabajo en el Empire Tunnel, el puente móvil Spuyten Duyvil y la vía 19 en New La estación Penn de la ciudad de York. [17]
En mayo de 2018, el Senado de Massachusetts aprobó fondos para un piloto de dos años del "Berkshire Flyer", una extensión estacional de un viaje de ida y vuelta de fin de semana del Empire Service a Pittsfield . [18] [19] El servicio, inspirado en el CapeFLYER , extendería un tren Nueva York-Albany hasta Pittsfield los viernes por la tarde, con un viaje de regreso los domingos por la tarde. [20] El juicio estaba programado para comenzar en junio de 2020, pero se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 y a preguntas pendientes sobre el patrocinio legal del programa. [21] Después de retrasos debido a la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , el piloto fue reprogramado para el verano de 2022 y 2023, con el primer viaje el 8 de julio de 2022. [22]
El servicio a lo largo de la parte sur se vio interrumpido durante varios días en noviembre de 2023. El aumento de la inspección y la regulación que siguió al colapso de un estacionamiento en abril de 2023 resultó en el descubrimiento de problemas estructurales similares en otro garaje superpuesto a las vías en Manhattan. [23] [24] Se reanudará un viaje de ida y vuelta el 4 de marzo de 2024, restaurando el servicio a los niveles anteriores a COVID. [25]
La mayoría de los trenes de Empire Service constan de cinco o seis vagones arrastrados por una locomotora . [26]
Los turismos son los turismos de la serie Amfleet I construidos por Budd Company a mediados y finales de la década de 1970. La mayoría de los trenes incluyen un vagón club Amfleet que tiene una combinación de asientos de clase ejecutiva con una cafetería (servicio de comida/salón) y cuatro o cinco vagones de clase turista. [27]
Entre la ciudad de Nueva York y Albany-Rensselaer, los trenes son arrastrados por una locomotora diésel de modo dual GE Genesis P32AC-DM a velocidades de hasta 177 km/h (110 mph). Las locomotoras funcionan con energía eléctrica del tercer carril en Penn Station y el túnel Empire Connection y con energía diésel durante el resto de la ruta. [28] Entre Albany-Rensselaer y las Cataratas del Niágara, se utilizan locomotoras GE Genesis tradicionales exclusivamente diésel .
La New York Central no encargó nuevos equipos para el Empire Service , prefiriendo rehabilitar los equipos existentes. En 1967-1968 se renovaron 40 autocares de 64 asientos, construidos por Pullman-Standard en 1946. Otros 21 autocares del mismo grupo fueron reconstruidos como vagones tipo "buffet" de 50 plazas. [29] Amtrak adquirió este equipo cuando se hizo cargo de los trenes de pasajeros de Penn Central en 1971. [30] Los vagones permanecieron en el Empire Service bajo Amtrak hasta mediados de la década de 1970. Un tren típico entre la ciudad de Nueva York y Albany constaba de dos vagones y el vagón-buffet o "snack bar". Los trenes que operaban al oeste de Albany tenían vagones adicionales. [31]
En los próximos años, todos los equipos serán reemplazados por trenes Amtrak Airo, la marca del ferrocarril de su combinación de vagones de pasajeros Siemens Venture y una locomotora diesel-eléctrica Siemens Charger . [32] Los trenes para el Empire Service tendrán seis vagones de pasajeros, que incluirán un área de servicio de comidas en vagones de control de cabina y una combinación de asientos 2x2 en Clase Turista y 2x1 en Clase Ejecutiva. [33] El vagón más cercano a la locomotora tendrá baterías para suministrar electricidad a los motores de tracción de la locomotora cuando opere en Penn Station y el túnel Empire Connection, eliminando la necesidad de propulsión por tercer carril. El acuerdo eliminará el lento cambio de locomotora en Albany-Rensselaer.
Todas las clases de servicio incluyen WiFi gratuito, toma de corriente (120 V, 60 Hz CA) en cada asiento, lámparas de lectura y mesas con bandejas plegables. Se requieren reservaciones en todos los trenes, los boletos se pueden comprar en línea, a un agente en algunas estaciones, a una máquina expendedora de boletos en la mayoría de las estaciones o, a un costo mayor, al conductor del tren. [34]
El servicio Empire opera sobre las vías de CSX Transportation , Metro-North Railroad y Amtrak:
La terminal norte de la mayoría de los trenes, Albany-Rensselaer, es la novena estación de Amtrak más transitada del país y la más transitada que atiende a un área metropolitana de menos de dos millones de personas. Esto se debe principalmente a la gran cantidad de pasajeros que viajan a lo largo del corredor Nueva York-Albany, que durante años fue para el New York Central lo que el corredor Filadelfia-Nueva York fue para el Ferrocarril de Pensilvania .
De Spuyten Duyvil a Albany, el tren corre mayoritariamente paralelo al río Hudson (visible en el lado izquierdo en dirección norte y en el lado derecho en dirección sur).
Todas las paradas se encuentran dentro del estado estadounidense de Nueva York .
Empire Service ha sido durante mucho tiempo un candidato para el ferrocarril de alta velocidad y la electrificación . La necesidad de un servicio ferroviario de alta velocidad ha sido abordada por el ex gobernador George Pataki , el ex líder de la mayoría del Senado Joseph Bruno y miembros de la Asamblea del Estado de Nueva York que representan a las regiones del norte del estado. Otros políticos han pedido que se introduzca el tren de alta velocidad a lo largo del Empire Corridor, reduciendo el tiempo de los trenes Nueva York-Búfalo de siete horas a sólo tres horas; El viaje en tren desde la ciudad de Nueva York a Albany tardaría menos de dos horas en completarse. Esto podría introducir trenes Acela en el Empire Corridor si el tren de alta velocidad tiene éxito. Otra razón, que los políticos han señalado, es que los trenes de alta velocidad podrían ayudar a mejorar la economía del norte del estado de Nueva York , que se había estancado.
Actualmente, los trenes alcanzan una velocidad máxima de 177 km/h (110 mph) en el tramo de vía justo al noroeste de Albany. Las áreas al este de Schenectady también registran velocidades superiores a 127 km/h (79 mph). El promedio general, incluidas las paradas, es de aproximadamente 50 mph, y se necesitan casi 9 horas para recorrer 450 millas.
