Emilio Materassi (30 de octubre de 1894 - 9 de septiembre de 1928 [1] ) fue un piloto de automovilismo del Gran Premio de Italia .
Nacido en Borgo San Lorenzo , cerca de Florencia, Italia , Emilio comenzó a trabajar en un taller de bicicletas, aprendiendo los conceptos básicos de la mecánica aplicada. Más tarde empezó a trabajar en un taller de coches, donde desarrolló un gran amor por los motores y los coches.
Cuando tenía veintitantos años, Materassi se hizo cargo de la administración de su negocio familiar, vendiendo vino , cuerdas y cordeles .
La mala situación económica le obligó a trabajar como conductor de autobús para los servicios locales. [2]
El debut en las carreras se produjo en el Gran Premio de los Caballeros en Brescia , el 11 de septiembre de 1921, conduciendo un viejo automóvil del fabricante de automóviles de Turín Itala . Lamentablemente el coche se averió después de tres vueltas. [3] Materassi tuvo mejor suerte en junio siguiente cuando terminó octavo en la general en el Circuito de Mugello [4]
En 1923 Materassi, con la ayuda de algunos amigos adinerados, abrió su propio taller en Via dei Poggi 12, en Florencia. Lo llamó "L'Autogarage Nazionale" y firmó un contrato de concesión con Itala. Durante la Primera Guerra Mundial, Itala había construido motores de aviones Hispano-Suiza bajo licencia. Después de la guerra, la empresa tenía un excedente de motores de repuesto y Materassi logró comprar uno a un precio muy bajo. Materassi modificó en gran medida el motor convirtiéndolo de la configuración V8 a 4 cilindros en línea quitando uno de los bloques de cilindros, y construyó un automóvil basado en un chasis Itala a su alrededor, llamando a su construcción "Italona". El coche era bastante pesado, pesaba más de 2 toneladas. Sin embargo, el motor de aviación de ~5,8 litros era lo suficientemente potente como para permitir buenas actuaciones incluso en carreras de montaña .
Con el Italona, Materassi ganó muchas carreras importantes, pero locales, de 1924 a 1926, incluidos dos Grandes Premios de Mugello y tres subidas a las colinas de Pistoia ( Coppa della Collina Pistoiese ). En 1926 logró conseguir un cuarto puesto en la prestigiosa Targa Florio . Ganó la Coppa Montenero en el difícil Circuito de Montenero en 1925 y 1926, ganándose el apodo de "Rey de Montenero". [2]
Materassi se había hecho amigo cercano de Alfieri Maserati y se le dio la oportunidad de correr con el equipo Maserati en varias ocasiones, entre ellas el Gran Premio de Italia de 1925 y 1926 . [5] [6] [7] Lamentablemente, tuvo que retirarse de todas esas carreras, la mayoría de las veces debido a fallas mecánicas.
Impresionado por las habilidades del joven piloto, el director del equipo de carreras Bugatti pidió a Materassi que se uniera a ellos en 1927. En su primera carrera con el flamante Bugatti T35C , ganó el Gran Premio de Trípoli , con una velocidad media de 132 km/. h, y en abril del mismo año finalmente ganó la Targa Florio. También ganó otra Coppa Montenero . Esas victorias, junto con otras, le valieron el título de "Campeón Absoluto de Italia".
En 1928 Materassi fundó su propio equipo de carreras, comprando coches y material del equipo Talbot en quiebra . [8] Materassi trabajó él mismo en los motores y el chasis, modificando los coches antiguos para hacerlos 30 kilogramos más ligeros. Además de él, Luigi Arcangeli , Antonio Brivio , Gastone Brilli-Peri y Gianfranco Comotti se convirtieron en pilotos de la Scuderia Materassi.
En junio de 1928 ganó el Gran Premio de Mugello conduciendo un Talbot y terminó segundo en la Coppa Acerbo en agosto; ese mismo mes ganó su cuarta Coppa Montenero , superando a Tazio Nuvolari y Giuseppe Campari .
En la vuelta 17 del Gran Premio de Italia de 1928 celebrado en el Autodromo Nazionale Monza , Materassi perdió el control de su Talbot 700 cuando intentaba adelantar al Bugatti T35C de Giulio Foresti en la recta principal a más de 200 km/h. El Talbot giró a la izquierda, saltó un foso de protección de tres metros de profundidad y cuatro metros de ancho y una valla y se estrelló contra la tribuna.
Materassi murió instantáneamente junto con veinte espectadores y un gran número de personas resultaron heridas. Los demás pilotos de la Scuderia Materassi se retiraron de la carrera inmediatamente después del accidente, pero la prueba continuó y la ganó Louis Chiron . Tres días después, uno de los espectadores heridos murió en el hospital, lo que eleva el número total de muertos a 22. [1] Otras fuentes afirman que en total murieron 27 espectadores. [9]
Según cualquiera de las estimaciones, este es el peor accidente, con respecto al número de vidas perdidas, ocurrido en un Gran Premio y sólo es superado por el desastre de Le Mans de 1955 en la historia del automovilismo. Como resultado, el Gran Premio de Italia fue cancelado en 1929 y 1930.
