Emeric Pressburger (nacido Imre József Pressburger ; 5 de diciembre de 1902 - 5 de febrero de 1988) fue un guionista, director de cine y productor húngaro-británico. Es más conocido por su serie de colaboraciones cinematográficas con Michael Powell , en una sociedad de colaboración conocida como Archers , y produjo una serie de películas, entre ellas 49th Parallel (1941), The Life and Death of Colonel Blimp (1943), A Matter of Life and Death (EE. UU.: Stairway to Heaven , 1946), Black Narcissus (1947), The Red Shoes (1948) y The Tales of Hoffmann (1951).
Imre József Pressburger nació en Miskolc , en el Reino de Hungría , de ascendencia judía . [1] Fue el único hijo (tenía una media hermana mayor del matrimonio anterior de su padre) de Kálmán Pressburger, administrador de fincas, y su segunda esposa, Kätherina (de soltera Wichs). Asistió a un internado en Temesvár (hoy más conocido como Timișoara), donde fue un buen alumno, sobresaliendo en matemáticas, literatura y música. Luego estudió matemáticas e ingeniería en las universidades de Praga y Stuttgart antes de que la muerte de su padre lo obligara a abandonar sus estudios. [2]
Pressburger comenzó su carrera como periodista. Después de trabajar en Hungría y en la Alemania de la República de Weimar , a finales de los años 20 se dedicó a escribir guiones, trabajando para la UFA en Berlín (a la que se había mudado en 1926). El ascenso del nazismo lo obligó a huir a París, donde volvió a trabajar como guionista, y luego a Londres. Más tarde dijo: "Lo peor que me pasó fueron las consecuencias políticas de acontecimientos que estaban fuera de mi control... lo mejor fue exactamente lo mismo".
Las primeras películas de Pressburger se rodaron principalmente en Alemania y Francia, donde trabajó en los estudios UFA en el departamento de dramaturgia (selección, aprobación y montaje de guiones) y como guionista por derecho propio. En la década de 1930, muchas películas europeas se produjeron en versiones multilingües. Algunas de las películas realizadas en Alemania sobreviven con intertítulos en francés y viceversa.
En 1933, después de que los nazis llegaran al poder, el director de la UFA despidió a los empleados judíos que quedaban en la empresa y le comunicaron a Pressburger que no renovarían su contrato. Dejó su apartamento de Berlín, "dejando la llave en la puerta para que los soldados de asalto no tuvieran que derribarla" y se fue a París. A finales de 1935, Pressburger decidió que le iría mejor en Inglaterra.
Pressburger llegó a Gran Bretaña en 1935 como apátrida; una vez que decidió establecerse, cambió su nombre a Emeric en 1938. En Inglaterra, encontró una pequeña comunidad de cineastas húngaros que habían huido de los nazis , incluido Alexander Korda , propietario de London Films , que lo contrató como guionista. Cuando Korda le pidió que mejorara el guion de El espía de negro (1939), conoció al director de la película, Michael Powell . Su asociación produciría algunas de las películas británicas más aclamadas de la siguiente década. [3] Sin embargo, Pressburger todavía hizo algunos proyectos por su cuenta.
Pressburger era mucho más que el "guionista de Michael Powell", como algunos lo han catalogado. Las películas que hicieron juntos en este período eran principalmente historias originales de Pressburger, quien también hizo la mayor parte del trabajo de productor para el equipo. Pressburger también estuvo más involucrado en el proceso de edición que Powell y, como músico, Pressburger también participó en la elección de la música para sus películas.
Powell y Pressburger comenzaron a tomar caminos separados después de mediados de los años 50. Siguieron siendo amigos íntimos, pero querían explorar cosas diferentes, ya que habían hecho todo lo que podían juntos. Dos de sus últimas películas se rodaron bajo el seudónimo de "Richard Imrie".
Se publicaron dos novelas de Pressburger. La primera, Matar a un ratón en domingo (1961), se ambienta en el período inmediatamente posterior a la Guerra Civil Española . Recibió críticas favorables y pronto fue traducida a una docena de idiomas. Las perlas de cristal (1966), reeditada en 2015 y nuevamente en 2022 por Faber , recibió una evaluación especialmente negativa de The Times Literary Supplement , su única reseña contemporánea. [4]
Posteriormente ha recibido grandes elogios. Lucy Scholes, en The Paris Review en 2019, lo calificó como "una obra verdaderamente notable. Merece ser reconocida tanto por su propio virtuosismo como por ser una importante adición al género de la literatura sobre el Holocausto". [5]
El 24 de junio de 1938, Pressburger se casó con Ági Donáth , hija de Andor Donáth, un comerciante general, pero se divorciaron en 1941. La unión no tuvo hijos. Se volvió a casar, el 29 de marzo de 1947, con Wendy Orme, y tuvieron una hija, Angela, y otro niño que murió siendo un bebé en 1948; pero este matrimonio también terminó en divorcio en Reno, Nevada en 1953 y en Gran Bretaña en 1971. Los dos hijos de su hija Angela se convirtieron en cineastas de éxito: Andrew Macdonald como productor en películas como Trainspotting (1996), y Kevin Macdonald como director ganador del Óscar . Kevin ha escrito una biografía de su abuelo y un documental sobre su vida, The Making of an Englishman (1995).
Pressburger se convirtió en ciudadano británico en 1946. Fue nombrado miembro de la BAFTA en 1981 y miembro del BFI en 1983.
Pressburger era una persona tímida y reservada que, a veces, particularmente más adelante en su vida, podía ser hipersensible y propenso a ataques de melancolía. Amaba la cocina francesa , disfrutaba de la música y poseía un gran sentido del humor. En apariencia era bajo, usaba anteojos y tenía una expresión facial sagaz, como la de un pájaro. Era un ferviente seguidor del Arsenal FC , una pasión que desarrolló poco después de llegar a Gran Bretaña. Desde 1970 vivió en Aspall, Suffolk [6] y murió en un asilo de ancianos en las cercanías de Saxtead el 5 de febrero de 1988, debido a las complicaciones de la vejez y la neumonía . [7] Está enterrado en el cementerio de la iglesia de St. Mary of Grace, Aspall. [6] La suya es la única tumba en ese cementerio de la Iglesia de Inglaterra con una estrella de David .