La emergencia hídrica de Boston de 2010 ocurrió el 1 de mayo de 2010, cuando una tubería de agua en Weston , Massachusetts , se rompió y comenzó a inundarse en el río Charles . Esto provocó condiciones insalubres del agua en el área metropolitana de Boston , lo que provocó que el gobernador Deval Patrick declarara el estado de emergencia y ordenara a los residentes hervir el agua potable . [1] La fuga se detuvo el 2 de mayo. [1] El 4 de mayo se levantó la orden. [2] El presidente Barack Obama firmó una declaración de emergencia por desastre ofreciendo ayuda federal, autorizando al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias a coordinar los esfuerzos de socorro en casos de desastre con Massachusetts. [3]
El director ejecutivo de MWRA, Frederick Laskey, calificó la ruptura de "catastrófica" [4] y "la peor pesadilla de todos en la industria del agua ". [5]
Aproximadamente a las 10:00 am del 1 de mayo, un collar que conectaba dos secciones de tubería de 3,0 m (10 pies) de ancho [6] se rompió en Weston, Massachusetts , interrumpiendo la conexión entre el túnel de suministro de agua MetroWest y el túnel de la ciudad. [1] [7]
Al cortarse el suministro de agua, el sistema de reserva de suministro de agua de emergencia de los estanques circundantes se dirigió al suministro de agua principal.
La ruptura empeoró a medida que avanzaba la tarde, lo que eventualmente resultó en la pérdida de acceso al agua potable de los embalses de Quabbin y Wachusett para aproximadamente dos millones de residentes de 31 ciudades y pueblos, incluida Boston. En el momento álgido del derrame, aproximadamente 8 millones de galones estadounidenses (30.000 m 3 ) de agua ingresaron al río Charles por hora. [1] Por la noche, la Autoridad de Recursos Hídricos de Massachusetts había activado el sistema de agua de respaldo, que extraía agua del embalse Chestnut Hill y del embalse Spot Pond . El acueducto de Sudbury suministró agua adicional al embalse de Chestnut Hill desde el embalse de Sudbury y el embalse de Framingham #3 . [7] Debido a que el agua de estos depósitos de superficie más antiguos no se trata, la MWRA emitió una orden de hervido para las comunidades afectadas. [8] [9]
La Autoridad de Recursos Hídricos de Massachusetts (MWRA) emitió un aviso de emergencia de agua para el área de Boston. El gobernador Deval Patrick emitió un estado de emergencia y un aviso de hervir el agua para Boston y una docena de comunidades circundantes, lo que afectó a casi dos millones de personas. [10] [11]
Los funcionarios de las agencias locales utilizaron una variedad de medios para informar a los lugareños sobre la situación [1] , incluidos SMS basados en la ubicación , el sistema inverso de alerta ciudadana 911 de Boston , señales de alerta en las carreteras, conducción a través de vecindarios afectados con megáfonos y otros sistemas de gestión de emergencias . [1] Como resultado de la orden de hervir el agua, muchos residentes se apresuraron a comprar agua embotellada en las tiendas locales. Muchas tiendas se agotaron rápidamente y las empresas de agua embotellada aumentaron los envíos a petición de la Agencia de Manejo de Emergencias de Massachusetts , manteniendo la disponibilidad en otras tiendas. [12] [13]
Las tiendas locales agotaron rápidamente sus suministros de agua embotellada y se envió a la Guardia Nacional de Massachusetts para entregar agua embotellada adicional. [1] El gobierno estatal también pidió a los proveedores de agua embotellada que aumentaran sus entregas a la zona. [1] Muchos cafés como Starbucks y Dunkin' Donuts que dependían del agua municipal para la producción de café fueron cerrados o obligados a operar con funcionalidad limitada.
Para el 2 de mayo, los trabajadores habían detenido el derrame y comenzado a reparar la tubería y los funcionarios de MWRA informaron una presión de agua constante en la noche del 2 de mayo .
Los expertos y funcionarios asociados con la MWRA entrevistados por periodistas [14] [15] [16] afirmaron que la orden de hervir el agua era necesaria porque los depósitos de respaldo no estaban tratados ni monitoreados por cultivos bacterianos, que tardan unos días en funcionar; situaciones similares habían resultado en una contaminación bacteriana lo suficientemente grave como para causar síntomas gastrointestinales angustiantes en adultos por lo demás sanos. [14] [15]
El 4 de mayo de 2010, a las 3:00 am, la Autoridad de Recursos Hídricos de Massachusetts anunció que el gobernador Patrick había levantado la orden de hervir el agua para todas las comunidades afectadas menos una, Saugus. En una conferencia de prensa esa misma mañana, Patrick afirmó que desde entonces las pruebas también habían aclarado el agua en Saugus. [2] [17]
Los resultados de las pruebas indicaron que los niveles de bacterias en el suministro de emergencia no eran atípicos para un día normal. Si esto se hubiera sabido antes, la orden de hervir el agua habría sido innecesaria. [18] Durante este evento, no se informaron efectos en la salud de las clases vulnerables, como bebés, mujeres embarazadas y personas con un sistema inmunológico comprometido, en fuentes secundarias.
La investigación de ingeniería [19] posterior al incidente concluyó que la rotura se debió a un fallo de los pernos de acoplamiento. [20] [21] [22] La inspección de los pernos y fragmentos de pernos recuperados encontró que los pernos estaban mal fabricados y dimensionados incorrectamente para la carga.