La Embajada de España en Londres es la misión diplomática de España en el Reino Unido . [1] Anteriormente conocida como Downshire House , la embajada está ubicada en 24 Belgrave Square en el área de Belgravia de Londres . España también mantiene un Consulado General en 20 Draycott Place en Chelsea , una Oficina de Defensa en 3 Hans Crescent en Knightsbridge , una Oficina de Educación, Empleo y Asuntos Sociales en 20 Peel Street en Holland Park , y una Sección Económica y Comercial en 66 Chiltern Street en Marylebone . [2]
La embajada está situada en una casa unifamiliar de estuco diseñada por Henry E. Kendall y construida entre 1840 y 1850 en Belgrave Square, en Belgravia. El edificio está catalogado como de Grado I por su mérito arquitectónico. [3]
Durante el reinado de Isabel I , los obispos de Ely alquilaron su palacio y capilla en Ely Place al embajador español y, hasta el reinado de Carlos I , estuvo ocupada por el Alto Representante de la Corte de España. Durante este período, la capilla (ahora iglesia de Santa Etheldreda ) fue utilizada libremente por los católicos romanos ingleses. [4]
Tras la restauración de Carlos II, la embajada española se restableció en Londres, primero en Ormond Street y luego en Hertford House en Manchester Square, donde ahora se encuentra la Colección Wallace . Aquí, entre 1793 y 1796, [5] poco después de que la Ley de Ayuda a la Iglesia Católica Romana de 1791 derogara algunas de las leyes que afectaban al culto católico, se construyó una capilla, St James's, Spanish Place , según los diseños de Joseph Bonomi en la esquina de Spanish Place y Charles Street (ahora George Street ), Westminster, en gran parte gracias a los esfuerzos de Thomas Hussey , capellán de la embajada. En 1827, cesó la conexión oficial española con la capilla.
Entre finales del siglo XX y en adelante, la casa fue propiedad de Lord Pirrie , director de Harland & Wolff , una importante empresa de construcción naval de Belfast, que generalmente construía transatlánticos para la White Star Line . [6] Durante una ocasión en julio de 1907, Pirrie recibió al director gerente de White Star, J. Bruce Ismay , en la residencia, discutiendo el viaje de dos meses posterior del Lusitania en septiembre. Habiendo sido rivales de larga data con Cunard durante la mayor parte de su historia, Ismay expresó su preocupación por la travesía transatlántica récord del Lusitania con Pirrie; A pesar de la reputación de White Star de elegancia y lujo, la notoriedad de Cunard por la puntualidad y la velocidad representaba una amenaza para sus respectivas empresas en gran medida. [7] Pirrie formuló el concepto de un gran transatlántico de tres chimeneas construido para compensar el reciente ascenso del Lusitania , con énfasis en el prestigio y su diseño. Además, esto daría lugar a una nueva clase de tres transatlánticos que se construirían en oposición al dúo Mauretania y Luistania de Cunard , con un transatlántico adicional destinado a adelantarse al Cunard.
Estos fueron los cimientos preliminares para lo que se conocería como el transatlántico de clase Olympic , un trío de famosos transatlánticos construidos entre 1908 y 1914, siendo así el Olympic , el Titanic y el Britannic . Después del trabajo preliminar inicial elaborado por Alexander Carlisle , un arquitecto veterano de Harland & Wolff, y Thomas Andrews , otro que era sobrino de Pirrie, se extendió una chimenea adicional a los planos, una característica diseñada para mejorar la apariencia de los barcos, convirtiendo así la propuesta original en un transatlántico de cuatro chimeneas. [8] El contrato se acordó en un acuerdo redactado entre White Star y Harland & Wolff un año después, en julio de 1908, facilitado y firmado tanto por Pirrie como por Ismay en aprobación. El más famoso de los tres transatlánticos, el Titanic , se hundió más tarde en su viaje inaugural a Nueva York en abril de 1912 tras una colisión con un iceberg, lo que provocó la muerte de más de 1.500 personas a bordo, de las cuales unas 706 fueron rescatadas por el Carpathia . Pirrie y sus ingenieros subordinados no estuvieron implicados en las posteriores investigaciones británicas y estadounidenses sobre la escasez de botes salvavidas a bordo, sin embargo, el propio Ismay recibió infamemente la peor parte de la culpa por el desastre, arruinando su reputación entre la sociedad. Pirrie falleció más de una década después, en 1924, irónicamente cerca de la costa de la antigua colonia española de Cuba.
La casa se convirtió en una representación diplomática española menos de cinco años después de su muerte en 1928, tras ser comprada por el gobierno español. [9]
