La Embajada de Australia en Washington, DC es la misión diplomática de la Mancomunidad de Australia en los Estados Unidos. La cancillería está ubicada en 1601 Massachusetts Avenue NW en Scott Circle , al comienzo de Embassy Row . El embajador actual es el ex primer ministro Kevin Rudd y el jefe de misión adjunto es Paul Myler. La embajada emplea a más de 250 personas.
Australia y los Estados Unidos mantienen relaciones diplomáticas sólidas desde hace más de un siglo. Durante muchos años, Australia estuvo representada en Washington, DC por ministros de comercio . Los dos países establecieron relaciones bilaterales oficiales en 1940. La misión diplomática en Washington DC, la segunda más antigua de Australia en el extranjero, incluía una legación que se inauguró en 1940. La segunda ubicación de la legación era una gran casa llamada White Oaks, ubicada en Woodley Park , y ha servido como residencia del embajador desde entonces.
En 1946, Estados Unidos elevó de categoría a embajadas las dos legaciones de Australia y Estados Unidos, y Robert Butler fue el primer embajador australiano en Estados Unidos . Durante aproximadamente dos décadas, la embajada estuvo ubicada en la Casa Wilkins, actualmente la Embajada del Perú . Después de quedarse sin espacio para oficinas, los funcionarios de la embajada anunciaron planes para construir una nueva embajada una cuadra al este de su ubicación actual. La nueva embajada modernista revestida de mármol, hecha de vidrio, acero y hormigón, se inauguró en 1969.
En la década de 2010, la embajada necesitaba reparaciones importantes. El gobierno australiano decidió demolerla y construir una nueva de 19.844 metros cuadrados con un precio estimado de 236,9 millones de dólares australianos (154,7 millones de dólares estadounidenses). Después de varios años de planificación y aprobaciones burocráticas, la nueva embajada se inauguró en agosto de 2023 con un costo total de 337 millones de dólares australianos. Fue diseñada por Bates Smart y la firma local de Washington, DC KCCT. El exterior está revestido con paneles de aleación de cobre y un gran atrio se encuentra en el centro del edificio para brindar iluminación natural.
La embajada está ubicada en 1601 Massachusetts Avenue NW en la esquina noroeste de Scott Circle y unas pocas cuadras al norte de la Casa Blanca . La rotonda es donde convergen 16th Street NW , M Street NW, Massachusetts Avenue NW y Rhode Island Avenue NW . [1] La propiedad está en Square 181 en Lot 141. [2] La embajada de Australia a menudo se llama el punto de partida de Embassy Row , un tramo de Massachusetts Avenue NW y calles cercanas donde se encuentran la mayoría de las embajadas y otras oficinas diplomáticas, a menudo en antiguas residencias palaciegas. [3] El final de Embassy Row está aproximadamente en Observatory Circle , donde reside el vicepresidente de EE. UU. en el número uno de Observatory Circle . [4] Además de la embajada en Washington, DC, hay consulados australianos en Chicago , Honolulu , Houston , Los Ángeles , Nueva York y San Francisco . [5]
Aunque Australia todavía era una colonia de la corona del Reino Unido a finales del siglo XIX, ya existía una representación extranjera en los Estados Unidos. [6] [7] Aunque no se trataba de legaciones oficiales , se hacía referencia a ellas como legaciones en los informes de prensa de 1876 y 1890. [8] [9] De 1918 a 1930, después de que comenzara la Gran Depresión , la Federación estuvo representada en los EE. UU. por ministros de comercio . La representación por parte de los ministros de comercio se reanudó en 1938 y continuó hasta 1940. [7]
El 8 de enero de 1940, los gobiernos australiano y estadounidense establecieron relaciones diplomáticas oficiales . [7] [10] Estados Unidos alberga la segunda misión diplomática más antigua de Australia en el extranjero . [11] La primera legación se ubicó temporalmente en una casa de nueve habitaciones en 1811 24th Street NW en Sheridan-Kalorama . En marzo de ese año, la legación se mudó a White Oaks, una casa grande en 3120 Cleveland Avenue NW (también conocida como 3117 Woodland Drive NW) en Woodley Park que ha servido como residencia del embajador desde entonces. [7] [10] Cuando la legación abrió por primera vez, solo había cinco miembros del personal. [7] En marzo de ese año, Richard Gardiner Casey fue nombrado primer Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en los EE. UU. Unos meses después, en julio, Clarence E. Gauss fue nombrado primer Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en Australia. [12] En 1941, el Primer Ministro Robert Menzies se convirtió en el primer Primer Ministro australiano en visitar la nueva legación. Su visita a Washington, DC fue una oportunidad para hablar con funcionarios del gobierno, incluido el presidente Franklin D. Roosevelt , sobre la Segunda Guerra Mundial . [13]
El 9 de enero de 1946, los funcionarios de la Casa Blanca anunciaron la mejora de ambas legaciones a la categoría de embajadas . Robert Butler fue el primer embajador estadounidense en Australia y Norman Makin fue el primer embajador australiano en los EE. UU . [12] [14] A partir de 1947, la embajada operó en la Casa Wilkins, que actualmente es la Embajada del Perú y fue diseñada por Jules Henri de Sibour . En 1973, el edificio fue vendido al gobierno peruano . [15] En 1951, los dos países se unieron a Nueva Zelanda para formar un acuerdo de seguridad llamado ANZUS , un tratado que todavía está en vigor entre Australia y los EE. UU. [ 12]
En la década de 1960, la embajada necesitaba más espacio para oficinas. En 1965, el gobierno australiano compró un lote en Scott Circle por 523 500 libras australianas, y se esperaba que el proyecto total costara 3,1 millones de libras australianas. [16] El terreno comprado había sido durante mucho tiempo el sitio de Windom House, una gran residencia construida en 1881 para el secretario del Tesoro William Windom con adiciones posteriores diseñadas por James G. Hill . Además de Windom, entre los ocupantes notables de la casa se encontraban el senador James G. Blaine , el editor Charles Allen Munn , el representante Richard S. Aldrich , la embajada peruana y el último ocupante, las Hijas Católicas de las Américas . La casa fue demolida después de que los funcionarios australianos compraran el terreno. [2] : 77
En 1967, se llevó a cabo una ceremonia inaugural con la presencia del Ministro de Asuntos Exteriores de Australia, Paul Hasluck , y el Secretario de Estado de los EE. UU., Dean Rusk . [7] El edificio modernista de siete pisos fue diseñado por Bates, Smart y McCutcheon . [7] [17] El edificio de mármol blanquecino se completó en 1969 y se abrió al público el 20 de junio de ese año. [7] [18] Una escultura al aire libre llamada Sello australiano , del artista Thomas Bass , se instaló afuera del nuevo edificio. La escultura representa un canguro , un emú y un escudo que representa los seis estados de Australia . El objeto puntiagudo sobre el escudo representa el Territorio del Norte . [19] [3] El interior presentaba un diseño ecléctico, que incluía sillas giratorias que descansaban sobre alfombras de canguro azules. En toda la embajada se exhibieron obras de arte de Sidney Nolan , Albert Tucker y John Perceval , junto con esculturas de Arthur Boyd e Inge King . [18]
Durante décadas, la embajada ha acogido eventos sociales, educativos y artísticos. Entre los eventos y artistas anteriores acogidos por los funcionarios de la embajada se incluyen: un curso de ocho semanas sobre la historia de Australia ; [20] una exposición de tapices de John Coburn ; [21] una exposición con las acuarelas del interior de Australia de Ben Shearer ; [22] dibujos de marineros y soldados de la Segunda Guerra Mundial de Louis Kahan ; [23] la coorganización de una exposición con el Museo Nacional de Mujeres en las Artes que presenta arte de mujeres aborígenes australianas ; [24] una instalación de cerámica de Gwyn Hanssen Pigott ; [25] obras de arte de miembros aborígenes de las comunidades Papunya , Balgo y Yuendumu ; [26] una exposición de pinturas del artista aborigen Loongkoonan ; [27] y el cambio de nombre de la galería de arte de la embajada en honor al académico y gobernador general de Australia Quentin Bryce . [28]
Detrás de la embajada se encontraba un monumento a las víctimas del accidente aéreo de Bakers Creek , en el que murieron 40 soldados estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial en Australia en 1943. El monumento fue inaugurado en el Memorial de la Segunda Guerra Mundial en junio de 2006 y luego trasladado a la embajada hasta que pudiera colocarse en un cementerio estadounidense. Dos senadores estadounidenses llevaron la cuestión a votación en el Senado en 2007. Debido a que las embajadas se consideran territorio extranjero, el monumento se trasladó en 2009 al Cementerio Nacional de Arlington . Una ceremonia de rededicación tuvo lugar el 14 de junio de 2009, en el 66 aniversario del accidente. [29] [30]
En 2014, el estado de la embajada se estaba deteriorando. Se instalaron andamios y revestimientos para evitar que partes de la fachada se desprendieran del edificio. En ese momento, el gobierno australiano estaba considerando opciones para repararla. [31] [32] En 2014, se tomó la decisión de demoler la embajada y reemplazarla por un nuevo edificio con un costo de $A$236,9 millones. [33] El terreno, que tenía un valor de $A$57 millones, se conservaría y se planeó un nuevo edificio para el sitio. [33] La aprobación final tuvo lugar en 2017 para construir la nueva embajada. [34] Bates Smart y la firma de arquitectura con sede en Washington, DC KCCT fueron elegidos para diseñar la nueva instalación el 15 de noviembre de 2016. [11] [31] [35]
El diseño de la nueva embajada de 213.600 pies cuadrados (19.844 metros cuadrados) se dio a conocer a fines de 2016, con una selección de fotos interiores y exteriores planificadas. [11] [36] Con respecto a la fachada, que da a una de las muchas rotondas de la ciudad , el director del estudio Bates, Tim Leslie, dijo que "es bastante significativa para Canberra ... te acercas a este edificio desde una multitud de ángulos diferentes". [34] El diseño tenía la intención de parecerse a los edificios gubernamentales en el lado sur y a los edificios residenciales en el lado norte. Leslie dijo: "El edificio parece más sólido a medida que te acercas desde el norte, hacia la Casa Blanca. Viniendo desde el otro lado... tiene una naturaleza mucho más cívica: abierta y de vidrio". [34]
En junio de 2017, los funcionarios de la embajada comenzaron el proceso de búsqueda de aprobación de la Oficina de Zonificación local para construir la nueva instalación. Se pagó una tarifa de solicitud de $88,500 más tarde ese mes. Junto con el dinero enviado, los funcionarios de la embajada incluyeron una carta de aprobación del Departamento de Estado de EE. UU ., una copia del plano del topógrafo y otros documentos. [37] Como todas las estructuras que dan a la calle 16 NW desde la calle H NW hasta la avenida Florida , el sitio está incluido en el Distrito Histórico de la Calle Dieciséis . Debido a la fecha de construcción y diseño de la embajada anterior, no se incluyó como propiedad contribuyente al distrito histórico. Lo mismo se aplica a la nueva embajada, por lo que la aprobación de la Junta de Revisión de Preservación Histórica fue innecesaria. [38]
En 2019, el personal de la embajada, que constaba de más de 250 personas, se trasladó a un espacio de oficina temporal propiedad de la National Geographic Society en 1145 17th Street NW. [7] [11] A partir de octubre de 2019, tomó alrededor de un año demoler la antigua embajada y excavar el terreno. El trabajo de Clark Construction comenzó en noviembre de 2020. [11] [35] Debido a los sobrecostos asociados con la pandemia de COVID-19 , los problemas de la cadena de suministro y la debilidad del dólar australiano frente al dólar estadounidense , el costo estimado para construir la nueva embajada fue de $A337 millones ($215 millones de dólares estadounidenses). [33] La embajada alcanzó su máximo en agosto de 2021 y abrió el 14 de agosto de 2023. [11] [39] El embajador actual es Kevin Rudd , el 26º primer ministro de Australia , quien fue designado en 2023. [40] Desde 2021, el jefe adjunto de misión ha sido Paul Myler. [41]
Al describir su diseño para la nueva embajada, Bates dijo: "La embajada actual fue diseñada en una era que se trataba de reflejar Washington y los estándares conservadores normales de la década de 1960. Se remitió al lenguaje de Washington. La nueva embajada se remite al carácter australiano y lo sintetiza con el carácter del distrito local". [42] Según Luke Slattery de Wish , la diseñadora de Bates, Kristen Whittle, "sintió firmemente que esta vez la firma necesitaba construir algo exclusivamente australiano, y no solo aderezarlo con elementos australianos ". Una diferencia entre la antigua embajada y la nueva es el modernismo estéril de la original, mientras que la nueva embajada tiene un diseño más único y contemporáneo. [18]
El diseño de Bates se inspiró en el "centro rojo, las marquesinas de eucalipto verde grisáceo " y el exterior que se asemeja a las salinas del desierto australiano . [18] El exterior está hecho de paneles de aleación de cobre que John Kelly de The Washington Post describió como "paredes exteriores de vidrio delgadas y tensas que se cuelgan como cortinas. Esto permite a los arquitectos crear la mayor cantidad de espacio posible en el piso (las paredes gruesas consumen espacio) y en una ciudad con restricciones de altura como DC , el espacio es un bien escaso". [43] Los paneles de cobre han sido tratados para evitar la pátina . [43] Hay una calle que corre de norte a sur a través de la propiedad de la embajada y un restaurante con un bar en el primer piso. [18] Hay un gran atrio central para crear la sensación de espacio abierto con luz natural. [36] Hay 31 plazas de aparcamiento para bicicletas y 91 espacios de estacionamiento, menos de lo que normalmente se requiere para los edificios locales debido a la cercana estación de metro Dupont Circle . [37] Hay una gran cantidad de arte australiano en toda la embajada. [44]
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