Ely Jacques Kahn (1 de junio de 1884 - 5 de septiembre de 1972) fue un arquitecto comercial estadounidense que diseñó numerosos rascacielos en la ciudad de Nueva York en el siglo XX. [1] Además de los edificios destinados al uso comercial, los diseños de Kahn abarcaron todas las posibilidades de los programas arquitectónicos, incluidas las instalaciones para la industria cinematográfica. Muchos de los edificios que diseñó bajo la Resolución de Zonificación de 1916 presentan retranqueos arquitectónicos [2] para mantener el edificio rentablemente cerca de su "envolvente" permitido; estos se han comparado con la forma escalonada de la Torre de Babel . [3] [4] Kahn también es conocido por su orientación a la autora Ayn Rand .
Kahn nació en Nueva York, hijo único de una próspera familia judía austríaca y franco-americana. Su hermana Rena Rosenthal trajo artículos de diseño de Europa para venderlos en Nueva York, lo que quizás le proporcionó su primera introducción al diseño. Ely Jacques Kahn viajó a Europa, donde conoció el trabajo del arquitecto Josef Hoffmann . [5] Se graduó de la Universidad de Columbia en 1903 y más tarde fue profesor en la Universidad de Cornell . [6] Kahn fue el padre del destacado escritor de la revista New Yorker Ely Jacques Kahn, Jr. , y bisabuelo de Ely Jacques Kahn IV, exdirector de Política de Ciberseguridad de la Casa Blanca. [7]
La asociación de Kahn con Albert Buchman duró desde 1917 hasta 1930. En este período su obra alternó las Bellas Artes con el cubismo , el modernismo y el art déco , de los que son ejemplos 2 Park Avenue (1927), utilizando terracota arquitectónica en facetas jazzísticas y colores primarios, el Film Center Building en Hell's Kitchen (1928-29) y el Squibb Building (1930), que Kahn consideró entre sus mejores obras. [8] En una fotografía que se ha convertido en icónica, Kahn se disfrazó de su propio edificio Squibb junto a otros arquitectos vestidos como edificios para el baile de las Bellas Artes de 1931. [9] [10] El edificio se alejó decisivamente de la modernidad decorativa del Art Decó de los años 20: Lewis Mumford lo elogió en 1931 como "un gran alivio después de los fuegos artificiales, los ladridos de Coney Island, las frivolidades teatrales que se han estado disfrazando de le style moderne en Manhattan durante los últimos años". [8] En 1928, Kahn y Buchman también diseñaron el edificio Bergdorf Goodman en 742-754 Fifth Avenue, al otro lado de la calle del edificio Squibb. [11]
Como investigación para El manantial , la autora Ayn Rand trabajó en la oficina de Kahn, [12] donde Kahn organizó que ella conociera a Frank Lloyd Wright . [13] Kahn, que había tomado el control total de la práctica de Kahn & Buchman en 1930, como Ely Jacques Kahn Architects, produjo algunos rascacielos comerciales que combinaban una masa tradicional con una piel recortada de todos los detalles, como el Continental Building de 42 pisos (1931) en Broadway y West 41st Street. [14]
En 1940, formó una sociedad con Robert Allan Jacobs , hijo del arquitecto Harry Allan Jacobs . Una obra ejemplar de este período es el edificio Universal Pictures de 1947 que fue utilizado por Reyner Banham para ilustrar el aire acondicionado. [15] Otro es 100 Park Avenue; la firma más tarde colaboró en el edificio Seagram . En 1944, Kahn y Jacobs presentaron un programa prosaico, la Planta Municipal de Asfalto , en FDR Drive entre las calles 90 y 91, como una estructura de hormigón independiente con cuatro arcos de acero parabólicos . [16] Para el anexo del edificio de la Bolsa de Nueva York en 20 Broad Street, Kahn & Jacobs crearon instalaciones adicionales en 1956 diseñadas con su característico zigzag de retranqueos en los pisos superiores. [17]
El trabajo de Kahn justo después de la Segunda Guerra Mundial tuvo una relevancia directa para el judaísmo . En 1946, comenzó una renovación de la Sinagoga Central de Manhattan . [18] En 1947, escribió sobre el tema de los principios de diseño para sinagogas en un artículo titulado "Creación de un estilo de sinagoga moderna: no más copias". [19] En 1948, con el escultor Jo Davidson , Kahn realizó el primer plan público para un monumento conmemorativo del Holocausto en los Estados Unidos. [20] El sitio elegido para este proyecto en Riverside Park más tarde dio lugar a otros proyectos de monumentos conmemorativos de Percival Goodman y Erich Mendelsohn .
Aunque Kahn se retiró algunos años antes, la firma Kahn & Jacobs duró hasta 1973, un año después de la muerte de Kahn. [21]
Los extensos dibujos y documentos arquitectónicos de Kahn, incluidos materiales de las firmas Buchman & Kahn y Kahn & Jacobs, se conservan en el Departamento de Dibujos y Archivos de la Biblioteca Avery de Arquitectura y Bellas Artes de la Universidad de Columbia .
Notas
