Peter Reyner Banham (2 de marzo de 1922 - 19 de marzo de 1988) fue un crítico de arquitectura y escritor inglés, conocido por su tratado teórico Theory and Design in the First Machine Age (1960) y por su libro Los Angeles: The Architecture of Four Ecologies (Los Ángeles: la arquitectura de cuatro ecologías ), de 1971. [1] En este último, categorizó la experiencia de Los Ángeles en cuatro modelos ecológicos (Surfurbia, Foothills, The Plains of Id y Autopia) y exploró las distintas culturas arquitectónicas de cada uno. Visitó con frecuencia los Estados Unidos desde principios de la década de 1960, y se mudó allí en 1976.
[Peter] Reyner Banham nació en Norwich , Inglaterra, hijo de Percy Banham, ingeniero de gas, y Violet Frances Maud Reyner. Se educó en la Escuela de Norwich y obtuvo una beca de ingeniería con la Bristol Aeroplane Company , donde pasó gran parte de la Segunda Guerra Mundial. En Norwich dio conferencias sobre arte, escribió críticas para el periódico local y estuvo involucrado con el Teatro Maddermarket . [2] En 1949, Banham ingresó en el Courtauld Institute of Art en Londres, donde estudió con Anthony Blunt , Sigfried Giedion y Nikolaus Pevsner . [3] Pevsner, quien fue su supervisor de doctorado, invitó a Banham a estudiar la historia de la arquitectura moderna, siguiendo su propio trabajo Pioneers of the Modern Movement (1936).
Habiendo escrito previamente reseñas de exposiciones regulares para ArtReview , entonces titulada Art News and Review, [4] Banham comenzó a trabajar para Architectural Review en 1952. [2] Cabe destacar que en su número de diciembre de 1955, Banham contribuyó con un ensayo titulado "El nuevo brutalismo", [5] en el que buscó definir estilísticamente el nuevo brutalismo . Sus hipótesis se convirtieron en temas ampliamente discutidos y debatidos entre los miembros del Equipo X y otros grupos involucrados en la planificación urbana en ese momento. [6] Banham también tenía conexiones con el Independent Group , la exposición de arte This Is Tomorrow de 1956 , considerada por muchos como el nacimiento del arte pop , y los exponentes de la arquitectura brutalista , que documentó en su libro de 1966 The New Brutalism: Ethic or Aesthetic?. Antes de esto, en Theory and Design in the First Machine Age , había cortado las principales teorías del mentor Pevsner, vinculando el modernismo a las estructuras de construcción en las que el " funcionalismo " estaba realmente sujeto a estructuras formales. Más tarde, escribió una Guía de la arquitectura moderna (1962, posteriormente titulada La era de los maestros, una visión personal de la arquitectura moderna ). Banham predijo una "segunda era" de la máquina y el consumo de masas . La arquitectura del entorno bien templado (1969) sigue a La mecanización toma el mando (1948) de Giedion , colocando el desarrollo de tecnologías como la electricidad y el aire acondicionado por delante de la explicación clásica de las estructuras. En la década de 1960, Cedric Price , Peter Cook y el grupo Archigram también encontraron que este era un campo de pensamiento absorbente.
El pensamiento verde ( Los Ángeles: The Architecture of Four Ecologies ) y luego la crisis petrolera de 1973 lo afectaron. Lo " posmoderno " le resultaba incómodo y evolucionó hasta convertirse en la conciencia de la arquitectura británica de posguerra. Rompió con el formalismo utópico y técnico . Scenes in America Deserta (1982) habla de espacios abiertos y su anticipación de un futuro "moderno". En A Concrete Atlantis: US Industrial Building and European Modern Architecture, 1900–1925 (1986) Banham demostró la influencia de los elevadores de granos estadounidenses y las fábricas "Daylight" en la Bauhaus y otros proyectos modernistas en Europa.
Banham fue un periodista prolífico (escribió unos 750 artículos), [7] tanto dentro como fuera de la prensa arquitectónica, incluidas columnas regulares en New Statesman (1958-1963) y New Society (1966-1988). Se recopilaron selecciones de sus artículos periodísticos en Design by Choice , editado por Penny Sparke [8] y A Critic Writes (que incluye una bibliografía completa), editado por su esposa Mary Banham y otros. [9]
Banham enseñó en la Bartlett School of Architecture , University College London (1964-1976) y en la State University of New York (SUNY) Buffalo (1976-1980), [10] y durante la década de 1980 en la University of California, Santa Cruz . Había sido nombrado profesor Sheldon H. Solow de Historia de la Arquitectura en el Institute of Fine Arts, New York University poco antes de su muerte, pero nunca enseñó allí. En 2014, Bartlett estableció una cátedra designada para el profesor Reyner Banham de Historia y Teoría de la Arquitectura. [11]
Apareció en el cortometraje documental Reyner Banham Loves Los Angeles ; en su libro sobre Los Ángeles, Banham dijo que aprendió a conducir para poder leer la ciudad en su idioma original.
En 1988 fue galardonado con el premio Sir Misha Black y fue añadido al Colegio de Medallistas . [12]
En 2003, Nigel Whiteley publicó una biografía crítica de Banham, Reyner Banham: Historian of the Immediate Future , [13] en la que ofrece una descripción detallada del trabajo y las ideas de Banham.