Ellison DuRant Smith (1 de agosto de 1864 - 17 de noviembre de 1944) fue un plantador de algodón, lobista y político del Partido Demócrata estadounidense que representó a Carolina del Sur en el Senado de los Estados Unidos desde 1909 hasta 1944.
Smith era ampliamente conocido por sus opiniones virulentamente racistas y segregacionistas, su defensa de la supremacía blanca y su apoyo a la industria algodonera del Sur, lo que le valió el apodo de "Cotton Ed" .
Smith nació cerca de Lynchburg, Carolina del Sur , el hijo menor de William Hankin Smith y Mary Isabella Smith (née McLeod), en su hogar ancestral, Tanglewood Plantation (anteriormente Smith's Grove). [1] A lo largo de su vida, residiría en Tanglewood. [1] Smith asistió a la Universidad de Carolina del Sur , donde fue miembro de la fraternidad Phi Kappa Psi , [2] y se graduó de Wofford College en 1889.
Smith sirvió en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur desde 1896 hasta 1900. No tuvo éxito en su intento de convertirse en miembro de la Cámara de Representantes de los EE. UU . en 1900. En 1901, Smith ayudó a organizar la Asociación Protectora de Agricultores [3] y finalmente se convirtió en una de las figuras principales en la formación de la Asociación Algodonera del Sur en 1905. [3] [4] Entre los años 1905 y 1908, sirvió como agente de campo y organizador general en el movimiento de protección del algodón. [4] Smith recibió el apodo de "Cotton Ed" después de que declaró: " El algodón es el rey y el blanco es supremo". [5]
Smith fue elegido senador de los Estados Unidos en 1908. Fue reelegido cinco veces, aunque desde 1920 hasta 1944, tuvo cuatro elecciones reñidas, tres de ellas desembocando en elecciones de segunda vuelta porque no logró obtener la mayoría. Smith nunca ganó más del 61 por ciento en las primarias del Partido Demócrata durante ese tiempo. Durante su tiempo en el Congreso, tenía el objetivo de "mantener a los negros abajo y el precio del algodón alto". [6] Conocido por ser un reputado showman, Smith promovía públicamente este objetivo viajando a Washington en un carro cargado de algodón ondeando la bandera de la supremacía blanca. [7] También se ganó la reputación de tener un temperamento violento cuando hablaba en el Congreso y, a veces, se ponía de pie e intentaba llamar la atención del orador golpeando repetidamente su sillón con una navaja cada vez que el orador lo enojaba. [6] Smith no era simpático con sus compañeros senadores y le gustaba describir la Cámara del Senado como "la Cueva de los Vientos". [6]
Entre 1909 y 1933, Smith fue considerado un senador bastante eficaz, aunque hay que reconocer que no de primera fila. [7] Un defensor incansable de la agricultura, apoyó algunos puntos de la Era Progresista , habiendo escrito una pequeña parte de ellos. Patrocinó el proyecto Muscle Shoals, un precursor de la Autoridad del Valle de Tennessee . [3] Durante este tiempo, las políticas de Smith fueron "una curiosa mezcla de conservadurismo y liberalismo". Fue un partidario leal del presidente Woodrow Wilson y su agenda de Nueva Libertad , especialmente en lo que respecta a la agricultura, apoyando la Ley Smith-Lever de 1914 , la Ley Smith-Hughes , la Ley de Almacenes de 1916 , la Ley Federal de Préstamos Agrícolas y la Ley Federal de Ayuda Vial de 1916. [ 7] Su aprobación de la Ley de Futuros del Algodón le valió el apodo de "Cotton" Ed Smith. Smith, sin embargo, no estaba a favor de una legislación que, en su opinión, diversificaría en gran medida la economía sureña, reduciría la necesidad de la vasta presencia del sistema de plantaciones en el sur [6] o pondría en peligro el antiguo estilo de vida sureño. [6] [8] También apoyó la Ley Clayton , la Comisión Federal de Comercio , el arancel Underwood y la Ley Adamson . Se opuso a la Ley Keating-Owen, que prohibía el trabajo infantil.
Smith, reflejando las opiniones xenófobas de sus electores, patrocinó numerosos proyectos de ley que restringían la inmigración, culminando en la Ley de Inmigración de 1917 , que fue aprobada a pesar del veto del presidente Wilson. [7] Smith se pronunció a favor de la Ley de Inmigración de 1924 , que limitaba la emigración desde el sur y el este de Europa y, de hecho, atrapó a los judíos europeos en la atmósfera febril del fascismo emergente. [9]
Durante la Primera Guerra Mundial apoyó la mayoría de las acciones del presidente Wilson en tiempos de guerra, pero impidió los intentos del presidente de imponer controles de precios al algodón. Después de la guerra, apoyó la Sociedad de Naciones y el Tratado de Versalles . [7]
Smith se opuso al movimiento por el sufragio femenino y, en particular, a la Decimonovena Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Vinculando la enmienda al sufragio de los negros , advirtió en el pleno del Senado:
He aquí exactamente la misma enmienda aplicada a la otra mitad de la raza negra. El sureño que vota a favor de la Enmienda Susan B. Anthony vota a favor de ratificar la Decimoquinta Enmienda. [10]
En la década de 1930, Smith se convirtió en presidente del Comité Senatorial de Agricultura y Silvicultura y convocaba imperiosamente a los senadores del comité diciendo:
Dile a esos idiotas que nos reuniremos mañana por la mañana. (Cuando hablaba, Smith solía masticar tabaco y tener una escupidera a su lado.) [6]
Time llamó a Smith un "objetor de conciencia al siglo XX". [6] Un observador afirmó que "no gravaba ni su cerebro ni a los votantes con un tema nuevo". [7] Al principio había dado la bienvenida al presidente estadounidense Franklin Roosevelt [8] pero pronto emergió como un oponente al New Deal , al que denominó como "la era de los idiotas" [6] cuando notó que los programas de Roosevelt estaban llevando a la economía sureña en una nueva dirección. [6] [8] Aunque votó a favor de parte del borrador de la Ley de Ingresos de 1935 , votó en contra del proyecto de ley final, debido a las tasas altamente progresivas. En 1935, un grupo de funcionarios reformistas del Departamento de Agricultura propuso una directiva que garantizaría que los terratenientes sureños realmente pagaran a sus aparceros por su trabajo, lo que la mayoría de ellos no hacía. [11] Smith irrumpió en la oficina del autor de la directiva, Alger Hiss , y gritó: "Joven, no puedes hacerles esto a mis negros, pagándoles cheques. No saben qué hacer con el dinero. El dinero debería venir a mí. Yo me ocuparé de ellos". [11]
En la Convención Nacional Demócrata de 1936 en Filadelfia, Smith salió del salón de convenciones cuando vio que un ministro negro, Marshall L. Shepard , iba a pronunciar la invocación. [6] Al ver a Shepard, Smith gritó: "¡Por Dios, es tan negro como la medianoche derretida! ¡Quítate de mi camino! ¡Esta reunión de mestizos no es lugar para un hombre blanco! No quiero que ningún senegambiano de pelo azul y pies torpes rece por mí políticamente". [12]
Smith se opuso a un salario mínimo federal; lo obstruyó en la Ley de Normas Laborales Justas de 1938 , diciendo que "los habitantes de Carolina del Sur están dispuestos a trabajar por menos de 50 centavos la hora". [13] Al igual que otros senadores del Sur, Smith se opuso vigorosamente a la Ley de Normas Laborales Justas, creyendo que un salario mínimo nacional de 40 centavos por hora socavaría la economía del Sur, que se basaba en tener salarios más bajos que los que se podían encontrar en cualquier otro lugar de la nación. [13] El fiscal general de Roosevelt, Homer Stille Cummings, escribió en su diario: "Los senadores del Sur realmente echan espuma por la boca cuando se menciona el tema [de un salario mínimo nacional]". [13] La oposición de Smith al New Deal llevó a la decisión de Roosevelt de hacer un intento infructuoso de derrotarlo en las primarias de 1938 apoyando la candidatura del gobernador Olin D. Johnston . [14] Durante un discurso de campaña, Roosevelt anunció que "ningún hombre puede vivir con 50 centavos al día" y apeló a la gente de Carolina del Sur para reemplazar a Smith por Johnston. [15] Smith llamó a Roosevelt un "yanqui oportunista" y llevó a cabo una campaña presentándose como el defensor de los valores tradicionales del Sur. [16] De pie bajo una estatua del general confederado Wade Hampton , Smith declaró: "Ningún hombre se atreve a venir a Carolina del Sur y tratar de dictarle órdenes a los hijos de aquellos hombres que sostuvieron en alto las manos de Lee y Hampton". [16] Smith se presentó como "el peor enemigo de Roosevelt" y prometió detener el New Deal. [16]
Smith ganó la reelección en una carrera reñida ese año, gracias principalmente a la impopularidad de la interferencia de Roosevelt en las primarias, [6] la incapacidad de Johnston para complacer a los poderosos propietarios de fábricas textiles del estado o a los supremacistas blancos acérrimos [17] y un respaldo del compañero de Smith en el Senado de Carolina del Sur, James F. Byrnes , [18] un New Dealer muy popular y franco que había sido reelegido en 1936 con más del 87% de los votos. [19] Byrnes, sin embargo, despreciaba a Smith y solo lo apoyó porque se oponía al fuerte apoyo de Johnston al nuevo impulso de Roosevelt por una vasta reforma laboral, [20] que era evidente en la Ley de Normas Laborales Justas. [20] Esperaba que Smith se jubilara en 1944 y que su amigo Burnet R. Maybank , el alcalde de Charleston que se postulaba para gobernador de Carolina del Sur ese año, ganara el escaño de Smith en el Senado [18] y construyera una poderosa maquinaria política con Byrnes que controlaría la escena política de Carolina del Sur. [18]
Aunque las elecciones de 1938 marcarían la primera vez desde 1914 en que “Cotton Ed” no se enfrentaría a una segunda vuelta, también se creía que la gran mayoría de la gente de Carolina del Sur en ese momento estaba harta de Smith, que probablemente habría perdido fácilmente las primarias si Roosevelt no hubiera interferido. [6] En 1940, una encuesta encontró que no había una gran admiración por Smith entre la gente de Carolina del Sur y que su victoria de 1938 fue simbólica porque mostraba que una persona impopular fue elegida porque “el presidente lo eligió como víctima”. [17]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Smith se opuso a los esfuerzos nacionales de movilización bélica , [8] que consistían en programas que desarrollaron una gran cantidad de fábricas en los estados que fabricaban y suministraban al ejército estadounidense municiones, metal, combustible y otros materiales necesarios para ganar la guerra. [21] Durante este tiempo, el anciano senador criticaría violentamente a los estadounidenses por apoyar tanto el esfuerzo bélico como el New Deal, [22] e incluso apoyó al republicano Thomas E. Dewey en las elecciones presidenciales de 1944. [ 23]
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En 1944, Olin D. Johnston volvió a desafiar a Smith en las primarias demócratas. Durante la campaña, Johnston, una vez más gobernador de Carolina del Sur, apoyó firmemente la política exterior de Roosevelt, [24] pero ahora se mostraba tibio hacia el New Deal y pudo arrebatarle la "bandera de la supremacía blanca" a Smith alardeando de cómo contrarrestó la reciente decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Smith v. Allwright , que dictaminó que la segregación racial en las primarias estatales era inconstitucional, al aprobar una serie de leyes que convertían al Partido Demócrata de Carolina del Sur en un club privado que podía impedir que los negros votaran en las primarias del estado. [24] Durante la campaña, Smith se presentó como un anciano viejo y cansado y durante al menos un debate con Johnston, [24] habló solo unos minutos y luego reprodujo una grabación de un discurso que había pronunciado seis años antes. [24] Johnston ganaría las primarias con más del 55 por ciento de los votos, logrando así la mayoría necesaria para evitar una segunda vuelta, y Smith sólo recibiría poco más del 35 por ciento de los votos. Después de enterarse de su derrota en su granja de 2500 acres cerca de Lynchburg, [24] Smith se puso de pie frustrado y dijo: "Bueno, creo que será mejor que salga a ver a los cerdos". [24]
Se casó por primera vez a la edad de 28 años en 1892 con Martha Cornelia Moorer (1865-1893) de St. George, Carolina del Sur . [1] Ella murió al dar a luz a su hijo Martius Ellison en 1893. [1] En 1912, a la edad de 19 años, Martius recibió un disparo accidental con su propia arma mientras bebía agua del pozo del corral. [1] Murió cinco días después. [1] [25]
En 1906, Ellison se casó con Annie Brunson Farley (1882-1958). [1] Su tío, Henry Farley, disparó el primer tiro en el Ejército Confederado [ cita requerida ] , sirviendo bajo el mando de JEB Stuart , y murió luchando en la Guerra Civil. Ellison y Annie tuvieron cuatro hijos propios, dos varones y dos mujeres: [1]
Los cinco hijos de Smith ya han fallecido. [1]
El 17 de noviembre de 1944, un mes y medio antes de que terminara su mandato, Smith murió en Tanglewood Plantation en la misma cama en la que nació. [1] Está enterrado en el cementerio de St. Luke cerca de Wisacky en el condado de Lee . [1]
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