Elliotsmithia es un pequeño sinápsido varanopido encontrado a finales del Pérmico Medio de Sudáfrica . Es el único " pelicosaurio " sinápsido basal conocido del supercontinente Gondwana y hasta la fecha sólo se han obtenido dos especímenes.El nombrede su especie , longiceps , deriva del latín y significa "cabeza larga". Ambos fósiles conocidos de Elliotsmithia fueron recuperados de rocas de la Formación Abrahamskraal , dentro de los límites de la Zona de Ensamblaje Tapinocephalus , del Grupo Beaufort inferior. [1] [2] Lleva el nombre del difunto Sir Grafton Elliot Smith en 1937. [3]
En 1917, el Dr. Van Hoepen descubrió el holotipo fósil de Elliotsmithia . El holotipo constaba de un cráneo, mandíbulas a las que le faltaba la mayor parte de la región frontal, las primeras cuatro vértebras cervicales completas con un complejo atlas - axis , fragmentos de costillas y osificaciones dérmicas. Van Hoepen encontró el fósil en rocas asociadas con la Zona de Ensamblaje de Tapinocephalus cerca de la ciudad de Prince Albert en el Cabo Occidental . El espécimen permaneció sin describir hasta que el renombrado paleontólogo y médico , Dr. Robert Broom , describió brevemente y nombró el fósil en 1937. [3] Sin embargo, Broom no entró en grandes detalles en su descripción. Varios investigadores escribieron artículos durante varias décadas, proporcionando descripciones pasajeras del fósil. [4] [5] [6] [7] En la década de 1990, una nueva investigación sobre el fósil holotipo clasificó a Elliotsmithia como un sinápsido varanopseido " pelicosaurio " . [8] Otro espécimen fue encontrado en 2001. [9]
Un posible tercer espécimen fue recuperado de la Zona de Ensamblaje de Pristerognathus en 2010; sin embargo, este espécimen requiere más investigación. [10]
Se considera que Elliotsmithia fue un pequeño carnívoro que cazaba insectos y pequeños vertebrados . Tenía un hocico largo y delgado con dientes dentados recurvados y aplanados mediolateralmente para enganchar a su presa.
Ambos fósiles conocidos de Elliotsmithia fueron recuperados de depósitos rocosos de la Zona de Ensamblaje Tapinocephalus del Pérmico Medio , Formación Abrahamskraal del Grupo Beaufort . Otro posible espécimen de Elliotsmithia fue recuperado de la Formación Teekloof inferior de la última Zona de Ensamblaje de Pristerognathus del Pérmico Medio . Elliotsmithia es una especie fósil extremadamente importante ya que proporciona prueba de la gama cosmopolita de sinápsidos varanopseidos basales , especialmente dentro de Gondwana, donde los terápsidos eran la fauna dominante .
Actualmente se acepta que Elliotsmithia es un sinápsido de eupelicosaurio varanópido basal y parte del grupo informal " pelicosaurio ". Análisis paleobiológicos recientes de sus huesos craneales sitúan con seguridad a este sinápsido basal como un taxón hermano del clado varanopido compuesto por Varanops , Aerosaurus y Varanodon de América del Norte .
Se han realizado pocas investigaciones sobre los fósiles de Elliotsmithia y esta especie merece más estudios.
{{cite web}}
: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite journal}}
: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite journal}}
: CS1 maint: multiple names: authors list (link)