Lady Elizabeth Berkeley ( de soltera Carey ; más tarde Chamberlain ; 24 de mayo de 1576 - 23 de abril de 1635) fue una cortesana y mecenas de las artes inglesa.
Elizabeth Carey fue la única hija de George Carey, segundo barón Hunsdon , y Elizabeth Spencer . La reina Isabel I fue una de sus madrinas. [1] Su infancia transcurrió entre la residencia de los Hunsdon en Blackfriars, Londres , el castillo de Carisbrooke en la isla de Wight y (desde 1593) la mansión de West Drayton , Middlesex. [2]
Se casó con Sir Thomas Berkeley el 19 de febrero de 1596, probablemente en Blackfriars, cuando tenía diecinueve años. Su familia era mecenas de la compañía de teatro de Shakespeare , y su boda se ha presentado como una de las posibles ocasiones en las que El sueño de una noche de verano se representó por primera vez en público. [3] El 5 de enero de 1606, en las festividades de la boda del conde de Essex y Lady Frances Howard , Elizabeth fue una de las bailarinas que representaron los "Poderes de Juno" en la mascarada Hymenaei de Ben Jonson : [4] existe un retrato existente de ella vestida con su traje de mascarada.
Ella le dio a su marido una hija y un hijo:
Elizabeth y su marido viajaron entre las residencias de Berkeley, incluyendo New Park, Gloucestershire , Claverdon , Warwickshire (propiedad de su familia materna), y Caludon Castle , cerca de Coventry (este último siendo la residencia principal de su suegro, Henry, séptimo barón Berkeley , hasta su muerte en 1613). Sin embargo, Sir Thomas fue imprudente financieramente y acumuló enormes deudas. En una crisis de 1606-7, Elizabeth se hizo cargo de la gestión de sus asuntos (vendiendo su propia herencia en Tonbridge y Hadlow , Kent, para minimizar la carga); y en 1609 Sir Thomas firmó un contrato entregando toda la responsabilidad de la gestión del hogar a Elizabeth y al administrador de la familia Berkeley, John Smyth de Nibley . Cuando Sir Thomas murió (a los 37 años) en 1611, ella pagó las muchas deudas pendientes. [7] [8]
En 1618 compró la finca de Cranford , Middlesex , por la suma de 7000 libras esterlinas a los coherederos de Sir Richard Aston. [9] También adquirió la mansión de Durdans, cerca de Epsom, Surrey, que pasó a su hija Theophila. [10] En febrero de 1622, se volvió a casar con Sir Thomas Chamberlain (o Chamberland), un juez del Tribunal del Rey . Cuando murió el 17 de septiembre de 1625, su segundo marido legó una generosa suma de 10 000 libras esterlinas a su hijo de su primer matrimonio. [3]
Elizabeth murió el 23 de abril de 1635 y fue enterrada el 25 de abril en la iglesia parroquial de Cranford . [3] Su efigie de mármol blanco, que la representa con su sudario, es obra de Nicholas Stone . [11]
La madre de Carey era una educada y una destacada mecenas de las artes, y transmitió estos rasgos a su hija. Carey fue tutora de Henry Stanford. En 1594, a los 18 años, se sabe que tradujo dos de los sonetos de Petrarca del italiano al inglés. [12] En el mismo año, Thomas Nashe le dedicó Los terrores de la noche , elogiando su "agudo ingenio" y "piedad religiosa". [1] [13] (El año anterior, Nashe había dedicado Las lágrimas de Cristo sobre Jerusalén a su madre). El manual de francés y libro de modales de Peter Erondelle , El jardín francés (1605), también fue dedicado a ella, y se ha sugerido que sirvió como modelo para el personaje de "Lady Rimellaine" en el libro. [3] En 1610, fue mecenas de la traducción del latín de Philemon Holland de Britannia de William Camden . Parece que consideró contribuir con £ 20, y quizás £ 40, para el volumen; y en un poema elogioso Thomas Muriell la elogió como la "rara causa de Phoenix de esta traducción". Sin embargo, poco antes de la publicación, parece que se sintió insatisfecha con la calidad del trabajo de Holland y retiró su apoyo: el libro publicado no menciona su patrocinio, aunque se la menciona en la siguiente edición de 1637. [5] También aparece entre los muchos dedicatarios de los Annales de Camden (1625).
Donó volúmenes en latín, griego, francés, italiano e inglés a la escuela y la biblioteca de la ciudad de Coventry. [5] Más tarde, John Smyth describió su vida en Cranford, "entre sus miles de libros". [1]