Elizabeth Rawdon, condesa de Moira en la nobleza de Irlanda (23 de marzo de 1731 - 11 de abril de 1808) fue una anfitriona política, mecenas literaria y anticuaria. Nació en Donington Park , Leicestershire , Inglaterra y murió en Moira , Condado de Down , Irlanda . [1] Aunque se declaraba una "firme aristócrata", en Irlanda incluyó en su círculo a hombres y mujeres comprometidos con la causa republicana de los Irlandeses Unidos .
Nacida como Elizabeth Hastings, era hija de Theophilus Hastings, noveno conde de Huntingdon y Selina Shirley , fundadora de la denominación religiosa de la Condesa de Huntingdon's Connexion . Elizabeth fue la decimosexta baronesa Botreaux [2] y la decimoquinta baronesa Hungerford [3], heredando los títulos tras la muerte de su hermano Francis Hastings, décimo conde de Huntingdon .
Fue la tercera esposa de John Rawdon, primer conde de Moira , [1] en Dublín un par de la oposición en el Parlamento de la Ascendancy , y en su finca del condado de Down un "terrateniente en mejora". [4] En 1798 , después de la Batalla de Ballynahinch , que se libró principalmente en la finca de Moira, el gobierno sospechó que ella ayudaba a los rebeldes y sus simpatizantes a escapar de la justicia sumaria.
En 1752, Isabel se casó con John Rawdon de Moira como baronesa Rowdon hasta que, diez años después, como primer conde de Moira , él fue elevado a la nobleza irlandesa y ella tomó el título de condesa de Moira. De su hermano Francis Hastings, décimo conde de Huntingdon , en 1788 también heredó cinco baronías inglesas como baronesa Botreaux , baronesa Hungerford , baronesa de Moleyns , baronesa Hastings de Hastings y baronesa Hastings de Hungerford . Su condado pasó, en la línea masculina, a un primo...
En la finca de su marido en el condado de Down (Monalto, en la parroquia de Moira), profesaba sentirse «exiliada»: «Odio el Norte, detesto Ballynahinch » (la ciudad de mercado más cercana). [5] Prefería Moira House en Dublín, la capital irlandesa, donde, tras haber establecido sus credenciales liberales como crítica de la Guerra de Secesión , recibió a la oposición Whig y a la vanguardia literaria. Entre sus invitados se encontraban Henry Grattan , líder del Partido Patriota en la Cámara de los Comunes irlandesa ; Charles James Fox , su homólogo inglés; [6] el diputado radical William Todd Jones por quien los votantes habían desafiado a su terrateniente, el vecino del condado de los Moira, el marqués de Hertford ; [7] y John Philpot Curran , consejero estrella en la causa de la reforma y la emancipación católica . Entre los escritores se encontraban el joven letrista Thomas Moore , el erudito en lengua irlandesa y anticuario bárdico Joseph Cooper Walker y el filósofo y novelista inglés William Godwin . [8]
El rasgo más distintivo de su salón era un grupo de intelectuales . Entre ellos se encontraban Charlotte Brooke, cuya colección pionera de poesía en lengua irlandesa reconocía la ayuda de Lady Moira, [8] y las novelistas Maria Edgeworth y Sydney Owenson (Lady Morgan). [8] Particularmente íntimas eran Margaret King (Lady Mount Cashell) y la poeta y satírica Henrietta Battier . [6] A ellas les proclamó: "No puedo someterme a que me controlen en mi forma de pensar". [9]
En 1797, tanto King como Battier se adhirieron a la iniciativa de los Irlandeses Unidos . [10] Sin embargo, su patrona había sido clara en cuanto a los límites ilustrados de su política. En una invitación a cenar a Wolfe Tone y Thomas Russell , ambos en 1792, recién salidos de su papel en la creación de las sociedades de Irlandeses Unidos de Belfast y Dublín, Lady Moira escribió: [7]
En cuanto a hacer de mí un demócrata, debéis estar convencidos de que es una esperanza inútil, pues, para conservar mis armas de Manche y Clarence, es más probable que me convierta en amazona y, teniendo la sangre de Hugo Capeto en mis venas, soy, por naturaleza, un firme aristócrata... No soy un convertible, sino un ser racional. [11]
(Tone se consideraba un amigo de la familia. El hijo de Lady Moira, Francis, fue el padrino del cuarto hijo de Tone, llamado en su honor Francis Rawdon Tone). [4]
En los años anteriores a que la Revolución Francesa diera nueva vigencia a las ideas de ciudadanía y derechos universales, se había contentado con perseguir intereses menos polémicos. En 1782 investigó los restos de un cadáver de pantano descubierto en las tierras del marido y publicó sus hallazgos en 1785 en la revista Archaeologia . [12] [13] Fue la primera investigación científica documentada de un hallazgo de ese tipo. [12] También trató de experimentar en la causa de la reforma práctica. Ideó y demostró un método para tejer una tela a partir de lino mojado que esperaba que pudiera vestir a los pobres a un costo muy inferior al de los algodones ingleses importados. [14]
Lord Moira murió en 1793. La ahora condesa viuda apoyó a su hijo Francis , el segundo conde Moira, en su impulso a una política conciliadora. En 1797, intentó presentar al rey declaraciones juradas proporcionadas por William Sampson que detallaban las atrocidades cometidas por los militares en su intento de desmantelar y desarmar a los Irlandeses Unidos y a sus aliados defensores . [15] Su madre desempeñó su papel, enviando testimonios de sus inquilinos al Lord Teniente , Lord Camden , el hermano de su vecina del condado, igualmente alarmada, Lady Londonderry . Comparó las acciones de las tropas gubernamentales con el reinado de terror de Robespierre , y sugirió que socavaban la deferencia al rango en un pueblo que ya estaba llevado a los extremos por la angustia material. [16]
Cuando, en vísperas de la Rebelión de 1798 , Lord Edward Fitzgerald (que en Estados Unidos había sido ayudante de campo de su hijo Francis ) murió a causa de las heridas recibidas al resistirse al arresto, Lady Moira protegió y atendió a su esposa embarazada, Pamela Fitzgerald , en Moira House. [17]
En el norte, la cuestión se decidió en la batalla de Ballynahinch , que se libró principalmente en la finca de los Moira, Monalto. Ella ayudó a los arrendatarios que sufrieron a manos de las tropas, [18] y, no sólo entonces, sino también en 1803 , cuando Thomas Russell intentó nuevamente izar el estandarte irlandés unido en el condado, los agentes del gobierno sospecharon que ayudaba a los rebeldes y sus simpatizantes a escapar de la justicia sumaria. [19] Ella entendió que su protesta contra el régimen de ley marcial del gobierno surgía de un sentido, no sólo de justicia natural, sino también de deber "feudal". [20]
Un aristócrata de la raza genuina, sin cruz de malhechor en mi raza, amaba al pueblo y pensaba que era mi deber protegerlo y servirlo, no debí, ni elijo, ser tiranizado por la multitud al no haber tenido nunca la menor inclinación a practicar la tiranía sobre aquellos que estaban sujetos a mi influencia, soy leal y nacional, pero suspiro cuando contemplo a aquellos que nunca tuvieron un bisabuelo, a quienes los nobles sentimientos feudales de agradecido apego a un seguidor fiel y la indulgencia del poder de proteger y servir son desconocidos, hablando del pueblo pretendiendo despreciarlos y gobernarlos, y pretendiendo aires de consecuencia y el ejercicio de la fuerza, desprovistos de prudencia. [21]
Tras la rebelión, Lady Moira y su hija Selina estaban convencidas de que existía una política de inflamar deliberadamente las tensiones sectarias con el fin de frustrar una mayor presión para el cambio y promover la política del gobierno de unión con Gran Bretaña . [22] Como conde Moira, Francis votó en la Cámara de los Lores irlandesa en contra del Acta de Unión, pero, como barón Rawdon de Rawdon, retiró su oposición en la Cámara de los Lores británica en la creencia de que el alivio católico vendría después. Cuando no fue así, se opuso a los proyectos de ley que imponían la ley marcial irlandesa y suspendían el habeas corpus. [4]
Tras la muerte de su madre en 1808, Francis heredó las baronías de su madre, tomando el apellido de la familia, de acuerdo con el testamento de un tío materno, de Rawdon-Hastings. Su creación en 1783 como barón Rawdon de Rawdon ya le había asegurado un título nobiliario de Westminster . Después de intentar, tras el asesinato de Spencer Perceval en 1812, formar un ministerio a favor de la emancipación católica, fue nombrado gobernador general de Bengala. [4] Siguiendo la tradición de su madre, desde Calcuta contribuyó generosamente a la principal asociación cultural irlandesa en Belfast , la Harp Society . [23] También continuó su patrocinio de Thomas Moore . [24]
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