Elizabeth "Betsey" Paton o más tarde Elizabeth Andrew de Lairgieside (1760 - c. 1799) era hija de James Paton y Eleanor Helen Paton de Aird Farm, Crossroads, Ayrshire. Después de un romance con Robert Burns, dio a luz el 22 de mayo de 1785 a su primera hija, Elizabeth "Bess" Burns , [1] la "Dear-bought Bess" , que fue bautizada cuando solo tenía dos días de vida. Betsey conoció a Robert Burns cuando trabajaba como sirvienta en la granja Lochlea de los Burns [2] durante el invierno de 1783-84. [1] Cuando la familia Burns se mudó a la granja Mossgiel en marzo de 1784, Betsey regresó a su propia casa, donde Robert Burns la visitó más tarde ese año. En 1786, Elizabeth presentó una demanda contra Burns, pero aceptó un acuerdo de veinte libras [1] que el poeta pagó con las ganancias de la Kilmarnock Edition. Amaba a Burns con sincera devoción, [1] [3] y continuó viéndolo después de que la familia Burns se mudara a Mossgiel Farm, y él correspondía a estos sentimientos con devociones más físicas que espirituales. [4] Isabella Begg , la hermana menor de Burns, afirmó que, aunque Robert no la amaba, "nunca la trató con crueldad". [3]
Se dice que tenía un rostro sencillo pero una buena figura. Finalmente se casó con John Andrew, un labrador y viudo, [5] el 9 de febrero de 1788 en Tarbolton, Ayrshire, Escocia. Tuvieron cuatro hijos; se dice que fue una ama de casa modelo. [5] Se presume que murió antes de 1799, cuando John se volvió a casar con una tal Jean Lees. [6]
Isabella Begg había oído hablar de Elizabeth Paton como una mujer «grosera e inculta en gran medida... con un profundo (aunque poco femenino) desprecio por todo tipo de refinamiento». [4] En una carta a Robert Chambers describe a Elizabeth como «una campesina bien desarrollada, de rasgos sencillos, franca e independiente...» y por estas razones una de las favoritas de la madre de Burns. Continúa diciendo que Elizabeth Paton tenía una «comprensión masculina» y desprecio por todo lo que oliera a cultura. [4]
Elizabeth dio a luz al primer hijo ilegítimo de Robert Burns. [1] La madre de Burns, que quería a Elizabeth, quería que su hijo se casara con ella, pero su hermano Gilbert y sus hermanas estaban en contra de ese matrimonio. Como castigo por haber dejado embarazada a Elizabeth, Burns tuvo que pagar una multa de una guinea [4] y también tuvo que hacer penitencia en la iglesia ante la congregación. [7] Respondió escribiendo tres poemas: [1] unos versos insignificantes, cuando el «áspero, rudo e ingenioso Rankine» le retó por la condición de la señorita Paton, seguidos por el brillante, pero algo de mal gusto, estallido de jactancia sexual de la «Epístola a John Rankine» de Adamhill. [4] En este poema, Burns describe su seducción en términos del campo. La «corte de los cazadores furtivos» se enteró de la «gallina paitrick» que había derribado con su «pistola», por lo que tuvo que «hacerse el tonto» y pagar la tarifa. Sin embargo, él no se arrepiente en absoluto; porque, tan pronto como llega la hora de marcar el reloj y nace el niño, se promete a sí mismo "divertirse más de vez en cuando" para obtener algo de valor por su guinea.
Cuando nació la pequeña "bonnie Betty" , Burns expresó ternura paternal, olvidando su anterior postura masculina. En la bienvenida de un poeta a su "hija engendrada por amor" [5] [8] o, alternativamente, "su destete bastardo", encontramos:
No parece que Elizabeth Paton haya inspirado directamente ningún poema, [1] pero es posible que el poeta estuviera pensando en ella cuando escribió "The Rantin' Dog". Unas pocas líneas del primer Commonplace Book de Burns, fechado en septiembre de 1784, se refieren a ella.
En 1784, en la canción "O Tibbie, he visto el día" , dirigida a Isabella Steven , la hija de un granjero de Tarbolton, Burns se dirige a ella con lo siguiente:
En esta pieza, el poeta puede haber estado refiriéndose a Elizabeth como "la muchacha junto a aquel parque", aunque nunca lo confirma. [9]
Elizabeth Bishop (22 de mayo de 1785 - 8 de enero de 1817) fue la primera hija de Robert Burns tras un romance con Paton. Elizabeth se casó con John Bishop, comisionado del Baillie de Polkemmet , también registrado como posadero, y tuvo siete hijos. Elizabeth murió a los 31 años, posiblemente durante el parto.
Elizabeth Bishop vivió de niña en la granja Mossgiel, bajo el cuidado de la madre de Burns , hasta la muerte de Robert Burns. Luego regresó con su madre, que en ese momento estaba casada con John Andrew, un labrador. [10] A la edad de veintiún años, Elizabeth recibió doscientas libras del dinero recaudado para el sustento de la familia de Burns.
Cuando Burns pensó en emigrar a Jamaica , cedió su propiedad hereditaria y las ganancias de la «Edición Kilmarnock» de sus poemas a su hermano, Gilbert Burns, para que pudiera criar a Elizabeth como si fuera una de los suyos. [11]
