Dame Elizabeth Nneka Anionwu OM DBE FRCN (nacida Elizabeth Mary Furlong ; 2 de julio de 1947) es una enfermera británica, administradora de atención médica, profesora y profesora emérita de Enfermería en la Universidad de West London .
En 1979, Anionwu se convirtió en la primera enfermera especialista en anemia falciforme y talasemia del Reino Unido , ayudando a establecer el centro de asesoramiento sobre anemia falciforme y talasemia de Brent [1] con la hematóloga consultora Milica Brozovic. En 1998, para entonces profesora de enfermería, Anionwu creó el Centro Mary Seacole para la práctica de enfermería en la Universidad de West London . Posee la Orden del Mérito , fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico y es miembro del Royal College of Nursing (RCN). [2] Se jubiló en 2007 y en 2016 publicó sus memorias, Mixed Blessings from a Cambridge Union .
Elizabeth Nneka Anionwu nació como Elizabeth Mary Furlong en Birmingham , [3] Inglaterra, de madre irlandesa y padre nigeriano . Su madre, Mary Maureen Furlong, cursaba su segundo año de estudios clásicos en el Newnham College de la Universidad de Cambridge . [4] Su padre, Lawrence Odiatu Victor Anionwu , estudiaba Derecho en la Universidad de Cambridge. [5]
Su educación se vio muy afectada por los cambios de instituciones y de familia. Pasó poco más de dos años viviendo con su madre, relación que terminó cuando su padrastro, que no la aceptaba y bebía mucho, empezó a abusar físicamente de ella. Fue internada en un hogar infantil católico donde estuvo al cuidado de monjas, incluidos varios años en el convento Nazareth House en Birmingham. [4] [6]
A menudo castigada duramente y humillada por mojar la cama, recuerda que la obligaban a ponerse de pie con una sábana empapada de orina sobre la cabeza como castigo por mojar la cama. En el libro recuerda que más adelante en su vida, cuando trabajaba como visitadora sanitaria, "me aseguré de mantenerme al día con los tratamientos más humanos para la enuresis". No obstante, lamentó tener que dejar el convento para irse a vivir con su madre. Cada período de relativa estabilidad en la infancia terminó en un colapso repentino. Después de una infancia inestable, se licenció como enfermera y luego como visitadora sanitaria. Poco antes de cumplir 25 años, de repente encontró a su padre: el abogado y ex embajador de Nigeria en Italia y el Vaticano, Lawrence Anionwu. Iba a visitar Nigeria con frecuencia y más tarde cambió su apellido a Anionwu. [4]
Anionwu ha reconocido a su padre, Lawrence Anionwu , abogado y diplomático , como la primera persona que le brindó asesoramiento profesional. Anionwu tiene una hija, Azuka Oforka, actriz (en la serie dramática médica Casualty de la BBC One ). [7]
Anionwu comenzó su carrera de enfermería inspirada por una monja que cuidaba su eczema . [8] A la edad de 16 años, dejó la escuela con siete niveles O y comenzó a trabajar como asistente de enfermería escolar en Wolverhampton . [9] Continuó con la educación para convertirse en enfermera, visitadora de salud y tutora. Viajó a los Estados Unidos para estudiar asesoramiento para centros de anemia falciforme y talasemia , ya que los cursos no estaban disponibles en ese momento en el Reino Unido. En 1979 trabajó con la Dra. Milica Brozovic para crear el primer centro de asesoramiento de anemia falciforme y talasemia del Reino Unido en el distrito londinense de Brent . Este fue el primero de más de 30 centros en el Reino Unido que utilizaron el Centro Brent como modelo.
En 1990 fue profesora en el Instituto de Salud Infantil del University College de Londres , y más tarde fue ascendida a profesora titular . [10] Con la ayuda del profesor Marcus Pembrey, Anionwu impartió un curso en el University College de Londres para miembros del personal del Servicio Nacional de Salud (NHS) que trabajaban con comunidades afectadas o en riesgo de padecer anemia de células falciformes , fibrosis quística , enfermedad de Tay-Sachs y talasemia .
Anionwu fue nombrada decana de la Escuela de Estudios de Enfermería para Adultos y profesora de Enfermería en la Universidad de West London . Allí creó el Centro Mary Seacole para la Práctica de Enfermería en la Universidad de West London, jubilándose en 2007. En 2001, Anionwu, junto con el profesor Atkin, escribió The Politics of Sickle Cell and Thalassemia . En 2005, escribió A Short History of Mary Seacole . En 2003 se convirtió en fiduciaria y posteriormente vicepresidenta de la Campaña de la Estatua Memorial de Mary Seacole. Tras la inauguración de la estatua en el Hospital St Thomas en junio de 2016, fue nombrada patrona vitalicia del Mary Seacole Trust. [9]
Anionwu también es mecenas de otras organizaciones benéficas: [11]
En 2016, publicó la primera edición de sus memorias titulada Mixed Blessing from a Cambridge Union ( ISBN 978-0-9955268-0-8 ). [12] En 2021, sus memorias actualizadas "Dreams From My Mother" fueron publicadas por Seven Dials, un sello de The Orion Publishing Group. [13] [14]
Anionwu fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2001 por sus servicios a la enfermería. [15] En 2004 se le otorgó la Beca del Royal College of Nursing (FRCN) por desarrollar el centro de asesoramiento sobre anemia falciforme y talasemia . [16] En 2007, después de su jubilación, fue nombrada Profesora Emérita de Enfermería en la Universidad de West London . [17]
En 2010, fue incluida en el Salón de la Fama de Enfermería del Nursing Times por su dedicación al desarrollo de servicios dirigidos por enfermeras. [1] También recibió el premio Lifetime Achievement Award de 2015 en Divas of Colour . Anionwu fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en los Honores de Año Nuevo de 2017 por sus servicios a la enfermería y la Campaña de la Estatua de Mary Seacole. [18] Anionwu recibió una beca del Queen's Nursing Institute en octubre de 2017. [19]
En 2019, en reconocimiento a la importante contribución de Anionwu a la enfermería, la investigación y las campañas, la Universidad de St Andrews le otorgó el título de Doctora en Ciencias, honoris causa . [20] También en 2019 recibió un doctorado honorario de la Universidad de la Ciudad de Birmingham , en reconocimiento a su importante contribución a la profesión de enfermería. [21]
En los Premios Pride of Britain de octubre de 2019, Anionwu recibió el Premio a la trayectoria, "en reconocimiento a su pasión por la enfermería y su dedicación a la reducción de las desigualdades en materia de salud", [22] [23] la presentación la hizo Janet Jackson . [24] [25]
El 31 de mayo de 2020, Anionwu fue el tema de un episodio de Desert Island Discs en BBC Radio 4. [ 9] Estuvo en la lista de las 100 mujeres de la BBC (BBC) anunciada más tarde ese año el 23 de noviembre. [26]
Fue nombrada miembro de la Orden del Mérito en 2022. [27]
En mayo de 2023, llevó el Orbe del Soberano en la procesión real en la Coronación de Carlos III y Camila . [28]