Elizabeth Anne Finn (1825-1921) fue una escritora británica y esposa de James Finn , cónsul británico en Jerusalén , en la Palestina otomana entre 1846 y 1863. [1] Ella y su hija cofundaron la Asociación de Ayuda a los Caballeros en Afligidos, predecesora de Elizabeth Finn Care .
Elizabeth McCaul (más tarde Finn) nació el 14 de marzo de 1825 en el Palacio Zamoyski, Varsovia , Polonia, de padres misioneros. Su padre, el reverendo Alexander McCaul , era un destacado erudito en hebreo y trabajaba para la Sociedad para la Promoción del Cristianismo entre los Judíos de Londres . En sus Reminiscencias [2], ella describe a su padre como "habiendo dedicado su vida a lo que consideraba el mayor bien para el pueblo judío y, a través de él, para el mundo entero".
Desde muy temprana edad, Elizabeth Finn combinó su pasión por el conocimiento con su amor por las tareas domésticas. Sin educación formal, Elizabeth aprendió a hablar muchos idiomas extranjeros y se convirtió en políglota desde muy temprana edad. Recibió clases de hebreo de un converso del judaísmo, Rav Avrohom. Cuando se consideró capaz de leer por sí misma a la edad de cuatro años, recibió su propia Biblia en inglés. Para su siguiente cumpleaños, recibió una Biblia en alemán. Para entonces, también hablaba yiddish con fluidez . Poco después, leyó y descubrió por primera vez a Shakespeare en una traducción alemana.
A los doce años, se levantaba cada mañana a las 3:30 para traducir para su publicación las Máximas de Lavater del original en alemán. Recibía dos guineas por su trabajo, lo suficiente para comprar una docena de pares de medias nuevas. La reina Adelaida compró un mayor número de copias de este libro para un bazar , con la condición de que la propia Isabel se beneficiara.
La familia vivía en Palestine Place, en Cambridge Road, en Bethnal Green , una zona arrendada a la London Society for Promoting Christianity Amongst the Jews (una sociedad misionera cristiana conocida actualmente como Church's Ministry Among Jewish People ). McCaul fue nombrado profesor de la cátedra Warburton de Lincoln's Inn en 1837. En 1843, el obispo de Londres le ofreció la vicaría de St James Duke's Place , una parroquia con 800 habitantes judíos y sólo 100 cristianos. Elizabeth fue testigo presencial de la quema del Parlamento en 1834 y de la procesión de coronación de la reina Victoria en 1837.
Tras casarse con James Finn, que fue nombrado cónsul británico, la pareja se trasladó a Jerusalén. Los cónsules recibieron instrucciones de entablar amistad por todos los medios posibles con los judíos de Jerusalén y Palestina, que no contaban con ningún tipo de protección europea.
Elizabeth Finn, esposa de un diplomático en Jerusalén, aprendió árabe pidiéndole a su dragomán diez palabras árabes cada día, poniéndose una en cada dedo de la mano. En su vida posterior, le pidió que tradujera la correspondencia en dialecto árabe entre el Mahdi Muhammed Ahmed y el difunto general Gordon "de Jartum".
En noviembre de 1849 contribuyó a la creación de la Sociedad Literaria de Jerusalén, cuyo objetivo era explorar la historia natural y antigua de la región de forma objetiva y libre de controversias religiosas. Los finlandeses, que habían creado una biblioteca de mil volúmenes y un pequeño museo, aprovecharon el sábado, en el que no se podía realizar ningún negocio judío, para salir a caballo al campo en busca de antigüedades y hacer allí valiosos descubrimientos.
Muchos viajeros eminentes asistieron a las reuniones de la Sociedad Literaria de Jerusalén, cuyas noticias atrajeron la atención de Alberto, príncipe consorte , George Hamilton-Gordon, cuarto conde de Aberdeen y el arzobispo de Canterbury. Durante estos años, Finn se convirtió en uno de los primeros europeos modernos a los que se les dio permiso para visitar el Monte del Templo y la Cúpula de la Roca .
Elizabeth Finn contribuyó como pionera de la fotografía ayudando a traer el arte recién inventado a la región y, además, apoyando a fotógrafos indígenas como Mendel John Diness . Cuando el rey Eduardo VII visitó Jerusalén en abril de 1862, Finn le tomó una fotografía cerca de un árbol descrito como el "pino de Godofredo de Bouillon ". Está incluida en un álbum encuadernado de fotografías tempranas de Tierra Santa tomadas por ella, ahora conservadas en Yad Ben Zvi en Jerusalén . [3]
El paisaje de Palestina y Jerusalén era de gran interés para Elizabeth Finn, como lo demuestran las meticulosas representaciones que hizo, tanto en dibujos con palabras como en bocetos a lápiz y pluma, de diversos paisajes bíblicos e históricos. Su obra se caracteriza por un minucioso nivel de atención en cuanto a cómo el paisaje se ve cargado y alterado por los efectos de la luz en diferentes momentos del día.
William Holman Hunt, que visitó la región en 1854 a mitad de la estancia de los finlandeses en Jerusalén para investigar y hacer bocetos para El chivo expiatorio (pintura), proporcionó una carta introductoria a la colección de bocetos de la señora Finn que finalmente se publicó [4], validando su trabajo como "estudios topográficos muy excelentes de las localidades y en un color de ninguna manera exagerado para los efectos originales de los que se enorgullecen las montañas, el cielo y las llanuras de Siria".
También pudo entretener tanto al Príncipe Alfredo (segundo hijo de la Reina Victoria) como más tarde a su hermano mayor, el Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VII ), con un encantador estilo real, formando así las conexiones con el patrocinio real que más tarde proporcionarían un apoyo temprano crucial para la Asociación de Ayuda a los Caballeros en Afligidos .
Durante su estancia en Jerusalén, Finn organizó la formación y el empleo de hombres y mujeres locales como carpinteros, trabajadores agrícolas y costureras. Recaudó dinero del extranjero para luchar contra la desnutrición entre los pobres. Recaudó fondos para comprar Kerem Avraham , una granja en las afueras de Jerusalén. Supervisó la excavación de grandes cisternas en la Viña de Abraham para aliviar el suministro inadecuado de agua de Jerusalén. En enero de 1854, fundó la "Sociedad Sarah", que visitaba los hogares de las mujeres pobres y les proporcionaba ayuda en forma de arroz, azúcar y café.
Los finlandeses planearon regresar a Inglaterra en 1863 y finalmente se marcharon el 14 de julio, con varias peticiones de los judíos a la reina para que no destituyera a su benefactor (James Finn), pero sin éxito. Pasaron los tres años siguientes visitando a amigos y familiares y finalmente se establecieron en Hammersmith . James Finn, que sufría de mala salud, murió en 1872 a los 66 años. En 1875, el arzobispo de Canterbury le pidió a Elizabeth Finn que actuara como traductora del patriarca de la antigua iglesia siria mientras él cumplía una misión en Inglaterra para apoyar las reivindicaciones de sus feligreses en la costa de Malabar . Una visita de dos semanas se extendió a una embajada que duró siete meses y que satisfizo los apetitos de clérigos de alto rango, políticos como William Ewart Gladstone , Lord Salisbury y la reina Victoria por la investigación y la disputa religiosa. Elizabeth Finn repetiría esta tarea en 1908 y 1909 para el Obispo de Siria que había sucedido como Patriarca habiendo acompañado él mismo la misión en 1875.
Finn continuó dando conferencias sobre temas bíblicos en la Sala Asiria del Museo Británico y contó sus experiencias en Jerusalén en apoyo del Estudio para la Exploración de Palestina en reuniones de recaudación de fondos para continuar con el legado de la Sociedad Literaria de Jerusalén.
En 1882 Elizabeth Finn, que entonces tenía 57 años, fundó la Sociedad para el Socorro de los Judíos en Situación de Pena para brindar apoyo a los judíos rusos que enfrentaban una persecución severa durante los violentos pogromos . Sir John Simon , un miembro destacado de la comunidad judía de Inglaterra, se sintió conmovido al testificar sobre "el extraordinario conocimiento que tenía la señora Finn de su pueblo y su asombro de que un cristiano pudiera tomarse tanto interés en su pueblo afligido". [5]
Finn fundó la Asociación de Ayuda a los Caballeros en Dificultad, con sede en su casa de Brook Green, Hammersmith, para aliviar el sufrimiento de quienes veía en su entorno más cercano. La DGAA otorgó subvenciones para el alivio inmediato de los ancianos y los enfermos o empoderó a las personas capaces de trabajar para recuperarse y encontrar empleo a través de apoyo específico y microcréditos.
Aunque finalizó su participación "formal" en la DGAA en 1901, Elizabeth Finn continuó supervisando de cerca y ayudando a la sociedad durante el resto de su vida, asistiendo a su última reunión del comité el 5 de noviembre de 1920, dos meses antes de su muerte.
Durante la misión diplomática de los finlandeses nacieron tres hijos supervivientes. Su hijo mayor, Alexander "Guy Fawkes" Finn, que, al igual que su padre, seguiría una carrera diplomática y se retiraría como cónsul general en Chile, nació el 5 de noviembre de 1847. En octubre de 1851, la hija de Elizabeth, Constance, nació en una tienda de campaña instalada en un campo al noroeste de Jerusalén. Elizabeth Finn dio a luz a Constance después de haber pasado todo el día anterior entreteniendo personalmente a la esposa del pachá turco y a su numerosa escolta de amigos, sirvientes y esclavos. Un segundo hijo, Arthur Henry, nació en 1854 y, más tarde, como erudito hebreo, escribió "La unidad del Pentateuco".
A la edad de 72 años, Finn y su hija Constance fundaron la Asociación de Ayuda a Caballeros en Dificultades, predecesora de Elizabeth Finn Care el 5 de mayo de 1897, "con la esperanza de aliviar parte de la angustia que se ha apoderado de las damas y caballeros que han visto días mejores".
Murió en su casa de Brook Green, Hammersmith , Londres, el 18 de enero de 1921 a la edad de 95 años . [6] Está enterrada junto a su marido James en Wimbledon . Elizabeth Finn Care tiene su oficina central a solo unos cientos de metros de su casa, que está marcada con una placa azul para conmemorar su trabajo caritativo.
Medios relacionados con Elizabeth Anne Finn en Wikimedia Commons