Katharine Basset (c. 1522 – después de 1558, a veces llamada erróneamente "Elizabeth" [1] ) fue una dama inglesa que sirvió en la corte del rey Enrique VIII , concretamente en la casa de la reina Ana de Cléveris , y fue encarcelada brevemente por hablar en su contra. Tres de sus cartas a su madre Honor Grenville sobreviven en los Documentos de Lisle . [2]
Basset era la segunda hija de Sir John Basset (1462-1528), KB , de Tehidy en Cornualles y Umberleigh en Devon ( Sheriff de Cornualles en 1497, 1517 y 1522 y Sheriff de Devon en 1524) por su segunda esposa, Honor Grenville (fallecida en 1566; más tarde vizcondesa Lisle), hija de Sir Thomas Grenville (fallecido en 1513) de Stowe en la parroquia de Kilkhampton , Cornualles, y señor del señorío de Bideford en el norte de Devon, Sheriff de Cornualles en 1481 y en 1486. [3]
Sus hermanos fueron: [4] Philippa Basset (nacida en 1516), hija mayor; John Basset (1518-1541), hijo mayor de su padre y heredero, abogado y sirviente de Thomas Cromwell que murió a los 23 años; Anne Basset (nacida en 1521), tercera hija y compañera cortesana, dama de honor sucesivamente de las reinas Jane Seymour , Ana de Cléveris , Catalina Howard y Catalina Parr ; [5] George Basset (nacido alrededor de 1522-5), segundo hijo, diputado ; y James Basset , diputado, tercer hijo e hijo menor, cortesano primero de Stephen Gardiner , obispo de Winchester y Lord Canciller , y más tarde cortesano de la reina María I. Catalina fue criada por su madre y su padrastro, Arturo Plantagenet, primer vizconde de Lisle (fallecido en 1542), gobernador de Calais , tío del rey Enrique VIII.
La joven Catalina fue enviada a vivir en la casa de Eleanor Manners, condesa de Rutland (c. 1495 - 1551), ( dama de compañía de cuatro esposas del rey Enrique VIII : Ana Bolena , Juana Seymour, Ana de Cléveris y Catalina Howard), a quien sirvió como camarera hasta aproximadamente 1540. [6] Durante este tiempo, su madre le escribió a la condesa de Rutland, preguntándole si "Mistress Basset" podía convertirse en una de las doncellas de la reina, pero la condesa pensó que no se aceptarían más doncellas en la corte. [7]
Más tarde, después de 1540 [8], obtuvo un puesto en la casa de Ana de Cléveris, cuarta esposa del rey Enrique VIII, desde el 6 de enero de 1540 hasta el 9 de julio de 1540. Sin embargo, nunca alcanzó la codiciada posición de dama de honor , como lo hizo su hermana Ana Basset, [9] ya que el matrimonio de Ana de Cléveris con el rey pronto fue anulado para facilitar su matrimonio con Catalina Howard. A partir de entonces se hizo referencia a Catalina Basset simplemente como "la mujer de Lady Ana de Cléveris". [10] Ana residió en el castillo de Hever , la antigua sede familiar de la familia Bolena . La búsqueda de un lugar en la corte por parte de Catalina está bien documentada en los Documentos de Lisle. En 1539, Catalina le escribió a su madre: [11]
"... Señora, el motivo de mi carta a su señoría es que hemos oído decir que la gracia del rey se casará y mi señor y mi señora (es decir, Rutland) todavía no han oído nada de su llegada a Londres. Por lo tanto, le pido a su señoría que sea tan buena señora y madre conmigo como para que me diga que puedo ser una de las doncellas de la reina..." (firmado "Katherin Bassitt")
Su madre aprovechó la oportunidad para hacer la solicitud a través de John Norris, hermano de Henry Norris . [12] En su camino a Inglaterra, la reina Ana de Cléveris en diciembre de 1539 tuvo una estancia forzada en Calais , y Lord Lisle utilizó su influencia como Lord Diputado de Calais, en nombre de su hijastra Catalina, para hablar con el vicecanciller del Ducado de Cléveris , Henry Olisleger , quien escribió a Lord Lisle el 6 de enero de 1540 con noticias decepcionantes como las siguientes: [13]
"Mi señor, muy apenado de corazón debo anunciarle que con el conocimiento y la buena voluntad de Su Gracia, la Reina, he hablado con el rey nuestro señor y también con mi Lord del Sello Privado (es decir, Thomas Cromwell ) y los otros caballeros del consejo para que la señora Katharine, la hija de su esposa, esté en la cámara privada con la reina; a lo cual he recibido la respuesta de que las damas y caballeros de la cámara privada fueron designadas antes de la llegada de Su Gracia y que, por este tiempo, se debe tener paciencia".
El 17 de febrero de 1540, Lady Rutland le escribió de manera más positiva a Lady Lisle: [14]
"Mi muy buena señora... Y como estáis muy deseosa de que vuestra hija, la señorita Basset, sea una de las doncellas de la Gracia de la Reina, y queréis que yo inste a Su Gracia a que lo haga, haré lo siguiente: a saber, que percibo muy bien que el placer de Su Alteza Real es tal que no se aceptarán más doncellas hasta que se prefiera a algunas de las que están ahora con Su Gracia de la Reina. No obstante, si hacéis algún favor a Madre Lowe, que puede hacer tanto bien en este asunto como cualquier mujer aquí, para que ella haga algún favor para que vuestra susodicha hija esté con Su Gracia de la Reina; y al hacerlo así creo que obtendréis vuestro propósito en todos los aspectos y yo, por mi parte, haré todo lo posible para preferirla aquí, pues me alegraría mucho de ello, tanto por la gran honestidad que hay en ella".
El 19 de febrero de 1540, Catalina escribió a su madre: [15]
"Señora, en mi humilde opinión, mi deber hacia su señoría es que usted merece su bendición diaria... Humildemente le suplico a su señoría que sea una buena dama y madre para mí, porque mi señora de Rutland dice que la madre Lowe, la madre de las doncellas holandesas, puede hacer mucho por mi ascenso a Su Alteza Real; por lo que su señoría le enviaría mi buena muestra para que pueda recordarme mejor. Confiando en que su señoría será una buena dama para mí en este sentido..."
La demanda ante la Madre de las Doncellas , "Madre Lowe", tuvo éxito y después de 1540 Catalina fue llevada a la casa de Ana de Cléveris. [16]
Se rumoreaba que su hermana, Anne Bassett, era amante de Enrique VIII , quien la colmó de grandes regalos y la mantuvo en la corte incluso después de que su padrastro, el vizconde Lisle, fuera enviado a la Torre de Londres por supuesta traición , es decir, por haber conspirado para traicionar a Calais, entonces un dominio inglés, a los franceses. Según los rumores, Anne Basset estaba siendo considerada como la sexta esposa de Enrique en vísperas de la ejecución de la reina Catalina Howard. [17]
Catalina se hizo pública al mismo tiempo que se pensaba en su hermana como nueva esposa del rey Enrique VIII, y fue arrestada y encarcelada brevemente bajo sospecha de haber hecho declaraciones traicioneras. Se dice que Catalina murmuró que las fechorías y la ejecución de Catalina Howard eran acciones de Dios para mostrarle al rey que su matrimonio anterior con Ana de Cléveris todavía estaba vigente. [18]
Las cartas y documentos de Enrique VIII registran el siguiente interrogatorio, fechado el 4 de diciembre de 1541, a Jane Rattsey, quien, al parecer, había sido provocada por el relato que Katharine Basset le había hecho de las noticias de las fechorías de Catherine Howard y por su expresión de elogio hacia Ana de Cléveris, a darle respuestas irreflexivas e impolíticas: [19]
"Jane Rattsey, interrogada sobre sus palabras a Eliz. ( sic ) Bassett, a saber: "¿Qué pasa si Dios obra esta obra para hacer que Lady Anne de Cleves sea reina nuevamente?", dice que fue una expresión ociosa sugerida por Bassett al elogiar a Lady Anne y desprecier a la Reina que ahora es. Nunca habló en ningún otro momento de Lady Anne, y cree que el divorcio del Rey de ella es bueno. Examinada por qué dijo: "¡Qué hombre es el Rey! ¿Cuántas esposas tendrá?". Lo dijo ante la noticia repentina que le comunicó Bassett, cuando lamentaba el cambio y no sabía tanto como sabe ahora".
En el funeral del rey Enrique VIII en 1547, Catalina Basset recibió una asignación de tela para ropa como miembro de la casa de Ana de Cléveris, y su hermana Ana Basset recibió una subvención de tela también como sirvienta del rey. [20]
El 8 de diciembre de 1547 se casó con Sir Henry Ashley (1519-1588), diputado de Hever en Kent, más tarde de St Giles, Upper Wimborne en Dorset, quien más tarde fue nombrado caballero en 1553, el día después de la coronación de la reina María I. [21] Tuvo la siguiente descendencia:
Basset todavía estaba viva en 1558 cuando se la menciona en el testamento de su hermano James Basset, pero parece haber fallecido antes que su marido, quien murió en 1588. [23]