Elizabeth Burns , Elizabeth Park o Mrs John Thomson [2] conocida como Betty Burns , nació en 1791 en Leith , Escocia. Era la hija ilegítima de Robert Burns y Anna Park , quien era camarera en The Globe en Dumfries . [1] Se casó con John Thomson en 1808 para convertirse en Elizabeth Thomson . [3]
La madre de Elizabeth, Anna Park, conoció a Burns cuando tenía solo 21 años [4] y, tras una relación adúltera con el poeta mientras Jean estaba visitando a sus familiares en Mauchline, dio a luz a Elizabeth el 31 de marzo de 1791 [5] [2] [6], apenas unos días antes de que su esposa Jean Armour diera a luz a su hijo legítimo, William Nicol Burns.
Se dice que Anna Park entregó a Elizabeth a Robert Burns en 1793 cuando buscaba un puesto como empleada doméstica. [7] Se dice que el nacimiento tuvo lugar en Leith , a donde fue enviada para que el nacimiento no condujera a Burns a ser objeto de un escándalo. Otra tradición es que Anna murió mientras daba a luz a Elizabeth o poco después, [8] y hay constancia de que Maria Riddell escribió que Jean Armour era una persona generosa por haber acogido a una niña ilegítima "... que había perdido a su madre". [9] Anna desaparece de la historia a principios de la década de 1790.
Se dice que Elizabeth "Betty" Burns nació el 31 de marzo de 1791 en Leith , Midlothian, Edimburgo. Elizabeth era sin duda hija de Anna Park y Robert Burns . [10] Jean Armour crió a Elizabeth como a un miembro de su propia familia, [11] comentando que "nuestra Robin debería haber tenido dos esposas". [6] Recibió, a la edad de 21 años, la suma de £200 del fondo recaudado por los admiradores de su padre organizado por Sir James Shaw . [11] Se recaudó una suma de £260 por suscripción pública que la ayudó a ella y a John en sus años de decadencia. [12]
Betty tenía el aspecto de su padre y los vecinos de Leith conocían su ascendencia. [13] Jean le dio a su nieta el apellido "Burns" después de la muerte de su marido. [13] Se dice que se parecía a Burns más que a cualquiera de sus otros hijos. [14]
Se tiene constancia de que visitó a Janet Little , la poetisa «lechera escocesa», en el castillo de Loudoun, poco antes de morir en marzo de 1813. [15]
Elizabeth o 'Betty' Burns, como la conocían, se casó con el soldado John Thomson de la milicia de Stirling. John era hijo de William Thomson y Agnes Adam, y había nacido en Glasgow en 1788. Se casaron el 2 de junio de 1808 en Dumfries en la casa de Robert Burns [16] y al día siguiente se le ordenó a él con su regimiento ir a Berwick-on-Tweed, donde estuvo destinado durante un año [3] y allí nació su hijo William. [17] John se mudó de nuevo y envió a Betty y William a quedarse con sus padres en Pollokshaws , Renfrewshire, que más tarde se convertiría en parte de la ciudad de Glasgow, hasta que dejó la milicia en 1814, se dedicó al oficio de tejer a mano y permaneció en Pollockshaws hasta su muerte. Las 200 libras que recibió del fondo creado por Sir James Shaw le permitieron alquilar y amueblar su primera casa [11] y trabajó en la floristería con agujas para un almacén local. [18]
Sus hijos fueron William Thomson (nacido el 23 de marzo de 1809 y fallecido el 22 de mayo de 1855); Jean Armour Thomson (nacido el 27 de julio de 1815 y fallecido el 22 de enero de 1891); Robert Burns Thomson (nacido el 16 de diciembre de 1817 y fallecido el 14 de abril de 1887); Agnes Thomson (nacida alrededor de 1821 y fallecida el 6 de mayo de 1865); Sarah Burns Thomson (nacida alrededor de 1825 y fallecida el 15 de diciembre de 1885); James Glencairn Thomson (nacido el 19 de octubre de 1827 y fallecido el 9 de julio de 1911); Elizabeth Thomson (nacida el 26 de julio de 1830); y Margaret Thomson (nacida el 3 de mayo de 1833 y fallecida el 23 de noviembre de 1896). [19]
Robert Burns Thomson escribió la letra de la popular canción de la Guerra de Crimea " My Daddy's Awa' at the War " (Mi papá está en la guerra), pero nunca publicó sus poemas en forma de libro. Se casó con Elizabeth McNaught, [17] tuvo nueve hijos y trabajó como tejedor en telares manuales y mecánicos, convirtiéndose en gerente de la fábrica textil de Scott y más tarde estableciendo su propio negocio de fabricación de cepillos en Stockwell Street. James Glencairn Thomson murió a los ochenta y cuatro años en 1911. Los hermanos yacen junto a sus padres. Margaret Thomson murió a los sesenta y tres años en 1898 y se casó con David Wingate, el "poeta de Collier", un gerente de una mina de carbón. [3] Jean Armour Thomson se casó con un tejedor llamado John Thomson y murió el 22 de enero de 1892 a los setenta y cinco años. [17]
Janet Elsie-May Coom, tataranieta de Robert Burns, a través de Anna Park , fue nombrada miembro honorario del Irvine Burns Club en enero de 2009. [20]
John murió el 22 de febrero de 1869 y Betty murió el 13 de junio de 1873 en Crossmyloof a la edad de 82 años. Ambos están enterrados en la guarida de la familia Thomson en el cementerio Old Burgher en Vennel, conocido hoy como el cementerio Kirk Lane en Pollokshaws [11] y Robert Burns Thomson, su segundo hijo, compuso estrofas que están talladas en su lápida. [16]
Robert Burns Thomson murió en 1887. James Glencairn Thomson murió a los ochenta y cuatro años en 1911, el último sobreviviente de la familia, y los dos hermanos yacen junto a sus padres. Margaret Thomson murió a los sesenta y tres años en 1898. [3] Jean Armour Thomson murió el 22 de enero de 1892 a los setenta y cinco años. [17] Todos están registrados en la lápida conmemorativa de la guarida.
Betty se mantuvo en contacto con la familia y en noviembre de 1819 Isobel Begg , la hermana menor de Burns, relata en una carta que el marido de Betty había estado sin trabajo durante algún tiempo y ahora trabajaba como obrero ganando nueve chelines a la semana, excepto cuando el tiempo era malo. Escribió: "¡Dios los ayude! ¡Pobres criaturas! No me he llenado la boca ni una vez sin pensar en ellas". [21] En 1843 escribió a Isobel Begg, de soltera Burns, recordándole que había llamado a sus hijos James y Sarah a instancias de Jean Armour y que en 1833 Jean le había enviado £ 2 para comprar un vestido para su hijo menor. La carta a Isobel databa de después de la muerte de Jean y en ella se mostraba muy elogiosa con Jean, la dama que la había criado. [22] Afirmando que era "una mujer cuyo recuerdo conservaré siempre con cariño por sus muchas buenas cualidades, pero más especialmente por la manera prudente y maternal con que siempre se comportó conmigo. Cuanto más vivo, más admiro su carácter". [14]
Ella sintió que la familia Burns no la aceptaba, más notablemente a través de su exclusión del Festival Burns en Ayr de 1844. [23] Significativamente, su hijo Robert fue rechazado al intentar saludar a los hijos de su padre, sus tíos, en el Festival de Ayr. [24] Ella afirmó que su nacimiento "desafortunado" fue la mayor mancha en el carácter de su padre. [13]
Elizabeth Riddell Burns murió cerca de su tercer cumpleaños y Robert escribió en varias cartas que ella era su única hija.
Brown registra que dos de los nietos de Anna fueron agasajados en las celebraciones del aniversario de Glasgow de 1859 celebradas en el King's Arms Hall en Trongate, [25] siendo, por tanto, hijos de su hija Betty y John Thomson. El brindis en el evento fue por los "miembros supervivientes de la familia Burns" y Robert Burns Thomson respondió al brindis en nombre de la familia Burns. [3] James Glencairn Thomson cantó "A Man's a Man" y su hermano Robert cantó "Scots Wha Hae". [26] Agnes Watson, de soltera Thomson, también fue invitada a las celebraciones, al igual que su hermana Margaret. [27]
