Elgin Gay Baylor ( / ˈ ɛ l dʒ ɪ n / EL-jin ; 16 de septiembre de 1934 - 22 de marzo de 2021) fue un jugador, entrenador y ejecutivo de baloncesto profesional estadounidense. Jugó 14 temporadas como delantero en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) para los Minneapolis/Los Angeles Lakers . Baylor era un tirador talentoso , un fuerte reboteador y un pasador consumado , mejor conocido por su característico tiro en suspensión colgante . Baylor , elegido número uno del draft de 1958, Novato del Año de la NBA en 1959, 11 veces All-Star de la NBA y 10 veces miembro del primer equipo All-NBA , es considerado uno de los jugadores de todos los tiempos del juego. los mejores jugadores. [1] En 1977, Baylor fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial . [2] En 1996, Baylor fue nombrado uno de los 50 mejores jugadores en la historia de la NBA . [3] En octubre de 2021, Baylor fue nuevamente honrado como uno de los mejores jugadores de la liga de todos los tiempos al ser nombrado miembro del equipo del 75 aniversario de la NBA . Baylor es el líder en rebotes en la historia de la franquicia de los Lakers con 11,463. [4]
Baylor pasó 22 años como gerente general de Los Angeles Clippers , habiendo dirigido el equipo durante la mayor parte del período de propiedad de Donald Sterling . Ganó el premio al Ejecutivo del Año de la NBA en 2006. Dos años más tarde, los Clippers lo relevaron de sus funciones ejecutivas poco antes de que comenzara la temporada 2008-09. [5] En 1974, se ofreció como voluntario para jugar un partido de exhibición de tenis de dobles mixtos con Tracy Austin contra Lawrence McCutcheon y Lea Antonopolis en Clarement, CA, con entradas agotadas.
Su popularidad le llevó a aparecer en la serie de televisión Rowan & Martin's Laugh-In en 1968; el primer especial de televisión de los Jackson 5 en 1971; un Buck Rogers en el episodio "Olympiad" del siglo 25; y un episodio de The White Shadow titulado "Si tu número está arriba, bájate".
Elgin "Rabbit" Baylor nació en Washington, DC, el 16 de septiembre de 1934, [6] [7] hijo de Uzziel (Lewis) y John Wesley Baylor. [8] Comenzó a jugar baloncesto cuando tenía 14 años. [9] Aunque creció cerca de un centro recreativo de la ciudad de DC, a los afroamericanos se les prohibió usar las instalaciones y Baylor tuvo acceso limitado a las canchas de baloncesto mientras crecía. [10] Tenía dos hermanos que jugaban baloncesto, Sal y Kermit. [11] Después de temporadas en Southwest Boys Club y Brown Jr. High, Baylor fue tres veces jugador All-City en la escuela secundaria. [12]
Baylor jugó sus primeros dos años de baloncesto en la escuela secundaria en Phelps Vocational High School en las temporadas de 1951 y 1952. En ese momento, las escuelas públicas de Washington, DC estaban segregadas, por lo que solo jugaba contra otros equipos negros de escuelas secundarias. Allí, Baylor estableció su primer récord de anotación en el área de 44 puntos, frente a Cardozo HS. [12] Durante sus dos años All-City en Phelps, promedió 18,5 y 27,6 puntos por temporada. [12] No tuvo un buen desempeño académico y abandonó la escuela (1952-1953) para trabajar en una tienda de muebles y jugar baloncesto en las ligas recreativas locales. [12]
Baylor reapareció para la temporada de 1954 como estudiante de último año jugando para la recientemente inaugurada Spingarn High School, exclusivamente negra . El senior de 6 pies 5 pulgadas (1,96 m), [7] 225 lb (102 kg) [13] fue nombrado Washington All-Metropolitan del primer equipo y fue el primer jugador afroamericano nombrado para ese equipo. [9] Baylor también ganó el Trofeo Livingstone de la SSA como el mejor jugador de baloncesto del área en 1954. Terminó con un promedio de 36,1 en sus ocho partidos de liga Interhigh División II. [12]
El 3 de febrero de 1954, en un partido contra su antiguo equipo Phelps, Baylor anotó 31 en la primera mitad. Jugando con cuatro faltas durante toda la segunda mitad, Baylor anotó 32 puntos más para establecer un nuevo récord en el área de DC con 63 puntos. Esto rompió el récord de 52 puntos que Jim Wexler de Western había establecido el año anterior cuando rompió el récord anterior de 44 de Baylor. Sin embargo, debido a que Wexler era blanco y Baylor era negro, el récord de Baylor no recibió la misma cobertura de prensa por parte de los medios, incluidos el Washington Post , como el de Wexler. [12] [10]
A pesar de su éxito como jugador de baloncesto de la escuela secundaria, ninguna universidad importante reclutó a Baylor porque en ese momento, los cazatalentos universitarios no reclutaban en las escuelas secundarias negras. [6] Si bien algunas universidades estaban dispuestas a aceptar a Baylor, él no calificó académicamente. [9] Un amigo de Baylor que asistió al College of Idaho ayudó a conseguir una beca de fútbol para Baylor para el año académico 1954-55. [6] [9] Sin embargo, Baylor nunca jugó fútbol para la escuela; en cambio, fue aceptado en el equipo de baloncesto de la universidad sin tener que hacer una prueba. [6] Superó a los demás jugadores del equipo esa temporada, promediando más de 31 puntos y 20 rebotes por partido. [6] [9]
Después de la temporada, la Universidad de Idaho despidió a su entrenador en jefe de baloncesto y restringió las becas. Un concesionario de automóviles de Seattle interesó a Baylor en la Universidad de Seattle , y Baylor se perdió un año para jugar para Westside Ford, un equipo de la Unión Atlética Amateur en Seattle, mientras establecía la elegibilidad en Seattle. [14] Los Minneapolis Lakers lo seleccionaron en la ronda 14 del draft de la NBA de 1956 , pero Baylor optó por permanecer en la escuela. [15]
Durante la temporada 1956-57 , Baylor promedió 29,7 puntos por partido y 20,3 rebotes por partido para Seattle. [9] La siguiente temporada, Baylor promedió 32,5 puntos por partido y llevó a los Chieftains de la Universidad de Seattle (ahora conocidos como Redhawks) al juego de campeonato de la NCAA , el único viaje de Seattle a la Final Four , cayendo ante los Kentucky Wildcats . [6] [9] Después de su temporada juvenil, Baylor fue seleccionado nuevamente por los Minneapolis Lakers , con la selección número uno en el draft de la NBA de 1958 , y esta vez optó por dejar la escuela para unirse a ellos en la temporada 1958-59 de la NBA. . [6] [16]
Durante tres temporadas universitarias, una en el College of Idaho y dos en Seattle , Baylor promedió 31,3 puntos por partido y 19,5 rebotes por partido. Lideró la NCAA en rebotes durante la temporada 1956-57. [17]
Los Minneapolis Lakers utilizaron la selección general número uno en el draft de la NBA de 1958 para seleccionar a Baylor, luego lo convencieron de saltarse su último año en SU y en su lugar unirse a las filas profesionales. El equipo no había tenido éxito desde el retiro de su pívot estrella George Mikan en 1954. El año anterior a la llegada de Baylor, el equipo terminó 19-53, el peor récord de la liga, con un equipo lento, voluminoso y envejecido. No tenía un estadio local permanente donde jugar, estaba perdiendo popularidad y tenía problemas financieros. El propietario Bob Short , que estaba listo para vender el equipo, creía que el talento atlético estrella de Baylor y su juego completo podrían salvar la franquicia. Short le dijo a Los Angeles Times en una entrevista de 1971: "Si me hubiera rechazado entonces, habría quebrado. El club habría quebrado". [6] [18] Baylor firmó con los Lakers por 20.000 dólares al año (equivalente a 210.000 dólares en 2023), una suma grande en la NBA en ese momento. [9] Según el historiador del baloncesto James Fisher, en virtud de sus habilidades excepcionales y su papel central en el plan de negocios del equipo, Baylor se convirtió en el primer jugador franquicia de la NBA . [6]
Baylor inmediatamente superó las expectativas y finalmente salvó a la franquicia de los Lakers. [6] Como novato en 1958-59, Baylor terminó cuarto en la liga en anotaciones ( 24,9 puntos por juego ), tercero en rebotes ( 15,0 rebotes por juego ) y octavo en asistencias (4,1 asistencias por juego). Anotó 55 puntos en un solo juego, [9] luego la tercera marca más alta en la historia de la liga detrás de los 63 de Joe Fulks y los 61 de Mikan .
El 16 de enero de 1959, Baylor se negó a jugar en un partido como visitante en Charleston, Virginia Occidental, después de que el hotel que reservó el equipo negara alojamiento a los tres jugadores negros del equipo. [20] Cuando un compañero de equipo intentó convencer a Baylor para que jugara en el juego, Baylor dijo: "Soy un ser humano, no soy un animal metido en una jaula y dejado salir para el espectáculo". [7]
Baylor ganó el premio al Novato del Año de la NBA y llevó a los Lakers a las finales de la NBA , donde perdieron ante los Boston Celtics en la primera barrida de cuatro juegos en la historia de las finales, [21] dando inicio a la mayor rivalidad en la historia de la NBA. [7] [13]
En 1960, los Lakers se mudaron de Minnesota a Los Ángeles , reclutaron a Jerry West para jugar como armador y contrataron a Fred Schaus , quien también fue entrenador durante la carrera universitaria de West. El dúo formado por Baylor y West, al que se unió en 1968 el pívot Wilt Chamberlain , llevó a los Lakers al éxito en la División Oeste durante los años 1960. [7] [13] [20]
Desde las temporadas 1960–61 hasta 1962–63 , Baylor promedió 34,8, 38,3 y 34,0 puntos por partido, respectivamente. El 15 de noviembre de la temporada 1960-61, Baylor estableció un récord de anotación de la NBA cuando anotó 71 puntos en una victoria contra los New York Knicks, además de capturar 25 rebotes. Al hacerlo, Baylor se convirtió en el primer jugador de la NBA en anotar más de 70 puntos en un partido, rompiendo su propio récord de la NBA de 64 puntos que había establecido en noviembre anterior. Baylor mantuvo el récord hasta 1962, cuando Chamberlain anotó 100 puntos. [6] [7] [13]
Baylor, un reservista del ejército de los Estados Unidos , fue llamado al servicio activo durante la temporada 1961-62 y, al estar destinado en Fort Lewis en Washington , podía jugar para los Lakers sólo cuando estaba en un pase de fin de semana . No pudo practicar con el equipo antes o durante la temporada, y tuvo que volar en autocar por todo el país los fines de semana para unirse al equipo en cualquier estadio en el que aparecieran. A pesar de jugar sólo 48 partidos esa temporada, logró anotar más de 1.800 puntos, promediando 38,3 puntos (el promedio más alto en la historia de la NBA por cualquier jugador que no sea Chamberlain), 18,6 rebotes y 4,6 asistencias por partido. Más tarde esa temporada, en una victoria del quinto juego de las Finales de la NBA contra los Boston Celtics, Baylor estableció el récord aún vigente de la NBA de puntos en un juego de las Finales de la NBA con 61. [7] El historiador del baloncesto James Fisher describió la actuación de Baylor esa temporada como: "No Malo para un trabajo a tiempo parcial." [6] Baylor dijo más tarde que "disfrutó esa temporada". [20]
Baylor sufrió una grave lesión en la rodilla durante el partido inaugural de los playoffs de la División Oeste de 1965, que requirió cirugía y lo dejó incapaz de jugar en el resto de los playoffs. Aunque anotó más de 24 puntos en cada una de las siguientes cuatro temporadas a pesar de su lesión, las limitaciones de la cirugía de rodilla en ese momento y la falta de una rehabilitación significativa lo dejaron con problemas persistentes en las rodillas, lo que finalmente resultó en una cirugía en ambas rodillas, lo que afectó su capacidad de juego para el resto de su carrera. [7] [13] [20]
Baylor jugó sólo dos partidos en 1970-71 antes de romperse el tendón de Aquiles, [9] y finalmente se retiró nueve partidos en la siguiente temporada 1971-72 debido a sus persistentes lesiones. [13] Baylor dijo a la prensa que ya no podía jugar al más alto nivel del deporte [7] y quería liberar espacio en la plantilla de los Lakers para otros jugadores. [6]
En 14 temporadas como delantero de los Lakers, Baylor ayudó a llevar al equipo a las Finales de la NBA ocho veces, pero el equipo perdió cada vez. [13] Como resultado de su retiro al comienzo de la temporada, Baylor se perdió dos logros históricos: el primer juego de los Lakers comenzó después una racha récord de 33 victorias consecutivas de la NBA, después de lo cual ganaron el campeonato de 1972.
En 1974, Baylor fue contratado como entrenador asistente y más tarde como entrenador en jefe del New Orleans Jazz , pero tenía un récord mediocre de 86-135 y fue despedido después de la temporada 1978-79 , poco antes de que el equipo se mudara a Salt Lake City. Utah . [7] [13]
En 1986, Los Angeles Clippers contrataron a Baylor como vicepresidente de operaciones de baloncesto del equipo . Fue seleccionado como Ejecutivo del Año de la NBA en 2006. [22] Durante su mandato, los Clippers lograron sólo dos temporadas ganadoras y acumularon un récord de victorias y derrotas de 607-1153. [23] Llegaron a los playoffs sólo cuatro veces, [13] y ganaron sólo una serie de playoffs. [23] Permaneció en esa capacidad durante 22 años hasta octubre de 2008. [7]
En 2009, Baylor presentó una demanda por discriminación laboral contra los Clippers, el propietario del equipo Donald Sterling , el presidente del equipo Andy Roeser y la NBA. Alegó que le pagaron mal durante su permanencia en el equipo y luego lo despidieron debido a su edad y raza. [24] [25] Baylor posteriormente abandonó las acusaciones de discriminación racial en la demanda. [26] En 2011, un jurado decidió a favor de los Clippers sobre los reclamos restantes de Baylor, encontrando que el despido de Baylor se basó en el pobre desempeño del equipo. [13] [27] Sin embargo, Baylor se sintió reivindicado cuando Sterling fue expulsado de por vida de la NBA en 2014 después de que la prensa publicara grabaciones de él haciendo comentarios racistas. [7] [13]
Baylor murió en un hospital de Los Ángeles por causas naturales el 22 de marzo de 2021, a la edad de 86 años. [19] Está enterrado en Forest Lawn Memorial Park, Hollywood Hills . Estaba rodeado por su esposa Elaine y su hija Krystle; dos hijos de un matrimonio anterior, Alan y Alison; y una hermana, Gladys. [7] [13]
Baylor era conocido como un jugador polivalente, sobresaliendo en defensa, ataque, rebotes y pases. Con 6'5", 225 libras, era bajo para un delantero incluso para el período en el que jugó, pero tenía la fuerza para "atravesar" a los defensores, y la delicadeza y creatividad para maniobrar alrededor de ellos, incluso para rebotes fallados. tiros y anotar puntos de segunda oportunidad.
Baylor era conocido por sus superiores habilidades de salto que le permitían anotar permaneciendo en el aire más tiempo que los defensores; Bill Russell lo llamó "el padrino del tiempo libre". [7] Inventó "movimientos" para engañar a los defensores, implicando cambiar de manos o de dirección, incluso en el aire.
El repertorio ofensivo de Baylor incluía un tiro de carrera y un gancho con la mano izquierda, aunque era diestro. Tenía un tic facial en la cancha que usaba como finta. Baylor atribuyó su éxito al talento para saltar y a la creatividad para reaccionar espontáneamente ante la defensa. [6] [13]
Desde el comienzo de su carrera en la NBA, Baylor ha sido considerado uno de los mejores jugadores de baloncesto del mundo y su reputación como uno de los más grandes de la historia ha perdurado. Antes de que Baylor se uniera a la NBA en 1958, el juego de la liga era metódico pero mecánico, dominado por tiros en suspensión y tiros de gancho en carrera. Baylor introdujo un estilo de juego creativo y acrobático que luego sería emulado por otras superestrellas de la NBA como Julius Erving y Michael Jordan . [6] [13] Bill Simmons escribió: "Junto con Russell , Elgin convirtió un juego horizontal en uno vertical". [7] La habilidad de Baylor fue estimada por sus contemporáneos: Oscar Robertson escribió que Baylor "fue el primer y original gran volador"; Bill Sharman dijo que Baylor era "el mejor esquinero que jamás haya jugado baloncesto profesional"; Tom Heinsohn dijo: "Baylor como delantero supera a Bird , Julius Erving y todos los demás". [13]
Baylor fue el último de los grandes delanteros de tamaño insuficiente en una liga donde muchos bases ahora tienen su tamaño o más. [28] Terminó sus días como jugador con 23.149 puntos, 3.650 asistencias y 11.463 rebotes en 846 juegos. Su característico tiro desde la banca , que podía lanzar rápida y eficazmente sobre jugadores más altos, lo llevó a numerosos récords de anotación en la NBA, varios de los cuales aún se mantienen. [dieciséis]
Los 71 puntos que Baylor anotó el 15 de noviembre de 1960 fueron un récord en ese momento; también fue un récord del equipo que no sería superado hasta que Kobe Bryant anotó 81 puntos contra los Toronto Raptors en enero de 2006. Los 61 puntos que anotó en el Juego 5 de las Finales de la NBA en 1962 siguen siendo un récord de las Finales de la NBA. [16] A lo largo de su carrera, promedió 27,4 puntos y 4,3 asistencias por partido. Baylor, un reboteador subestimado, promedió 13,5 rebotes por partido durante su carrera, [7] [13], incluidos 19,8 rebotes por partido durante la temporada 1960-61 [29] , un promedio de temporada superado sólo por otros cinco jugadores en la historia de la NBA. todos los cuales medían 2,03 m (6 pies 8 pulgadas) o más. [30]
Baylor , 10 veces seleccionado en el primer equipo All-NBA y 11 veces All-Star de la NBA , fue elegido para el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 1977. [7] [13] Fue nombrado miembro del 35.º aniversario de la NBA de todos los tiempos. Equipo en 1980, Equipo de todos los tiempos del 50 aniversario de la NBA en 1996 y Equipo del 75 aniversario de la NBA en 2021. En 2009, la revista SLAM lo clasificó en el puesto 11 entre sus 50 mejores jugadores de la NBA de todos los tiempos. En 2022, para conmemorar el 75.º aniversario de la NBA, The Athletic clasificó a sus 75 mejores jugadores de todos los tiempos y nombró a Baylor como el 23.º mejor jugador en la historia de la NBA. [31] A menudo aparece como el mejor jugador de la NBA que nunca ganó un campeonato, aunque esto no es técnicamente cierto. Baylor fue miembro del equipo de Los Angeles Lakers de 1971-1972 que ganó el campeonato de la NBA, y aunque no estaba en la plantilla cuando ganaron el campeonato ese año, técnicamente sigue siendo un campeón de la NBA debido a que jugó para el equipo en el comienzo de la temporada. Como tal, la dirección de los Lakers le otorgó a Baylor un anillo de campeonato debido a su liderazgo y contribuciones al comienzo de la temporada. [32] [33] [34]
Cincuenta y un años después de que Baylor dejara la Universidad de Seattle, el 19 de noviembre de 2009 nombraron su cancha de baloncesto en su honor. Los Redhawks ahora juegan en la cancha Elgin Baylor en el KeyArena de Seattle . Los Redhawks también organizan el Elgin Baylor Classic anual. En junio de 2017, el College of Idaho incluyó a Baylor como uno de los miembros inaugurales del Salón de la Fama de la escuela. [35]
La primera biografía de Baylor fue escrita por Bijan C. Bayne, colaborador de Slam Online, en 2015 y publicada por Rowman y Littlefield. [36]
El 6 de abril de 2018, se inauguró una estatua de Baylor, diseñada por Gary Tillery y Omri Amrany, en el Staples Center antes de un partido de los Lakers contra los Minnesota Timberwolves. [37]
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