Helena Braun (20 de marzo de 1903 - 2 de septiembre de 1990) fue una soprano dramática alemana . Hizo su debut en el escenario en Las bodas de Fígaro de Mozart en 1928 y se unió a la Ópera Estatal de Viena y la Ópera Estatal de Baviera en 1939 y 1940, respectivamente. Se hizo conocida por papeles wagnerianos como Brünnhilde en El anillo del nibelungo y Ortrud en Lohengrin .
Braun actuó en la Metropolitan Opera durante un breve período entre 1949 y 1950 con su marido, Ferdinand Frantz , como reemplazo temporal de Helen Traubel , que tenía laringitis . Continuó cantando en Múnich en la década de 1950 con varias actuaciones internacionales como invitada y se retiró de la ópera tras la muerte de Frantz en 1959.
Helena Braun nació en Düsseldorf el 20 de marzo de 1903. [1] Inicialmente se formó como mezzosoprano y estudió con Heinrich van Helden, un barítono local en Düsseldorf. Sus primeros estudios incluyeron papeles como el personaje principal de Carmen de Bizet y Azucena de Il trovatore de Verdi . [2] [3] También se formó en Colonia y en Viena con Hermann Gallos y Hans Duhan . [4] [5]
Braun debutó en el escenario en Las bodas de Fígaro de Mozart en el Teatro de Coblenza en 1928. [2] [4] Actuó en varios teatros más pequeños durante la siguiente década, uniéndose a la Ópera de Bielefeld en 1930, la Opernhaus Wuppertal en 1932 y la Ópera de Wiesbaden en 1933. Durante este tiempo cambió a papeles dramáticos de soprano . En 1939, actuó en el Zoppot Festspiele como Brünnhilde en El anillo del nibelungo de Wagner . Fue miembro de la Ópera Estatal de Viena de 1939 a 1949, y de la Ópera Estatal de Baviera desde 1940 hasta su jubilación en 1959. [4]
Braun interpretó el papel principal de Johanna Balk de Rudolf Wagner-Régeny en Viena el 4 de abril de 1941. [6] La ópera fue recibida con una respuesta pública hostil por sus temas antifascistas percibidos y la aparente influencia del compositor judío-alemán Kurt Weill , así como por sus elementos musicales poco convencionales. [7] [8] Sin embargo, el musicólogo alemán Dieter Härtwig elogió más tarde la expresividad de las actuaciones de Braun. [9] Ese mismo año regresó al Zoppot Festspiele como Ortrud en Lohengrin de Wagner . Cantó en los Festivales de Salzburgo de 1941 y 1942 como Donna Anna en Don Giovanni de Mozart y como la Condesa en Fígaro , respectivamente. [4] En las reseñas de la grabación de 1942, los críticos caracterizaron posteriormente a Braun como una condesa "mejor que el promedio", pero clasificaron su actuación por debajo de las de Elisabeth Schwarzkopf , Lisa Della Casa y Kiri Te Kanawa . [10] [11]
Braun estaba casada con el bajo-barítono alemán Ferdinand Frantz y lo acompañó a la ciudad de Nueva York "solo por el viaje" cuando cantó con la Ópera Metropolitana . [12] [13] El 21 de diciembre de 1949, una semana después del debut de Frantz en el Met, Braun hizo su propio debut en el Met cuando asumió el papel de Brünnhilde en La valquiria con cuatro horas de aviso después de que Helen Traubel enfermara de laringitis . [14] Astrid Varnay , que normalmente era la sustituta de Traubel, tampoco estaba disponible. [15] Howard Taubman de The New York Times informó que los miembros de la audiencia, que inicialmente estaban decepcionados por la ausencia de Traubel, se sintieron alentados por la actuación de Braun frente a Frantz, que cantó como Wotan. Taubman aplaudió la actuación segura de Braun y concluyó: "Aquí había una Brünnhilde que actuaba y cantaba como si perteneciera a una representación de un gran drama musical en un gran teatro de ópera". [14] El éxito de su actuación le valió un contrato de dos meses con el Met para seguir cantando como Brünnhilde y otros papeles wagnerianos . [2]
En la década de 1950 continuó actuando con la Ópera Estatal de Baviera. [5] Sus actuaciones como invitada incluyeron el Palais Garnier en 1950, el Teatro dell'Opera di Roma en 1952 como Brünnhilde y la Ópera de Montecarlo en 1953 como Ortrud. Otros papeles wagnerianos en su repertorio fueron Kundry en Parsifal , Isolda en Tristán e Isolda y Venus en Tannhäuser . [4] Los papeles de Braun disminuyeron después de 1956 cuando fue reemplazada como Brünnhilde por Birgit Nilsson en Múnich; Frantz protestó por el reemplazo negándose a cantar como Wotan. [5]
Braun se retiró de la ópera después de la muerte de Frantz en 1959. Dio una actuación de despedida como Ortrud en Múnich ese año. [5] En su vida posterior, se mudó varias veces y vivió en Hohenpeißenberg , Wiesbaden , Sulzberg (en Oberallgäu ) y Sonthofen . Braun murió en su casa de Sonthofen el 2 de septiembre de 1990, a la edad de 87 años. [4] [5]
La Opera Quarterly nombró a Braun entre un grupo de «cantantes importantes que se escuchan en disco sólo esporádicamente». [16] Además de las grabaciones de ópera completas de la siguiente lista, también grabó selecciones de El ocaso de los dioses , El holandés errante y Parsifal de Wagner , [17] [18] Ifigenia en Áulide de Glucky El príncipe Ígor de Borodín . [16]