Elena Sergeevna Baltacha ( en ucraniano : Олена Сергіївна Балтача ; 14 de agosto de 1983 - 4 de mayo de 2014) fue una tenista profesional británica nacida en Ucrania. Ganadora de cuatro premios AEGON , también fue la número uno británica durante mucho tiempo, posición que ocupó de manera intermitente desde 2002 hasta 2012. [1] Sin embargo, como resultado de su ausencia de la competencia debido a una cirugía de rodilla, [2] descendió en el ranking mundial y en el momento de su retiro el 18 de noviembre de 2013, estaba clasificada como la número 221 del mundo y la número 6 británica. Su clasificación más alta de su carrera, la número 49 del mundo, se logró en septiembre de 2010. [3]
A lo largo de su carrera, ganó 11 títulos individuales ITF (cinco de $25k, dos de $50k, dos de $75k y dos de $100k) y cuatro títulos de dobles ITF (todos de $25k). También fue subcampeona en tres eventos ITF en individuales y cuatro en dobles. En 2010, Baltacha tuvo victorias sobre jugadoras del top 10, incluidas dos victorias sobre Li Na (la segunda de las cuales llegó por retiro) y una contra Francesca Schiavone , quien en ese momento era la actual campeona del Abierto de Francia . En 2011, Baltacha ganó su torneo de mayor rango en el Circuito ITF , el Nottingham Challenge .
A Baltacha le diagnosticaron cáncer de hígado en enero de 2014, apenas unas semanas después de casarse con el entrenador de tenis Nino Severino. Murió el 4 de mayo de 2014, a los 30 años. [4] [5]
Nacida en Kiev , Ucrania, Baltacha se mudó con su familia luego de que su padre, un futbolista profesional, fuera transferido a otro club de fútbol . Representó a la Unión Soviética y de 1988 a 1995 jugó en el Reino Unido para el Ipswich Town , el St Johnstone y el Inverness Caledonian Thistle . Su madre, Olga , era deportista. [6] Su hermano Sergei jugó al fútbol para el St Mirren y el Millwall . [7]
Después de llegar al aeropuerto de Heathrow el 13 de enero de 1989, Baltacha se mudó a Ipswich , donde su padre jugaría fútbol durante el año siguiente antes de mudarse a Perth, Escocia , donde creció y pasó parte de su adolescencia, [6] antes de mudarse a Paisley, Escocia , y asistir a Castlehead High School . [8]
Viviendo en Ipswich, el 8 de diciembre de 2013, un mes después de su retiro del tenis, se casó con su entrenador Niño Severino, [9] un entrenador de tenis profesional retirado convertido en especialista en múltiples deportes en entrenamiento mental y de movimiento, que también trabaja con el Ipswich Town FC y en el entrenamiento de atletas de artes marciales. [10] En 2010, la pareja formó la Academia de Tenis Elena Baltacha, que todavía está dirigida por Niño y tiene su sede en las instalaciones del Ipswich Sports Club, donde se entrenó durante su carrera. [11]
A los 19 años, le diagnosticaron colangitis esclerosante primaria , una enfermedad hepática , y en junio de 2010 se convirtió en patrona de la Children's Liver Disease Foundation . [12] A Baltacha le diagnosticaron cáncer de hígado en enero de 2014. [13] Murió a causa de la enfermedad el 4 de mayo de 2014 a la edad de 30 años. [5] Varios jugadores rindieron homenaje a Baltacha en Twitter, entre ellos las campeonas de Grand Slam Martina Navratilova, Serena Williams, Billie Jean King, Maria Sharapova, Victoria Azarenka, Kim Clijsters, Petra Kvitová, Marion Bartoli, Chris Evert, Sam Stosur y Svetlana Kuznetsova. [5] [14] Una gran cantidad de jugadores de tenis ATP y WTA, pasados y presentes, se reunieron en la cancha central del Madrid Open como muestra de respeto por Baltacha. [15] El funeral de Baltacha tuvo lugar el 19 de mayo y contó con la presencia de Tim Henman , Annabel Croft , Laura Robson , Jo Durie y Judy Murray , entre otros. Se pidió a los dolientes que vistieran colores brillantes en lugar de negro y que donaran a Rally for Bally en lugar de comprar flores. [16] [17] El dinero se dividiría en partes iguales entre la Royal Marsden Cancer Charity y la Elena Baltacha Academy of Tennis , que creó para ayudar a los niños desfavorecidos a practicar este deporte. [16] Baltacha está enterrado en el cementerio Millennium de Ipswich.
En mayo de 2015, se anunció que el trofeo del Abierto de Nottingham se llamaría "Trofeo Elena Baltacha" en su honor. [18]
Baltacha jugó su primer partido en el Circuito Junior ITF en febrero de 1997 y su último en el torneo junior US Open 2001. Nunca ganó un título, pero llegó a la final de dos torneos junior, en la 14ª Copa Bahia Junior y en el Torneo Internacional Junior LTA, Bisham Abbey. Baltacha también llegó a las semifinales de tres torneos y a los cuartos de final de otros seis. En 2001, llegó a las semifinales del campeonato junior de Wimbledon , donde fue derrotada por la eventual campeona, Angelique Widjaja . A lo largo de su carrera como junior, obtuvo victorias sobre jugadoras como Svetlana Kuznetsova , Gisela Dulko (dos veces) y Anne Keothavong . Su ranking de individuales más alto de su carrera fue el número 77 del mundo y su récord final de victorias y derrotas en individuales fue de 40-40. [19] Además de los eventos ITF juveniles, Baltacha también compitió en los Juegos de la Juventud de la Commonwealth en 2000 , representando a Escocia, y ganó una medalla de plata junto a Karen Paterson y Mhairi Brown en el evento por equipos femenino.
Como competidora de dobles, Baltacha ganó cuatro torneos y perdió en la final de otros cuatro. También perdió en las semifinales de los torneos cuatro veces y en los cuartos de final ocho veces. Su récord final de victorias y derrotas en dobles fue de 37-30 y su clasificación más alta en dobles fue la n.° 60 del mundo. [19]
En noviembre de 1997 , Baltacha hizo su debut en el Circuito ITF en Edimburgo, donde fue derrotada en la primera ronda de la fase clasificatoria en tres sets por Danica Kovakova. Sin embargo, llegó a los cuartos de final del torneo de dobles. [20] Jugó solo tres torneos ITF para adultos en 1998 (Birmingham, Southsea y Glasgow, todos eventos de $10k) y perdió en las etapas de clasificación para cada uno de ellos. [20] En 1999, apareció por primera vez en el cuadro principal de la ITF. Compitió en cuatro torneos en total y llegó a los cuartos de final del torneo de $10k en Glasgow. [20]
En abril de 2000 , llegó a los cuartos de final del torneo de $10.000 en Bournemouth como jugadora clasificatoria. Baltacha recibió una wild card para el cuadro clasificatorio de su Grand Slam local , Wimbledon , donde Flavia Pennetta la venció en tres sets. En octubre, recibió otra wild card, esta vez para el Swisscom Challenge , un evento de nivel I celebrado en Zúrich. La semana siguiente, fue cuartofinalista en el torneo de $50.000 en Cardiff. Su ranking de individuales de final de temporada fue 397. [20]
Baltacha alcanzó los cuartos de final de su primer torneo del año en enero, un torneo de $10k en Jersey, cuando se vio obligada a retirarse temprano en el segundo set. Estuvo fuera de acción hasta finales de abril, cuando alcanzó los cuartos de final del torneo de $10k en Hatfield, Hertfordshire. Dos semanas después, alcanzó los cuartos de final del torneo de $25k en Edimburgo como clasificada. A esto le siguió una carrera a las semifinales del evento de $25k en Surbiton. Luego se le dio una wildcard para el cuadro de clasificación para el Tier-II Eastbourne International, donde venció a Virginie Razzano , en la ronda final de clasificación para llegar al cuadro principal. Conchita Martínez la venció en la primera ronda. Solo una semana después, recibió una wildcard para el cuadro principal de Wimbledon para darle la primera aparición en el cuadro principal de un campeonato de Grand Slam. Fue derrotada por Nathalie Dechy en la primera ronda. Después de Wimbledon alcanzó otro cuarto de final de la ITF; En esta ocasión, en un torneo de 25.000 dólares en Felixstowe, perdió en la primera ronda del torneo clasificatorio para el US Open en agosto y compitió en cuatro torneos ITF más, llegando a cuartos de final en dos de ellos (ambos de 25.000 dólares). Terminó el año en el puesto 248 del ranking mundial de individuales. [20]
En febrero de 2002, Baltacha alcanzó los cuartos de final del torneo de 25.000 dólares en Sutton, Londres. Jugó para Gran Bretaña en la Fed Cup en abril y ganó su partido de individuales contra la noruega Annette Aksdal. Luego venció a Lina Stančiūtė de Lituania en los play-offs de descenso en tres sets. Después de esto, intentó clasificarse para el Tier III Croatian Bol Ladies Open , donde fue derrotada en la primera ronda del cuadro de clasificación. Esta fue la primera de una serie de cinco derrotas consecutivas, la última de las cuales fue en la primera ronda del cuadro de clasificación para el Birmingham Classic , un evento de nivel III. Rompió esta serie de derrotas con una victoria sobre Alina Jidkova en la primera ronda del cuadro de clasificación para el Tier-II Eastbourne International. Fue derrotada por Elena Likhovtseva en la segunda ronda de clasificación. Luego se le dio una wild card para el cuadro principal de Wimbledon , donde venció a María Vento-Kabchi en la primera ronda [21] y a Amanda Coetzer en la segunda [22] antes de perder ante Likhovtseva (por segunda vez en dos torneos consecutivos) en la tercera ronda. [23]
Su siguiente torneo fue el de 25.000 dólares en Felixstowe, que ganó al vencer a la irlandesa Kelly Liggan en la final, lo que le dio el primer título de individuales del Circuito ITF de su carrera. [24] Dos semanas más tarde, ganó su segundo título en Pamplona, también de 25.000 dólares, cuando derrotó a Virginie Pichet en la final. Después de esto, intentó clasificarse para el US Open, pero perdió en la primera ronda de la clasificación por segundo año consecutivo. Jugó dos torneos más de 25.000 dólares después del US Open, Glasgow y Southampton, donde alcanzó las semifinales y cuartos de final, respectivamente. Su clasificación de final de temporada para 2002 fue la número 157 del mundo. [20]
La temporada 2003 de Baltacha comenzó lentamente; perdió en la primera ronda del torneo clasificatorio para el primer Grand Slam del año, el Abierto de Australia . En abril volvió a formar parte del equipo de la Fed Cup de Gran Bretaña, pero perdió su único partido contra la húngara Petra Mandula . Pasó mayo sin clasificarse para el torneo de nivel III, el Internationaux de Strasbourg y el Abierto de Francia . En junio se le dio una wild card para el cuadro principal del Birmingham Classic, pero se vio obligada a retirarse durante su partido de primera ronda contra su compatriota británica Jane O'Donoghue después del primer juego del último set. [25] Luego se le otorgó otra wild card; esta vez para el cuadro clasificatorio del Tier II Eastbourne International, donde fue derrotada por Virginie Razzano. Por tercer año consecutivo, recibió una wild card para el cuadro principal de Wimbledon, donde obligó a la ex número 5 del mundo, Jelena Dokić , a luchar por su eventual victoria en tres sets. [26] Este fue el último partido del año para Baltacha, ya que se sometió a una cirugía invasiva después de Wimbledon (para determinar la causa de sus persistentes problemas hepáticos) que la dejó fuera de acción hasta 2004. Como resultado, su clasificación de individuales de fin de año cayó al número 373 del mundo. [20]
Baltacha volvió a la acción en enero de 2004 , alcanzando las semifinales de sus dos primeros torneos ITF del año. Estos fueron el evento de $10k en Kingston upon Hull y el evento de $25k en Sunderland. Jugó en la Fed Cup para el equipo de la Fed Cup de Gran Bretaña , donde ganó sus dos partidos individuales contra Turquía y Rumania al vencer a Cigdem Duru y Monica Niculescu , respectivamente. También venció a la irlandesa Yvonne Doyle en los play-offs del Grupo II de Europa/África. En junio, Samantha Stosur la venció en la primera ronda del Birmingham y Cara Black la venció en la ronda final del torneo de clasificación para el Eastbourne International una semana después. [27] Baltacha luego se dirigió al cuadro principal de Wimbledon cortesía de otra wild card. Demolió a la No. 61 del mundo, Marta Marrero , en la primera ronda [28] antes de caer ante la tres veces campeona del Grand Slam, Jennifer Capriati , en la segunda ronda. [29]
Entre Wimbledon y el torneo clasificatorio del US Open (donde llegó a la segunda ronda antes de ser derrotada por Angelique Widjaja ), sufrió tres derrotas consecutivas en la primera ronda en torneos de $50k en los Estados Unidos. Después del US Open, llegó a la final de un evento de $25k en Jersey, donde fue derrotada por Emma Laine . Pasó el resto de su año compitiendo en el Circuito ITF y su clasificación de individuales de fin de año ascendió al número 202 del mundo. [20]
En el torneo clasificatorio del Abierto de Australia de 2005 , ganó tres partidos en sets corridos para clasificarse; venció a Els Callens , Jaslyn Hewitt y Teryn Ashley en las rondas uno, dos y tres, respectivamente. En la primera ronda del cuadro principal, venció a Katarina Srebotnik , quien luego comentó que la británica estaba "en llamas" y que "si [Elena] juega como hoy, puede vencer a cualquiera. Algunos de los tiros que estaba pegando eran increíbles". [30] Continuó su racha ganadora con otra victoria en tres sets en la segunda ronda, esta vez sobre la francesa Stéphanie Cohen-Aloro . [31] Desafortunadamente para Baltacha, se quedó sin fuerza en la tercera ronda, perdiendo ante la cabeza de serie número 15, Silvia Farina Elia . [32] Utilizó el impulso de su buen desempeño en el primer evento de Grand Slam del año para llevarla a las semifinales de su próximo torneo, un evento de $ 25k en Sunderland, donde perdió ante Sofia Arvidsson . Luego llegó inmediatamente a la final de otro evento de $25k (esta vez en Redbridge, Londres) antes de ser derrotada por Nika Ožegović . Volvió a jugar para Gran Bretaña en la Fed Cup . Perdió su partido de individuales contra Ana Timotić de Serbia , ganó su partido de individuales contra Karina-Ildor Jacobsgaard y fue demolida en su tercer partido de individuales contra Katarina Srebotnik en retribución por su eliminación en la primera ronda del Abierto de Australia. En el play-off del Grupo I de Europa/África, Baltacha fue derrotada por la ucraniana Alona Bondarenko .
Baltacha no logró clasificarse para dos eventos Tier-I consecutivos antes de perder en la primera ronda de clasificación para el Abierto de Francia cuando perdió ante Elise Tamaëla . En junio, tres wildcards consecutivos le otorgaron la entrada a los cuadros principales del DFS Classic, el Aegon International y Wimbledon, donde fue derrotada por Milagros Sequera en la segunda ronda (después de haber vencido a Alona Bondarenko en la primera), Conchita Martínez en la primera ronda [33] y Sabine Klaschka en la primera ronda, respectivamente. Después de Wimbledon, Baltacha viajó al Circuito ITF en los Estados Unidos sin mucho éxito; ganó solo uno de los cinco partidos que jugó en el período previo al cuadro de clasificación del US Open , donde también perdió en la primera ronda de clasificación. Luego regresó al Circuito ITF y alcanzó los cuartos de final del evento de $ 25k en Glasgow, las semifinales del evento de $ 25k en Bolton y ganó el torneo de $ 25k en Jersey. Su ranking de individuales al final de la temporada 2005 fue el número 122 del mundo. [20]
Para Baltacha, 2006 fue un año muy acortado por las lesiones. Su primer torneo del año fue el evento clasificatorio para el Abierto de Australia , donde perdió contra Yuan Meng en la segunda etapa de la clasificación. En febrero jugó un evento ITF de $25k (donde perdió contra Melanie South en la primera ronda) e intentó clasificarse para tres torneos Tier-II consecutivos: Amberes , Dubai (derrotada en la ronda final por Kateryna Bondarenko) [34] [35] y Qatar . A esto le siguieron dos derrotas en la primera ronda en torneos de $25k y una carrera a las semifinales de otro. En mayo, volvió a representar a Gran Bretaña en la Fed Cup y volvió a ganar sus tres partidos individuales. Venció a: la húngara Kyra Nagy , la búlgara Dimana Krastevitch y Valeria Bondarenko de Ucrania. Sin embargo, en el play-off Europa/África, perdió contra la eslovaca Magdaléna Rybáriková . Después de la Fed Cup, Elena jugó solo un torneo más en 2006. Este torneo fue el Abierto de Francia , donde perdió en la primera ronda de clasificación contra Yevgenia Savransky . Se sometió a una cirugía laparoscópica por un disco prolapsado el 7 de junio y pasó el resto de la temporada fuera de acción recuperándose [36] y, como resultado, su clasificación al final de la temporada fue la número 347 del mundo. [20]
Cuando Baltacha volvió a la acción en marzo de 2007 después de la cirugía, su ranking individual había caído al 660 en el mundo y, como tal, tuvo que clasificarse para su primer torneo ITF de $25k del año en Las Palmas de Gran Canaria . Se clasificó antes de perder contra Sorana Cîrstea en la primera ronda. Luego compitió en dos eventos más de $25k en marzo (llegando a los cuartos de final de uno) antes de dirigirse a Bulgaria para competir en la Fed Cup para Gran Bretaña. Jugó dos partidos individuales (ganando uno) y cuatro partidos de dobles (ganando dos). Después de esto, alcanzó dos semifinales consecutivas de $25k en Incheon y Gimcheon, una como clasificatoria y la otra como lucky loser. Consolidó estos resultados con una carrera a los cuartos de final de otros $25k en Changwon. En junio, recibió una wild card para el cuadro principal del Birmingham Classic , donde mostró "espíritu de lucha" en su derrota de primera ronda ante Milagros Sequera. [37] Luego recibió una wild card para el cuadro de clasificación para el Hastings Direct International y demostró que lo merecía al perder solo nueve juegos en los tres partidos que ganó para clasificarse. Luego venció a la número uno británica, Anne Keothavong, en la primera ronda del cuadro principal en un tenso partido de tres sets y se unió a sus compatriotas británicas, Melanie South y Katie O'Brien en la segunda ronda, haciendo de este el primer año desde 1991 en que tres mujeres británicas llegaron a la segunda ronda. [38] Sin embargo , no pudo igualar a la número 14 del mundo, Nicole Vaidišová , en la segunda ronda y fue derrotada en sets corridos. [39] Luego recibió otra wild card para el cuadro principal de Wimbledon, pero no pudo superar a la cabeza de serie número 19, Katarina Srebotnik . [40]
Después de Wimbledon, Baltacha se dirigió a los Estados Unidos para competir nuevamente en el Circuito ITF, donde alcanzó los cuartos de final del evento de $50k en Lexington, Kentucky. Después de ser derrotada en la primera ronda de clasificación para el US Open por Evgeniya Rodina , Baltacha se dirigió a Japón para intentar clasificarse para el Japan Open . Venció a María Emilia Salerni , Ágnes Szatmári y Natalie Grandin para clasificarse y luego continuó ganando al derrotar a Yan Zi en la primera ronda. Fue derrotada por la cabeza de serie No. 5 y eventual campeona, Virginie Razzano , en la segunda ronda. Esto fue seguido por un intento fallido de clasificarse para un evento de Nivel III en Bangkok y luego un regreso al Circuito ITF donde alcanzó las semifinales en Makinohara y los cuartos de final en Hamanako (ambos de $25k), perdiendo ambas veces ante Seiko Okamoto . Su clasificación final en individuales de 2007 fue la No. 187 del mundo. [20]
Baltacha comenzó su temporada 2008 clasificándose para el Abierto de Auckland , superando a su compatriota Melanie South en el camino. Se enfrentó a la dos veces campeona de Auckland y cabeza de serie número 7, Eleni Daniilidou , en la primera ronda y fue derrotada. Luego avanzó a la segunda ronda del torneo clasificatorio para el Abierto de Australia cuando su oponente de primera ronda, Virginie Pichet , se retiró cuando perdía un set. [41] Fue derrotada en la segunda ronda de clasificación por Zhang Shuai . [42] En febrero, intentó clasificarse para Doha (Nivel I) y Dubai (Nivel II), pero no tuvo éxito en ninguno de los dos. Luego regresó a la acción en el Circuito ITF y ganó sus siguientes dos torneos consecutivos: Jersey ($ 25k) y Torhout ($ 75k). En mayo, volvió a perder en la primera ronda del torneo clasificatorio para el Abierto de Francia y en junio volvió a recibir una wild card para el cuadro principal del Birmingham Classic, donde fue derrotada en la primera ronda por Ekaterina Makarova . Otra wild card le otorgó la entrada a las rondas clasificatorias del International Women's Open , donde ganó su primer partido contra Naomi Cavaday antes de retirarse con un set en contra en su segundo partido contra Tsvetana Pironkova . Luego jugó en el cuadro principal de Wimbledon (de nuevo cortesía de una wild card) donde venció a Angelique Kerber en la primera ronda. [43] Fue derrotada en la segunda ronda por la eventual semifinalista Zheng Jie , en sets seguidos. [44]
Baltacha perdió tres partidos consecutivos antes de derrotar a Anna Korzeniak y Carly Gullickson en las dos primeras rondas de clasificación para el US Open . Se quedó a las puertas del cuadro principal cuando perdió ante Julie Coin en la ronda final de clasificación. Jugó siete torneos ITF de nivel superior durante el resto del año y llegó a los cuartos de final en uno de ellos: el evento de $50k en Ismaning, donde perdió ante Julia Görges . Su clasificación de fin de año fue la número 136 del mundo. [20]
Baltacha comenzó el 2009 cayendo en la primera ronda de clasificación para el Auckland Open antes de ganar tres partidos para clasificarse para el Abierto de Australia . Se unió a sus compatriotas Katie O'Brien (también clasificada), Anne Keothavong y Melanie South en el cuadro principal; la primera vez que cuatro mujeres británicas competían en el cuadro principal de un Grand Slam distinto de Wimbledon desde el US Open de 1992. [ 45] [46] Baltacha se enfrentó a la alemana Anna-Lena Grönefeld en la primera ronda y la derrotó cómodamente para establecer un choque con la ex número uno del mundo , Amélie Mauresmo . A pesar de sorprender a muchos al llevarse el primer set, Baltacha finalmente perdió en tres sets.
En febrero, Baltacha representó a su país en la Fed Cup , donde ganó sus tres partidos individuales en sets corridos. En abril, Baltacha fue la cabeza de serie en el torneo ITF de $75k en Monzón, donde alcanzó los cuartos de final antes de perder ante la ex No. 4 del mundo, Kimiko Date-Krumm, en un partido cerrado de tres sets. Más tarde ese mes, llegó a la final de un $25k donde se enfrentó a la cabeza de serie No. 6, Junri Namigata , y ganó para darle el sexto título de individuales ITF de su carrera. [47] En mayo, llegó a las semifinales de un $50k en Fukuoka antes de llegar a la ronda final de clasificación para el Abierto de Francia , donde perdió ante Yaroslava Shvedova . Entre el Abierto de Francia y Wimbledon, llegó a las semifinales de otro $50k y llegó a la segunda ronda del Eastbourne Classic . Baltacha venció a Georgie Stoop en la primera ronda antes de caer en una batalla épica de tres sets con la entonces número 27 del mundo, Anastasia Pavlyuchenkova . Recibió una wild card para el cuadro principal de Wimbledon , donde se enfrentó a la número 33 del mundo, Alona Bondarenko , en la primera ronda. Baltacha logró recuperarse de un set en contra para ganar en tres sets. Luego perdió contra Kirsten Flipkens en la segunda ronda. [48]
A esto le siguieron tres derrotas consecutivas en la primera ronda de clasificación para eventos de la WTA antes de que Baltacha ganara dos partidos para clasificarse para la Rogers Cup , un torneo Premier . Se enfrentó a la ex número uno del mundo, Kim Clijsters , en el segundo torneo de su regreso y perdió ante la belga en sets seguidos. Después de esto, llegó a la ronda final de clasificación para el US Open antes de ganar los $ 75k en Shrewsbury. Venció a su compatriota británica, Katie O'Brien , en la final. Este resultado fue suficiente para poner a ambas finalistas en el top 100 por primera vez en cada una de sus carreras. [49] Después de esto, Baltacha llegó a las semifinales de un $ 50k más, la segunda ronda de un $ 100k (donde tuvo que retirarse debido a una intoxicación alimentaria) y los cuartos de final de un torneo de $ 75k. Estas actuaciones la ayudaron a acumular suficientes puntos para catapultarla de nuevo al puesto número uno británico. Su ranking de fin de año fue el número 87 del mundo. [20]
Baltacha comenzó su temporada 2010 ganando tres partidos para clasificarse para el Auckland Open en Nueva Zelanda. En la primera ronda del cuadro principal, fue derrotada por Raluca Olaru , en sets corridos. Luego ganó otros tres partidos para clasificarse para el Hobart International antes de volver a perder en la primera ronda, esta vez ante la ex número 4 del mundo resurgente, Jelena Dokić. Su siguiente torneo fue el primer Grand Slam del año, el Abierto de Australia . Por primera vez en su carrera pudo ingresar directamente al cuadro principal del torneo debido a su clasificación mejorada. Derrotó a Pauline Parmentier en la primera ronda. Como la compatriota de Baltacha, Katie O'Brien, también alcanzó la segunda ronda, 2010 marcó la primera vez desde 1991 que más de una mujer británica había llegado a la segunda ronda del Abierto de Australia. En la segunda ronda, Elena derrotó a la cabeza de serie número 30 de Ucrania, Kateryna Bondarenko, pero fue derrotada en los dieciseisavos de final por Dinara Safina , la número 2 del mundo. En el torneo de dobles formó pareja con Līga Dekmeijere para alcanzar la segunda ronda. En febrero, Baltacha participó en la Fed Cup , donde el equipo británico competía en la Zona Europa/África . Jugó dos partidos individuales, perdiendo contra Sybille Bammer y derrotando a Sandra Martinović del equipo de Austria y del equipo de Bosnia y Herzegovina , respectivamente. También formó pareja con Sarah Borwell en dos partidos de dobles, ganando ambos.
Después de esta actuación en la Fed Cup, Elena compitió en un torneo de $100k en Midland, Michigan, donde llegó a la final y derrotó a Lucie Hradecká para ganar el título más importante de su carrera. Baltacha luego pasó a competir en la Cellular South Cup como octava cabeza de serie. Llegó a cuartos de final antes de perder ante la cabeza de serie número uno y eventual campeona, Maria Sharapova . En marzo, Baltacha se clasificó para el Indian Wells Open . Después de derrotar a Alexa Glatch en la primera ronda, se enfrentó a la número 10 del mundo, Li Na, en la segunda ronda y ganó el partido. Esto le dio a Elena la primera victoria de su carrera sobre una jugadora clasificada en el top 10. Alicia Molik derrotó a Baltacha en la tercera ronda. En su único otro torneo durante marzo, Baltacha tuvo que ganar dos partidos para clasificarse para el Miami Open antes de perder ante Yanina Wickmayer en la segunda ronda del torneo principal. Después de esto, llegó a los cuartos de final de un torneo de $100k en Johannesburgo antes de comenzar su temporada en tierra batida con una derrota ante Gréta Arn en la primera ronda del Abierto de Italia , un evento Premier-5 . En su último evento antes del Abierto de Francia , Baltacha participó en los Internationaux de Strasbourg como octava cabeza de serie, pero se vio obligada a retirarse en la segunda ronda debido a una lesión en la espalda. En su partido de primera ronda en el Abierto de Francia, fue derrotada por Agnieszka Radwańska , en sets corridos.
Su temporada en césped comenzó entonces y el Trofeo Nottingham , un evento de $50.000, le dio a Baltacha el segundo título del año. No perdió un set durante todo el torneo, incluida la final cuando se enfrentó a Carly Gullickson . Baltacha permaneció en el césped para su siguiente torneo, el Birmingham Classic , donde fue la cabeza de serie número 12. Se vio obligada a retirarse después de perder el primer set en su partido de primera ronda contra Kaia Kanepi . Su siguiente evento fue el Eastbourne International , donde durante su partido de primera ronda con Li Na , la jugadora china tuvo que retirarse por una lesión en la pierna después de ganar el primer set en un tie-break. Después de una victoria en la segunda ronda sobre otra jugadora china, Zheng Jie , perdió ante Sam Stosur en tres sets en los cuartos de final. Sin embargo, esta fue la primera vez desde 1983 que una mujer británica había avanzado a los cuartos de final de este torneo. Baltacha luego sufrió una decepcionante derrota en la primera ronda en Wimbledon . Perdió en tres sets ante Petra Martić , después de ir ganando por un set y 5-2.
En el período previo al US Open , Baltacha jugó en la Copa de Estambul , donde alcanzó los cuartos de final. En el camino derrotó a la número 8 del mundo y actual campeona del Abierto de Francia, Francesca Schiavone , en sets seguidos, para obtener la mejor victoria de su carrera. Fue derrotada por Andrea Petkovic en los cuartos de final. Baltacha luego perdió cuatro de sus siguientes cinco partidos antes de participar en el cuadro principal del US Open por primera vez en su carrera. Consiguió vengarse al vencer a Petra Martić en la primera ronda, pero perdió ante Petra Kvitová en la segunda ronda. Baltacha compitió en cuatro torneos más ese año, llegando a la segunda ronda del Korea Open y $ 100k en Torhout, pero perdiendo en las rondas de clasificación del Pan Pacific Open y la Kremlin Cup . También había sido seleccionada para representar a Escocia en los Juegos de la Commonwealth, pero decidió no participar debido a las malas condiciones sanitarias en la villa de los atletas, lo que, como resultado de su problema hepático crónico, podría haberla dejado susceptible a contraer infecciones. Su clasificación de individuales de fin de año fue la número 54 del mundo. [20]
Baltacha comenzó el año en el Hobart International , pero perdió ante Roberta Vinci en la segunda ronda. Baltacha luego ingresó al Abierto de Australia sin tener que clasificarse. En la primera ronda, derrotó a la estadounidense Jamie Hampton . Sin embargo, en la segunda ronda, fue derrotada por la ex número uno del mundo y campeona del Abierto de Australia de 2004, Justine Henin . Su siguiente torneo fue el Pattaya Open , donde perdió ante la sexta cabeza de serie, Peng Shuai .
Baltacha perdió en la primera ronda del Campeonato de Tenis de Dubái ante Alexandra Dulgheru . Luego perdió en la segunda ronda de clasificación en el Abierto Femenino de Qatar ante Klára Zakopalová . En la primera ronda del Abierto de Indian Wells , Baltacha salvó cuatro puntos de partido en 2-6, 4-5 en la primera ronda contra Roberta Vinci, finalmente ganando en tres sets. En la segunda ronda fue derrotada por la cabeza de serie número 12 Flavia Pennetta. En la primera ronda del Abierto de Miami , Baltacha derrotó a Sybille Bammer . Sin embargo, fue derrotada en la segunda ronda por Klára Zakopalová , la cabeza de serie número 32. Después de la aceptación directa en el cuadro principal del Abierto de Francia , Baltacha derrotó a la estadounidense Sloane Stephens . Debido a la victoria anterior de su compatriota británica Heather Watson , fue la primera vez desde 1992 que dos mujeres británicas habían superado la primera ronda del Abierto de Francia. En la segunda ronda, Baltacha se enfrentó a otra estadounidense , Vania King , que la derrotó en tres sets. El 12 de junio, Baltacha ganó su primer torneo de la temporada, al ganar el Nottingham Challenge sin perder un solo set en todo el torneo, derrotando a Petra Cetkovská en la final.
Baltacha, que mejoró su decepción del año anterior, alcanzó la segunda ronda de Wimbledon con una victoria sobre Mona Barthel . Sin embargo, no logró avanzar, perdiendo ante la cabeza de serie número 20, Peng Shuai. Luego ingresó al cuadro de clasificación del Abierto de Cincinnati , pero a pesar de ser la décima cabeza de serie, perdió en la primera ronda contra Olga Govortsova . Luego pasó a la primera edición del Abierto de Tenis de Texas . Logró victorias en primera y segunda ronda sobre Barbora Záhlavová-Strýcová y la tercera cabeza de serie Julia Görges antes de perder en cuartos de final ante Aravane Rezaï .
El siguiente torneo de Baltacha fue el US Open , donde en la primera ronda venció a la wildcard estadounidense Jamie Hampton . Hampton tuvo que retirarse inesperadamente debido a calambres y deshidratación al desplomarse en la línea de fondo. Perdió ante Svetlana Kuznetsova en la segunda ronda. Su último torneo del año fue el Internationaux de la Vienne , donde llegó hasta la final solo para perder ante Kimiko Date-Krumm , en sets corridos.
Baltacha comenzó el año 2012 jugando en el Auckland Open . Ganó su partido de primera ronda contra la invitada y favorita local Sacha Jones en un encuentro muy disputado a tres sets, pero perdió en la segunda ronda en sets seguidos contra Flavia Pennetta . A esto le siguió una derrota en la primera ronda del Abierto de Australia contra Stéphanie Foretz Gacon .
Baltacha fue seleccionada para el equipo británico de la Fed Cup para jugar en el partido del Grupo 1 de Europa/África en Eilat, Israel, del 1 al 4 de febrero de 2012. En la fase de grupos jugó individuales, derrotando a oponentes de Portugal, [50] los Países Bajos [51] e Israel. El equipo se clasificó para un desempate contra Austria en el que Baltacha derrotó a Tamira Paszek . El equipo ganó 2-0, lo que los clasificó para un lugar en el desempate de ascenso al Grupo Mundial II en abril. [52]
En el Abierto de Francia , Baltacha afrontó un duro partido de primera ronda contra la campeona del Abierto de Estados Unidos, Sam Stosur, en el primer partido en la cancha Philippe Chatrier (cancha central) del Abierto. Stosur ganó sin perder un set. Sin embargo, Baltacha tuvo una mejor racha en Wimbledon , llegando a la segunda ronda, pero perdió ante la campeona del año anterior , Petra Kvitová, en sets seguidos. En la primera ronda, había superado un agotador partido de tres sets contra Karin Knapp , a pesar de tener dolores en las espinillas y sufrir una lesión durante el partido. Baltacha compitió en los Juegos Olímpicos de Verano en Londres por primera vez en su carrera, tanto en los eventos de individuales como de dobles (junto a Anne Keothavong ). El 28 de julio de 2012, Baltacha hizo su debut olímpico con una victoria contra Ágnes Szávay de Hungría, derrotándola en sets seguidos. [53] Luego fue derrotada por la undécima cabeza de serie, Ana Ivanovic, en la segunda ronda en un encuentro muy reñido. Este fue el último partido profesional de Baltacha en 2012, ya que se tomó un tiempo libre para someterse a una cirugía en el pie.
El primer torneo de Baltacha después de la cirugía fue un torneo de $25.000 en Pelham, Alabama, donde participó directamente en el cuadro principal. Se retiró contra Sharon Fichman en la primera ronda.
Una enfermedad de Heather Watson hizo que Baltacha fuera incluida en el equipo británico del playoff del Grupo Mundial II de la Fed Cup para enfrentar a Argentina. Baltacha reemplazó a Johanna Konta para jugar uno de los partidos individuales en el último día del playoff. La derrota de Laura Robson en el tercer partido significó que Baltacha tuvo que obtener una victoria sobre María Irigoyen . Baltacha perdió en tres sets, lo que significa que Gran Bretaña tendría que regresar al Grupo Europa/África e intentar clasificarse nuevamente el próximo mes de febrero.
Baltacha recibió una wild card en el Abierto de Bruselas una semana antes de Roland Garros. En la primera ronda, sorprendentemente derrotó a Stefanie Vögele, pero perdió ante la séptima cabeza de serie, Varvara Lepchenko, en sets seguidos. En el Abierto de Francia , Baltacha usó sus puntos de clasificación protegidos para ganar un lugar en la primera ronda. Fue derrotada en sets seguidos por Marina Erakovic . Después de esta derrota, Baltacha recibió una wild card para jugar en el Trofeo de Nottingham , un evento de la ITF en Nottingham, pero nuevamente perdió en la primera ronda ante la sexta cabeza de serie, Vesna Dolonc .
Baltacha alcanzó su primera final de 2013 en el Nottingham Challenge tras una impresionante victoria en sets corridos sobre la italiana Nastassja Burnett en semifinales. Luego venció a la séptima cabeza de serie Tadeja Majerič en la final en sets corridos, remontando el primer 2-5 en contra para conseguir su tercer título en Nottingham. Baltacha siguió este éxito con una victoria en la primera ronda del Birmingham Classic contra la checa Kristýna Plíšková . Baltacha fue eliminada en la segunda ronda por Maria Kirilenko .
Baltacha se retiró del tenis profesional en noviembre de 2013. [54]
