Elena Arizmendi Mejía (18 de enero de 1884 - 4 de noviembre de 1949) fue una feminista mexicana que estableció la Cruz Blanca Neutral para atender a las víctimas de la Revolución Mexicana que la Cruz Roja no ayudaría. Participando en la primera ola del feminismo mexicano , estableció dos organizaciones internacionales de derechos de las mujeres: las "Mujeres de la Raza" y la Liga Internacional de Mujeres Ibéricas y Latinoamericanas .
Arizmendi nació en 1884 en una familia prominente y bien relacionada en la Ciudad de México . Tras finalizar sus estudios, tuvo un breve matrimonio que acabó en divorcio. Como las opciones para las mujeres eran limitadas, decidió estudiar enfermería en la Escuela de Enfermería del Hospital Santa Rosa en San Antonio, Texas. Poco antes de graduarse en 1911, Arizmendi regresó a México para fundar una organización de ayuda médica. Dado que la Cruz Roja Mexicana se negó a brindar atención a los revolucionarios, Arizmendi utilizó sus contactos para recaudar fondos y organizar la Cruz Blanca Neutral. La organización era apolítica y estableció hospitales de campaña para atender a los combatientes heridos involucrados en la Revolución Mexicana . Durante la guerra, buscó asesoramiento legal de José Vasconcelos y su relación se convirtió en un romance de largo plazo.
En 1915, el clima político de México provocó que Arizmendi y Vasconcelos se exiliaran. La pareja vivió brevemente en Estados Unidos y Perú . Cuando hizo planes para regresar a ver a su esposa a México, Arizmendi rompió su relación y se mudó a la ciudad de Nueva York en 1916. Ella comenzó a trabajar como profesora de música y periodista y se casó con un ciudadano alemán, quien luego se convirtió en ciudadano estadounidense. Arizmendi perdió su nacionalidad mexicana debido a la legislación del siglo XIX que exigía que las mujeres casadas tuvieran la misma nacionalidad que su marido. Aunque el matrimonio fue breve, Arizmendi permaneció en Estados Unidos trabajando en causas feministas desde 1921 hasta mediados de los años treinta. Además de fundar dos organizaciones feministas, fundó la revista Feminismo Internacional , para publicar información feminista de y sobre mujeres españolas y latinoamericanas y combatir las opiniones estereotipadas que las feministas angloamericanas tienen sobre ellas. En 1927, escribió una autobiografía ficticia, Vida incompleta, para explicar sus puntos de vista sobre el feminismo y los dobles estándares que enfrentaban las mujeres al vivir sus vidas.
Al regresar a México en 1938, ayudó a la Cruz Blanca a cambiar su dirección y convertirse en una organización en beneficio de los niños. En el momento de su muerte en 1949, se la recordaba principalmente por su filantropía. La Cruz Blanca, que todavía opera como una organización de salud infantil, nombró su dispensario en el distrito Xochimilco de la Ciudad de México en su honor y persuadió al gobierno para que nombrara una calle en la Colonia del Valle en su honor en 1985. El interés académico por su vida surgió en el siglo XXI, recuperando su legado como feminista y escritora.
Elena Arizmendi Mejía nació el 18 de enero de 1884 en la Ciudad de México , hija de Jesús Arizmendi e Isabel Mejía. Su familia acomodada estaba relacionada con aquellos involucrados en la modernización de México. [1] [2] Era nieta de Ignacio Mejía , quien se como Secretario de Guerra de México y fue General de División bajo el régimen del presidente Benito Juárez . [3] Su bisabuelo fue el teniente coronel Manuel Cristóbal Mejía, quien luchó en la Guerra de Independencia de México en el ejército de Agustín de Iturbide . Arizmendi pasó algunos de sus primeros años con su abuelo en Oaxaca y luego regresó a la Ciudad de México aproximadamente a la edad de ocho años. Fue educada en la Ciudad de México, probablemente en el Colegio La Paz , donde las niñas podían asistir durante seis años. Cuando su madre murió en 1898, Arizmendi pasó a ser responsable del cuidado de sus hermanos y del hogar. [1] Cuando su padre se volvió a casar en 1900, Arizmendi se casó apresuradamente con Francisco Carreto ese mismo año en Chilpancingo, Guerrero . La unión se desmoronó rápidamente debido a la violencia doméstica [1] [2] y la muerte de su único hijo por meningitis en 1903. [1] [4] [Notas 1] Ella pudo conseguir el divorcio porque tenía los medios económicos para abandonar su hogar y no exigió su mantenimiento financiero continuo. [8]
Luego de su separación, Arizmendi regresó a la Ciudad de México para cuidar a sus hermanos y evaluar si quería ser enfermera o maestra, las limitadas opciones que tenían las mujeres de su época. [1] [3] Para complementar su educación, leyó mucho, incluidos los clásicos griegos, y fue influenciada por las opiniones de la feminista sueca Ellen Key sobre la sexualidad de las mujeres. [8] [9] Sus conexiones familiares la protegieron de las repercusiones y el típico estigma social del divorcio. [2] Al elegir enfermería, decidió estudiar en la Escuela de Enfermería del Hospital Santa Rosa (ahora Escuela de Enfermería de la Universidad del Verbo Encarnado ) en San Antonio, Texas . [1] [3] Su familia tenía estrechos vínculos con Francisco I. Madero , [3] quien más tarde se convertiría en presidente de México, y la escuela en la que estaba matriculado Arizmendi estaba cerca del retiro de Madero en Texas. [3] [10] En 1910, mientras estudiaba, comenzó la Revolución Mexicana . El 17 de abril de 1911, unas semanas antes de su graduación, Arizmendi regresó a la Ciudad de México para ayudar a los combatientes heridos, [3] ya que la Cruz Roja Mexicana se negó a brindar ayuda a los insurgentes. [11] Ella veía su participación como un deber patriótico, servir a su país en la guerra como lo había hecho su abuelo. [12] Arizmendi organizó una reunión personal con el jefe de la Cruz Roja, quien reiteró la negativa a apoyar a los revolucionarios. Decidida a ayudar a sus compatriotas, Arizmendi fundó una organización de ayuda y, con su hermano Carlos, reunió a estudiantes de medicina y enfermeras para organizar Cruz Blanca Neutral . [13]
Al formar una asociación bajo los lineamientos de los Convenios de Ginebra , Arizmendi se convirtió en el recaudador de fondos, contando con la ayuda de celebridades como María Conesa , Virginia Fábregas y Leopoldo Beristáin. Después de numerosas apelaciones, reunieron fondos suficientes para un hospital de campaña y el 11 de mayo de 1911 partieron hacia Ciudad Juárez . Arizmendi y Carlos formaron la primera brigada con los médicos Ignacio Barrios y Antonio Márquez, y las enfermeras María Avon, Juana Flores Gallardo, Atilana García, Elena de Lange y Tomasa Villareal. La segunda brigada, encabezada por el Dr. Francisco, partió al día siguiente, y el día 14 la siguió una tercera brigada, encabezada por el Dr. Lorenzo y diez enfermeras, entre ellas Innocenta Díaz, Concepción Ibáñez, Jovita Muñiz, Concepción Sánchez, María Sánchez, Basilia. Vélez, María Vélez y Antonia Zorilla. [14]
Al llegar a Juárez, se encontraron con la devastación y nuevamente Arizmendi tuvo que movilizarse para pedir fondos. A fines de 1911, la Cruz Blanca Neutral había establecido 25 brigadas en todo México. [15] Arzimendi fue elegida como la primera mujer socia de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística , pero rechazó el honor. Ella aceptó una medalla de oro que le presentó la Gran Liga Obrera por su dedicación a ayudar a los heridos . Arizmendi era venerada por su filantropía [16] y odiada por su liderazgo en una época en la que se esperaba que las mujeres fueran dóciles y sumisas. [17] Surgieron tensiones con los estudiantes de medicina sobre su papel como voz pública de la organización a la luz de su limitada formación médica y debido a sus conexiones con donantes de élite. [18] Hubo ataques a su liderazgo de la Cruz Blanca, como cuando se hizo fotografiar a modo de broma con las cartucheras cruzadas de soldados y soldaderas varones revolucionarios y fue acusada de violar la neutralidad de la organización de salud. [17] También fue acusada de mala gestión de los fondos de la organización. [19] Arizmendi pidió ayuda a Madero con su papel en la Cruz Blanca, y fue remitida a buscar consejo legal de José Vasconcelos . [20] Él la defendió con éxito de la acusación de malversación de los fondos de la organización. [5]
La relación laboral de Arizmendi y Vasconcelos, que estaba casado y tenía dos hijos, se convirtió en un romance de largo plazo. [10] [20] El historiador Enrique Krauze describió a Arizmendi como "el primero de muchos amantes en su vida, pero sin duda su enlace más intenso y locamente amado". [10] Tras el asesinato de Madero en 1913, Arizmendi y Vasconcelos se unieron a la facción conocida como convencionistas , que estaban en contra del presidente Victoriano Huerta . Cuando Álvaro Obregón derrotó a los convencionistas en 1915, ella y Vaconcelos se exiliaron. [21] Aunque en algún momento Arizmendi se había refugiado en un convento en Victoria, Texas , para esconderse del escándalo público de su relación con Vasconcelos, cuando salió de México a mediados de 1915 fue con la intención de mantener su relación con él. . [22] [23] Primero vivieron en los Estados Unidos y ella lo acompañó a Lima, Perú. [24] Arizmendi rompió la relación en 1916, cansada de ser la otra mujer, mientras Vasconcelos se preparaba para regresar a México. [25] [26] Escribió sobre ella en su autobiografía, La Tormenta , dándole el seudónimo de "Adriana". La descripción que hace Vasconcelos de la relación "es la representación más famosa del 'amor loco' en la literatura mexicana", según Krauze. [25] Vasconcelos describió a Arizmendi como una amante perfecta hasta que ella lo abandonó, cuando se convirtió en una " mujer fatal ", una " arpía " y una "devoradora de hombres". [27] [28]
Arizmendi se dirigió a la ciudad de Nueva York , donde Vasconcelos intentó una reconciliación fallida con ella. [29] [30] Permaneció en el exilio, viajando entre California y Texas hasta que pudo regresar a México en 1920. [30] Ayudada por Pedro Henríquez Ureña , comenzó a trabajar como periodista, escribiendo para periódicos y revistas, y dando lecciones de música. [26] [31] El 24 de diciembre de 1918 se casó con Robert Duersch, de nacionalidad alemana, adquiriendo su nacionalidad. [32] [33] Según la Ley Mexicana de Extranjería y Naturalización de 1886 , las mujeres tomaban automáticamente la nacionalidad de su cónyuge al contraer matrimonio. [34] [Notas 2] Las leyes de nacionalidad alemanas exigían que toda la familia siguiera la nacionalidad del marido y del padre. Si un hombre se naturalizaba, se consideraba que todos los miembros de su familia se habían naturalizado. [37] [Notas 3] Duersch se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1924 y Arizmendi se convirtió en nacional estadounidense según la ley mexicana, a pesar de que se identificó como mexicana. [39] [Notas 4] En una serie de cartas intercambiadas con el Cónsul General de México en Nueva York, Arturo M. Elías, Arizmendi respondió a su reprimenda por su participación política en Estados Unidos, que según el estatuto mexicano ella era ciudadana estadounidense. porque su marido lo era y por tanto tenía derecho a ser políticamente activa. [33] Laurie Fransman, una destacada experta en derecho de nacionalidad británica, [42] señaló que la práctica legal de cambiar la nacionalidad de una mujer al casarse basándose en la nacionalidad de su marido supone que una nación tiene la capacidad de conferir la nacionalidad de otra nación a un sujeto. [43] Según los términos de la Ley de Cable de EE. UU. de 1922 , las mujeres extranjeras no podían adquirir automáticamente la condición de marido. Se le habría permitido un proceso preferencial, que eximía los requisitos de residencia, pero le exigía completar una solicitud individual y aprobar el examen de naturalización para poder convertirse en ciudadana estadounidense. [44]
Arizmendi fue una de las fundadoras de la Liga Internacional de Mujeres Ibéricas y Latinoamericanas (Liga Internacional de Mujeres Ibéricas e Hispanoamericanas) y fue su primera vicepresidenta desde 1921. [45] Al año siguiente, asistió a la Conferencia Panamericana de Women , celebrado en Baltimore, Maryland , como asistente privado y no como parte de la delegación oficial mexicana, que incluía, entre otras, a María Luisa Garza , Eulalia Guzmán , Julia Nava , Elena Torres y Luz Vera. [46] [47] Aunque a los delegados oficiales no les molestó el racismo y la superioridad mostrados por asistentes como Lady Nancy Astor , quien declaró que nunca visitaría América Latina debido a la prevalencia de la violencia allí, Arizmendi se enojó por tales afirmaciones. [48] Cuando Carrie Chapman Catt abandonó un viaje propuesto a América Latina debido a ideas estereotipadas, Arizmendi se dio cuenta de que las feministas europeas y estadounidenses no comprendían las realidades culturales de las mujeres hispanas . [49] Ella y otras feministas latinoamericanas vieron el matrimonio y la maternidad como parte integral de su identidad. [50] [51] Creían que las esposas y madres bien educadas, sin abandonar la esfera doméstica, podían participar en actividades profesionales y políticas. [52] [53] En su opinión, las costumbres, la cultura, la historia, el idioma y el catolicismo españoles eran las características que unían a las feministas hispanas. [54] Aunque no era católica, Arizmendi vio el movimiento anticlerical de los gobiernos posrevolucionarios como un ataque a una parte central de su identidad mexicana. [55] [56]
Para afrontar estas perspectivas y dar voz a las mujeres latinoamericanas , Arizmeni planeaba fundar un centro feminista para difundir información de y sobre las mujeres españolas y latinoamericanas. [49] [57] Fundó una revista feminista, Feminismo Internacional , y comenzó a publicar artículos que reflejaban las versiones hispanas del feminismo. [58] [59] Arizmendi promovió reformas legales, específicamente aquellas que impactan los derechos personales y matrimoniales de las mujeres. [60] La revista funcionó desde noviembre de 1922 hasta octubre de 1923 bajo la dirección de Arizmendi y luego se fusionó con La Revista de la Raza , publicada en Madrid . [61] Publicó artículos sobre movimientos feministas en varios países latinoamericanos e incluyó artículos escritos tanto por mujeres como por hombres para mostrar que los estereotipos misóginos y sexistas de los hombres latinos eran infundados. [62] Aunque buscaban unir a las feministas de España y América Latina, la visión de Arizmendi no incluía la herencia indígena como parte de su cultura compartida. [63] arielista , valoró la cultura española y el cristianismo por encima de la expansión de los valores de los Estados Unidos en América Latina y devaluó las contribuciones culturales de los pueblos indígenas y africanos. Aunque defendió la cultura estadounidense de críticas injustificadas, creyendo que sí tenía algunos elementos valiosos. [64] [65] Sus puntos de vista eran representativos de las mujeres de clase media y alta que veían la participación generalizada de las mujeres en la industria como perjudicial para la familia, al mismo tiempo que reconocían que era necesaria la modernización de las relaciones públicas y familiares. [53]
En 1923, Arizmendi cofundó con G. Sofía Villa de Buentello una cooperativa, Mujeres de la Raza (Mujeres de la Raza [Hispana]), con el objetivo de unir a las mujeres latinoamericanas en la lucha por los derechos. [58] [60] Las operaciones tanto de Mujeres de la Raza como de su revista bajo el mismo nombre fueron financiadas principalmente por Arizmendi. [57] Mujeres de la Raza rechazó el feminismo como una acción únicamente política, manteniendo en cambio que se centraba en el liderazgo moral y una batalla intelectual contra la incompetencia. [52] Por ejemplo, que las mujeres obtuvieran el derecho al voto era una acción moral porque era ilógico que los hombres analfabetos pudieran votar mientras que las mujeres educadas no. [56] En ese momento, América Latina era vista como el próximo "terreno de preparación", ya que se había ganado el sufragio en Europa y Estados Unidos y el panamericanismo estaba ganando terreno. [47] [49] [53] Arizmendi y Villa planearon una conferencia para Mujeres de la Raza financiada por la Liga Internacional de Mujeres Ibéricas y Latinoamericanas, de la cual Arizmendi se había convertido en secretaria general. [66] Arizmendi utilizó sus contactos de prensa y consiguió cobertura en The New York Times para promover el evento. [67] El 2 de marzo de 1924, un extenso artículo sobre el movimiento feminista en México titulado "Nuevas mujeres de México luchando por la igualdad" incluía una entrevista con Villa, quien dio una visión general de sus objetivos. [68] La reunión tuvo lugar en julio de 1925 en la Ciudad de México con Villa como presidente de la conferencia. Asistieron más de cien delegados de varias naciones latinoamericanas. [69] Arizmendi no asistió debido a diferencias de opinión con Villa, cuyas opiniones eran conservadoras. [67] Villa intentó cerrar la conferencia cuando su visión del matrimonio, de que era un compromiso de por vida y que el divorcio sólo dañaría a las mujeres al darles a los hombres su libertad, fue rechazada. [70] [71] Las feministas que asistieron a la conferencia ignoraron a Villa y continuaron su trabajo para consolidar resoluciones para mejorar la vida de las mujeres. [70]
Para 1927, Arizmendi se había separado de Duersch, por incompatibilidad, y cuando Vasconcelos regresó a Nueva York ese año, ella lo entrevistó para la Revista de la Raza . [72] [64] La entrevista centró en el clima político de México y su candidatura por el Partido Nacional Antirreeleccionista en las próximas elecciones presidenciales. [73] Ese año, Arizmendi publicó una autobiografía, Vida incompleta; ligeros apuntes sobre mujeres en la vida real ), con el propósito de ventilar su versión del asunto y silenciar los rumores sobre su vida pública. [74] Dado que Vasconcelos había publicado dos obras, Ulises Criollo y La Tormenta , vilipendiando a Arizmendi como un personaje ficticio, la autobiografía ficticia de Arizmendi es una reflexión sobre los dobles estándares que encontraron las mujeres y su intento de explicar las relaciones entre hombres y mujeres en un contexto feminista. [75] Escribió con franqueza sobre los conflictos en sus relaciones tanto con Vasconcelos como con Duersch, pero también cubrió las diferencias culturales y de género entre la sociedad anglo y latinoamericana. [73] [76] En ediciones posteriores de sus obras, Vacsoncelos eliminó de sus obras algunas de sus descripciones más dañinas de su aventura. [77] Además de sus escritos, Arizmendi continuó administrando la Liga Internacional de Mujeres Ibéricas y Latinoamericanas hasta mediados de la década de 1930. [8] [56]
Para la conmemoración del 25 aniversario de la organización de la Cruz Blanca en 1936, y en parte porque el presidente Lázaro Cárdenas apoyó el sufragio, Arizmendi regresó brevemente a México. Regresó a Nueva York, pero se mudó definitivamente a la Ciudad de México en 1938. [78] Al momento de regresar a México, el período de reformas sociales había terminado y se distanció del gobierno y de las organizaciones feministas. Aunque el furor por su relación con Vasconcelos se había enfriado, siguió siendo un factor en su elección de llevar una vida privada. [79] A lo largo de su vida, había seguido administrando la Cruz Blanca, pero había cambiado su enfoque para ofrecer servicios para niños, operando como un centro de asistencia social, centro médico, refugio para niños y, finalmente, una policlínica . La indiferencia del gobierno la llevó a buscar financiación privada en 1942, y Rodulfo Brito Foucher se convirtió en el benefactor de la organización. [80] Se produjo una batalla de dos décadas por los fondos cuando la Secretaría de Hacienda impidió que la organización recibiera los fondos. [79]
Arizmendi murió en la Ciudad de México el 4 de noviembre de 1949 y fue enterrado en el Panteón Jardín de la delegación Villa Obregón de la ciudad. [81] [82] A su funeral asistieron familiares, beneficiarios y funcionarios de la Cruz Blanca, pero no se publicó ningún aviso de su muerte. [83] A su muerte, Arizmendi era conocida principalmente por sus obras caritativas y como la inspiración para el personaje de Adriana, en las obras de Vasconcelos. [79] [84] Según la profesora Gabriela Cano Ortega , historiadores y críticos han señalado que Arizmendi era conocida por su belleza física y la calidez de su personalidad, a pesar de su privilegio como miembro de élite de la sociedad. Fue fotografiada por Salvador Toscano y fue objeto de un grabado de José Guadalupe Posada . [85] La Cruz Blanca nombró su dispensario en la delegación de Xochimilco en su honor y, en 1985, persuadió al gobierno para que cambiara el nombre de una calle con su nombre en la Colonia del Valle . [79] La organización Cruz Blanca que ella fundó todavía existe en el barrio Coyoacán de la Ciudad de México. Ahora se dedica al cuidado de niños con necesidades graves de desnutrición. [dieciséis]
Arizmendi fue el tema de una biografía de 2010, Se llamaba Elena Arizmendi, escrita por Cano, una especialista en estudios de género que investiga de manera rigurosa y crítica la limitada historia de las mujeres mexicanas, que a menudo estaban ocultas detrás de sus parejas masculinas. . [86] [87] En 2012, Cano escribió un prólogo y volvió a publicar la autobiografía de Arizmendi, ya que el libro original tenía una circulación limitada. [88] [84] Carolina Villarroel, una de las fundadoras del Centro Latino de Humanidades Digitales de Estados Unidos de la Universidad de Houston , [89] llamó a Vida incompleta de Arizmendi "la primera novela feminista hispana". [76] En 2018, Arizmendi fue el foco de un tratamiento académico, Mi esposo y mi nación: la nacionalidad de las mujeres casadas en México, 1886–1934. 1934) analizando el impacto de la política gubernamental entre 1886 y 1934 de desnaturalizar a las mujeres, que se identificaban como mexicanas y participaban en trabajos que consideraban de beneficio para la nación. [90]
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Medios relacionados con Elena Arizmendi Mejía en Wikimedia Commons