Elektra Records (o Elektra Entertainment ) es un sello discográfico estadounidense propiedad de Warner Music Group , fundado en 1950 por Jac Holzman y Paul Rickolt. [1] Desempeñó un papel importante en el desarrollo de la música folk y rock contemporánea entre las décadas de 1950 y 1970. En 2004, se consolidó en Atlantic Records Group de WMG . Después de cinco años de inactividad, el sello revivió como un sello de Atlantic en 2009. En octubre de 2018, Elektra se separó del paraguas de Atlantic Records y se reorganizó en Elektra Music Group, operando una vez más como un sello de primera línea administrado independientemente de Warner Music. En junio de 2022, Elektra Music Group se fusionó con 300 Entertainment para crear el sello paraguas 300 Elektra Entertainment (3EE), aunque tanto Elektra como 300 continuaron manteniendo sus identidades separadas como sellos.
Elektra se formó en 1950, como Elektra-Stratford Record Corporation , con un sello de sencillos llamado Stratford Records, [2] por Jac Holzman y Paul Rickolt en la habitación de la residencia de estudiantes de Holzman en St. John's College . [3] Cada uno invirtió $300. Se cambió la ortografía habitual de la pléyade mitológica griega Electra [4] . Holzman explicó famosamente: "Le di la 'K' que me faltaba". Encontró la 'C' en el nombre original "demasiado suave", pero le gustó el "mordisco sólido" de la letra "K", citando su uso en el nombre Kodak . [4] [5]
El primer LP de Elektra, New Songs (EKLP 1 lanzado en marzo de 1951), fue una colección de Lieder y canciones de arte similares, que vendió pocas copias. Durante la década de 1950 y principios de la de 1960, el sello se concentró en grabaciones de música folk , lanzando una serie de álbumes superventas de Theodore Bikel , Ed McCurdy , Oscar Brand y Judy Collins , y cantantes de protesta como Phil Ochs y Tom Paxton . [6] Holzman también grabó a Josh White , quien se quedó sin contrato discográfico como resultado de la lista negra de McCarthy .
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En 1964, Elektra lanzó Nonesuch Records . Este sello de música clásica de bajo presupuesto fue el sello de música clásica de bajo presupuesto con mayores ventas de la época. Otros sellos siguieron su ejemplo y comenzaron su propia serie de bajo presupuesto, pero Nonesuch siguió siendo el más popular y Jac Holzman afirma en su libro que las ganancias del sello de música clásica de bajo presupuesto permitieron a Elektra experimentar con sus lanzamientos pop a mediados de los años 60.
En 1965, Elektra inició una breve aventura conjunta con Survey Music llamada Bounty Records, que fue la primera incursión de Elektra en la música pop. [7] El fichaje más notable de Bounty fue Paul Butterfield Band, que se trasladó a Elektra cuando Bounty cerró. [8]
La entrada de Elektra en el pop le dio al sello un prestigio considerable dentro de la escena musical al ser uno de los primeros sellos en contratar a artistas destacados de la nueva ola del rock psicodélico estadounidense de 1966-1967. Los fichajes más importantes del sello fueron la Paul Butterfield Blues Band (con Mike Bloomfield ), con sede en Chicago, las bandas de Los Ángeles Love y The Doors , y las bandas de Detroit The Stooges y MC5 . [6] Entre los fichajes de Elektra con sede en Los Ángeles se encontraban Tim Buckley y Bread . [6] En 1968, el sello también contrató al pionero solista de guitarra de rock Lonnie Mack con un contrato de tres álbumes.
También en 1967, Elektra lanzó su serie Nonesuch Explorer, una de las primeras colecciones de lo que hoy se conoce como música del mundo . Extractos de varias grabaciones de Nonesuch Explorer se incluyeron más tarde en los dos discos dorados de la Voyager , que se enviaron al espacio profundo en 1977 a bordo de las sondas espaciales Voyager 1 y Voyager 2 .
Elektra, junto con su subsidiaria Nonesuch Records , fue adquirida por Kinney National Services en 1970, que cambió su nombre a Warner Communications en 1972. [1] Poco después, Kinney consolidó sus participaciones en el sello bajo el paraguas de Warner-Elektra-Atlantic . Holzman permaneció a cargo de Elektra hasta 1972, cuando se fusionó con Asylum Records para convertirse en Elektra/Asylum Records; [6] El fundador de Asylum, David Geffen , dirigió el sello recién combinado. [1] Holzman, mientras tanto, fue nombrado vicepresidente sénior y tecnólogo jefe de Warner, lo que llevó a la empresa al video doméstico y al primer sistema de cable interactivo. Holzman también adquirió Discovery Records . En 1975, Geffen renunció cuando le dijeron que tenía una enfermedad terminal; [9] Más tarde se reveló que había sido diagnosticado falsamente. Fue reemplazado por Joe Smith, quien más tarde se convirtió en director ejecutivo de Capitol Records .
Joe Smith, cuyo liderazgo resultó en la mayor participación de mercado y los mayores ingresos brutos que Elektra Asylum iba a tener, heredó los servicios de A&R de Chuck Plotkin , famoso más tarde por producir muchos de los mejores discos de Bruce Springsteen, seguido por George Daly , a quien se le atribuye la incorporación de la banda seminal de new wave The Cars , lo que puso a Elektra, nuevamente, en otra dirección artística.
Aunque el sello figuraba técnicamente como "Elektra/Asylum Records" en los créditos del sello, a medida que pasaron los años, el sello comenzó a llamarse extraoficialmente Elektra Records nuevamente (con Asylum operando como un sello subsidiario). En 1982, Elektra lanzó una subsidiaria de jazz llamada Elektra/Musician . Al año siguiente, Bob Krasnow se convirtió en presidente y director ejecutivo de Elektra; bajo su liderazgo, el sello alcanzó su apogeo comercial durante el resto de la década de 1980 y principios y mediados de la de 1990.
En 1989, el sello cambió oficialmente su nombre a Elektra Entertainment. Durante la era de Bob Krasnow , el sello se convirtió en el hogar de una amplia gama de artistas, como Metallica , Yngwie Malmsteen , Faster Pussycat , Mötley Crüe , Phish , Tracy Chapman , 10,000 Maniacs , They Might Be Giants , The Cure , The Sugarcubes , Stereolab , Luna , The Call , X , The Afghan Whigs , Anita Baker , Linda Ronstadt , Natalie Cole , Brand Nubian , KMD , Pete Rock & CL Smooth y Ween . [10] [11] El departamento de A&R del sello incluía al ex periodista musical Terry Tolkin , a quien se le atribuye la creación del término " música alternativa " a fines de la década de 1970. [12] También durante este tiempo, Elektra desarrolló una relación con el sello británico 4AD . Elektra se convirtió en el sello discográfico de artistas de 4AD como Pixies , [6] Breeders , Frank Black y The Amps en los Estados Unidos.
Al igual que sus sellos hermanos, la fortuna de Elektra comenzó a decaer a mediados de la década de 1990, en parte debido a una serie de amargas batallas corporativas entre los altos ejecutivos del sello Warner, que dañaron seriamente la reputación colectiva del grupo. Descontento con los grandes cambios estructurales promulgados por el entonces presidente de Warner Music Group, Robert Morgado, Bob Krasnow renunció abruptamente en julio de 1994, y otros pronto lo siguieron; el muy respetado CEO de Warner Bros, Mo Ostin, decidió no renovar su contrato y se fue en diciembre de 1994, y el amigo y protegido de Ostin, Lenny Waronker, se fue a principios del año siguiente. Krasnow fue reemplazada por Sylvia Rhone , quien en ese momento era vicepresidenta senior de Atlantic Records , y también directora ejecutiva del sello EastWest Records America de Atlantic . Tras la llegada de Rhone a Elektra, el sello se hizo cargo de las operaciones de EastWest, así como de Sire Records (que anteriormente había operado a través de su sello hermano Warner Bros. Records ) y pasó a llamarse Elektra Entertainment Group.
En septiembre de 1994, estalló otra controversia perjudicial cuando la banda de heavy metal Metallica presentó una demanda contra Elektra para rescindir su contrato y obtener la propiedad de sus grabaciones maestras. El grupo basó su demanda en una sección del Código Laboral de California , que permite a los empleados ser liberados de un contrato de servicios personales después de siete años. En ese momento, Metallica había estado con el sello durante más de una década y había acumulado ventas de más de 40 millones de discos, pero todavía operaban bajo los términos de su contrato original de 1984, que proporcionaba una tasa de regalías relativamente baja del 14%. [13] El grupo también afirmó que estaban tomando la acción porque Robert Morgado se había negado a honrar un nuevo acuerdo que habían elaborado con Bob Krasnow poco antes de que abandonara el sello. Elektra respondió con una contrademanda al grupo, pero en diciembre, la revista New York informó sobre rumores de que el entonces presidente de Warner Music US, Doug Morris, había ofrecido al grupo un nuevo y lucrativo acuerdo a cambio de retirar la demanda, [14] que se informó que era incluso más generoso que el acuerdo anterior con Krasnow. En enero, el grupo y Elektra anunciaron conjuntamente que habían resuelto la demanda, y aunque un acuerdo de confidencialidad mantuvo los términos en secreto, fuentes de los medios afirmaron que "un aumento significativo en los pagos de regalías a la banda, así como una renegociación del contrato de grabación del grupo, fueron factores clave para que Metallica y Elektra llegaran a un acuerdo". [15]
A pesar de tener un gran grupo de artistas destacados, a medida que la década de 1990 se acercaba a su fin, Elektra comenzó a ver una caída en los ingresos, mientras que su desempeño era notablemente inferior en las listas. También desarrolló una reputación un poco hosca en la industria por no promocionar adecuadamente muchos de sus lanzamientos, lo que le valió el apodo de "Neglektra" de varios artistas contratados, como Marvelous 3 , Jason Falkner y Greg Dulli , [16] [17] y se quedó fácilmente por detrás de sus sellos hermanos Warner Bros. Records y Atlantic Records.
En febrero de 2004, Warner Music Group fue vendido por Time Warner a un grupo de inversores privados formado por Thomas Lee Partners , Bain & Company y Edgar Bronfman Jr. (quien asumió funciones de director ejecutivo). [18]
Los nuevos propietarios de WMG decidieron fusionar Elektra y Atlantic Records. [19] Debido a que era el sello con menor rendimiento de los dos, el 40% de las operaciones de Elektra se destinaron a la nueva empresa, mientras que un 60% de las de Atlantic se invirtió. Posteriormente, la nueva empresa se llamó Atlantic Records Group , y Elektra se separó en una subsidiaria que permaneció inactiva hasta que el sello revivió en 2009 (aunque los artistas de larga data de Elektra como Tracy Chapman , Björk y Yolanda Adams continuaron teniendo lanzamientos en el sello, mientras que los firmantes más nuevos como Jason Mraz y Jet fueron transferidos a Atlantic).
Atlantic Records Group anunció el renacimiento de Elektra Records como una entidad independiente dentro de Warner Music el 1 de junio de 2009. [20] El sello revivido está encabezado por dos nuevos copresidentes: Mike Caren , vicepresidente ejecutivo de A&R de Atlantic Records, y John Janick , fundador y presidente del destacado sello independiente Fueled by Ramen . El sello revivido utiliza una versión modificada del logotipo de Elektra de alrededor de 1970.
El primer lanzamiento del nuevo sello fue la banda sonora original de la serie de HBO True Blood , y el primer álbum lanzado fue IRM de Charlotte Gainsbourg . El sello ahora alberga a artistas como Uffie , Little Boots , Justice , Bruno Mars y CeeLo Green .
El 4 de octubre de 2012, Warner Music anunció que Jeff Castelaz , cofundador del sello independiente Dangerbird Records con sede en Los Ángeles , había sido nombrado presidente de Elektra Records. [21] Gregg Nadel de Atlantic Records A&R se convirtió en gerente general del sello en 2015. [22] En septiembre de 2015, Castelaz renunció a su cargo en Elektra, dejando a Nadel a cargo del sello. [23]
En 2016, los lanzamientos de Elektra incluyeron A/B , el álbum debut de la banda de rock islandesa Kaleo , que incluía el éxito alternativo número uno " Way Down We Go ", el tercer álbum homónimo de Fitz and the Tantrums y el aclamado Southern Family , que obtuvo una nominación de la CMA 2016 como "Evento musical del año". [24] [25] Nadel fue nombrado oficialmente presidente del sello en 2017. [26] En octubre de 2017, Elektra Records se asoció con MSG Networks para "Friday Night Knicks". [27]
Anunciado el 18 de junio de 2018, Warner Music Group relanzó Elektra Music Group el 1 de octubre, como una compañía musical independiente con los sellos Black Cement, Elektra, Fueled by Ramen (FBR), Low Country Sound y Roadrunner Records . Un puñado de artistas importantes se transfirieron de Atlantic. Esto devolvió al grupo a la tríada Warner-Elektra-Atlantic que había marcado durante décadas la organización original de la compañía. El personal de los sellos Elektra, FBR y Roadrunner, más algunos de Atlantic, formaron parte del nuevo grupo independiente con los copresidentes Mike Easterlin y Gregg Nadel provenientes de Fueled by Ramen y Roadrunner Records y Elektra, respectivamente, donde se desempeñaron como presidentes de sellos. Sin embargo, los copresidentes de Elektra respondieron al presidente y director ejecutivo de Atlantic Records Group, Craig Kallman , y a la presidenta y directora de operaciones, Julie Greenwald. [28]
El 3 de octubre de 2018, Elektra reveló su equipo de liderazgo completo. El primer lanzamiento del grupo del sello fue Trench de Twenty One Pilots el 5 de octubre de 2018, en el sello Fueled by Ramen . [29] A pesar de eso, Atlantic Records todavía se menciona en las notas del álbum. En 2019, el sello tuvo un gran éxito nuevamente con el sencillo de éxito de Tones and I " Dance Monkey ". En diciembre de 2019, Elektra se convirtió en el distribuidor de DTA Records , creado por Travis Barker .
El 22 de junio de 2022, Warner Music Group anunció la creación de 300 Elektra Entertainment (3EE), un nuevo grupo paraguas creado a partir de la fusión de Elektra Music Group y 300 Entertainment . El grupo paraguas significa que Fueled by Ramen, Low Country Sound y Roadrunner se han colocado en una unidad singular con los sellos de 300 Entertainment. A pesar de esta fusión, WMG sostuvo que 300 y Elektra mantendrán sus identidades separadas. [30] [31]
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