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Escuela Élan

Élan School era un internado terapéutico y un programa de modificación de conducta abusiva ubicado en Poland , Maine . Era miembro de pleno derecho de la Asociación Nacional de Escuelas y Programas Terapéuticos (NATSAP) y se consideraba parte de la industria de adolescentes con problemas . La instalación se cerró el 1 de abril de 2011 debido a múltiples informes de abuso , muchos de ellos de exalumnos, que se remontan a su apertura en 1970. [1]

La Escuela Élan estaba ubicada en un campus de 33 acres (13 ha) [2] en el sur de Polonia que anteriormente era un pabellón de caza. [3] También había otros campus, como el de 424 Maplecrest Road en Parsonsfield , que anteriormente era un hotel y hospital antes de que Élan lo comprara en 1975. Este campus era conocido por tener algunos de los peores abusos en la historia de la escuela, y fue puesto fuera de uso en algún momento de la década de 1980. [4]

La Escuela Élan adquirió notoriedad durante la década de 1990 y principios de la década de 2000 cuando ex compañeros de clase de Michael Skakel , que habían asistido en la década de 1970, testificaron en su contra en su juicio por un asesinato que había ocurrido unos dos años antes de que se hubiera inscrito. [5] La escuela también fue objeto de persistentes acusaciones de abuso en su programa de modificación de conducta. [6] [7]

Antecedentes e historia

La Escuela Élan fue fundada en 1970 por Joseph Ricci, un ex adicto a la heroína que había trabajado con jóvenes en centros de tratamiento de drogas , [8] junto con el psiquiatra Dr. Gerald Davidson y el inversor David Goldberg. [9] Ricci dirigió la escuela hasta su muerte el 29 de enero de 2001 debido a un cáncer de pulmón , cuando su viuda Sharon Terry se hizo cargo. [7] En 1974, Élan 1 fue dañado por un incendio con daños estimados en $ 100,000. [10] El político de Maine Bill Diamond se desempeñó como Director de Relaciones Gubernamentales de la escuela. [11]

Programa

En el controvertido programa de la escuela [7] , la " humillación " se identificaba como una herramienta terapéutica, al igual que el seguimiento de dicha intervención con estímulo y apoyo cálido. Los estudiantes asistían durante todo el año. [12] Los métodos de tratamiento de la escuela se basaban en la " comunidad terapéutica " o modalidad TC popularizada en la década de 1960 en instalaciones como Synanon y, más tarde, en Daytop Village . [13]

En 2002, un asesor educativo de Nueva Jersey que había derivado estudiantes a Élan durante veintidós años dijo a The New York Times que solo derivaría "los casos más graves" a la escuela, que dijo que "aceptaría a niños que no han respondido a otros programas y que realmente están fuera de control" y que la escuela "ciertamente no era para los débiles". Dijo que "hay mucha confrontación... y, sin embargo, hay muchos abrazos". [7] Los relatos de exalumnos incluyen menciones de abuso físico y mental , incluidas tareas degradantes como "[sesiones] de limpieza de urinarios con un cepillo de dientes que pueden durar horas" y hasta el punto de desnutrición crítica . [7]

Controversias

A lo largo de su historia, la Escuela Élan se enfrentó a numerosas acusaciones de maltrato estudiantil. En 2001, la revista Details citó a Élan como "una de las comunidades terapéuticas residenciales más controvertidas del país". [14] En 1975, los funcionarios del estado de Illinois retiraron a once niños del programa Élan, alegando maltrato. [2] A fines de la década de 1970, el teniente de la Oficina del Sheriff del Condado de Androscoggin , Max Ashburn, visitó la escuela después de escuchar repetidamente rumores de abuso, pero el personal no le permitió ingresar a la escuela más allá del vestíbulo . [15] Después de esto, comenzó a mantener un archivo en el que documentó nombres y números de teléfono relacionados con Élan, así como los abusos denunciados. [15]

El Departamento de Educación del Estado de Nueva York , que había pagado la matrícula para que los estudiantes de educación especial asistieran a la Escuela Élan, le dio a la escuela una revisión favorable en 2005. [16] Sin embargo, en 2007, los funcionarios de educación de Nueva York plantearon preguntas sobre las prácticas de la escuela, alegando en una carta a la escuela y a los funcionarios de educación de Maine que los estudiantes de Élan estaban restringiendo físicamente a sus compañeros y se les privaba del sueño . Las acusaciones llevaron al estado de Nueva York a amenazar con retirar el dinero de la matrícula para los estudiantes financiados por los contribuyentes. El abogado de la escuela impugnó las acusaciones. [2]

Caso Skakel y Moxley

En la noche del 30 de octubre de 1975, en Greenwich, Connecticut , Martha Moxley , de 15 años , salió con amigos para participar en la " noche de travesuras ", en la que los jóvenes del vecindario tocaban timbres y hacían bromas como empapelar las casas con papel higiénico . Según los amigos, Moxley comenzó a coquetear y finalmente besó a Thomas Skakel, el hermano mayor de Michael Skakel , de 15 años . Moxley fue vista por última vez "cayendo juntos detrás de la cerca" con Thomas, cerca de la piscina en el patio trasero de Skakel, alrededor de las 9:30 p. m. [17] Al día siguiente, el cadáver de Moxley fue encontrado debajo de un árbol en el patio trasero de su familia. Le bajaron los pantalones y la ropa interior, pero no había sido agredida sexualmente . Se encontraron pedazos de un palo de golf de hierro seis roto cerca del cuerpo. Una autopsia indicó que había sido golpeada y apuñalada con el palo, que se rastreó hasta la residencia de Skakel.

El juicio de Michael Skakel comenzó el 7 de mayo de 2002 en Norwalk . Dos ex alumnos de Élan, donde Skakel recibió tratamiento por alcoholismo , testificaron que escucharon a Skakel confesar haber asesinado a Moxley con un palo de golf. Uno de los ex alumnos, Gregory Coleman, testificó que Skakel recibió privilegios especiales y se había jactado: "Me voy a salir con la mía con el asesinato. Soy un Kennedy ". [18] [19] Además, [20] testigos testificaron que las palizas y la humillación pública eran parte de la vida en Élan durante finales de la década de 1970. [2] [21] En el testimonio del juicio, los ex alumnos también describieron la práctica de colocar a un estudiante en un " ring de boxeo " rodeado de compañeros de clase que se enfrentaban al estudiante. [22] [23] El New York Times ha informado de que, en la escuela, "sonreír sin permiso puede dar lugar a una sesión de limpieza de urinarios con un cepillo de dientes que puede durar horas". [7] El 7 de junio de 2002, Skakel fue declarado culpable del asesinato de Moxley y fue sentenciado a entre 20 años y cadena perpetua . [24]

Muertes relacionadas con Élan

Fugitivos

Los estudiantes se escapaban ocasionalmente de Élan. [15] El ex capitán de la Oficina del Sheriff del Condado de Androscoggin, Ray Lafrance, afirmó que Élan enviaba grupos en camionetas para buscar y devolver a los fugitivos, y señaló que la escuela solo llamaba a la policía para informar sobre la desaparición de estudiantes como último recurso. [15] Lafrance dijo que algunos fugitivos se sentirían aliviados de ser encontrados después de pasar noches en el bosque, aunque otros "estaban muertos de miedo de volver a Élan. Si realmente sentíamos que estaban realmente asustados, los llevábamos al departamento, llamábamos a sus padres y al menos les contábamos lo que estaba pasando. Luego llamábamos a Élan y venían a recogerlos". [15]

En 1979, una familia local llamó al teniente Max Ashburn para que recogiera a un joven de 16 años que se había escapado de Élan. [15] El chico había sido estudiante de Élan durante varios meses y dijo que sus padres vivían en otro estado. [15] Ashburn recordó en 2016 que el chico "estaba llorando y me rogaba que no lo llevara de vuelta"; [15] en lugar de devolverlo a la escuela, Ashburn, un ex conductor de camión, llevó al chico a un restaurante local y le indicó que hiciera autostop con uno de los conductores de camiones que estaban allí. [15]

Cierre

El 23 de marzo de 2011, la Escuela Élan anunció que cerraría el 1 de abril de 2011. [36] La propietaria de la escuela, Sharon Terry, atribuyó el hecho a la "disminución de la matrícula y las consiguientes dificultades financieras", así como a los ataques negativos a la escuela a través de Internet. En una carta al Lewiston Sun-Journal , Terry dijo: "La escuela ha sido objeto de duros y falsos ataques difundidos por Reddit e Internet con el propósito declarado de obligar a la escuela a cerrar". [1]

En los medios

Élan apareció en Children of Darkness , un documental filmado en 1983 que exploraba las experiencias de jóvenes con problemas emocionales y las diversas residencias e instituciones que los albergaban. En 2017 se estrenó un documental que narra la historia y el impacto de la escuela titulado The Last Stop. La película fue dirigida por un graduado de Élan e incluyó entrevistas de varios residentes y profesionales, incluida Maia Szalavitz . [37] [38] [39] Élan es la ubicación principal de los eventos de Joe versus Elan School , una novela gráfica basada en la web. [40] [41]

Véase también

Referencias

  1. ^ ab "Cierre de la escuela Elan tras una campaña web para cerrarla". Sunjournal.com . 23 de marzo de 2011. Archivado desde el original el 14 de abril de 2021 . Consultado el 26 de agosto de 2021 .
  2. ^ abcd Wack, Novi (25 de marzo de 2007). "Nueva York busca el cambio en la escuela Elan". Portland Press Herald . Archivado desde el original el 4 de diciembre de 2008.
  3. ^ "Elan Alumni". Elanalum.org . Archivado desde el original el 17 de junio de 2019. Consultado el 23 de junio de 2019 .
  4. ^ "Elan Parsonsfield". local history matters.blogspot.com . Marzo de 2020. Archivado desde el original el 7 de septiembre de 2021 . Consultado el 6 de septiembre de 2021 .
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Lectura adicional

Enlaces externos