El vuelo 498 de Aeroméxico era un vuelo comercial programado desde la Ciudad de México , México, a Los Ángeles , California , Estados Unidos, con varias escalas intermedias. El domingo 31 de agosto de 1986, el McDonnell Douglas DC-9 que operaba el vuelo fue golpeado en la sección de cola por un N4891F, un Piper PA-28-181 Cherokee propiedad de la familia Kramer, y se estrelló en el suburbio de Cerritos en Los Ángeles . matando a los 64 en el DC-9, a los tres en el Piper y a 15 personas adicionales en tierra. Ocho personas en tierra también sufrieron heridas leves. [3] La culpa recayó por igual en la Administración Federal de Aviación (FAA) y en el piloto del Cherokee. No se encontraron fallas en el DC-9 ni en las acciones de su tripulación.
El avión más grande involucrado, un McDonnell Douglas DC-9-32 con número de cola XA-JED [4] llamado Hermosillo , fue entregado en abril de 1969 a Delta Air Lines como N1277L antes de entrar en servicio con Aeroméxico en noviembre de 1979. [5] Volaba desde la Ciudad de México al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), con escalas intermedias en Guadalajara , Loreto y Tijuana . [6]
El N4891F era un Piper PA-28-181 Archer de operación privada propiedad de la familia Kramer, que volaba desde Torrance a Big Bear City , California. El avión Piper estaba pilotado por William Kramer, de 53 años. Su esposa Kathleen, de 51 años, y su hija Caroline, de 26, también estaban a bordo. Su avión había salido de Torrance aproximadamente a las 11:40 am PDT . Kramer tenía 231 horas de vuelo de experiencia y se había mudado al sur de California durante el último año desde Spokane, Washington . [7]
La tripulación de cabina del vuelo 498 estaba formada por el Capitán Arturo Valdés Prom (46) y el Primer Oficial José Héctor Valencia (26). El capitán tenía 4.632 horas de experiencia de vuelo en el DC-9 y un total de 10.641 horas de vuelo. El copiloto había volado 1.463 horas, de las cuales 1.245 horas las había acumulado en el DC-9.
El domingo 31 de agosto de 1986, aproximadamente a las 11:46 am PDT, el vuelo 498 comenzó su descenso hacia Los Ángeles con 58 pasajeros y seis miembros de la tripulación a bordo. A las 11:52 am, el motor del Piper chocó con el estabilizador horizontal izquierdo del DC-9, cortando la parte superior de la cabina del Piper y decapitando a Kramer y a sus dos pasajeros. [8] El Piper, muy dañado, cayó sobre un patio de recreo vacío en la Escuela Primaria Cerritos . [9] [10]
El DC-9, con todo su estabilizador horizontal y la mayor parte de su estabilizador vertical separados, se invirtió e inmediatamente entró en picado. Se estrelló contra un vecindario residencial en Holmes Avenue y Reva Circle en Cerritos , estrellándose contra el patio trasero de una casa en 13426 Ashworth Place, donde explotó al impactar. La explosión dispersó los restos del DC-9 por Holmes Avenue y Carmenita Road, destruyendo otras cuatro casas y dañando siete más. [11] Los 64 pasajeros y tripulantes a bordo murieron (más 15 personas en tierra); [8] un incendio se sumó al daño.
Treinta y seis de los pasajeros eran ciudadanos de los Estados Unidos. De los 20 ciudadanos mexicanos, 11 vivían en Estados Unidos y nueve vivían en México. Un ciudadano salvadoreño vivía en Islip , Nueva York . Diez de los pasajeros eran niños. [12]
La investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de EE. UU. encontró que el Piper había ingresado al espacio aéreo del Área de Control de la Terminal (TCA) de Los Ángeles (ahora Espacio Aéreo Clase B ) sin la autorización requerida. El TCA incluía una losa triangular de espacio aéreo de 6000 a 7000 pies (1800 a 2100 m) de altitud, que se extendía hacia el sur hasta 33 ° 42′50 ″ N 118 ° 00′25 ″ W / 33,714 ° N 118,007 ° W / 33.714; -118.007 a través de la trayectoria de vuelo prevista del Piper. El Piper podía volar legalmente por debajo de este espacio aéreo sin contactar al control de tráfico aéreo (ATC), pero en lugar de eso subió al TCA. El ATC había sido distraído por otro vuelo privado no autorizado, un Grumman AA-5B Tiger , que ingresaba al TCA directamente al norte del aeródromo, que tampoco tenía autorización.
El Piper no estaba equipado con un transpondedor Modo C , ni era necesario uno, que hubiera indicado su altitud, y LAX no estaba equipado con sistemas de advertencia automáticos. Ninguno de los pilotos parecía haber intentado maniobras evasivas porque ninguno de los dos pilotos avistó a la otra aeronave, aunque estaban dentro del alcance visual. Cuando una autopsia reveló una obstrucción arterial significativa en el corazón de Kramer, surgió la especulación pública que sugería que había experimentado un ataque cardíaco que lo incapacitó y provocó la colisión, [14] pero evidencia forense adicional descartó la teoría y se determinó que el error de Kramer era el principal. factor que contribuyó a la colisión. [8]
Como resultado de este accidente y otras colisiones casi en el aire en áreas de control de terminales, la FAA exigió que todos los grandes aviones comerciales [15] [16] en el espacio aéreo de EE. UU. estuvieran equipados con un sistema para evitar colisiones de tráfico (TCAS) y exigió que las aeronaves ligeras que operaran en espacios aéreos densos, estar equipados con transpondedores en Modo C, que puedan informar su altitud. [17]
Un jurado dictaminó que el DC-9 no tenía culpa alguna y decidió que Kramer y la FAA actuaron con la misma negligencia y tenían la misma responsabilidad. [18] Las Regulaciones Aéreas Federales 14 CFR 91.113 (b) requieren que los pilotos de todas las aeronaves mantengan vigilancia para "ver y evitar" [19] otras aeronaves que puedan estar en rutas de vuelo en conflicto.
La Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos aplicó el fallo de la Corte Suprema de California en Thing v. La Chusa para extender la recuperación por causar negligentemente angustia emocional a Theresa Estrada, cuyo esposo y dos de sus cuatro hijos fueron asesinados en el suelo. como resultado del accidente. En el documental televisivo Mayday , Estrada informó que vio la explosión desde lejos; [20] La cosa requiere que la persona esté en el lugar y sea consciente del daño que se está causando a la víctima. [21] Llegó minutos más tarde con su casa consumida por el fuego y rodeada de casas en llamas, automóviles y escombros de aviones. En un juicio separado sobre daños, a la familia Estrada se le otorgó un total de $868,263 (aproximadamente $1,908,674.77 en 2024) en daños económicos y $4.7 millones en daños no económicos (aproximadamente $10.3 millones en 2024), incluyendo $1 millón (aproximadamente $2,198,268.00 en 2024) por el Imposición negligente de angustia emocional. [22]
El número de vuelo, 498, fue reciclado como un vuelo desde el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México al Aeropuerto Internacional McCarran vía el Aeropuerto Internacional de Monterrey , utilizando un Embraer 190 operado por la filial de Aeroméxico, Aeroméxico Connect . [23] En febrero de 2018, el número de vuelo se retiró. Aeroméxico aún continúa volando a Los Ángeles, pero bajo el número de "Vuelo 646", utilizando un Boeing 737 Next Generation o un Boeing 787 Dreamliner .
La serie de televisión Mayday de Discovery Channel Canadá / National Geographic presentó el accidente en un episodio de la cuarta temporada titulado " Out of Sight ". [24] El accidente apareció nuevamente durante la temporada 8 en un episodio recopilatorio titulado " System Breakdown ". [25]
Un accidente similar se describe en el episodio de Breaking Bad " ABQ ". El personaje principal del programa tiene el mismo nombre que el controlador aéreo del accidente de la vida real, Walter White. [26] [27]
Aparece en la temporada 1, episodio 5, del programa de televisión Why Planes Crash , en un episodio llamado "Curso de colisión".
En agosto de 2022, KNBC produjo The Nightmare of Flight 498' , dirigida por la reportera Hetty Chang, quien había sido una niña de 7 años que residía en el vecindario donde se estrelló el DC-9 y estudiante de la escuela donde se estrelló el Piper Cherokee. . Intercalada con noticias del accidente, Chang entrevistó a sus padres, vecinos (incluido uno que residía en 13426 Ashworth Place donde explotó el DC-9) y a los socorristas sobre sus recuerdos del accidente.
