El verdadero creyente: reflexiones sobre la naturaleza de los movimientos de masas es un libro de no ficción escrito por el filósofo social estadounidense Eric Hoffer . Publicado en 1951, describe una variedad de argumentos en términos de historia mundial aplicada y psicología social para explicar por qué surgen movimientos de masas para desafiar el status quo . [1] Hoffer analiza el sentido de identidad individual y la adhesión a ideales particularesque pueden conducir al extremismo y al fanatismo tanto entre los líderes como entre los seguidores. [2]
Hoffer intenta inicialmente explicar los motivos de los diversos tipos de personalidades que dan lugar a los movimientos de masas en primer lugar y por qué ciertos esfuerzos tienen éxito mientras que muchos otros fracasan. Continúa articulando una visión cíclica de la historia de modo que se explora por qué y cómo dichos movimientos comienzan, progresan y terminan. Ya sea que se pretenda que sean culturales , ideológicos , religiosos o cualquier otra cosa, Hoffer sostiene que los movimientos de masas son ampliamente intercambiables incluso cuando sus objetivos o valores declarados difieren dramáticamente. [1] Esto tiene sentido, en opinión del autor, dadas las frecuentes similitudes entre ellos en términos de las influencias psicológicas sobre sus seguidores. Por lo tanto, muchos a menudo pasarán de un movimiento a otro, afirma Hoffer, y las motivaciones a menudo compartidas para la participación implican efectos prácticos. Dado que, ya sean radicales o reaccionarios , los movimientos tienden a atraer al mismo tipo de personas en su opinión, Hoffer los describe como que utilizan fundamentalmente las mismas tácticas, incluida la posesión de las herramientas retóricas. Como ejemplos, a menudo se refiere a los supuestos enemigos políticos del comunismo y el fascismo, así como a las religiones del cristianismo y el islam . [ cita requerida ]
El primero y más conocido de los libros de Hoffer, The True Believer, se ha publicado en veintitrés ediciones entre 1951 y 2002. Posteriormente abordó temas similares en otras obras. [ cita requerida ] Entre los líderes y comentaristas sociales destacados que han manifestado públicamente su interés por el libro se incluyen el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower, así como la secretaria de Estado estadounidense y primera dama Hillary Clinton .
Aunque recibió una amplia aclamación popular, el debate sociopolítico impulsado por el libro en términos de análisis y comentarios académicos ha continuado. La tesis central de la intercambiabilidad de los movimientos de masas y la debilidad inherente dentro de ellos que puede hacer que sus seguidores se deslicen hacia el dogma y el absolutismo ha atraído un desafío significativo; múltiples académicos han utilizado ejemplos históricos de identidades grupales sólidas que rara vez se volvieron intercambiables con otras comunidades. El propio Hoffer declaró que su intención con su análisis no era condenar inherentemente todos los movimientos de masas en todos los contextos, en particular citando figuras como Jesús de Nazaret como aquellos que promovieron ideales positivos. Sin embargo, continuó enfatizando el argumento central de su trabajo. [ cita requerida ]
Hoffer afirma que los movimientos de masas comienzan con un "deseo de cambio" generalizado por parte de personas descontentas que sitúan su lugar de control fuera de su poder y que además no tienen confianza en la cultura o las tradiciones existentes. Al sentir que sus vidas están "irremediablemente arruinadas" y creer que no hay esperanza de progreso o satisfacción como individuos, los verdaderos creyentes buscan la "auto-renuncia". [3] Por lo tanto, estas personas están maduras para participar en un movimiento que ofrece la opción de subsumir sus vidas individuales en un colectivo más grande. Los líderes son vitales para el crecimiento de un movimiento de masas, como se describe a continuación, pero para que el líder tenga éxito, las semillas del movimiento de masas ya deben existir en los corazones de las personas.
Aunque los movimientos de masas suelen ser una mezcla de ideas nacionalistas, políticas y religiosas, Hoffer sostiene que hay dos puntos en común importantes: "Todos los movimientos de masas son competitivos" y perciben la oferta de conversos como de suma cero ; y "todos los movimientos de masas son intercambiables". [4] Como ejemplos de la naturaleza intercambiable de los movimientos de masas, Hoffer cita cómo hace casi 2000 años Saulo, un oponente fanático del cristianismo, se convirtió en Pablo , un apologista fanático y promotor del cristianismo. [2] Otro ejemplo ocurrió en Alemania durante las décadas de 1920 y 1930, cuando comunistas y fascistas eran ostensiblemente enemigos acérrimos pero de hecho competían por el mismo tipo de personas enojadas y marginadas; los nazis Adolf Hitler y Ernst Röhm , y el comunista Karl Radek , todos se jactaban de su destreza para convertir a sus rivales. [2]
Los "nuevos pobres" son la fuente más probable de adeptos para los movimientos de masas, pues recuerdan con resentimiento su antigua riqueza y culpan a otros de su desgracia actual. Algunos ejemplos son los desalojos masivos de inquilinos relativamente prósperos durante la guerra civil inglesa del siglo XVII o las clases media y trabajadora de Alemania que apoyaron apasionadamente a Hitler en la década de 1930 después de sufrir años de penurias económicas. En cambio, los "pobres abyectos" al borde de la inanición son improbables verdaderos creyentes, pues su lucha diaria por la existencia tiene preeminencia sobre cualquier otra preocupación. [5]
En los movimientos de masas también se encuentran minorías raciales y religiosas, en particular aquellas que sólo se han asimilado parcialmente a la cultura dominante. Quienes llevan un estilo de vida tradicionalista tienden a estar satisfechos, pero los parcialmente asimilados se sienten alienados tanto de sus antepasados como de la cultura dominante ("el judío ortodoxo se siente menos frustrado que el judío emancipado" [6] ).
En los movimientos de masas también se encuentran una variedad de lo que Hoffer denomina "inadaptados". Entre los ejemplos se incluyen los "aburridos crónicos", los discapacitados físicos o los enfermos permanentes, los sin talento y los criminales o "pecadores". En todos los casos, sostiene Hoffer, estas personas sienten que sus vidas individuales carecen de sentido y de valor. [7]
Hoffer sostiene que el número relativamente bajo de movimientos de masas en Estados Unidos en ese momento era atribuible a una cultura que desdibujaba las fronteras tradicionalmente rígidas entre grupos nacionalistas, raciales y religiosos y permitía mayores oportunidades para el logro individual.
En los movimientos de masas, los objetivos o las opiniones de un individuo no son importantes. Más bien, la principal preocupación del movimiento de masas es "fomentar, perfeccionar y perpetuar la capacidad para la acción unida y el autosacrificio". [8] Los movimientos de masas tienen varios medios.
Los movimientos de masas exigen una “entrega total de un yo distinto”. [9] Uno se identifica más como “miembro de una cierta tribu o familia”, ya sea religiosa, política, revolucionaria o nacionalista. [10] Cada parte importante de la personalidad y la vida del verdadero creyente debe provenir en última instancia de su identificación con la comunidad más grande; incluso cuando está solo, el verdadero creyente nunca debe sentirse aislado y desatendido. Hoffer identifica esta sensibilidad comunitaria como la reaparición de un “estado primitivo del ser” común entre las culturas premodernas. [11] Los movimientos de masas también utilizan representaciones teatrales y espectáculos diseñados para hacer que el individuo se sienta abrumado y sobrecogido por su pertenencia a la tribu, como en los desfiles ceremoniales masivos y los discursos de los nazis.
Mientras los movimientos de masas idealizan el pasado y glorifican el futuro, el mundo presente es denigrado: "Los radicales y los reaccionarios detestan el presente". [12] Así, al considerar el mundo moderno como vil y sin valor, los movimientos de masas inspiran una batalla perpetua contra el presente.
Los movimientos de masas promueven agresivamente el uso de doctrinas que elevan la fe por sobre la razón y sirven como "pantallas a prueba de hechos entre los fieles y las realidades del mundo". [13] La doctrina del movimiento de masas no debe cuestionarse bajo ninguna circunstancia. Algunos ejemplos incluyen a los japoneses que se negaron a creer que la Segunda Guerra Mundial había terminado, o a los acérrimos defensores de la Unión Soviética , que rechazaron la evidencia abrumadora de las atrocidades bolcheviques .
Para difundir y reforzar su doctrina, los movimientos de masas utilizan la persuasión, la coerción y el proselitismo. La persuasión es preferible, pero sólo es práctica con aquellos que ya simpatizan con el movimiento de masas. Además, la persuasión debe ser lo suficientemente emocionante como para entusiasmar al oyente, pero lo suficientemente vaga como para permitir que "los frustrados... escuchen el eco de sus propias cavilaciones en el apasionado doble discurso". [14] Hoffer cita al propagandista nazi Joseph Goebbels : "una espada afilada debe estar siempre detrás de la propaganda para que sea realmente efectiva". [14] El impulso a hacer proselitismo no proviene de una creencia profunda en la verdad de la doctrina, sino de un impulso del fanático de "fortalecer su propia fe convirtiendo a otros". [15]
Los movimientos de masas que tienen éxito no necesitan creer en un dios, pero deben creer en un diablo. El odio unifica a los verdaderos creyentes, y "el diablo ideal es un extranjero" al que se le atribuyen poderes casi sobrenaturales del mal. [16] Por ejemplo, Hitler describió a los judíos como intrusos extranjeros y, además, un judaísmo efímero, que supuestamente manchaba el alma alemana, fue condenado con tanta vehemencia como los judíos de carne y hueso. El odio de un verdadero creyente es en realidad un autodesprecio disfrazado, como sucedió con la condena del capitalismo por parte de los socialistas cuando Rusia, bajo los bolcheviques, vio una monopolización de la economía más intensa que cualquier otra nación en la historia. Sin un diablo al que odiar, los movimientos de masas a menudo flaquean (por ejemplo, Chiang Kai-shek dirigió eficazmente a millones de chinos durante la ocupación japonesa de los años 1930 y 1940, pero rápidamente cayó en desgracia una vez que los japoneses fueron derrotados).
El fanatismo se fomenta en los movimientos de masas. Hoffer sostiene que "el fanático está perpetuamente incompleto e inseguro" [17] y, por lo tanto, recurre a la acción intransigente y al sacrificio personal para dar sentido a su vida.
Hoffer identifica tres tipos principales de personalidad en los líderes de los movimientos de masas: los "hombres de palabra", los "fanáticos" y los "hombres prácticos de acción". Ninguna persona encaja exclusivamente en una categoría y su cualidad predominante puede cambiar con el tiempo.
Los movimientos de masas comienzan con “hombres de palabra” o “intelectuales críticos” como el clero, los periodistas, los académicos y los estudiantes que condenan el orden social establecido (como Trotsky , Mahoma y Lenin ). Los hombres de palabra se sienten injustamente excluidos o ridiculizados y oprimidos por los poderes existentes en la sociedad, y critican o denigran implacablemente las instituciones actuales. El hombre de palabra, que siempre habla en nombre de los plebeyos desfavorecidos, en realidad está motivado por un profundo agravio personal. El hombre de palabra intenta incansablemente “desacreditar los credos prevalecientes” y crea un “hambre de fe” que luego es alimentada por “doctrinas y consignas de la nueva fe”. [18] Un grupo de devotos se desarrolla gradualmente alrededor del hombre de palabra, lo que conduce a la siguiente etapa de un movimiento de masas.
Finalmente, el fanático asume el liderazgo del movimiento de masas que le pertenece al hombre de palabras. Mientras que el "hombre de palabras creativo" encuentra satisfacción en su literatura, filosofía o arte, el "hombre de palabras no creativo" se siente ignorado o sofocado y, por lo tanto, se desvía hacia un extremismo contra el orden social. Aunque el hombre de palabras y el fanático comparten un descontento con el mundo, el fanático se distingue por su crueldad y su afán destructivo. El fanático se siente realizado solo en una lucha perpetua por el poder y el cambio. Algunos ejemplos son Jean-Paul Marat , Maximilien de Robespierre , Benito Mussolini y Adolf Hitler .
El libro también explora el comportamiento de los movimientos de masas una vez que se han establecido como instituciones sociales (o han abandonado la "fase activa"). Con el colapso de un marco comunitario, la gente ya no puede vencer sus sentimientos de inseguridad e incertidumbre perteneciendo a un todo compacto. Si el individuo aislado carece de oportunidades de progreso personal, desarrollo de talentos y acción (como las que se encuentran en una frontera), buscará sustitutos. Los sustitutos serían el orgullo en lugar de la confianza en sí mismo, la pertenencia a un todo colectivo como un movimiento de masas, la certeza absoluta en lugar de la comprensión. Los "hombres prácticos de acción" toman el liderazgo de los fanáticos, marcando el final de la "fase dinámica" y alejando al movimiento de masas de la autodestrucción del fanático. "Hitler, que tenía una visión clara de todo el curso de un movimiento incluso mientras alimentaba a su infante nacionalsocialismo, advirtió que un movimiento conserva su vigor sólo mientras no pueda ofrecer nada en el presente... El movimiento en esta etapa todavía se preocupa por los frustrados, no para encauzar su descontento en una lucha mortal con el presente, sino para reconciliarlos con él; para hacerlos pacientes y mansos".
El enfoque se desplaza de las demandas inmediatas de revolución al establecimiento del movimiento de masas como una institución social donde los ambiciosos pueden encontrar influencia y fama. El liderazgo utiliza un bricolaje ecléctico de restos ideológicos para reforzar la doctrina, tomando prestado de cualquier fuente que tenga éxito en mantener la atención de los verdaderos creyentes. Por ejemplo, los protocristianos eran fanáticos, predijeron el fin del mundo, condenaron la idolatría, exigieron el celibato y sembraron el descontento entre los miembros de la familia, pero de esas raíces creció el catolicismo romano , que imitó la elaborada estructura burocrática del Imperio romano , canonizó a los primeros cristianos como santos y tomó prestados los ritos y festividades paganas. En ausencia de un hombre práctico de acción, el movimiento de masas a menudo se marchita y muere con el fanático (el nazismo murió como un movimiento de masas viable con la muerte de Hitler).
Los movimientos de masas que logran provocar un cambio radical a menudo superan en brutalidad al régimen anterior al que se oponían. Los bolcheviques en Rusia y los jacobinos en Francia se formaron aparentemente como reacción a la opresión de sus respectivas monarquías, pero demostraron ser mucho más crueles y brutales al oprimir a sus oponentes.
Hoffer no adopta una visión exclusivamente negativa de los "verdaderos creyentes" y los movimientos de masas que ellos inician. Ofrece ejemplos de cómo las mismas fuerzas que dan origen a los movimientos de masas de verdaderos creyentes pueden canalizarse de maneras más positivas:
"Hay, por supuesto, líderes raros como Lincoln , Gandhi, incluso FDR , Churchill y Nehru . No dudan en aprovechar las ansias y los temores del hombre para crear un séquito y hacerlo celoso hasta la muerte en servicio de una causa santa; pero a diferencia de un Hitler, un Stalin o incluso un Lutero y un Calvino , no se sienten tentados a utilizar el fango de las almas frustradas como mortero en la construcción de un mundo nuevo... Saben que nadie puede ser honorable a menos que honre a la humanidad".
— pág. 147
Hoffer sostiene que la duración de la "fase activa" de un movimiento de masas, la fase más enérgica cuando los fanáticos tienen el control, se puede predecir con cierta precisión. Los movimientos de masas con un objetivo específico tienden a ser más breves y se caracterizan por menos terror y derramamiento de sangre (como la Revolución estadounidense ). En cambio, un objetivo amorfo tiende a dar lugar a una fase activa más prolongada, de décadas en lugar de meses o años, y también incluye un derramamiento de sangre sustancialmente mayor (como los bolcheviques en Rusia o el nacionalsocialismo en Alemania).
En cualquier caso, Hoffer sugiere que los movimientos de masas van acompañados de una escasez de innovación creativa porque se dedica demasiada energía al movimiento de masas. Por ejemplo, en Inglaterra, John Milton comenzó un borrador de su poema épico El paraíso perdido en la década de 1640 antes de dedicar su talento literario a la redacción de panfletos para la Mancomunidad de Inglaterra , para terminar el poema y sus otras obras importantes después de un cambio de gobierno en 1660.
El presidente estadounidense Dwight Eisenhower leyó El verdadero creyente en 1952, regaló ejemplares a sus amigos y lo recomendó a otras personas. En 1956, Look publicó un artículo en el que se calificaba a Hoffer de "autor favorito de Ike". [19] El filósofo británico Bertrand Russell dijo que el libro era "tan sólido intelectualmente como oportuno políticamente". [20]
El Verdadero Creyente ganó renovada atención después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , [21] y esto ocurrió nuevamente también después de las protestas del Tea Party y las protestas de Occupy Wall Street aproximadamente una década después. [22]
Hillary Clinton escribió en su libro de 2017 What Happened , una obra que analiza su derrota ante Donald Trump en la carrera presidencial de 2016 , y citó a The True Believer como un libro que recomendó a su personal durante la campaña. [23]
Véase la nota al pie 7.
