El ciclismo es un modo de transporte y una actividad de ocio muy popular en Londres , la capital del Reino Unido . Tras un descenso nacional en los años 1960 de los niveles de uso de la bicicleta como medio de transporte cotidiano en Londres, comenzó un lento resurgimiento en los años 1970. Esto continuó hasta principios del siglo XXI, cuando los niveles comenzaron a aumentar significativamente: durante el período de 2000 a 2012, el número de viajes diarios realizados en bicicleta en el Gran Londres se duplicó hasta alcanzar los 580.000. [a] El crecimiento del ciclismo se puede atribuir en parte al lanzamiento en 2010 por parte de Transport for London (TfL) de un sistema de alquiler de bicicletas en todo el centro de la ciudad. En 2013, el plan atraía una cantidad mensual de aproximadamente 500.000 pasajeros, alcanzando un máximo de un millón de viajes en julio de ese año. [1] Los análisis del impacto en la salud han demostrado que Londres se beneficiaría más de una mayor cantidad de bicicletas y de infraestructuras para ciclistas que otras ciudades europeas. [2]
En los últimos años, los ciclistas han percibido las condiciones para andar en bicicleta en la ciudad como inseguras. [3] En noviembre de 2013, se produjo una serie de muertes de ciclistas en Londres, lo que provocó críticas a las instalaciones para bicicletas de TfL y desencadenó protestas y pedidos de mejoras de seguridad por parte de políticos, organizaciones ciclistas y los medios de comunicación, así como diferentes puntos de vista sobre el grado en que el mal uso de la bicicleta contribuye a los riesgos de seguridad tanto para los ciclistas como para otros usuarios de la carretera.
La popularidad del ciclismo durante el siglo XIX es en sí misma cíclica y consta de varios períodos cortos de auge de la bicicleta seguidos de una pronunciada disminución de su popularidad.
Las bicicletas llegaron por primera vez a Londres en 1818 de la mano del fabricante de carruajes Denis Johnson , que importó y mejoró el diseño original de Karl von Drais , de donde adquirieron el nombre de draisine , aunque su popularidad entre los miembros predominantemente jóvenes de la aristocracia le valió rápidamente el apodo de "caballo dandy". Estos diseños carecían de los pedales comunes a las bicicletas modernas y, en cambio, se impulsaban mediante la acción de los pies del ciclista sobre el suelo. Aunque fueron brevemente populares en los años siguientes, las pendientes eran un desafío tanto para subir como para bajar, y los ciclistas eran ampliamente ridiculizados en las calles y los periódicos [4] mientras que el Colegio de Cirujanos de Londres condenó la práctica del ciclismo como peligrosa. [5] : 38 Su popularidad pronto pasó de moda. En los años siguientes se propusieron, probaron y construyeron varios diseños, intentando remediar los inconvenientes del diseño, incluidos los triciclos y cuadriciclos, [6] : 48 [5] : 45–71 o la bicicleta tándem. [7] : 157 Ninguno alcanzó gran popularidad.
No fue hasta la invención de las primeras "verdaderas bicicletas" en la década de 1860, impulsadas por la acción de los pies del ciclista sobre dos pedales que impulsaban una sola rueda, que el ciclismo volvió a ganar una popularidad significativa. [5] : 76 Originalmente llamados velocípedos , la falta de suspensión, los duros caminos victorianos y los neumáticos con borde de metal pronto les valieron el apodo de "boneshakers". [6] : ??
Un desarrollo posterior fue mover al ciclista directamente sobre la rueda delantera, lo que le permitía extender completamente su pierna con cada ciclo y así entregar la mayor potencia, lo que dio lugar a la bicicleta común , más comúnmente conocida como penny farthing. Sin embargo, esto hizo que la máquina fuera peligrosamente inestable: en caso de un vuelco, el ciclista probablemente sería arrojado hacia adelante sobre el manillar. En consecuencia, su popularidad se encontraba predominantemente entre los hombres jóvenes de clase media y alta que aceptaban mejor los riesgos. Los hombres mayores y las mujeres de todas las edades preferían diseños más seguros como el triciclo, pero el alto costo conferido por la complejidad mecánica adicional significaba que tales máquinas rara vez se veían. [4] Entre los que montaban, el ciclismo se desarrolló como una actividad recreativa y social, particularmente entre los habitantes de las ciudades de clase media y alta que aprovechaban sus nuevas máquinas para disfrutar de excursiones de un día por el campo cercano. El pueblo de Ripley , ubicado en la popular ruta de Londres a Winchester, fue declarado "la meca de todos los buenos ciclistas". [8] Otros destinos populares incluían Thames Ditton [8] y Box Hill . [9]
Algunos ciclistas se unieron a uno de los muchos clubes de ciclismo que se formaron en este período. Los miembros del club solían viajar juntos en excursiones compartidas, a menudo detrás de un capitán reconocido del club y sus lugartenientes, con órdenes dadas por el corneta del club [7] : 160 o por silbato. La membresía de dichos clubes podía ser exclusiva, y los uniformes distintivos del club conferían oportunidades sociales incluso como ciclista solitario en las numerosas paradas de descanso. [4]
La primera bicicleta moderna reconocible, con ruedas de igual tamaño y pedales que impulsaban la rueda trasera a través de un mecanismo de cadena, fue la bicicleta de seguridad Rover de 1885. [10] La invención del neumático en 1888 y las mejoras asociadas en la calidad de conducción solo aumentaron su popularidad, desencadenando el tercer gran auge de la bicicleta que duraría hasta la década de 1890. [4] Primero Battersea Park y luego Hyde Park fueron populares entre los nuevos ciclistas que buscaban un espacio para aprender a andar en bicicleta. [6] : 49
La introducción de la bicicleta de cuadro abatible en 1889, basada en el diseño de la seguridad pero sin la barra transversal entre las piernas del ciclista, permitió a las mujeres andar cómodamente por primera vez mientras usaban las faldas largas típicas de la moda victoriana. [11] [12] : 91 El ciclismo era una de las pocas actividades en las que una mujer podía participar sin un acompañante masculino , [6] : 61 y mientras que la bicicleta cambió la forma en que los hombres participaban en las mismas actividades que antes, para las mujeres la bicicleta proporcionó nuevas oportunidades y acceso a actividades previamente cerradas para ellas, [13] : 224 y de la imagen de las mujeres en bicicleta disfrutando de su nueva libertad de movimiento fuera de la proximidad inmediata del hogar surgió la imagen de la nueva mujer . [14] : 53 Varias escritoras feministas prominentes comentaron sobre la libertad que la bicicleta brindaba a las mujeres y abogaron por que otras comenzaran a andar en bicicleta. Susan Hamilton, condesa de Malmesbury, declaró que el deporte era "una de las mayores bendiciones dadas a las mujeres modernas", [6] : 61 y John Galsworthy escribiría que la bicicleta había "sido responsable de más movimiento en modales y moral que cualquier otra cosa desde Carlos II ". [6] : 71 Tales cambios no llegaron sin un rechazo significativo de las facciones más tradicionalistas. La ciclista era vista como una violadora de la ideología de esferas separadas que prevalecía en ese momento y se la acusaba de intentar convertirse en un hombre. [12] La oposición varió desde caricaturas satíricas en los periódicos hasta un mal servicio brindado en posadas y cafés, pasando por abusos verbales y en algunos casos físicos dirigidos a las ciclistas, [15] incluido un caso de un gancho de carne arrojado a una ciclista en Kilburn. [4] Se dirigió especial atención a las ciclistas vestidas con ropa racional , que rechazaron las faldas largas tradicionales y los corsés típicos de la moda femenina victoriana en favor de pantalones bombachos y otras formas de ropa más prácticas especialmente adecuadas para el ciclismo. [15] A pesar de la oposición, las mujeres continuaron montando bicicletas, y una de cada tres bicicletas pedidas en 1895 fue colocada por mujeres. [4]
La primera ciclovía segregada de Londres se inauguró en 1934, entre Hanger Lane y Greenford . Aunque la instalación era muy utilizada por los ciclistas, las organizaciones ciclistas de la época se opusieron a la segregación, por temor a perder el derecho a circular por la autopista. [16]
A partir de la década de 1960, Gran Bretaña experimentó un descenso en los niveles de ciclismo de servicios públicos debido a la creciente riqueza de su población y la mayor asequibilidad de los vehículos de motor; esto a su vez llevó a que los planificadores de transporte favorecieran el tráfico vehicular sobre otras opciones . [17] En 1977, el Partido Conservador ganó las elecciones del Consejo del Gran Londres (GLC) y promulgó políticas que despriorizaron el gasto en transporte público.
En 1980, Ken Livingstone , en ese momento portavoz de transporte del Partido Laborista , hizo una promesa a la Campaña Ciclista de Londres (LCC) de que si el Partido Laborista tomaba el control de la GLC, gastarían más en las necesidades de los ciclistas. [18] En mayo de 1981, el Partido Laborista ganó las elecciones de la GLC, y Livingstone se convirtió en líder de la GLC poco después. El mes siguiente, Livingstone anunció que la GLC accedería a las demandas de la LCC, creando una unidad de planificación ciclista y gastando al menos el 1% del presupuesto anual de transporte, £ 2 millones, en ciclismo. [18]
En 2000, Livingstone se convirtió en el primer alcalde electo de Londres y en 2008 se fijó el objetivo de aumentar en un 400% el uso de la bicicleta entre 2008 y 2025. El 9 de febrero de 2008, Livingstone anunció unas iniciativas estimadas en 400 millones de libras para mejorar y aumentar el uso de la bicicleta y la caminata, incluidas miles de nuevas instalaciones de estacionamiento para bicicletas en estaciones de tren y metro. Los objetivos, que serán coordinados por TfL y los distritos de Londres , incluyen que uno de cada diez londinenses haga un viaje de ida y vuelta en bicicleta cada día y que el cinco por ciento de todos los viajes diarios se hagan en bicicleta para 2025. [19]
En 2011, alrededor del 2,5 por ciento de todos los desplazamientos al trabajo en Londres se hacían en bicicleta, [20] aunque la cifra era tan alta como el 9% en Hackney . [21] Esto se compara con otras ciudades del Reino Unido como Cardiff (4,3 por ciento), York (18 por ciento) [22] y Cambridge (28 por ciento de los desplazamientos) [23] y con ciudades de Europa continental como Berlín (13 por ciento), Múnich (15 por ciento) y Ámsterdam (37 por ciento de todos los desplazamientos). [24] La cantidad de crecimiento ha variado entre regiones dentro de la ciudad; en algunas rutas como Cheapside, se ha informado de que los ciclistas representan más de la mitad del tráfico en horas punta. [25]
Livingstone anunció en 2008 planes para construir doce rutas de " superautopistas ciclistas ", que conectarían el interior y el exterior de Londres, además de proporcionar zonas para bicicletas alrededor de los centros urbanos. [26] Livingstone perdió las siguientes elecciones a la alcaldía frente al conservador Boris Johnson en mayo de 2008, y el nuevo alcalde prometió seguir apoyando el ciclismo.
En julio de 2010, se implementaron dos rutas piloto con la Superautopista Ciclista 3 (CS3) que conecta Barking en el este de Londres con Tower Hill en el perímetro oriental de la ciudad de Londres y la Superautopista Ciclista 7 (CS7) que une Colliers Wood en el sur de Londres con Bank en la ciudad. [27] [28] La CS7 fue criticada por comentaristas y activistas ciclistas rivales por confiar en la "pintura azul" y los carriles para autobuses para proteger a los ciclistas del tráfico motorizado, sin utilizar ciclovías con bordillos. La CS3 fue más popular, aunque los críticos argumentaron que gran parte de ella ya existía y simplemente se había rebautizado como Superautopista. Los activistas argumentaron que la retórica del alcalde antes del lanzamiento había prometido un estándar mucho más alto de instalaciones para ciclistas, pero las Superautopistas alentaban a los ciclistas a circular por carreteras principales muy transitadas en conflicto con los autobuses y otro tráfico motorizado, con un riesgo significativo de ser atropellados por vehículos que giraban a la izquierda en los cruces principales.
En julio de 2010, 6.000 bicicletas estuvieron disponibles para alquiler a corto plazo de TfL bajo el Barclays Cycle Hire en 400 estaciones de acoplamiento en nueve distritos del centro de Londres . Esto se amplió más tarde a 8.000 bicicletas de 570 estaciones, y ahora tiene la marca Santander Cycles . El plan, administrado por PBSC Urban Solutions con sede en Montreal , cubría inicialmente alrededor de 17 millas cuadradas (44 kilómetros cuadrados). [29] Las estaciones de acoplamiento estaban espaciadas a 300 m (980 pies) de distancia, y ubicadas principalmente en destinos clave y estaciones de metro. Hay un cargo por alquiler, aunque hubo un período inicial de uso gratuito para promover el plan. [ cita requerida ] El plan fue diseñado en base a un estudio de viabilidad realizado por German Dector-Vega y Charles Snead en noviembre de 2008.
En los años siguientes, la presión ejercida por grupos activistas, blogueros y ciclistas comunes que utilizaban las redes sociales y manifestaciones en la calle llevó el estado de las carreteras de Londres para el ciclismo a la atención de los medios de comunicación. Finalmente, esto llevó a una nueva inversión significativa en infraestructura ciclista más segura para Londres. [30] En marzo de 2013, el Ayuntamiento anunció mejoras por valor de 1.000 millones de libras para hacer que el ciclismo sea más seguro y sencillo en Londres, así como para mejorar la contaminación del aire y la congestión del centro de la ciudad en la capital. Boris Johnson, el sustituto de Livingstone como alcalde de Londres, planeó construir un "Crossrail para bicicletas" de 24 kilómetros que se extendería desde los suburbios del oeste de Londres a través de Westway , a través de Hyde Park, el Mall y a lo largo del Victoria Embankment pasando Canary Wharf y hacia el este de Londres.
En marzo de 2013 se anunció la "Visión del alcalde para el ciclismo en Londres", un plan que incluye un " Crossrail para bicicletas" que recorra una ruta totalmente segregada de este a oeste a través de Londres y que estará en funcionamiento en 2016. La declaración también anunció una "red de bicicletas" en el centro de Londres que uniría y mejoraría las rutas ciclistas existentes en la Zona 1 , así como una red de "Quietways" en las afueras de Londres y bicicletas eléctricas para alquilar en áreas montañosas de la ciudad. [31] El vicealcalde ha descrito el plan de alquiler de bicicletas de Londres como "rebosante" por Londres con una expansión en 2014 en Hackney , Notting Hill , Hammersmith, Fulham y Wandsworth. [32]
En diciembre de 2013, TfL publicó un borrador de mapa de una "cuadrícula del centro de Londres" de nuevas rutas ciclistas. [33]
En febrero de 2017, el Ayuntamiento de Kingston upon Thames, en el distrito londinense de Londres, acordó poner en marcha un ensayo de prescripción social como parte de la campaña Go Cycle, en el que médicos de cabecera, fisioterapeutas y profesionales de la salud mental pueden derivar a pacientes a un curso gratuito de 12 semanas con entrenadores de ciclismo profesionales e instructores calificados. [34]
El programa de alquiler de bicicletas sin base Obike se lanzó en Londres en julio de 2017, seguido por la introducción de los programas de bicicletas eléctricas Lime y Uber.
Los carriles bici en la carretera varían. Algunos tienen bordillos de hormigón elevados que separan a los ciclistas del resto del tráfico, mientras que otros están definidos por líneas pintadas en la superficie de la carretera. Las primeras superautopistas para ciclistas se pusieron en funcionamiento en mayo de 2010 [26] y las primeras vías tranquilas en 2016.
Las ciclovías incluyen rutas a través de los parques reales ( St. James's Park , Hyde Park , Regent's Park y Green Park ), a lo largo del sendero del Támesis y los canales y vías fluviales de Londres. Existe un código de conducta para la conducción respetuosa en los caminos de sirga de Londres. [35]
En casi todos los transportes públicos de Londres se pueden llevar bicicletas plegables. En algunos tramos de la red de transporte se pueden llevar bicicletas de tamaño normal durante determinadas horas del día. [36] En muchas estaciones hay aparcamientos para bicicletas , generalmente para bicicletas, pero en algunos casos hay instalaciones más seguras. [37]
Muchas carreteras de Londres están revestidas con guardarraíles y se han producido muertes de ciclistas cuando los vehículos de motor aplastaron a personas contra los mismos mientras iban en bicicleta. [38] En 2007, TfL estableció una política de uso de guardarraíles solo en lugares donde se ha demostrado que son un requisito para la seguridad y comenzó un programa para eliminarlos cuando fuera posible. [39] En 2010, se habían eliminado 60 kilómetros (37 millas) de los 204 kilómetros (127 millas) de guardarraíles de la red de carreteras de Transport for London . [40]
En 2008, Ken Livingstone anunció que los ayuntamientos podrían establecer límites de 20 millas por hora (32 km/h) en todo el distrito sin necesidad de medidas especiales de aplicación. [25] Islington y Southwark posteriormente [ ¿cuándo? ] impusieron zonas de 20 mph en todo el distrito , y Camden anunció planes para introducir el mismo sistema en 2012. [41] La ciudad de Londres impuso un límite de 20 mph en todo el distrito en julio de 2014. [42] Estas zonas cuentan con el respaldo de grupos ciclistas, [43] que apoyan las restricciones de velocidad del tráfico tanto para fomentar el caminar y el andar en bicicleta como para hacerlos más seguros. [44]
En enero de 2013, Boris Johnson nombró al primer Comisionado de Ciclismo de Londres, encargado de convertirlo en un modo de transporte más seguro y popular en la capital [45], y anunció que se construirían instalaciones para bicicletas segregadas en todo Londres como parte de un paquete de medidas diseñadas para mejorar la seguridad de los ciclistas. [46]
En junio de 2013, TfL anunció la creación de un plan de "Calles seguras para Londres". El plan pretende reducir las muertes en la carretera en un 40% para 2020 mediante una serie de medidas, que incluyen el rediseño de los cruces y calles principales "críticos", la instalación de más cámaras de control de tráfico y la mejora de las existentes , la colaboración con los distritos de Londres para implementar más zonas con límite de velocidad de 20 mph, la modificación de vehículos pesados con equipos de seguridad y la oferta de formación en ciclismo a todos los alumnos de las escuelas de Londres. [47]
Más tarde, ese mismo año, se afirmó que la mitad de los ciclistas todavía ignoraban rutinariamente las luces rojas de stop en los cruces típicos de Londres, y la Asociación de Conductores de Taxis Licenciados publicó videos de dos horas de duración en hora punta que, según ellos, respaldaban la experiencia diaria de los conductores de que los ciclistas que usan la acera ilegalmente, se saltan los semáforos en rojo o entran y salen de los vehículos, no son una pequeña minoría. [48] La Campaña Ciclista de Londres dijo que las cifras de la policía indicaban que muchos más accidentes de ciclistas eran causados por una mala conducción que por ignorar las luces rojas, aunque una encuesta indicó que más de la mitad de los ciclistas admitieron ignorar una luz roja al menos una vez. [48]
El año siguiente, la Campaña Ciclista de Londres participó en una iniciativa de seguridad con la organización benéfica Guide Dogs , destacando que los ciclistas tienen el deber de ser considerados con los demás usuarios de la carretera, y con los peatones en particular, después de que la organización benéfica descubriera que una de cada cuatro personas ciegas o con visión parcial en Londres había sido atropellada por un ciclista, y siete de cada diez habían sufrido un accidente inminente, y los ciclistas solían circular por las aceras a gran velocidad o saltándose los semáforos en rojo. [49]
El número de viajes diarios en bicicleta en Londres ha aumentado un 314% desde la década de 1990, pasando de 270.000 viajes diarios en 1993 a 1.118.000 en 2022. [50] El período de enero a agosto de 2023 tuvo un promedio de 1.172.000 viajes diarios (un aumento del 5% respecto a 2022 y una disminución del 7% respecto a 2020), [50] 3 víctimas mortales y 626 heridos graves. [51]
Un estudio sobre las muertes de ciclistas en Londres publicado en 2010 en la revista de investigación BMC Public Health afirmó que "la mayor amenaza [para los ciclistas] siguen siendo los vehículos de carga, involucrados en más de 4 de cada 10 incidentes, y más de la mitad de ellos girando a la izquierda en el momento del accidente". [57]
En noviembre de 2013, seis ciclistas murieron en las calles de Londres en un período de dos semanas, lo que elevó el número de ciclistas muertos en Londres en el año a 14, nueve de los cuales involucraron un vehículo pesado (HGV). [58] En respuesta, la Policía Metropolitana anunció una iniciativa llamada Operación Safeway , en la que 2.500 policías de tránsito estaban estacionados en los principales cruces de la ciudad para emitir avisos de multas fijas a los usuarios de la carretera que infringieran las leyes de tránsito y ofrecer asesoramiento a los usuarios vulnerables de la carretera. [58] Después de las muertes, Boris Johnson declaró en una entrevista en BBC Radio que los ciclistas estaban poniendo en peligro sus vidas cuando no seguían las leyes de tránsito, lo que hacía "muy difícil para los ingenieros de tránsito cuestionar [sus acciones]". Los comentarios fueron inmediatamente condenados por Roger Geffen, director de campañas y políticas del Cyclists' Touring Club , como " desviar la culpa hacia los ciclistas [y] groseramente insensibles", y Darren Johnson , miembro del Partido Verde de la Asamblea de Londres , como "eludir la responsabilidad" y "un insulto a los muertos y heridos". [59] El ex ciclista olímpico Chris Boardman , director de políticas de British Cycling , el organismo rector nacional de las carreras de ciclismo en Gran Bretaña, pidió a Johnson que prohibiera los vehículos pesados en algunas carreteras de Londres durante las horas pico, diciendo que Johnson le había hecho una promesa verbal de "observar las experiencias exitosas de París y muchas otras ciudades en la restricción de los movimientos de vehículos pesados durante las horas pico". Johnson declaró en una entrevista de radio que no estaba convencido por la idea, pero que estaba considerando prohibir a los ciclistas usar auriculares mientras montaban. [60] Sin embargo, la división de tráfico de la Policía Metropolitana no pudo identificar ningún incidente ciclista grave en el que el uso de auriculares pudiera identificarse como un factor contribuyente. [61]
Dos semanas después de la sexta muerte, una campaña de protesta organizada a través de las redes sociales llevó a cabo un simulacro de muerte —inspirado en las manifestaciones pro-ciclismo holandesas " Stop de Kindermoord " de los años 1970— frente a la sede de TfL, en la que más de 1.000 ciclistas se tumbaron en silencio en la carretera y realizaron una vigilia por los ciclistas y peatones muertos por el tráfico rodado. [62]
Una encuesta de la BBC realizada en diciembre de 2013 reveló que una quinta parte de los ciclistas que se desplazan habitualmente al trabajo habían dejado de hacerlo como consecuencia de la reciente oleada de muertes. Una quinta parte de los encuestados también habían sufrido una colisión y el 68% creía que las carreteras de Londres no eran seguras para circular en bicicleta. [3]
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